中国成为世界第二大经济体——购买力平价
2010年，世界各大媒体集中报道了一件事：中国超越日本，成为世界上仅次于美国的第二大经济体。实际上，按照购买力平价理论，中国早已经是世界第二大经济体。
世界银行于2007年12月中旬发布一组数据显示，2005年中国购买力平价为1美元等于3.45元人民币，相当于当年汇率8.19的42％。也就是说，中国购买力平价水平要远远低于汇率，国内价格水平要低于国际价格水平。按世界银行新的购买力平价数据推算，2005年中国实际GDP总量为53332亿美元，居世界第2位，仅次于美国，占世界总量的9.7％。而按汇率法测算，中国GDP总量为22438亿美元，居世界第5位，排在美国、日本、德国和英国之后，占世界总量的5.1％。
中国的社会财富怎么会有这么多？是不是搞错了？其实不是，我们在了解了购买力平价理论后就清楚是怎么回事。
在经济学上，购买力平价是一种根据各国不同的价格水平计算出来的货币之间的等值系数，使我们能够对各国的物价水平进行合理比较，这种理论汇率与实际汇率可能有很大的差距。该理论指出，在对外贸易平衡的情况下，两国之间的汇率将会趋向于靠拢购买力平价。
购买力平价决定了汇率的长期趋势。不考虑短期内影响汇率波动的各种短期因素，从长期来看，汇率的走势与购买力平价的趋势基本上是一致的。因此，购买力平价为长期汇率走势的预测提供了一个较好的方法。
购买力平价的大前提为两种货币的汇率会自然调整至一水平，使一篮子货物在该两种货币的售价相同（一价定律）。在巨无霸指数，该一“篮子”货品就是一个在麦当劳连锁快餐店里售卖的巨无霸汉堡包。选择巨无霸的原因是，巨无霸在多个国家均有供应，而它在各地的制作规格相同，由当地麦当劳的经销商负责为材料议价。这些因素使该指数能有意义地比较各国货币。
两国的巨无霸的购买力平价汇率的计算法，是以一个国家的巨无霸以当地货币的价格，除以另一个国家的巨无霸以当地货币的价格。该商数用来跟实际的汇率比较；要是商数比汇率为低，就表示第一国货币的汇价被低估了（根据购买力平价理论）；相反，要是商数比汇率为高，则第一国货币的汇价被高估了。
假设一个巨无霸在美国的价格是4美元，而在英国是3英镑，那么经济学家认为美元与英镑的购买力平价汇率就是3英镑-4美元。而如果在美国一个麦当劳巨无霸的价格是2.54美元，在英国是1.99英镑、在欧元区是2.54欧元，而在中国只要9.9元的话，那么经济学家由此推断，人民币是世界上币值被低估最多的货币。
购买力平价理论用于比较不同国家之间的生活水平。例如，如果墨西哥比索相对于美元贬值一半，那么以美元为单位的国内生产总值也将减半。如果以比索为单位的收入和价格水平保持不变，而且进口货物在对墨西哥人的生活水平并不重要（因为这样进口货物的价格将会翻倍），那么货币贬值并不会带来墨西哥人的生活质量的恶化。
而对购买力平价理论持批评意见的经济学者认为，假定所有国家的价格商品价的相等是错误的。不同国家的人对于同一种商品的估价是不同的。例如一种在甲国是奢侈品的商品，在另一个国家可能只是一般日用品。而购买力平价理论却没有考虑到这种情况。汇率表示你的本国货币在另一个国家的购买力，而购买力平价汇率跟你能在另一国买到多少东西无关。并且，购买力平价在统计学上具有欺骗性——例如可以通过精心的选择所用的商品获得对某国有利或者不利的结果。
【知识链接】住房痛苦指数的计算方法
是用来衡量住房经济困难程度的指标，其计算公式为：商品房的平均售价（平方米）/人均月收入＝住房痛苦指数。从此计算公式可以很直观地看出，住房痛苦指数与中国商品房的平均售价成正比，与中国的人均年收入成反比。中国商品房的平均售价越高，则住房痛苦指数值越大；中国的人均年收入越高，则百姓住房痛苦指数值越小。
快乐单身汉的故事——汇率
一个外星人到地球参观，看到地球上有两棵果树，一棵种在欧洲，一棵种在中国，都结了果子。外星人很眼馋，对地球人说：“我要买你们的果子吃。”
地球人说：“好，但要先确定你到哪里去买，到中国去买，1元人民币1个；到欧洲去买，1欧元1个。”
外星人说：“那我用1欧元买一个好了。”
地球人说：“且慢！其实你不用花钱就可以，你先从中国借1个果子，到欧洲去换1欧元，拿1欧元到中国去，就可以换10个果子，拿一个果子还给中国人，你就白得了9个果子。你再拿9个果子去换9欧元，再到中国去换90个果子，再拿这90个果子再去换90欧元，到中国去换900个果子——这样下去，中国的好东西都被你买光了！”
外星人说：“哪有这样的好事！那中国人为什么不到欧洲去卖个好价格？”
地球人说：“中国有关方面规定，10元人民币等于1欧元，也就是规定了10个中国的果子等于欧洲1个果子啊！”
汇率亦称“外汇行市或汇价”。一国货币兑换另一国货币的比率，是以一种货币表示另一种货币的价格。由于世界各国货币的名称不同，币值不一，所以一国货币对其他国家的货币要规定一个兑换率，即汇率。
汇率是国际贸易中最重要的调节杠杆。因为一个国家生产的商品都是按本国货币来计算成本的，要拿到国际市场上竞争，其商品成本一定与汇率相关。汇率的高低也就直接影响该商品在国际市场上的成本和价格，直接影响商品的国际竞争力。
例如，一件价值100元人民币的商品，如果美元对人民币汇率为8.25，则这件商品在国际市场上的价格就是1212美元。如果美元汇率涨到8.50，也就是说美元升值，人民币贬值，该商品在国内市场上成本实际上是低了，直接使它在国际市场上的价格变低。商品的价格降低，竞争力变强，肯定好卖，从而促进该商品的出口；反之，如果美元汇率跌到800，也就是说美元贬值，人民币升值，必将有利于美国出口商品。因此，美元升值而人民币贬值就会有利于中国商品对美国的出口；反过来，美元贬值而人民币升值却会大大刺激美国对中国的出口。
汇率的波动会给进出口贸易带来大范围的波动。日本和美国为什么不停给人民币施压升值压力？一个重要原因就是，人民币升值可令中国出口商品在国际市场上的成本有较大幅度的增加，能打击中国商品的竞争力，并反过来刺激中国大量进口他们的商品。正因如此，很多国家和地区都实行相对稳定的货币汇率政策。
【知识链接】研究汇率的三个主要理论
指英国学者葛逊的国际借贷说、瑞典经济学家卡塞尔的购买力平价说、英国著名经济学家凯恩斯的利率平价说。其中以利率平价说和购买力平价说对市场的影响最大。
不得不说的国际货币体系——布雷顿森林体系
1944年，第二次世界大战的第二战场刚刚开辟，欧洲战场一片硝烟弥漫。当全世界关注的目光都集聚在这里的时候，来自44个盟约国国家的730多位代表却齐聚在冷清的美国新罕纳尔布什州风景优美的布雷顿森林郡的华盛顿山度假宾馆，在此吵的不可开交。
这些整天争吵不休的人都大有来头。他们都是当时《纽约时报》、《泰晤士报》、《金融时报》上经常采访的对象，其中著名的有美国财政部长摩根索、美联储的主席艾考斯、参议员托比、经济学家怀特等人。
说这里大腕云集一点也不为过。但是，这些人里最大的腕，却是一位英国人。当时，人们绝不会想到，此人名字将出现在此后的60年中的任何一版的宏观经济学和货币金融学教科书上。他就是对现代政府经济政策影响最大的经济学家，可能也是有史以来对现实经济影响力最重要的经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯。
此时，凯恩斯已经身患重病，但他依然“冷酷无情地驱使自己和别人工作”，而他当时的主要对手——美国财政部经济学家哈里·怀特也紧张戒备，每天只睡五个小时。
这一次聚集了世界大腕，足足开了20天的会议，终于争吵出一个结果，那就是著名的布雷顿森林体系——世界上第一个全球性的金融货币体制协议，就是在此时诞生的。
1914年—1918年的第一次世界大战在相当程度上行摧毁了世界贸易。1929年的世界经济大萧条使得金本位制度彻底破产。两次世界大战之间的20年中，国际货币体系分裂成几个相互竞争的货币集团，各国货币竞相贬值，动荡不定，因为每一经济集团都想以牺牲他人利益为代价，解决自身的国际收支和就业问题、呈现出—种无政府无组织的状态。
30年代世界经济危机和二次大战后，各国的经济政治实力发生了重大变化，美国登上了资本主义世界盟主地位，美元的国际地位因其国际黄金储备的巨大实力而空前稳固。这就使建立一个以美元为支柱的有利于美国对外经济扩张的国际货币体系成为可能。
1944年，盟国取得第二次世界大战的胜利已成定局，它们在美国新罕布什尔州的布雷顿森林召开会议，商讨战后的世界贸易格局，建立一个新的国际货币体系。22个盟国代表签署了一份盟约——《布雷顿森林协定》，规定以黄金为基础，以美元作为最主要的国际储备货币。美元直接与黄金挂钩，各国货币则与美元挂钩，并可按35美元一盎司的官价向美国兑换黄金。美元可以兑换黄金和各国实行可调节的钉住汇率制，是构成这一货币体系的两大支柱。这就是布雷顿森林体系。
布雷顿森林体系的形成，在相对稳定的情况下扩大了世界贸易。在一定程度上稳定了主要国家的货币汇率，有利于国际贸易的发展。布雷顿森林体系虽然推动了世界贸易的增长，却存在着严重的缺陷。因为布雷顿森林体系的最根本基础其实是美国的经济基础。
随着历史的发展，布雷顿森林体系的弊端逐渐暴露。1971年7月第七次美元危机爆发，支撑国际货币制度的两大支柱有一根已倒塌。1973年3月16日，欧洲共同市场9国在巴黎举行会议并达成协议，联邦德国、法国等国家对美元实行“联合浮动”，彼此之间实行固定汇率。
至此，战后支撑国际货币制度的另一支柱，即固定汇率制度也完全垮台。这宣告了布雷顿森林制度的最终解体。随着全球经济一体化的进程，过去美元一统天下的局面不复存在，世界正在向多极化发展，国际货币体系将向各国汇率自由浮动、国际储备多元化、金融自由化、国际化的趋势发展。
【知识链接】布雷顿森林体系的核心内容
1成立国际货币基金组织（IMF），在国际间就货币事务进行共同商议，为成员国的短期国际收支逆差提供信贷支持；
2美元与黄金挂钩，成员国货币和美元挂钩，实行可调整的固定汇率制度；
3取消经常账户交易的外汇管制等。
高顺差孕育“中国神话”——外汇储备
1998年8月的中国香港，“山雨欲来风满楼”。国际金融“大鳄”调动巨额资金冲击港币，一时间香港联系汇率制度风雨飘摇。8月14日到8月28日，香港特别行政区政府先后调动1180亿港元的外汇储备投入市场，与国际炒家展开了激烈的“白刃战”。国际金融“大鳄”遭到迎头痛击，最终铩羽而归，香港特别行政区政府成功捍卫了香港联系汇率制度。
在这场金融阻击战中，外汇储备的作用不可小觑。外汇储备又称为外汇存底，指一国政府所持有的国际储备资产中的外汇部分，即一国政府保有的以外币表示的债权。是一个国家货币当局持有并可以随时兑换外国货币的资产。
截至2009年底，中国大陆外汇储备达到2.3万亿美元，排名世界经济体第一。如此巨额的外汇储备是怎么来的呢？