【手表定律】一个人有一块手表时，可以知道确切的时候，当他同时拥有两块时间不同的手表时，却无法确定时间。两块手表并不能告诉一个人准确的时间，反而会让看表的人对能否掌握准确时间失去信心。
【经典诠释】在管理方面，一头管理、目标统一的原则一定要遵守，否则会引起企业内部混乱。
森林里有一群猴子，每天太阳升起的时候，它们外出觅食，太阳落山的时候回去休息，日子过得平淡而幸福。
有一次，一名游客穿越森林，把一块手表落在树下的岩石上，被猴子伶俐拾到了。聪明的伶俐很快搞清了手表的用途，于是，伶俐成了整个猴群的明星，每只猴子都向伶俐请教确切的时间，整个猴群的作息时间也由伶俐来确定。伶俐逐渐树立起威望，当上了猴王。
做了猴王的伶俐认为是手表给自己带来了好运，于是它每天在森林里巡查，希望能够拾到更多的表。功夫不负有心人，伶俐又拥有了第二块、第三块表。但伶俐因此有了新的麻烦：几块表指示的时间不尽相同，哪一个才是确切的时间呢？伶俐被这个问题难住了。当有下属来问时间时，伶俐支支吾吾地回答不上来，整个猴群的作息时间也因此变得混乱起来。
过了一段时间，猴子们起来造反，把伶俐推下了猴王的宝座。伶俐收藏的手表也被新任猴王据为己有。很快，新任猴王同样面临着和伶俐相同的困惑。
德国心理学家根据这个故事，延伸出了著名的“手表定律”：一个人有一块手表时，可以知道确切的时间，而当他同时拥有两块时间不同的手表时，却无法确定时间。两只手表并不能告诉一个人更准确的时间，反而会让看表的人对能否掌握准确时间失去信心。
手表定律对管理者的启示是：
1．对一名员工，不能由两个以上的人直接指挥，否则将使这个员工无所适从
在日常管理工作中，管理者也会遇到类似手表定律的情况。如果一个员工只向一个上司汇报并且只遵从他的指令，这个员工就能很好地完成工作目标；一旦他有两个以上的上司而且上司的指令目标不一致，这个员工就可能陷入迷茫中，工作效率可想而知。
2．决策不能朝令夕改，否则会使员工无所适从
在很多公司，老板的思维极为活跃，他们一天一个想法，今天变革比较时髦，他们就抓公司的变革；明天目标管理很吃香，他们就抓目标管理。往往一个决策才执行一半，员工就要被要求执行下一个决策，这样的企业管理者只能使员工怨声载道。有些企业的员工甚至总结出这样的规律：“领导第一次发布的某项决策，可以先不管；第二次如果还强调这个决策，那么可以适当考虑去做；第三次如果再强调这个决策，那么应该立即着手去做。但这样的管理者一个决策能坚持下来的不到50％。”
由此可见，管理者的朝令夕改给员工带来诸多不便，同时也浪费了大量的财力、物力和时间。
3． 企业必须有统一、明确的目标
歌德说：“一个人不能骑两匹马，骑上这匹，就会丢掉那匹。”美国明尼苏达矿业制造公司的口号是：“写出两个以上的目标就等于没有目标。”这些话不仅适用于个人，也同样适用于企业管理。
制定多个分散的企业目标是管理企业的大忌。因为，企业目标的制定是一个阶段，达成则是另一个阶段，如果管理者制定的目标过多、过于分散，就有可能在资金、管理、人员配置等方面产生矛盾与冲突，更重要的是，无法做到集中全企业的人力和物力，在企业内部形成紧密合作的团队。
企业要成功，首先要制定统一、明确的奋斗目标，提高团队的凝聚力，这样可以协调好企业的各项活动，并保证最后的实施效果。
多头管理等于没有管理
一头管理是手表定律所倡导的企业管理准则。所谓一头管理，即在一个企业内部，一名员工只能被置于一名管理者的直接管理之下，这样有利于上传下达、提高员工的工作效率。
与一头管理相对应的是多头管理。所谓多头管理，即在一个企业内部，一名员工被不合理地置于两名及两名以上管理者的直接管理之下。在这种管理模式下，员工听从多名管理者的指挥，往往无所适从。
多头管理的害处极多，主要影响表现在两个方面：
其一，员工不知听从哪一位管理者的吩咐。
黛安娜·波兰斯基是美国巴恩斯医院的一名护士长，一天，她给院长戴维斯博士打电话，要求立即做出一项新的人事安排。从黛安娜的急切声音中，戴维斯能感觉到发生了什么事，他请她马上过来见他。大约5分钟后，黛安娜走进了戴维斯的办公室，递给他一封辞职信。
“戴维斯博士，我再也干不下去了，”她开始申述，“我在产科当护士长已经四个月，我简直干不下去了。我怎么能干得了这份工作呢？我有两个上司，每个人都有不同的要求，都要求优先处理。要知道，我只是一个凡人。我已经尽最大的努力适应这种工作，但看来这是不可能的。让我给你举个例子吧，请相信我，这是一件平平常常的事，但类似的事情每天都在发生。
“昨天早上7点45分我来到办公室就发现桌上留了张纸条，是达纳·杰克逊（医院的主任护士）给我的。她告诉我，她上午10点钟需要一份床位利用情况报告，供她下午向董事会做汇报时用。我知道，这样一份报告至少要花一个半小时才能写出来。30分钟后，乔伊斯（黛安娜的直接主管，基层护士监督员）走进来问我为什么我的两位护士不在班上。我告诉她，雷诺兹医生（外科主任）从我这儿调走了她们，说是急诊外科手术正缺人手，需要借用一下。我告诉她，我反对过，但雷诺兹坚持说只能这么办。你猜，乔伊斯说什么？她叫我立即让这些护士回到产科。她还说，一个小时以后，她会回来检查我是否把这事办好了！戴维斯博士，这种事情每天都要发生好几次，难道一家医院只能这样运作吗？”
上面的故事说明了多头管理的害处——一名员工由两个及两个以上管理者同时指挥，会使员工工作效率低下，不知道该听从哪一位管理者的吩咐。
众所周知，手表定律的意义在于每个人只需要一块值得信赖的手表，以它为标准行事。一味地添加更多的手表，只会让人无所适从、失去方向。所以，管理者在实践中应该着力避免出现多头管理的尴尬局面，做到一头管理，这样管理流程才会更加透明化、效率最大化。
其二，多头管理很容易变成空头管理。
多头管理的产生原因是缺乏责任主体，在部门的交叉管理中，权利、责任、义务因交叉重叠而纠结在一起最终往往变成没人管，演变成空头管理。
要解决多头管理演变成空头管理的问题，关键在于明确责任主体。只有明确了责任主体，才能使一盘散沙凝聚起来，打破职能部门推诿扯皮、资源浪费的局面。通过责任主体的指挥，能够指导、协调各职能部门形成合力，统一、高效地行使管理职能，切实保障工作落到实处，有利于形成主体明确、职责清晰、奖罚分明的管理体制。
另外，必须理顺管理体制和机制。管理体制不顺，统筹力度不够，就会使资源难以整合，职能部门互相掣肘，管理越位或缺位就难以避免。
对每位员工，管理者要尽量减少他的手表数量，让他跟着一个管理者，这样才不会使员工因为多头管理甚至空头管理而处于难为的境地。