化妆间里的眼药水
刘晓莹译
直到看见晚间电视新闻，布朗才知道菲尔丁马戏团出了事。
能和这个小马戏团扯上关系，是因为他所在的哥伦比亚保险公司与其有二十五万元的契约，而他正是这家保险公司的调查主任。
事故发生时，马戏团正在演出空中飞人。尼可双膝勾在摇摆的秋千上，两手抓着他的小姨子，他的妻子汉娜则在绳索的另一端，准备表演空中三连翻的惊人绝技。
鼓声震耳欲聋，观众屏息以待。汉娜看上去像是犹豫了一下，然后开始她与死神挑逗的摆荡，这时候她妹妹荡回到汉娜刚刚离开的秋千上。
汉娜翻了三个跟斗后，伸手去抓她丈夫伸过来的双手，是距离太远或者其他什么原因，她没有像往常一样够着。她惊恐万状地在空中一阵乱抓，猛地栽下来。
地面并没有安全网，汉娜当场死亡。
负责跟拍该团表演纪录片的电视台工作人员如实拍下了整个过程。
另据报道，菲尔丁马戏团当下正陷入经济困难，如今又失去了最叫座的节目，以后的日子更不好过了。
布朗关掉电视，等候电话。一个小时后，老板打电话指示他尽快搭乘飞机赶到圣安东尼奥处理此事 。
第二天上午，布朗被引进菲尔丁的办公室，那是一辆有冷气设备、装置齐全的拖车，就停在海明斯广场一角。
“这是本市警察局的马克警官。” 马戏团老板指了指坐在自己对面的一位黑人说。
“菲尔丁和我是老朋友，很小的时候我们曾在一家马戏团里共事过。菲尔丁一家在圣安东尼奥很有名气，他哥哥是一位有名的眼科医生，他妹妹……”警官慢吞吞地说。
“我相信布朗先生来这里并不想听我的家史。” 菲尔丁打断他朋友的话。
“好吧，”警官说，“警方确信这是个意外事件。”
“关于这事，”布朗回答，“我们公司也希望知道真相。”
“汉娜的验尸医生说，她的致命伤是直接跌落导致脊椎断裂。”菲尔丁说。
“我们检查过绳索，”警官说，“尼可也检查过，没发现有做过手脚的痕迹。”
“验尸报告在哪里？”
马克警官从衬衫口袋里掏出一张纸说：“警方遵照你们公司的要求验过尸，这是一小时前我接到的验尸报告，确认没有心脏病或其他生理障碍。”
“麻醉品或中毒呢？”
“也没有。”
“你看到了吧？”菲尔丁说，“确实是个意外！所以我想你们公司必须付给我们二十五万元的理赔金！”
“你们马戏团的每个高手都只保了五万元的险，二十五万元是保你的团完全被毁，比如一场火灾，或者是其他灾难。”布朗说。
“可是现在我失去了最叫座的节目……我已经一无所有了。”菲尔丁无力地说，“对我们这么小的马戏团来说，这可是灭顶之灾啊。”
布朗关上他的公文包说：“公司同意赔偿的时候我们再谈条件。现在我想四处看看。”
“那请便吧。我一会儿再来找你，我现在要等一个重要的长途电话。”
“我得回局里去了。”警官在起身离开的时候说。
布朗走下有冷气的拖车，正要转向市民大街的时候，一个年轻美丽的女子拦住了他。
“你是保险公司派来的人吗？”她急切地问道。
这个女孩个子矮小，一对锐利的褐色眼睛在她瘦削的脸上滴溜溜地直转，头上的黑发在德州的明媚阳光下跳跃。
“噢，我是的。你是……”
“我叫蓓琪。”她停顿了一会儿说，“我是汉娜的妹妹，有关她的死，我必须和你谈谈。”
他们来到矗立在会展中心的水塔前，搭乘电梯登上了塔顶的酒吧，就坐之后，布朗叫了冷饮。
“现在，蓓琪小姐，你把想要说的话对我说吧。”
“我姐姐的死亡并不是意外事件。”
“哦？”布朗抬起头问，“你有证据吗？”
“如果你是指严格的庭审证据，那是没有。不过我知道她昨天发生的事情，汉娜不会失手……她绝对不会失手！”
“你有没有注意到你姐姐有什么不同或特别……我是指表演之前或正在表演的时候？”
“没有。等等，有的，我们俩在台上的时候，她说了几句话。”
“说了什么？”
“我没听懂，好像是魔……符一类的东西。”
“魔符？你没有感觉到她不舒服？”
“没有。不过我知道有人做了什么，他想干扰她。”
布朗思索着她的话，又问：“你是指有人想要你姐姐死掉？”
“我想是有那么几个人。”
“说说吧，都是谁？”
“有老板本人，那个菲尔丁。”她厌恶地回答。
“为什么他要杀害他的大明星？”
“因为本季末她就要离开他，有人出高薪请我姐姐跳槽。”
“你姐夫对她的离开有何反应？”
“尼可吗？”她垂下眼睛，盯着她面前半空的杯子，“姐姐正要和他离婚。”
“离婚？为什么？”
“尼可很爱汉娜，但是他表示爱的方式有点儿古怪。他脾气不好，又酗酒，他一酗酒，就变得粗暴异常。他还爱嫉妒别人。”
“你姐姐是个非常美丽的女人。”
“她比尼可年轻得多，你知道，老男人都害怕失去年轻的妻子。两个月前，尼可整天泡在酒吧里，汉娜气得要和他分手，就开始和皮特假装亲热，想引起尼可的妒忌。”
“等一下，这皮特是谁？” 布朗问。
“他是我们马戏团的小丑儿，和驯兽师歌莉娅是情侣。但是没想到皮特假戏真做，他爱上了我姐姐，居然想要离开歌莉娅和马戏团与我姐姐私奔。” 蓓琪微笑着说。
“歌莉娅对这事儿怎么表示？”
蓓琪两眼眯成一条缝儿说；“歌莉娅和她的狮子一样凶猛。”
“你姐姐没有向歌莉娅解释吗？”
“当然解释了，但是她没想到皮特会认真，她只是想让尼可妒嫉而已。”
“那么，歌莉娅相信她吗？”
“我看是不相信，尤其是谣传汉娜要离开尼可和马戏团之后，更不相信了。”
布朗脑子里重温一遍蓓琪的话，说：“那么，现在至少有四个人想要汉娜的命。”
“差不多。”
“还有第五个吧？比如蓓琪你，现在不是正要失业吗？”
“我在马戏团里不过是一个小角色，我只要工作到我的未婚夫大学毕业，我们就能结婚。”蓓琪轻巧地避开话题。
布朗小心地观察着她，无法分辨出她说的是不是实话。十五分钟后，蓓琪和布朗走进表演场，他们发现马戏团一片混乱——顶棚被拆下，放在地上，活动椅堆置在一起，有人正在清扫盖在地板上的软树皮。
蓓琪指着一位皮肤黝黑、体格健壮的男人说：“那就是尼可。”
布朗用评判的眼光看了那人一眼，不想和他多纠缠。
蓓琪介绍他们认识，并告诉尼可布朗来的目的。
“我不知道为什么会这样，可她没有理由抓不住的。我们练习得非常完美、纯熟，表演过上百次。她就是蒙着双眼也可以表演。” 尼可说着说着，一阵抽泣涌上他的喉咙，“我试着去抓她！我试了，但是她离得太远。”他说完便转身走开了。
蓓琪看着他的背影，最后说：“我从没看见过他这样，他是真的伤心了。”
布朗暗暗对自己说：也许这个人是在表演。
他的思路突然被场里传来的两阵吼声打断，一个声音来自一头狮子，另外一个来自于一个女人，她正高声下令。
“那就是驯兽师歌莉娅。因为所从事工作的关系，每一头她遇见的动物她都会试着驯服，尤其是各种不同的两脚雄性动物。”
“谢谢你的警告。”布朗笑着说。
这位迷人的女驯兽师正在轰赶她的野兽。瞧她那双眼睛！它似乎拥有催眠的魔力，难怪她能驾驭狮子。布朗怀疑她是否能用催眠术把树上的鸟赶下来，或者用同样的方法使一个表演特技的人从高空坠下。
歌莉娅把狮子关进笼子，向他们走来。
“失事时你在干什么？”布朗问。
“我正在这里准备把动物赶进场表演。”她说话轻飘飘的，显得很造作，“我得和我的狮子谈话，要它们准备表演，那是一种仪式，观众喜欢这样。”
“汉娜表演之前，你见过她吗？”
“我只在她要进场的时候看了她一眼。”
“没有和她说话？”布朗问。
歌莉娅看了他足足有五秒钟后说：“布朗先生，我和汉娜没话可谈！如果没事，那么我陪了，我还有很多事情要做。”
说着，她转身离开我们，回到那些转来转去、虎视眈眈的狮子那边。
蓓琪和布朗继续绕着前排座位的水泥道走，经过那些贴在墙上的海报时，蓓琪指着其中之一说：“那就是皮特穿上戏服的扮相。”
海报上的人一副典型的小丑打扮——头上是一顶圆顶窄边帽，脸上戴着假鼻子，更特别的是，他还戴着大大的橡皮手套和橡皮脚模。
“要穿戴它可要花费不少时间。”布朗说。
“是啊，连那只假手都要找人替他系。”
他们来到小丑的化妆间前。门开着，小丑穿上便服看来也和普通人一样，他正匍匐在地板上。
“你在排练新节目吗？”蓓琪问。
皮特惊讶地抬起头，他一看见布朗，就站起来说：“是那该死的隐形眼镜，刚刚掉了一片，它实在太小了，害得我需要眼镜才能找到！”
一个闪闪发光的东西吸引了布朗的注意，他说：“我想我看见了。”他弯腰拣起塑料的凹形镜片。
“真是谢谢你。”皮特说着将镜片放回隐形眼镜盒，“我老是戴不惯它。”蓓琪介绍他们认识，同时解释布朗来的目的。
“我没有看清楚，”皮特回答着布朗的询问，“那时我正在观众席中忙着，当我听见他们的尖叫时，我一转身，刚好看见……”他哽咽了，“……她落地。太可怕了！太可怕了！”
很明显，皮特正努力地掩饰他对死者的悲伤。
他们离开皮特，继续向窄窄的过道走去，最后停在一扇开启的门前，蓓琪说：“这就是汉娜和尼可的化妆间，我的在隔壁。”
化妆间很小，有两个梳妆台，每一个梳妆台上都有一面大镜子。靠近门边的那一个是汉娜的，上面摆满冷霜瓶、粉饼、眼线笔、化妆纸和卷发器。在那零乱的东西当中，有一个带标签的小玻璃瓶吸引住了布朗的视线。
布朗拿起瓶子，那是一瓶名牌眼药水，盖子上有一根滴管。他问：“你姐姐常用这个吗？”
“她眼睛患有结膜炎，她以为是化妆品过敏。”
“她表演之前有点眼药的习惯吗？” 布朗沉思了一会儿问道。
“她一天点好几次，总是在表演之前点，她说点了药水使她舒服，看得清楚。”
一个念头立刻钻进了布朗的脑袋里，这使整个事情有了转机。如果预感成为事实的话，他就没白拿老板的薪水。
当他们离开的时候，他拿起那只小瓶子，迅速塞进外衣口袋。
回到表演场，布朗看到一群摄影人员正在拍摄拆卸的情形，立刻，他又有了另一个想法。
布朗一直等到摄影人员拍摄完毕，才向制作人员自我介绍。
布朗问那位制作人他是否可以看他们前一天录制的影像，制作人表示很愿意帮忙，并告诉布朗他们公司的地址，说：“六点钟左右来吧。”
布朗道了谢，离开表演场。他出去以后，顺便查了一下电话号码簿，找到一个化验所的地址。他把从汉娜梳妆台上拿来的瓶子送到化验所，并拜托化学分析员，一旦化验结果出来了就打电话给旅馆告诉他。
五点五十五分，他乘坐一辆出租车来到了世纪影片公司，这个电影公司坐落在城边。
之前那位制作人已经在放映室准备好了等他。
“昨晚你在电视上看到的，”开始放映之前，制作人解释说，“是我们匆匆剪辑给晚间新闻用的，现在要放给你看的是两部摄影机从不同角度拍摄到的完整影像。其中一部是大角度镜头，拍摄到的是全部画面；另一部室专门拍摄特写镜头的。”
放映室的灯光熄灭，银幕上显示着汉娜失手的整个过程。
银幕空白一阵后，又放出另一部摄影机所拍摄的影像。布朗首先看到几个观众的特写镜头，随后镜头便摇向两姐妹站脚的地方。他看见蓓琪闪出银幕之前，汉娜曾和她说了什么。而当汉娜独自站在那里时，她得表情非常惊恐。
“重放这个镜头。”布朗说。
布朗的疑虑被证实了。在那宽大的银幕上，他注意到一些电视新闻上所忽略的细节。汉娜惊慌地眨着眼睛，当秋千摇摆过来时，她摸索着去抓，同时登上了更高的一级，想要跳，又犹豫了一下，这时她仍在频繁地眨眼睛，然后才扑出去。
毫无疑问，那短暂的犹豫加长了她起跳的间隔，使她离尼可太远。
布朗站起来，放映室的灯也亮了，“谢谢你，帮了我的大忙。”他对制作人说。
他回到旅馆，刚好化验所打来电话。
他和化验所的人谈了一会儿。
布朗挂上电话，立刻打给警察局，要求马克警官做一件事。
等候警官回话的空当，布朗在房间里来来回回地踱步。一个个疑团渐渐有了头绪，他懊恼自己曾考虑赔偿。
不久，电话铃响了。
“你是对的，”马克警官说，“汉娜两眼的瞳孔均有扩张。”
布朗约警官在马戏团碰面，自己率先乘坐电梯到旅馆的药店，向药剂师咨询了一些问题，然后跳上了一辆出租车。
马克警官在拖车办公室外等候他。俩人碰面之后就往办公室走，看到马戏团老板正在打电话。
菲尔丁看见两人脸上严肃的表情，当即挂断了电话。
“菲尔丁先生，我要告诉你一个坏消息。”布朗说。
他注意到菲尔丁突然紧张起来。
“我们公司不准备赔偿你。”布朗继续道。
菲尔丁立马就急了，他大嚷着：“可那是一个意外事故，几千人都可以作证！”
“很可惜，那不是意外，而是有预谋的。”
“我不懂。”警官说。
“今天下午，”布朗解释说，“我重看了一遍工作人员拍摄的影像，片中有晚间新闻中没有播放的汉娜特写镜头，画面上清楚地显示着，在表演中途时，她曾拼命地眨眼。”
“这怎么了？”菲尔丁问。
“她妹妹告诉我，此时汉娜曾向她说了句话，好像是‘魔符’，但实际上她说的可能是‘模糊’，她的眼睛生了病，她不知道为什么。我想现在与事实吻合了。”
“她最近眼睛一直不好，”菲尔丁主动地说，“好像是化妆品过敏引起的。”
“所以她开始点眼药。今天下午我将她用的眼药水送去化验了。”布朗点点头说。
菲尔丁沉默了。
“瓶子里的药仍是汉娜常用的那种眼药水，但瓶口的滴管上残留的药水却是眼科医生给病人检查前散瞳用的。这说明，有人替换了眼药，使得汉娜视线模糊，失手坠地。”
菲尔丁跳起来，把椅子砸向墙壁，愤怒地大叫：“是皮特！他最近也检查过眼睛，刚刚配了一副隐形眼镜！”
“我最初也这么分析过。”布朗说，“但是我稍稍做了一点调查。散瞳药属于医药办公室的管制药品，普通药店根本买不到，它是由制药厂直接提供给眼科专家的。这种药只需在两眼各点一滴，瞳孔就会在二十分钟内扩大，皮特几乎不会用到这种药。”
“听你的口气，好像你知道凶手是谁似的。” 马克警官说。
“不错。”布朗说，“这个人先偷偷地把眼药调了包，等汉娜点完眼药上场表演时，又溜进化妆间把原来的药水再倒回来。可是他忽略了一点，由于空气压力，瓶口的滴管还残留有散瞳药水。”
“马戏团里的任何人都可以调换。”菲尔丁大叫，“比如尼可，他和汉娜在同一个化妆室里。”
“但他没有地方弄到药。至于其他人，歌莉娅出事的时候正和她的动物在一起，皮特正在人群中戏耍，即使他能溜开一会儿，他戴着那些笨重的假手套也不能迅速把那些药水倒回去。可有一个人，他既不参加表演，又可以在后台自由走动，还不会被别人注意到，因为他在后台是很自然的事。那个人就是你，菲尔丁先生。”
菲尔丁哑口无言。
“你是惟一能弄到这种眼药的人。”布朗说，“你哥哥是个眼科专家，他就住在圣安东尼奥。”
菲尔丁沉默了一会儿，最后他说：“我不得不这样做，她要离开我，她一走，马戏团就完了，我的一切也都完了，我得领到那笔保险金！你看不出来吗？那是我唯一的出路！”
布朗走出办公室，在拖车的台阶上站了一会儿。
傍晚的天气凉爽多了，微风徐徐吹来，仿佛知道他终于松了一口气。他低头看了看手表，还来得及搭上回纽约的晚班飞机。
可干嘛要那么急？蓓琪还有许多事都不知道，他得去告诉她。
< 完 >