机舱里的钟声
刘晓莹译
“七点十分，托尼，我们已经从杜鲁门起飞有半小时了，再过这么长时间，就能到华盛顿了。如果这是逃亡之旅的话，我想没有人认为我会再回来。”坐在机舱靠窗位置的大个子看着腕表说。
“可萨姆，你不是在逃亡。”我说。
“对，我不是在逃亡。” 他微微一笑，赞同地说。
突然，从头顶传来“滴答，滴答”的声音。
萨姆瞪大双眼，他对滴答声异常敏感，现在他全身发抖，右手紧紧抓住我俩座位之间的扶手。
其实我也害怕，因为这滴答声正是定时炸弹的标志。
他惊恐万状地望着我，好像我能保护他。
我故作镇定地站了起来。先看了看萨姆头顶行李架上的公文包，我确定它不是萨姆的，他的皮包放在身旁，上面还印有他名字的缩写。
滴答声是从那只没有记号的皮包传来的。或许是我过于紧张，我总觉得这声音很响，就像是在打鼓，每一声都似乎要将我的生命及飞机上其他四十几个无辜的生命毁掉。
我看看那只公文包，没敢碰它。不错，的确是定时装置，可没有人知道它的引爆方式是什么。或许只要一移动，它就会爆炸。
“找到没有？”萨姆问。时间已经过去了一分钟。
我无言以对。这时，萨姆前座的小男孩十分不安地说：“妈妈，我听到始终声。”
一位空中小姐端着盘子走了过来，到我座位旁边的过道上停住了脚步，侧耳倾听。“那是你的吗，先生？”她的微笑时牵强的，“里面是一只钟，对吧？”
“那不是我的。”我贴近她的耳朵轻声说，“小姐，它可能是一只炸弹，坐在窗边的是萨姆。”
空中小姐听了我的话后快步走向驾驶舱。萨姆看了看我。不一会儿，扩音器里传出一个男人的嗓音：“各位乘客，我是机长，十七号座位上面那只没有标签的皮包，不论是谁的，请声明……”
那滴答声在我耳边依然如打鼓般响。机舱内的人全都转向我们，交谈声四起，却没人认领那只公文包。
“该死，它什么时候会爆炸？”萨姆额头上，豆大的汗珠接连不断。
机长带着镇定的表情，走出机舱。他来到我旁边，抬头瞧了瞧公文包，又注意地听听，见过道末端有位男士想站起来和他说话，他忙说：“请坐下。”
“炸弹！”一个声音突然响起。
乘客们都惊慌地站起来，向前舱和后舱乱跑。
混乱中，我迅速地告诉机长说：“我叫托尼，是私人侦探，我带这位萨姆前往华盛顿作证，他的证言是证明塔克兄弟在中西部所作所为的关键，他的出庭可以消灭一个犯罪集团。”
机长说：“我们可以把它丢出机舱外。”
“那机舱能保持正常的压力吗？”
“这是没办法的办法。”
“谁也不知道它是什么样的装置，改变压力可能会式炸弹提前爆炸。”
机长赞同地点点头，马上抬高声音大叫道：“诸位请回到原座，假如我们能紧急降落……”他居然表现出了惊慌，“天哪，等一等。”他看看手表，“七点十九分。”自从滴答声响起，时间已经过去几分钟了。
“我们需要四千米的跑道。在新阿巴尼附近有一个小机场……”
他冲向驾驶舱。几秒钟后，我们被告知系上安全带，飞机准备紧急降落。
偌大的飞机俯冲滑翔，发出巨大的声响。
飞机在机场上空盘旋，我看到一个风向塔，两个小小的孤寂的棚子，三辆闪闪发亮的汽车停在跑道边。
那三辆黑色汽车在等什么？
我的面部肌肉顿时僵硬起来，只能傻兮兮地冲着萨姆笑。他则皱着眉头看着我，抹了抹额头的汗水。
我越过他的头，伸手取下那只公文包，他惊慌地几乎从座位上跳起来。
我挟着公文包，迅速跑到驾驶舱。
副驾驶在驾驶飞机，机长看看我和公文包：“你傻了吗？”
“是啊，我差点儿就成傻子了。”
飞机正在滑落。
“马上飞离机场。”我说。
那位副驾驶根本不理我。
此刻，我做了唯一能使他们听话的事，我举起手中的公文包，要把它砸在机舱壁上。
机长试图抓我，但没抓住。我打开公文包，里面只是一只静悄悄的小钟和一只发出噪音的大钟。小钟牵动大钟，七点十分准时发出声响。
果然没有炸弹。
“他们对你们处理危机的方式了如指掌，”我说，“他们猜到了你们不敢去动那皮包，若是响声是从七点十分开始的话，咱们正好会在这里降落，而飞机一旦降落，这三辆汽车就会从这荒凉的机场里带走萨姆。”我继续说道，“现在请你们通知下面机场的人，马上报警逮捕他们。”
萨姆在规定的时间内抵达华盛顿，由于他的作证，警方终于破获了这个犯罪集团。
< 完 >