达赖活佛的转世从来都是一件天大的事情，有多少僧人去寻访、检验、记录，谁也不敢有丝毫的疏忽。等转世灵童一经确认，他的居住、养护、教育，每一个哪怕最微小的环节都会成为万人瞩目的事情。虔敬的黄教僧侣可以如数家珍地叙述转世灵童的一切一切，但是，此时此刻，一名十五岁的转世灵童突然出现在大家眼前，他仿佛是从空气里跳脱出来的一般，竟然没有人知道他的过去。
1．宠幸与狐疑：仓央嘉措的童年时代
一切诸法皆不可说，其不可说亦不可说。
——《胜天才王般若经》
六世达赖仓央嘉措有一位名叫阿旺伦朱达吉的弟子，内蒙古阿拉善地方的佛教界认为他就是桑结嘉措这位第巴大人的转世，七世达赖还给过他一个“清净宝贝法王”的封号。他曾经自述以一片赤诚之心、以天理报应为证、以亲身的见闻和经历，为仓央嘉措的事迹留下一些记录。
据他所说，仓央嘉措不仅对自己的种种功德绝口不谈，甚至对自己的出生地和族裔也守口如瓶。每当有人问起，仓央嘉措总是会这样说：“我自幼便浪迹在外，时间太久了，就连父母是谁、家乡在哪里，也全都忘记了。”如果有人问起他的本名，他就会说：“我没有姓名。”但总有那么一些人，喜欢扮演出知情者的样子，仓央嘉措便会斥责道：“这些事情连我自己都不知道，你又怎么晓得！”
曾经有一位密教僧人来访，他知道仓央嘉措的过去，就对人说：“这位大师就是圣者某某。”仓央嘉措立即给他下了一个诅咒，那人当即便中风失语，一辈子都没有痊愈。
还有一些人议论说：“五世达赖其实有许多个化身转世，仓央嘉措只是其中之一。”听到这些说法之后，仓央嘉措总是摇头，“不要这样讲！对他们诞生的地方、目前的居所，万万不能随便乱说。”
甚至对于那些年高德劭的僧人和护法，仓央嘉措也叮嘱他们不可泄露自己的过去，所以他先前的事迹在相当一段时间里没有人敢于随便谈论。
当初，在仓央嘉措这样一名十五岁的少年第一次出现在人们眼前的时候，一时之间，几乎所有人都感到愕然。这是一件前所未有的事情，超乎每个人最夸张的想象。闭关修行的五世达赖竟然早在十五年前就圆寂而去了，这十五年来人们虔诚膜拜的竟然是一个空虚的宝座；蒙古人碍于五世达赖的威望，极不情愿地对藏人退让了那么多的权力，如今才知道这竟然是个长达十五年的骗局；就连黄教的僧侣们也难免有些疑虑：桑结嘉措虽然贵为第巴，但毕竟只是一个俗人，没受过戒，而一个俗人代行最高教权十五年，如果不是因为事情败露，天知道他还会欺瞒多久呢；这个十五岁的少年，虽然桑结嘉措说他就是五世达赖的转世灵童，但他简直就是突然冒出来的，谁又能够说清对他的寻访和确认的过程呢？
在这个人心动荡的时刻，仓央嘉措十五岁之前的生活自然成为所有人关注的焦点。
在仓央嘉措十五岁以前的所有生活里，单单出身这一项便已经很有一些谜团了。
仓央嘉措出生在藏南一处叫做门拉沃域松的偏僻地方，传说莲花生大师入藏的时候，在这里收服过雪山女神，后来莲花生离藏，用密教咒术定住了十八名刺客（1.1.5）， 其中有九名刺客并没有回去复命，而是逃到附近的纳拉沃域松，改修密教。正是因为这个奇异的机缘，纳拉沃域松才种下了一粒佛教的种子。到了仓央嘉措的时代，这个地方远离黄教的势力范围，当地人多是佛教宁玛派的信徒。
前文讲过，宁玛派是西藏最古老的佛教派系，直接源自莲花生大师，以密教咒术著称。五世达赖虽然是黄教领袖，但也认真学过宁玛派的密术。而仓央嘉措一来出身于宁玛派的故地，二来是五世达赖的转世之身，所以有很多人猜测他也是一位身怀宁玛密术的人。
这个叫做纳拉沃域松的偏远之地既住着藏族人，也住着门巴族人。尽管严格说来，门巴族要算是藏族的一个支系，但仓央嘉措到底是藏族还是门巴族，至今也没有任何确切的材料可以断言。
仓央嘉措的父亲名叫扎西丹增，母亲名叫次旺拉姆。在仓央嘉措弟子的撰述里，扎西丹增出身于一个密教大师的世家，他本人也是一位密教大师，次旺拉姆则是西藏一个王室的后裔。但据学者们的研究，一般认为仓央嘉措的父母只是一对生活贫寒的农民夫妻而已。根据当地的传说，仓央嘉措的舅父和姑母都是贪婪而歹毒的人，他们夺走了他家里最后的一点财产和仅有的一座房屋。在仓央嘉措六岁那年，父亲去世了，他们孤儿寡母便只能以为人放牛为生。
这两种说法也许并不矛盾，它们或许各自表述了同一个问题的两个不同侧面。这样看来，仓央嘉措的身世和我们前文讲过的那位传奇人物米拉热巴如出一辙（1.3.1），只是不知道童年的仓央嘉措是否和他的那位前辈一样，就此生出了一颗叛逆的心。
也许事情真是这样，因为他从小最爱听的就是米拉热巴早年的故事，叛逆而率性，也因为他不像其他的转世灵童那样，从三四岁开始就被接进寺院里生活，在万人瞩目之下接受最严格的佛学训练，还要被重重的清规戒律调伏心志。
一个放牛娃的世界是没有围墙的，只是我们不知道，这倒是算好事还是算坏事。
细心的读者应该发现了，叙述才进行到这里，便已经出现了一个很大的疑点：仓央嘉措的家庭实在太贫寒了，而正因为太过平凡，才显得格外不凡。我们已经晓得，从达赖一系转世活佛开始，三世达赖索南嘉措和五世达赖罗桑嘉措都出身于西藏当权的贵族之家，四世达赖云丹嘉措则是蒙古俺答汗的曾孙，每一世活佛的背后都有着强大的政治势力在作靠山，可到了六世达赖仓央嘉措的时候，传统为什么完全变了？而且，仓央嘉措的家乡居然处在如此偏远的藏南边陲，那里甚至不是黄教的势力范围，黄教僧众几乎没有什么人了解那里。如果说这一切只是巧合，难道足以服膺众人之心么？
流言毫无征兆地出现了：有人说桑结嘉措之所以选择这样一个毫无背景的孩子来做五世达赖的转世灵童，因为只有这样，他才可以把这个孩子牢牢地控制在自己的手里；之所以选择一个边陲小地的孩子，因为只有这样，这孩子在十五岁之前的生活才会无人知晓，人们便只得听信桑结嘉措的一面之词；还有人说仓央嘉措的身世有着太多的宁玛派背景，也许黄教将会从此式微，以后就会是莲花生的密术世界了……
为仓央嘉措辩护的人说：出身贫寒的活佛又有什么稀奇，那位宗喀巴大师的得意弟子，创建了扎什伦布寺的高僧，被追认为一世达赖的根敦朱巴，他就是一个出身贫寒的人。他是在一个牲口棚里出生的，他刚刚降生的那个晚上正是一个月黑风高之夜，一群强盗杀到了他们的村子，村民们四散奔逃，根敦朱巴的母亲也仓皇逃跑了，把新生儿留在了一片乱石丛中。等村民们回来之后，惊讶地发现这孩子还在乱石堆里，一副若无其事的样子，身边有一只神情威严的乌鸦在为他站岗放哨。当奇异的霞光铺向这座乱石堆的时候，所有的村民都对这个新生的婴儿顶礼膜拜。
当年的根敦朱巴自然也就是后来的根敦嘉措，又转世为索南嘉措、云丹嘉措、罗桑嘉措，直到今天的仓央嘉措。佛法无边，应机设教，怎能以凡夫俗子之心妄加揣摩呢？
按照桑结嘉措这位第巴大人的说法，在五世达赖圆寂之后，他就负起了秘密寻找转世灵童的重任，根据五世达赖的临终指示，又经过最严格的多番检验，这才在藏南的纳拉沃域松确认了这个孩子，那时他还只有三岁。之后，桑结嘉措秘密派出了几名值得信任的喇嘛，安排他们把小灵童带离了家乡，在一处秘密的所在教授他一位活佛所需要的全部知识。
桑结嘉措虽然言之凿凿，但毕竟只有他的一家之言，为五世达赖匿丧十五年的事情又太过惊世骇俗，所以人们的疑虑总不能完全释去。好在还有人拿出了密教大师单达林巴的一则预言：
秉此殊业者，
将于香巴拉雪山的西南隅
降生成为众生之主，
执掌圣教，护卫苍生。
此时此刻正是这个预言的应验之时——“香巴拉雪山的西南隅”，这不正是仓央嘉措的诞生之地么？
有了地点的预言，还有时间的预言。当初莲花生大师在佛教衰微的时期把许多经书文献埋在了西藏很多处隐秘的地方，等待着后世的机缘成熟之际，有缘人使它们重见天日。这些经书文献，被藏人称为伏藏。在一部叫做《神鬼遗教》的撰于四百年前的伏藏当中，记载着这样一个预言：
骄慢所生战乱日，
心生厌离皈教法。
莲花大师幻化身，
有缘生于水界癸亥年，
教主乌金岭巴将临世。
《神鬼遗教》是宁玛派的一部经典，所谓“教主乌金岭巴”就是六世达赖仓央嘉措，癸亥年正是仓央嘉措的生年。在宁玛派这部四百年前的经典里，不仅预言了仓央嘉措将会成为教主，更点出他就是莲花生大师的转世之身。
讲到这里，对西藏佛教不太熟悉的读者可能会有一点困惑：仓央嘉措怎么可能既是五世达赖的转世，又是久远之前的莲花生大师的转世呢？况且莲花生大师的生活时代还远在一世达赖之前，怎么可能转世到六世达赖身上呢？
这对汉人来说是个问题，对藏人来说却不是一个问题。因为按照藏人的说法，历代达赖都是观世音菩萨的化身，而观世音菩萨早在一世达赖之前就已经在我佛如来面前立下誓言，要以自己的千万化身来调伏雪域众生，所以在藏人的眼里，不仅是莲花生大师，就连松赞干布、墀松德赞，乃至吐蕃历代向佛的赞普，通通都是观世音菩萨的化身。（至于班禅活佛一系，则通通都是无量光佛的化身。）
所以，虽然黄教尊祖宗喀巴，宁玛派尊祖莲花生，但莲花生和达赖活佛同为观世音菩萨的化身，这在藏人看来并不是什么值得惊奇的事情。于是，对于仓央嘉措的出现，在宁玛派的秘籍当中还有这样一则预言：
又至亥年及子年，亥年生者将君临。
乌金莲花大师子，为护圣教显化身。
亥年子年未到时，隐姓埋名为众生。
这则预言是说，莲花生大师将转世为六世达赖，在亥年出生，担负起护卫佛法的重任，而在亥年到子年的十二年里，他为了众生的利益，一直隐姓埋名，不为人知。
但有人指出，这则预言并不是那么合节合拍，因为仓央嘉措直到十五岁才在布达拉宫坐床，“隐姓埋名为众生”的时间显然不止十二年。黄教的一些长老认为，预言本身并没有错，仓央嘉措隐姓埋名的日子本来确应是十二年的，只不过桑结嘉措权势太高，硬生生地把这个时间延长了。这恐怕是一个不好的兆头，将来谁知道会发生什么灾祸呢。