三月是舞蹈的季节。一开始的时候，僧侣们先用绚烂的颜料绘出曼荼罗的图案，足足要画上七天。然后，十六名僧侣化装成年轻的女子，头戴五佛冠，身着女子的服饰，跳一种优雅的舞蹈来向佛祖供奉。在所有西藏僧侣的舞蹈当中，这是唯一一种令人赏心悦目而不会引起人们畏惧之情的。藏人相信，每一名舞者死后都会重生在时轮金刚城内。
1706年的舞蹈季节也是一个杀气腾腾的季节。甘丹寺、哲蚌寺、色拉寺，这黄教三大寺的长老们以及许多德高望重的僧侣全被拉藏汗请了来，他说在欣赏完优雅的舞蹈之后，有很重要的事情要和各位长老商量。所有人都不免有几分忐忑，因为他们已经注意到了，这次大会上最应该出席的人，那位年轻的六世达赖，却偏偏不在视野之内。
果然，拉藏汗这次的议题就是罗列仓央嘉措的诸多“罪状”，说他只是被桑结嘉措当做傀儡的假活佛，应当立即予以废黜，再请高僧另外寻访五世达赖的转世灵童。
是的，仓央嘉措的所作所为完全不是秘密，他身上最不该成为秘密的身世与来历却始终都是个秘密。这都是众所周知的事情，说他是假活佛，难道还会有人反对吗？
就连仓央嘉措自己都寻死觅活地决意还俗，难道这还不够说明问题吗？
如果仅从政治上说，仓央嘉措的活佛身份是真是假，如今已经全不重要了。重要的是，大家全都明白，拉藏汗如果当真废黜了仓央嘉措，黄教从此便将声誉扫地，再也无法掌控西藏的教权，藏人的土地势必完全落入蒙古人的手里。当年黄教迎请固始汗入藏，总还有五世达赖与之制衡，而此时此刻，六世达赖本来便不足以与拉藏汗制衡，若连这最后的阵地都宣告失守，那不仅会是黄教的悲剧，也将是整个西藏的悲剧。
若从宗教上讲，信仰常常是不可理喻，也不需要理喻的。外人可以质疑轮回转世的真实性，但我们始终相信；外人可以无视天堂与地狱，但我们始终相信；纵然有时会发生一些我们无法理解的事情，但我们相信佛祖特殊的安排必然有着特殊的用意，否则的话，谁能理解猕猴禅师的婚姻和达磨赞普的灭法呢？在大多数的黄教僧侣看来，仓央嘉措无论怎么风流放荡，始终都不改其观音菩萨化身的身份，他只是在转世的过程中暂时地迷失了自己，我们可以称他为“迷失菩提”，但绝不可以“假活佛”呼之。
是的，纵然世界颠倒，但信仰不应动摇。
如果你看到小素尔娶妻、休妻（1.2.3），如果你看到米拉热巴以黑咒术杀人全家（1.3.1），你相信他们是恶人，还是相信他们只是迷失菩提？更何况仓央嘉措年纪轻轻便修成了拙火定的功夫，还有一手贝吉多吉的护法箭术（1.2.2），这难道不是前世修来的夙业么？
这个结果实在是拉藏汗始料未及的，他那颗久已陷落于俗世的心完全无法理解这些信仰者的虔诚。他不理解，从一世达赖到五世达赖，哪一个不是人中龙凤，为什么如今的黄教就能接受这位风流浪荡的六世达赖呢？尤其从二世达赖根敦嘉措开始，每一世达赖都显出了过人的管理才能，非如此则不足以掌管黄教偌大的产业，而这位六世达赖何曾对账目上过半点心呢？从一世达赖到五世达赖，五个人都像是同一位菩萨不同的转世化身，他们无不是精通佛法、通晓政治，只有这个六世达赖，怎么看怎么是个异类！
这么多想不通的事情呀！拉藏汗曾以为自己的提议纵然不至于一呼百应，但至少证据确凿，任何反对者都会无言以对。他却没有想到，虔诚的信仰者并不跟他讲一样的逻辑。
焦灼的拉藏汗在人群里看到了嘉样协巴大师，连忙对他说道：“六世达赖去扎什伦布寺的那次，大师正是陪同者，对达赖要求还俗之事亲眼所见、亲耳所闻，难道还有什么可议的么？”
的确，在场的人士当中，嘉样协巴对这件事应当最有发言权了。他被认为是文殊菩萨的化身，二十七岁那年是五世达赖为他授的比丘戒，在二十七年之后，他又陪同六世达赖前往扎什伦布寺，协同五世班禅为六世达赖授戒，似乎每一步都是与仓央嘉措的佛缘。
在众人的目光下，年纪已届花甲的嘉样协巴淡淡地讲起了当日的见闻：是的，这位六世达赖不但拒受比丘戒，还要退还以前所受的一切戒律，这都是我亲眼所见、亲耳所闻的。当时，达赖问班禅说，给他的各种戒是否一个一个地授，班禅答“是”。达赖又问：破戒是否也一个一个地破？班禅答“一切都可同时破”。达赖便欣然说：那么，我将一切戒律都退还给你。他说完之后便跳下坐椅走了。
听到这里，僧人们双手合十，低诵佛号。拉藏汗为之气结，没想到仓央嘉措明明白白的还俗之举经嘉样协巴这么一说，倒成了饱含无尽奥义的禅机了。
拉藏汗只好继续罗列“罪证”，其中最醒目的一项就是仓央嘉措的那些情歌，尤其是这一首：
住在布达拉宫时，我是僧人仓央嘉措；
游荡在拉萨的街头，我是荡子宕桑旺波。
但继续令拉藏汗没有想到的是，三大寺的长老们也拿出了另外的仓央嘉措的所谓情歌作为辩驳：
没有女子作伴，从来不曾安眠；
虽有女子作伴，从来不曾沾染。
三大寺的长老因此断言，仓央嘉措“游戏三昧，未破戒体”。这佛理上的说空非空、说色非色、破四句、绝百非的风格彻底让拉藏汗无语了。拉藏汗虽然从小也在佛教的环境里长大，虽然也有自己的根本上师，但满腹权力机心、尔虞我诈的他，到底又能辨得清几分佛理呢？
这次大会上，废黜仓央嘉措的提议虽然没能得到黄教高层的支持，但拉藏汗与黄教的矛盾终于借此而摆到了明处。对于拉藏汗而言，仓央嘉措必废；对于黄教而言，仓央嘉措必保。双方都知道了对手的立场，也都知道这件事已经没有了转圜的余地，更加知道从此以后拉萨还要兴起多大的波澜。
所有人都知道，只除了最该知道的人：仓央嘉措自己。当拉藏汗集合黄教长老对他进行缺席审判的时候，他却在布达拉宫的一间殿堂里，听着唢呐的吹奏而翩翩然地想起了八廓街上酒肆里的情人：
金子的屋顶下面，吹起了银子的唢呐；
这不是唢呐在响，而是情人的歌声。
除了情人的歌声，他对一切都充耳不闻。
4．从囚徒到囚徒
世界中央的须弥山呀，请你坚定地耸立着；
日月绕着你转，绝不想走错了轨道。
——仓央嘉措情歌
废黜仓央嘉措的主意既然得不到黄教的支持，拉藏汗也不想贸然动武，毕竟自己的目标是统治全藏，而要达到这个目标，就不可公然与黄教为敌。但仓央嘉措一定要废，因为只有立一个“自己的”达赖，才可以借他之口以号令黄教，进而号令全藏。
政治问题最好由政治的途径解决——拉藏汗上书康熙帝，列举仓央嘉措种种耽于酒色的不轨言行，尤其强调了拥立仓央嘉措原是桑结嘉措的主意，而桑结嘉措的狼子之心早已昭彰，如今正该把仓央嘉措这个假活佛废掉。
北京，康熙帝为着这封信特地召集了一次廷议，与会者除了亲信重臣之外，也有几位年长的汉僧。毕竟，废黜达赖活佛是一件史无前例的事情，没有任何经验可供参考，而达赖又是全藏万民景仰的活佛，处置只要稍有不慎就可能酿成天大的乱局。
令康熙帝没有想到的是，还没等西藏的麻烦出现，朝堂上就先辩出麻烦了。
作为这次廷议的特邀顾问，几位佛学精湛的汉僧却对所谓活佛转世一说大惑不解：轮回若有主体，又何谈法空、我空、五蕴皆空呢，佛法何尝有这般的说辞？
所谓轮回，有人举出《弥兰陀王问经》里的一个比喻：就像有一支燃烧的蜡烛，你拿着这支燃烧的蜡烛去点燃一支新蜡烛，你会看到火从这支蜡烛传到了那支蜡烛上去，轮回的主体就像这个火一样，你既不能说新蜡烛上的火就是原来那支蜡烛上的火，也不能说这两支蜡烛上的火是毫无关系的。所以，若说六世达赖就是五世达赖的转世，岂不是说新蜡烛上的火就是原来那支蜡烛上的火么？所谓灵魂不灭、轮回转世，不过是愚夫愚妇的浅见罢了。
康熙帝为之气结，佛学要辩清是非对错，但现在要谈的是政治呀。政治不讲什么是非对错，只考虑利害关系。仓央嘉措到底是真活佛还是假活佛，这一点都不重要，重要的是，若同意拉藏汗废黜这个“假活佛”，对清政府是利是弊呢？
若论是非对错，拉藏汗信上的话确有相当的道理。一来，仓央嘉措的确是桑结嘉措拥立的，桑结嘉措也的确是处处与清政府作对，这两人显然要算一党，既然桑结嘉措业已伏诛，仓央嘉措也的确不该再留着。二来，仓央嘉措公然蔑视清规戒律，这是谁都知道的事情，若以这个理由废黜他，也算师出有名。
但是，若真把仓央嘉措废了，弊端怕也不小。一来，这会大大得罪黄教，将使清政府在西藏丧失人心。二来，废黜仓央嘉措之后，拉藏汗必定会拥立一个属于自己的新达赖，借此而专擅西藏大权，西藏又将出现一个和桑结嘉措时代一样的集权局面，而这正是清政府最不愿意看到的。
一场廷议下来，利害关系都摆得很清楚了，如何选择却是两难。废也不便废，保也不便保，最后的决议是提出了第三条道路：拖。
这个“拖”字并不简单，而是在明面上接下了这个难题，暗地里把这个难题踢还给了拉藏汗。这是一种踢皮球的玩法，拉藏汗却还无话可说。——康熙帝是这样回复拉藏汗的：你既然认为这个活佛是假的，就把他押到北京来吧，我要亲自作个判断。
康熙帝这样的回复着实令拉藏汗手足无措，因为他原本期待的是康熙帝能让他对仓央嘉措就地处置，这就可以借清朝的势力压服黄教，而押送仓央嘉措上京却需要冒一个极大的政治风险：如果到了北京，康熙帝宣布仓央嘉措是真活佛，再派一支军队把他恭送回来，自己可就完全处于政治上的被动地位了。
拉藏汗思量再三，才发觉自己被自己困住了，对这个“假活佛”，执献京师会面临不可预测的风险，不执献京师则违拗了清廷的旨意。方今之计，只好也用一个“拖”字。拉藏汗对清朝的使者说：若将假活佛押送北京，黄教必然大乱，而黄教一乱，西藏必乱，还是先看看形势再说吧。
但拉藏汗很快发现，不但执献不是，不执献不是，就连“拖”也一样不是，因为在三月的那次大会上，拉藏汗与黄教高层的矛盾已经彻底地暴露了出来，他既然有意重立达赖活佛以控制黄教，黄教也开始借着仓央嘉措的名义来与他对抗了。更令拉藏汗忧心的是，桑结嘉措虽然死了，但百足之虫死而不僵，他的一些亲信投奔了蒙古的准噶尔部，而如今的准噶尔部虽然不复噶尔丹当年的声势，但首领策旺阿拉布坦（噶尔丹的侄子）也是一个雄心勃勃的人，也和拉藏汗一样觊觎着美丽的西藏。
这段时间里，拉萨一连出现了好几件怪事。先是在拉萨的北郊下了一阵罕见的冰雹，于是迅速有流言传开，说这是米拉热巴的黑咒术重现西藏（1.3.1），以操纵天气的力量向蒙古人示警。紧接着，在蒙古军营里流行起了一种怪异的疾病，几天之内就死了十几个人。严查之下，有人在军营附近发现了一些绘有符咒的金箔，这符咒无人能识，有人推测这是纳拉沃域松一带秘密相传的古老的宁玛密术。而随即人们就会想到，纳拉沃域松不正是仓央嘉措的故乡么？