那个男人和那个女人——后来动物们才知道——是一对姐弟，他们出生在这个贫困的家庭里，在这里长大。他们非常穷，园子里那些良莠不齐的菜就是他们的食物，有时候弟弟能靠带领城里人打猎挣上一点儿钱。弟弟的名字叫做彼得，姐姐叫凯特。凯特没上过学，不过爸爸曾送弟弟到最近的村子里上过一年学，这就是他常常纠正凯特说话的语法的原因。他非常喜欢语法，甚至还留着那本学生时代的语法册子，每天晚上吃过晚饭，他都会坐在桌旁，拿起一支笔和一张包装纸，开始拿破旧报纸上的语句来作句子结构分析。他懂的句子结构，大概比任何一个美国人懂得都要多。
他经常纠正凯特的语法错误，虽然她的语法确实很差。可凯特一点儿也不喜欢被纠正，她觉得彼得是在炫耀，并且想管她——事实的确如此——这样让她很生气。凯特一生气就会用扫帚打彼得，因为她比彼得更强壮，可打完之后，彼得的骨头就开始痛，于是只能去休息而不能再干活了，凯特也只好一边等着，一边自己去播种锄地了。所以，当她生气时，就必须得找个人来出气，而出气筒就是这两个孩子。
这两个孩子不是他们亲生的。他们的妈妈是凯特的姐姐。她死时，凯特收养了他们。她之所收养他们，是因为她想能让他们来干活。彼得之所以也想这么做，是因为他可以教他们语法。于是这两个和当年的他们一样小的孩子，一整天都在干活儿和学语法中度过。如果他们很乖，他们就会被打屁股；如果不乖，就会被暴打一顿。他们跑过几次，所以凯特才把他们拴起来。她和彼得都不在家时，她就会把他们拴起来。如果没有遇见动物们，他们大概还在那所小房子里打扫卫生、干活儿和学语法呢，乖的时候打屁股，不乖的时候被暴打一顿。
当然，当然动物们都是后来才知道这些的。当时，动物们能看出来这两个孩子被虐待了，很不幸福，于是决定把他们救走。另外，他们还得去救威金斯太太。
他们把两个孩子带到很远的地方，藏在了浓密的云杉丛中。凯特和彼得还继续假惺惺地喊着：“快回来啊，埃弗雷特！回家吧，艾拉，亲爱的！吃饭啦，亲爱的！”动物们讨论着救援大计，而两个孩子——当然一点儿也不知道他们在说什么——乖乖地骑在威廉大叔背上，老鼠站在威廉大叔头顶上直立着跳舞逗他们，他们咯咯地笑了起来。费迪南实时播报：威金斯太太已经退到有大窗户的楼上去了，他们应该很快就能想到个好主意把她救走。比尔飞快地跑到了湖对岸，然后在岸边跳起了舞，直到彼得注意到他。比尔的体形和埃弗雷特差不多大，彼得离得很远，根本看不清，他便以为那是埃弗雷特。于是他跳上船，朝他划了过去。凯特也想一起去，但彼得说：“你在家看着牛。牛比小孩值钱多了。”
“可她出不去啊，”凯特大声说，“这两个小鬼有鞭子吃了。看我怎么揍哪个埃弗雷特！”
“我告诉过你多少次了，”彼得停下来，不耐烦地说，“不要说‘哪个’？”
凯特手里还握着扫帚，可已经太远够不着他了，于是当他继续摇起桨时，她捡起块石头朝他扔了过去。可惜她准头太差——实在是太差了，石头竟然向后飞过她的肩膀，直接把楼上的大窗户砸破，然后击中了威金斯太太的左角。
威金斯太太吓得发出一声惊叫，跳了起来，接着她抬起头，正好看见费迪南停在窗台上。开始她以为石头是费迪南扔的，于是开始教育他。费迪南花了很长时间才让她相信不是他干的，然后他说：“我们是来救你的，但你得先用角把这面玻璃敲碎。”
“干吗？”威金斯太太尖叫道，“我可不要从这儿跳出去……”
“别问那么多，”费迪南气急败坏地叫起来，“叫你怎么做，你就怎么做。”
于是威金斯太太照做了，很快玻璃便碎了。
这时，凯特听到了动静，便提着扫帚跑了回去。她没想到的是，当她在沙滩上和彼得吵架时，威廉大叔、杰克还有塞西尔已经从厨房钻进了她家里。他们飞快地把羽毛被子、枕头还有二楼床上的床垫、被子都搬了出来，扔在大窗户下面，这样就有软的东西垫着让威金斯太太跳出来了。他们的动作非常快，等凯特刚来到楼梯那儿时，一切都已经准备好了，威廉大叔把门牢牢顶住，她根本进不来。
可威金斯太太不敢跳。她刚把前脚挪到窗台上，向外看了一眼，便浑身战栗起来。“天哪！”她哽咽道，“我做不到！光是看看就让我头晕眼花。”接着便抬起一只脚遮住眼睛。
凯特不停地用扫帚把儿撞着门。费迪南厌恶地嘶叫起来，威廉大叔摇了摇头。“争吵没有意义，”他低声说，“塞西尔，准备好了吗？”
塞西尔点点头。
威廉大叔走到威金斯太太旁边。“这其实都不算跳，”他说，“身体朝外倾，看看下面。就像这样，明白吗？瞧，都可以直接爬下去！看到下面的窗沿了吗？”威金斯太太朝外倾去。他对塞西尔说道：“来吧，塞西尔！”塞西尔一纵跳到威金斯太太背上。威金斯太太背上一痛，吓了一跳，吼叫着便往前一跃，稳稳地落到了保护垫上。
你永远都不知道一件事情会给奶牛带来怎样的影响。大家都以为她一定会很生气。可当她站起来抖了抖身体，发现自己毫发无损地逃离了魔窟时，便畅快地大笑起来。塞西尔、威廉大叔和杰克跟在她身后跳下来时，她更是笑得无法收拾，方圆六英里内都能听得见。她的声音把凯特吓得都忘记了撞门，尽管现在她只要一转动门把手就可以进去了。
不过凯特并没有愣住太久。她跑下楼来到了门外，大家已朝着森林的方向离去，威金斯太太背上还驼着羽毛被子——是费迪南坚持把它们带走的。在那遥远的北方，他说，他们需要这些东西。
“哈！”费迪南发出警告，威金斯太太回头看见凯特正向她跑过来，手里还耀武扬威地握着那把扫帚。“我已经受够了！”她掉过头直对敌人，低下头，愤怒地蹬着地。羽毛被子掉了下来，其他动物都赶紧跑开了。等凯特离她更近一些时，她冲了出去。
接下来，凯特只知道自己被挂在了离地大约十二英尺高的树杈上，动物们则消失在森林里。她放声大叫，喊彼得回来救她，可彼得现在还在湖对面逮小孩呢。她什么也做不了，只能等他回来。为了打发时间，让自己好过一点儿，她开始发明虐待小孩的新招数。她想出了一个比打屁股更毒的办法来，于是开始自得其乐。这时，一只大黑狗跑了过来，在树前停住，开始吠叫。
这只狗便是杰克，他被派来殿后，迷惑他们的去向。可凯特并不知道这一点，动物们从她家跑走时，她根本就没特别注意到杰克，所以她以为这只是一只流浪狗罢了。他又叫又跳又摇尾巴，让她感到很烦。凯特非常不幸，世界上几乎没有什么事是不让她烦的。每当有事情发生，你我可能会高兴、激动或者感兴趣时，她却只会烦躁。所以她现在很烦，一边冲杰克挥着拳头一边骂他。可是如果别人根本无所谓，那再怎么骂再怎么挥舞拳头都是没用的。杰克就是这样，根本无所谓。他坐在树下，微笑着看着她，高兴地摇着尾巴。于是凯特不再骂了。过了一会儿她说道：“天哪，希望彼得快点儿回来。”
杰克跳起来跑到湖边叫啊叫，彼得很快就听见了他的声音，由于一点儿也没发现小孩的踪迹，所以他便跳上船回来了。杰克把彼得带到树旁，然后彼得搬来一架梯子，把凯特救了下来。