谁知事有凑巧，从前太子李永在教坊出入，与杨贤妃也有一段情，当时也曾海誓山盟，只因她的身份是个妓女，太子李永怕招惹非议，所以一直拖延着。却不想有大臣要讨皇帝的好儿，就告诉文宗皇帝，有那么个杨氏女如何美貌，如何让人销魂。文宗立刻就打发宫监去把她接进宫来。更让太子李永想不到的是，居然一宵雨露之后，文宗就册立杨氏女为贤妃，并且还在熙春殿大排筵宴赏赐群臣以示庆贺；又传各个王子公主拜见贤妃，且尊以母礼。
太子李永是长子，第一个进去行礼，一抬头却见坐在上面的新妃子，不是别人，而是曾和他在枕上花开并蒂海誓山盟的意中人。因父皇在跟前，太子李永不得不拜倒在这女人的石榴裙下。
太子李永拜罢起来，按纳不住一肚子的窝囊气，出宫回到自己府中，一时无处发泄，就把自己书房中陈列的古玩珍宝砸了个稀巴烂，合府中上下人等，个个都惊得目瞪口呆。正这时，忽然圣旨到，太子李永按纳不住的一肚子的窝囊气此刻也按纳住了，忙排香案接旨。
谁知中官一宣读圣旨，却是册立李永为皇太子，这之前的李永仅为皇长子而非未来皇位继承人的太子。马上就有一大批趋炎附势的大臣纷纷齐集太子府，向太子李永贺喜，三日三夜的笙歌宴饮，险些不曾把这座府第闹翻了天。
大庆大贺以后，照惯例，太子李永得迁居东宫。东宫离杨贤妃居住的凝晖宫近在咫尺，每日清早，一向滥情风流却惟独对杨贤妃痴情的太子李永就会站在楼头眺望，只见烟树迷濛，封住了凝晖宫的屋顶，帘幕深深，廷院重重，遮住了佳人的身影。太子李永对景怀人，看屋怀情，常常叹息伤感。
那一天傍晚，正值黄昏月上，太子李永悄悄溜进凝晖宫，宫廷廊下映着红红绿绿的灯光，照在院子里，十分暗淡。太子李永隐身在灯光后面候着，半晌半晌，果然见杨贤妃扶着一个小宫侍，慢慢地步出廊下来，倚定栏杆，望着月儿，神情里有一丝忧郁和黯然，仿佛在对月怀良人。
太子李永一见，马上就认定这是他朝思暮想的意中人在对月怀念他和他的一片昔日恩爱。太子李永看着就在眼前的仿佛正对月怀念他的心上人，再也顾不得回避宫侍的耳目，急忙耸身跑出去，伸手就攀住了杨贤妃的肩头，只说了一句：“你害我想得好苦呀！”他的眼泪就流了出来。
杨贤妃大吃一惊，立时玉容失色，惶惶然如末日将临，但恐慌不已的杨贤妃很快就镇定了下来，她的惶惶然也随之变换成一脸的嗔怒，杨贤妃尽最大努力把自己的嗔怒表现到十分，果然以她的表演天赋，把这一场戏做得非常成功。宫女近侍一见杨贤妃先是从太子李永的双臂里，拼命挣脱出来，然后马上就双眉立挑，娇声大咤道“有贼”，谁也没想到其中还有以旧情为铺垫的猫腻儿，就只以为这是一向风流放荡的太子李永爱慕杨贤妃的美貌而一时冲动才如此。
太子李永做梦也没想到杨贤妃能如此冷静绝情，刚才他还一厢情愿地认为杨贤妃对月伤感之状，是因为心中怀自己这个良人所致。但他也不敢多说什么，因怕惊动宫中侍卫，急急转身逃回东宫。
这个时候的杨贤妃攀上了高枝儿，早已不把太子放在心中与眼中了。如今太子当着宫侍的面儿，这样的冲动轻薄，杨贤妃又气又羞又怕，万一宫侍口没遮拦，把这事传播给万岁爷知道了，保不住自己不失去皇帝的宠爱。杨贤妃马上就拿定了一个狠毒的主意，与其坐以待毙，不如先发制人，于是文宗皇帝日夜都会听到杨贤妃说风流太子的坏话。
文宗一听说太子李永胆敢调戏他如此宠爱的杨贤妃，立刻就在赛过山西老陈醋的浓浓酸气制造的强震怒中传旨，废去李永的太子名位，发交刑部看管。结果这道圣旨还没有传达到，太子李永就已听说了。
他一看大祸临头在所难免，一个人闭上屋门，在室中走来走去，徘之徊之，踌躇通宵，愈想愈害怕，天明时分，太子李永就悄悄地在室中自刎而死了。
文宗听了东宫侍臣奏报后，那赛过山西老陈醋的浓浓酸气立时就被父子骨肉亲的天伦之情冲淡了，顿时悲伤难抑，大大地痛哭了一场；而杨贤妃却一点也没动心，更没掉一滴泪，这时占据她整个心灵的是文宗皇帝的弟弟安王李溶。
安王李溶英俊的面貌让杨贤妃动心日久，现在两人早已私下里勾搭成了，如今太子自刎，正是天遂其愿，于是她乘万岁爷在她身上魂销情迷意昏乱的时候不断地替安王进言，请万岁爷立安王李溶为太子。同时安王李溶也用黄金买通了宫中的权阉，第二天仇士良率领二十多个总管太监一起有去见万岁爷，奏称愿请立安王李溶为太子。其势汹汹，声色俱厉。文宗是让宦官拿下马来的，如今见他们众口一辞，明知安王李溶与他们结了同党，当面也不敢说破，只推说立储是国家大事，须与宰相商量。
次日，文宗皇帝召左丞相李珏到密室中告诉他宦官欲立安王的事，李珏力言不可。文宗哀之痛之地叹着气说：“朕如今身心受制于宦官，哪里还有朕说话的份！？”说着，不觉流下泪来。李珏也伏地流涕，奏道：“老臣必让陛下满意！”
不几日，一份满朝众文武大臣五百多人署名的奏折就出现了，共推立敬宗少子循规蹈矩的李成美为太子，仇士良见有这么多大臣共同保举，也不敢反抗什么，文宗这才大着胆子下了圣旨，册立李成美为皇太子。但文宗在宫中因此受宦官的气就更重了，郁积日久，终于一病不起，于是传召命太子李成美监国。宫中密布的仇士良心腹早把皇帝从寝宫中传出的密旨半途中劫去。然后仇士良私改诏书，立文宗的皇弟李瀍为皇太弟，命皇太弟监国。
11、宦权斗君权
次日文宗驾崩，太子李成美要到寝宫哭送圣灵，才走到寝宫门外，忽然跳出四个大力武士，不由分说，擒住太子，就架进密室中，然后这个一向循规蹈矩的不幸生于皇家的好少年李成美就活活地被皇太弟李瀍用麻绳缢死。然后皇太弟李瀍就于公元840年正月，文宗皇帝病死的当天，自立为帝，坐朝听政，称为武宗皇帝。
武宗皇帝倒精明强干，他怕自己的皇位是用阴谋强力霸占过来的而人心不服，就用强制酷霸来整顿朝纲。所有从前文宗时候堕落的大权，武宗一朝统统收复过来。仇士良不识时务，仗着自己有扶立之功，每值朝会，高视阔步，叱咤百官。武宗含怒已久，因宫中太监都是仇士良的同党，不便下手，于是就多给内侍金帛，让他们叛离仇士良而归心于皇帝。
仇士良感觉到了势孤，这回他立刻识了时务，就非常聪明地告老回乡。行前有许多太监在仇士良府中饮酒饯别，仇士良在最后的分手时刻送给了众内官一番金玉良言：“诸位都想要在宫中立权威，那就千万不可让天子过于精明能干。应该常常引导他奢靡，娱其耳目，日更新，月更盛，让他无暇顾及朝政大事，然后我辈就可以得志了！慎勿使天子亲近儒生，这些读书人知前代兴亡，且忧国忧民忠心热血，而对待忧患，他们还有智谋有对策；那样我辈就无处用其权了！”
12、杯中物石榴裙终毙精明皇帝
果如仇士良所言，武宗明察内外，又别无嗜好，众太监又无法使天子昏惰，他们想在暗地干些招权纳贿的勾当是万万得不了手的。后来他们发现武宗惟爱杯中物，常常饮酒，且一饮就醉，于是众太监就四处网罗各地名酒。幽州刺史官苏允中听说武宗皇帝爱酒，就献上了十二坛名酒，并又同时献上了一个劝酒的美人儿小莺儿。
小莺儿原是扬州名妓，她不但貌美如花，更是善于劝酒。每当华筵初张，小莺儿就顿开娇喉，唱《酒中八仙歌》。每唱一阕，便劝酒一巡。座中的宾客，既贪她的美色，又爱她的娇喉，举杯痛饮全在不知不觉间。小莺儿又有满肚子的新奇酒令儿，屋中十景架上满排着片筹玉筒。每一筒片筹就是一种酒令，又风雅，又香艳。牙筹上雕着艳雅的词句，就是不能饮酒的，也会不由自主地要强饮几杯凑凑趣儿。因此文人雅士达官富商都拥挤在小莺儿的妆阁中，盘桓多日也不舍得离去。名气一天大似一天的小莺儿却对这些文人雅士富商开始爱理不睬的，让他们乘兴而来败兴而去；因为她的努力方向是达官显贵，如今小莺儿得以伺候皇帝，可算是巴结到最上头了。
武宗皇帝虽然英明，可哪里能禁得住这样一个如花美人又能甜歌、又能妙舞、又能行艳雅酒令、又能说笑凑趣、又能床上功夫过人。自从得了小莺儿后，武宗皇帝终日和她在绛云轩中饮酒听歌，猜拳行令，直到酒醉如泥醉眼难睁，而小莺儿犹未罢休，她的房中术马上就又接着在那里大展身手，让武宗皇帝的精力耗了再耗，果然没有了多余的精力顾及到朝政大事。宫中太监一见英君明主也终于被他们捉弄倒了，立时就开始了招权纳贿。
不久武宗皇帝就因饮酒过量，伤及肺腑，卧病不起，在深悔不该好色贪酒之际，他的肺病早一天重起一天，挣扎到一入冬，武宗就晏了驾。病死在长安大明宫中的武宗皇帝，死时才不过是三十三岁的大好年华。而正当三十三岁的大好年华的他，人却已是憔悴不堪，瘦骨伶仃。
而这个时候的宫中重又是太监们的天下，在武宗病危时，一群权阉们就秘议立武宗之弟太叔光王李忱为太子。