9、昙花一现黄巢称帝
傍晚时候，金吾将军张直方与群臣到灞上迎黄巢入长安城。黄巢乘着黄金舆，戎服兜鍪，昂然入宫。他的徒党全是华帧绣袍，乘着铜舆，随后护卫、骑士数十万，多半是披发执刃。而黄巢大军沿途掠得辎重财帛，自东京至京师，千里相属，绵延一路。
黄巢看京都百姓肯来夹道围观，非常高兴，一见百姓衣衫褴楼，就下令分给他们金帛，顿时百姓欢呼不已，齐称他为黄王。
黄巢在沿途人民拥戴下进入长安城中，并晓示百姓；“黄王起兵，本为百姓，不像李唐皇帝那样不爱护你们，你们只管安居，不要害怕。”百姓们闻言，立时相率欢呼，甚至连长安宫中的几千宫女都出宫迎接这位为百姓的黄王。但是没过几天，起义军的形象就在都市百姓的眼中大大地走样了。
当时黄巢入春明门，升太极殿，一看有宫女数千人前来迎谒，他非常高兴，并不仅仅为自己的深得民心。在从社会最下层起身的黄巢眼中，这些宫女个个都是西施王嫱，于是也免不了犯下那些和他此时处境相同的人的过错，终日终夜寻欢作乐。而他的部下也上行下效，渐渐地放肆起来，四出骚乱，焚毁店铺，掠夺钱财，当街杀人，以至于被杀的人有时铺满一条街。特别是见有富贵人家，就更是大肆搜掠，而对于富人家的女子就更是纵情搜掠，任意淫戮，而黄巢知道后，却也不去禁止他们。
那些趋炎附势的李唐王朝的大臣们一看李唐王朝的江山大势已去，于是今天上一表章，明天递一奏折，都是劝黄巢登位称帝的。黄巢经过一番思量后，先令手下兵士捕杀李唐皇家的宗族，就是三尺孩童也不能幸避逃过颈上的那一刀。
然后黄巢接受百官朝贺，自称大齐皇帝，并自上尊号为承天应运启圣睿智文宣武皇帝。黄巢于含元殿即了大位，立妻曹氏为皇后，画皂缯为衮衣，击战鼓数百下，权且代音乐，列长剑大刀为卫，大赦天下，改元金统，改年号广明，寓代唐之意。并且黄巢又重封了百官，免去原李唐朝廷四品以上的官员。
接着黄巢就命手下人四处搜捕不肯降顺他的唐家官吏，以至于杀人遍街，就是无辜的京师百姓，也大半惨遭杀戮，百姓再也不肯发自内心地欢呼他了。
不久，黄巢大军就被城西风朔的官兵大败，黄巢只好弃城东走。深受黄巢其害的城中百姓立时如同当初欢迎黄巢大军到来一样，再次欢呼着出迎官兵，同时百姓们还取瓦砾攻击没来得及走脱的黄巢兵士。就这样，在城中百姓的帮助下，不到一个晚上，全城就已恢复。百姓们欢呼官兵的声音还未落定，官兵却又开始掠夺起百姓来了，且寻欢作乐并不次于黄巢兵。恰这时黄巢军又卷土重来，因为没有城中百姓的倾心相助，于是黄巢军很容易就再次攻下了长安。
此次进城后的黄巢与前次大不相同，他痛恨长安百姓迎纳官军，反复无常，于是就公然纵兵屠戮百姓，直杀得长安城中流血成川，尸积成山，黄巢却哈哈狂笑着，为此举取了一个新名目：洗城！自此汉语中就有了洗城一词。然后黄巢继续在长安城中做他自己的承天应运启圣睿智文宣武皇帝，而唐僖宗此刻又追随着乃祖唐玄宗的足迹，下四川逃避去了。
西逃的唐朝廷引来了沙陀族李克用的军队，果然蛮族生猛，不久就攻入了长安，黄巢再次率众逃离长安。而这些军队攻入长安后的做法仍然是乘机四掠，与黄巢军无异，长安百姓在血腥的痛苦中感觉着末日将临前的毫无人道人性的摧残，这时的长安城，除四面围墙外，内中早已变成瓦砾场了。
逃跑的黄巢率部下进攻陈州，因为将士死伤太多，惹得黄巢大怒，且两军相持达数百日之久，所以扎营在陈州北的黄巢军，居然开始食活人了。当然这里面也是有客观原因的，因为黄巢军此时已没有多少粮草，为长久计，黄巢又开始令士兵掠附近的百姓为粮。具体的做法就是把活蹦乱跳的人投入碓础中，任凭其哀求连连惨嚎震天，还是连骨加肉，捣碾成浆，再分发给诸营，并美其名曰节省粮食。专门经营此事的军营，叫做舂磨寨。
黄巢大军纵横南北，其所无辜地或是杀害以后吃掉、或是活活地就推入碓础中捣碾成浆吃掉的百姓，据传说有百万之众。而黄巢自己也不知道，当然他也不想知道，他的军队所立下的舂磨寨，到底吃了多少人？据史书记载，黄巢设立舂磨寨后，纵兵四处掠夺人口，河南洛阳、许州、汝州、唐州、邓州、孟州、郑州、汴州、曹州、濮州、徐州、兖州等数十州，无数的无辜百姓都遭到了荼毒，舂磨寨为祸之烈，可谓是空前绝后。
黄巢自称帝后，前后共历十年，攻城略地，所向无敌。不想后来遇到他的死对头陈州刺史赵犨，陈刺史忠诚又智谋，用强兵守住要路，抵敌相抗。在这种天下大乱中，最终断送的唐室王朝近三百年国祚的朱全忠出场了，他和李克用一起，又引救兵到来，合攻黄巢。黄巢在生猛的李克用军队的攻击下，没能攻下陈州，只得转攻他方。李克用穷追不舍，一直追到黄巢的家乡，俘获了黄巢的幼子和他自称天子的器物。
在被追到保泰山虎狼谷时，黄巢手下只剩千人。大势去也、兵败将亡的黄巢被李克用追得无路可走，到了保泰山，黄巢自知难免一死，当时看着他的甥儿林言，黄巢的目光中有着极为复杂而痛苦的东西在闪烁不定，半天他才喃喃地说道：“田令孜等人在朝骄横无拘忌，天子不敢有所主张，人人都传说僖宗敢怒而不敢言，常对着左右流涕。我本欲入朝清君侧，洗濯朝廷，原无意于称帝，奈何富贵惑人，唉，与其说富贵惑人，倒不如说原我自误！如今事败，我也无颜再见天下人，你如今就取了我的首级献与天子，可保一生富贵。”
看林言说什么也不忍下手，黄巢仰天长啸一声，然后拔下佩刀就向自己的脖子上狠狠地横了过去。黄巢随之扑倒在地，不想脖颈着刀处，并没有切断他的生命，一时间，鲜血已横流而气息尚未垂绝。气息奄奄的黄巢处在极度的痛苦中，已经不能说话了，只是两眼直直地望着他的甥儿。黄巢的外甥林言咬了咬牙，含着泪上前割下了黄巢的首级，结束了黄巢无比的痛苦。接着他又斩下黄巢兄弟妻子的首级，最后他斩下的就是自己的首级。
唐将时溥捡了个现成的大便宜，将这一行罪大恶极之人的首级送到行在。当然还有林言一并被砍下的头颅，以及官兵又在虎狼谷搜得的黄巢姬妾几十人一起献给唐朝廷。
僖宗大喜，当即登上大玄楼接受俘首，命人将黄巢首级悬在都门。黄巢姬妾数百人一齐跪在楼下。僖宗在楼上远远望去，只见个个花容暗淡玉貌凄惶，不觉动了怜香惜玉之念，就传为首的几个女子上楼来，当面问话道：“你等皆勋贵人家的女子，世受国恩，如何甘心从贼，如有委屈之意，可从实奏闻，朕当恕你等已往之过。”
僖宗本来是见这些女子花容月貌，故意用这几句话给她们创造一个摇尾讨好叩首乞怜的机会，然后他就可以借此开恩，把她们收没在后宫，慢慢地召幸，以圆他的风流快活梦。却不料为首的这几个女子不仅毫无摇尾乞怜之态，反而一脸凛然，理直气壮地侃侃而说：“狂贼黄巢凶悖，杀人八百万，国家动兵数十万众，尚不能立时消灭，竟至陛下将宗庙失弃，而远迁巴蜀。陛下君临宇宙，富有万众，尚不能抗拒一强贼，我辈弱女子岂能有抵抗之力？今我辈若有罪当诛，试问满朝的从贼将相又将如何处置？！”
僖宗被她们问得老羞成怒，立时喝令处斩。可怜数百个花容月貌妙龄聪慧的好女子，一齐身首异处。临刑时，杀人不眨眼的刽子手都觉不忍心，于是先给她们药酒喝下，待她们昏迷后才能下得去手。这群女子且泣且饮，凄凄然惨惨兮，而为首的那几个女子却不饮也不泣，慷然就刑。
僖宗这边心里也不好受，细思满朝从贼将相如何处置的话，立刻下旨，密令神策军监搜捉从贼诸将相并其亲族一齐处斩。
其时田令孜将剿灭黄巢全归功于他一人，然后他就自居功高，越发地骄横，越发地倾轧得满朝将相不能安于职位，于是秦宗权率兵反出长安，朱全忠、李克用也纷纷逞兵作乱，都是以一个清君侧为理由。国内几无宁日，扰攘数年，才得大局粗定。
僖宗启驾回宫，沿途苍凉满目，及至进入都城长安一看，更是铜驼荆棘、狐兔纵横。皇宫大内只有几个老年太监出来拜谒，所有宫女都失散不知去向，懿宗时代最受宠爱的郭淑妃也从此杳无下落了。京兆尹王徽用人夫五万修治宫廷整葺城垣，这才勉强得以开始正常的办理朝政，天下稍定。而田令孜依旧处处钳制僖宗，行动不自由。
10、僖宗再逃亡
那一天，忽然来报李克用叛兵逼近京师，田令孜不由分说，立刻就挟僖宗出走凤翔。长安宫室再次为乱兵所毁，几乎荡然无存。宰相萧遘就令朱玫率兵五千追还圣驾。田令孜一见后有追兵，又劫持着僖宗西走，九死一生才进了大散关，然后紧闭关门拒住追兵。
朱玫攻城，数日不下，只得退兵。路过遵涂驿，见肃宗玄孙襄王李煴病卧在驿舍中，朱玫当即扶他上马，同回凤翔，然后召集凤翔百官，朱玫厉声说：“我今立李氏一王，敢有异议者，立即斩首。”然后朱玫奉襄王李煴回长安称帝成功，自己权监军国大事。
朱玫的部将王行瑜本来奉他之命，带兵五万进攻大散关，不想王行瑜却忽然擅自回师长安，朱玫见到他后，怒目相视，大声喝道：“你擅自回京，是想造反吗？”
王行瑜也厉声答道：“我不想造反，我是特来捕杀反贼的！”话一说完，就举手一挥，门外拥进一群武士，立刻斩杀了朱玫，又杀死朱玫同党数百人和襄王李煴。然后王行瑜一面迎僖宗返跸凤阳，一面奏请夺田令孜官爵，流为端州令。次年，僖宗从凤阳回京，再次看到百姓流亡，城郭已墟。进得宫来，更是满目荒凉，井败垣颓。
僖宗连年奔波，受尽恐吓，吃尽辛苦，如今又眼见着这样的凄凉景象，终日悲伤不已。不久就病倒在床，不上一个月，这个年仅二十七岁的年轻皇帝就驾崩于长安宫中的武德殿，不过他到底能得以病死在长安宫中，也算是对他的一个莫大安慰。
因僖宗的儿子太年幼了，百官遵遗诏奉皇太弟、懿宗第七子寿王李杰，在柩前即了皇帝位，称为昭宗，改年号为龙纪。那一年是公元888年。
12、失位又复位
昭宗李杰体貌雄伟，谈吐间英气流露，又喜好文学，诗赋之作也说得过去。因为有感于僖宗当权时的威令不行、朝纲日落，他立戒不得宠任宦官，大有重振之雄心。但宦官专权已历数代，一时积重难返。