陶玉林就这样开始了他不寻常的经历。其实他在一年多前在自己家里与这红衣女子照过一面，只是没有说过话，时过境迁，他们互相都没有认出来。当天深夜，陈秀英带着他潜到陈家大院后的密林里，让他在那儿等着，自己悄悄打开后院墙外暗道的门，摸进地窖。陈秀英欲开通往客厅的暗门，发觉门上贴着父亲写的几个大字：千万不要回来！她赶紧退出暗道，领着陶玉林爬回青龙山。
敌人已经撤下山。他们在山上寻找了三天三夜，掩埋了几具同志的遗体，却没找到一个失散的游击队员。第四天夜里，他们宿在一个破败的小庵中。夜深了，陈秀英还坐在庵门外的青石阶上，望着深沉漆黑的夜发呆，看上去显得很绝望。陶玉林很乖巧，不去打扰她，只在不远处投以关切的注视。夜色朦胧之中，他窥见她拿起了步枪，将枪口对准自己的额头，一只脚朝枪机处伸去。他赶紧跃过去，夺下了枪：“你这人怎么这么想不开，好死不如赖活嘛！”陈秀英叫道：“谁想不开？要死我也得杀几个敌人再死呢！我只是玩玩枪。”陶玉林吁口气，把枪放到一边：“把我吓一大跳，我还以为你寻死呢！”
他趁机在她身旁坐下。山风从林子里打着唿哨窜过来，冷凉刺骨，他便轻轻地拥住她，用身子给她挡风。见她没有反对的意思，又亲了亲她的头发。不知是她默许了他的亲昵，还是她没有意识到他的举动，她没有任何反应。陶玉林却因此受到了鼓励，立即策划进一步的行动。他在庵中找到两捆稻草，将它悉心铺好，自己先在庵门口守候了片刻，待她睡下之后，他才心情激动地摸过来。可是她已发出沉睡的鼾声，她那蜷曲侧卧的身体使他顿生怜惜之情，不知不觉打消了蠢蠢欲动的欲望。
第二天清早陶玉林从鸟啼声中醒来，只见庵门外白云汹涌，身旁的陈秀英在酣睡之中呈现出女儿的千娇百媚。陶玉林忍不住就想去亲她的嘴。忽然她睁开眼睛平静地看着他，那平静里有种凛然不可侵犯的东西，使他不敢轻举妄动。她坐起来，拍去身上的草末，问：“你有名字吗？”
他一笑：“当然有，我叫陶玉林。是石蛙溪人。”
她噢了一声说：“陶玉田是你的亲戚么？”
他说：“是我大哥。”
她讶然，脸略略一红：“难怪你有点眼熟。我和他是同学，我还到过你家呢，可是你和你大哥太不一样了！”
陶玉林终于也认出了这位前县女界联合会委员长，窘红了脸，不安地道：“我没得罪你吧？”
她摇摇头：“没有，我还得感谢你救了我呢。在这种危难时刻你还参加革命，很不简单。”
陶玉林坦言：“我是奔你来的。”
陈秀英脸艳如花，轻声道：“欢迎你。”
陶玉林的胆子就大起来，抓过她的手紧紧握了一下。
这天，他们去收过红薯的地里掘红薯充饥，发现几个衣衫褴褛的人正迅速往林子里逃。陈秀英喊了几声，那几个人便发疯般跑回来。那是几名幸存的游击队员。陈秀英把贴身藏着的旗帜取出缝好，让陶玉林打了起来。
度过饥寒交迫的冬天之后，红旗下又聚集了几十号人。陈秀英率领游击队巧妙地躲过了县清乡总队的几次大搜山，在青龙山深处一个叫神仙洞的地方扎下根来。陶玉林天生是块打仗的料，和敌人交过两次火后，就操练出了一手好枪法，至少有两名敌人成了他的枪下鬼，由此，他被擢升为陈秀英的副手，当了副队长。游击队躲在深山老林，碰上敌人，打得赢就打，打不赢就跑，有东西就吃，有个隐蔽处就困，日子倒也痛快。陶玉林无牵无挂，只是担心枪子不长眼钻到陈秀英身子里去，每当发现情况，就站到陈秀英前面，用身体挡住可能的袭击。他一直试图发展与陈秀英的关系，但陈秀英没有给他机会，虽然二十多年后他向大哥玉田大肆渲染他曾与她如何亲密，他唯一的成果仅仅是亲过她的头发。
这年夏天青龙山游击队终于和上级党组织接上了联系。陈秀英满心欢喜，游击队再也不是离群的孤雁和断线的风筝了。中共湘中特委给游击队派来了党代表周布尔。他像蔡如廉一样戴副眼镜，白面瘦腿，举手投足竟有与蔡如廉神似的地方，这让陈秀英心理上有些不适。但党代表的身份令陈秀英肃然起敬，她自觉地接受了周布尔的领导，大事小事都请示汇报。周布尔手无缚鸡之力，看上去孱弱不堪，革命理论却有一大套，手段也厉害。他一来命令不许再与青龙镇陈家大院联络，更不允许接受陈家偷送上山的给养，说这是站稳革命立场的大是大非的问题。其实，游陆队之所以能在青龙山站住脚，很重要的原因就在于陈家的资助和通风报信。陶玉林反感周布尔的指示，说：“是不是陈家的小姐我们也不能要呀？”
周布尔正色道：“陈秀英已经背叛了她的家庭，当然是我们的同志。不过她也有个划清界限的问题。不能在感情上有任何动摇。这牵涉到一些深奥的理论，当然，你不可能懂。”
周布尔拍了拍陶玉林的肩，满脸高深莫测。
接下来周布尔要陈秀英夜里跟他学正宗的革命理论。陶玉林是个敏感的人，一听就晓得周布尔醉翁之意不在酒，他为何不让他也一起学？他大小也是个副队长呀！陶玉林闷郁不乐，找个空子对陈秀英说：“当心黄鼠狼！”陈秀英不以为然地一笑。这天傍晚，陶玉林见周布尔的寮棚里亮起了马灯，周布尔双手叉腰，在棚门口踱来踱去，躁动不安的样子，觉得他像一头发了情的牯牛。这时陈秀英过去了，两人寒暄了几句，就双双钻进了寮棚。陶玉林自然不会听任事态朝他不愿意的方向发展，他蹑手蹑脚走近寮棚，听起了壁脚。周布尔确实在讲理论，而且嗓音格外的柔和，陈秀英一声不吭地听着。周布尔的理论陶玉林听来云遮雾绕，不着边际，陶玉林坚信他真正要说的话藏在这些理论的后面。果然，周布尔理论一阵之后就沉默了，陶玉林猜他沉默可能是在注视陈秀英，因为秀英的面容正如古话所说，是秀色可餐的。
在周布尔的沉默长得令陶玉林再也难以忍受时，只听陈秀英说：“今天就到此为止吧？”
周布尔忙说：“不慌不慌，咱们随便谈谈，交交心吧！”
陈秀英不置可否，这使棚外的陶玉林不太满意，她完全应该抽身出来，此时不走，更待何时？这时周布尔的语调愈发地柔和了：“秀英呵，说真心话，我党像你这样才貌双全的女同志真是罕见，我多希望你提高理论水平，成为一个真正的布尔什维克，成为我百分之百的同志和朋友呵！我对你，充满着期望呢！”
陶玉林妒火中烧，觉得再不能袖手旁观了，于是大声咳嗽了一声。周布尔似乎透过棚壁看见了他，大声唤着：“是副队长吗？请进来！”
陶玉林就绷着脸走进棚去。
周布尔说：“我们正学马列经典理论呢，本想让你也参加，考虑到你文化水平有限才作罢，你看这些书，都是俄文版的。”
陶玉林对板凳上那几本砖头厚的书瞥一眼说：“哪有生而知之，只有学而知之呵！我也想成为真正的布什么什么克，成为你百分之百的同志和朋友咧！”
周布尔只好让陶玉林也坐下，三人一起学习。周布尔念几句叽哩咕嘟的俄文，然后解释半天。陶玉林硬着头皮听，心思却全在陈秀英身上，根本不知周布尔嘀咕了些什么。这种学习到第二天夜里就自然终止了，陶玉林就觉得印证了自己的猜疑。陶玉林想周布尔不会就此罢休，因为他自己动了此类念头就没有罢休过。
陶玉林处处提防着周布尔，游击队不知不觉就充满了这种提防的气氛，好些游击队员成了陶玉林的眼睛，有意无意地向他报告周布尔的行踪。这日陶玉林查哨回来，撞见陈秀英披头散发地从周布尔的寮棚里冲出，奔回自己寮棚去了。陶玉林心里一惊，跑到陈秀英住处，急切地询问：“秀英，是不是周布尔欺负你了？”
陈秀英憋红着脸，一言不发。陶玉林发起狠来，拔出手枪吼道：“他要是欺负了你，我一枪崩了他！”
陈秀英挡住他：“你给我住口！这是我们党内的事，不用你管！”
陶玉林只好怏怏地收了枪。
不久周布尔发布命令攻打青龙镇。周布尔说不能老躲在深山老林里犯逃跑主义错误，中国革命的高潮正在到来，是显示革命力量的时候了。青龙镇驻扎着两个清乡支队，加上民团，共有两百多敌人，且武器优良弹药充足，以小小游击队几十支汉阳造和几十支梭标去攻打，无异于以卵击石。陶玉林坚决反对，周布尔却说：“你只有执行命令的义务，没有反对的权利，如果怕死，你就不要革命！”陶玉林没有怕过死，军令如山倒，既然一定要打，他也只好服从。敌人的营地在青龙镇外的一片开阔地中央，筑有高墙，并在四周挖有壕沟。陶玉林率队下山，刚冲进那片开阔地，就遭到一阵猛烈扫射，一阵枪响过后，就倒下了十几个。陶玉林隐蔽不及，左臂上也挨了一枪。敌人随即从两侧包抄过来，陈秀英赶忙指挥队伍撤回山上，这才免遭全军覆灭的危险。
回到营地，陈秀英和陶玉林又遭到留守的周布尔的迎头痛斥：“你们这是怎么搞的？好好一支队伍，怎么弄成这样？！”没人理周布尔，他披衣叉腰踱过来踱过去。一清点人数，队伍损失将近一半。第二天一点名，又少了两个，有人弃枪逃下了山。游击队士气低落，陈秀英眉心打结。陶玉林倒不忧不愁，一门心思养伤，他早作了打算，万一游击队散伙，他就带陈秀英回石蛙溪过日子。他要让父亲对他刮目相看，陈秀英这样的堂客可不是随便哪个人能讨到的！最让陶玉林烦心的是周布尔的影子，像只蝙蝠晃来晃去。
陶玉林不晓得厄运的爪子已悄悄伸向他喜爱的女人，他的命运也因此而临近又一个重大的转折点。他在那个梦魇般的阴天里呼呼酣睡，对正在发生的事情懵然无知。他醒来时疹人的沉寂正窒息着游击队营地，山谷里听不见一声鸟啼。陶玉林感到这反常的寂静里有莫名的危险在逼近，于是抄起手枪爬起床来。陶玉林首先想到陈秀英，走进她寮棚一看，没有人，连她床上那条小蓝花被也不见了。陶玉林感到不妙，又奔到周布尔处，也是空空荡荡，只是铺盖还在。陶玉林把所有队员召集拢来，逐个查问，都只晓得周布尔带着陈队长走了，陈队长让他们原地待命。至于他们去了哪里，去干什么，谁也不知道。
陶玉林心急如焚，却又无计可施，只能在原地等待。