刘备见曹操来了，急忙上前见礼，并与曹丕一同扶曹操坐了。
“惊闻丞相欠安，特来探望。不知丞相贵体如何？”
“沉疴复发，当无大碍。多谢使君探望！”
曹操虽如此说，神色仍然萎顿。
刘备听了，又关切地问。
“昨日，丞相还与我开怀畅饮，怎的一夜便病倒床头？”
“昨夜一场噩梦，惊醒便头痛难忍。”
刘备一听，顿露惊色。
“何等噩梦，竟至于此？”
曹操听了，叹了口气。
“唉！近数日，我已两度梦见五鬼索命，其状甚是可怖。使君既来，请与我详之。”
刘备听了，笑了笑。
“详梦关乎神道天命，深奥莫测。刘备才疏学浅，如何详得？丞相身边，饱学之士甚多，与丞相详梦，当远胜于我。”
曹操又叹了口气。
“彼等持论，各执一端。有称主过往，有称主来日。”
刘备听了，想了想才说。
“既是五鬼索命，想必皆往日冤魂。与来日何干？”
曹操听了却说。
“或有人正阴谋害我，也未可知。”
刘备闻言，思索了一会儿。
“嗯，丞相所虑有理。窃以为，敢谋丞相者，除诸侯无他人也。前者，有刘表、张绣兵戈相向。二人虽受挫，但仅一时之失，未伤元气。此外，二袁、孙策，亦虎视眈眈。此五人者，终必成丞相大患也！待丞相贵体痊愈，宜速讨之，以绝大患！”
刘备说话时，曹操一直疑惑地看着他。
刘备虽然看出了曹操的疑惑，并明白了曹操的心思 ，但他还是坦然地说了下去。
刘备说完了，曹操仍沉思着。
刘备探了曹操之病，立即告诉了关、张。
刘备说完，关羽松了口气。
“哦，那曹贼，原是夜梦五鬼索命，诱发沉疴。并非料破兄长之谋。”
张飞听了，颇觉解恨。
“那曹贼作恶多端，神不佑，鬼索命，合当速死！”
张飞说完，关羽摇了摇头。
“从曹贼的神情看，他并未认定五鬼即是诸侯。”
刘备一直沉思着，这时点了点头。
“我将五鬼往诸侯上引，一则促其早定伐诸侯之谋，二则亦为国舅掩饰。然曹贼却心生疑惑。或许，我如此反泄了天机，让曹贼看出了破绽？”
刘备说完，面带忧色。关羽急忙宽慰。
“曹贼生疑，是疑兄长借伐诸侯离去，恐未疑朝中有人欲除之。”
刘备听了，仍忧色难消。
“非也。依曹贼本性，他断不会不疑朝中之人。只是尚未得知是谁而已。”
关羽听了，赶紧建言。
“兄长所言极是。看来，得告之董国舅，千万谨慎从事，以免罹祸！”
刘备听了，点了点头。
晨曦从窗口透进室内。
悠扬的鸟鸣破窗而入。
刘备醒来，一挺而起。
“哟！怎的睡到了此时？竟误了练武！”
刘备赶紧穿上靴子，过去开门。
刘备一开门，吃了一惊。
关羽正坐在门外看兵书。
关羽面前的烛台上，装满了融化的烛泪。刘备见了，颇为惊异。
“二弟！你这是……”
正好给刘备送洗脸水的哮天到了，接过了话。
“皇叔，少爷整夜未睡。”
刘备一听，更为惊讶。
“二弟，你这是为何？”
关羽接过哮天手中的洗脸水，对哮天说。
“你去吧。”
关羽说完，才对刘备说。
“兄长先洗脸。”
刘备与关羽进了屋。
刘备一边洗脸，一边问关羽。
“二弟，你这是为何？”
关羽压低声音说。
“兄长，那曹贼既然疑朝中有人谋他，定会广撒鹰犬，加紧稽核。一旦事发，拘捕必然迅雷不及掩耳。我不得不防呀。”
刘备听了，忙道。
“可叫下人轮流值更嘛，何需二弟苦熬通宵呢？”
关羽听了，道出了自己的想法。
“下人武艺太低，易遭劫杀，难防突发大事。”
刘备听了，十分过意不去。
“既如此，也当我兄弟三人轮流值更呀！你一人通宵苦熬，怎生受得了？”
关羽听了，笑了笑。
“我白日可小睡片刻，便无甚事。兄长且放心。”
刘备感动地望着关羽，甚么也没再说。
曹操尤带病容，斜倚床头。
众谋士齐聚床前。
“昨日，刘备前来探病，又借五鬼索命言伐诸侯之事，各位以为如何？”
“丞相，那刘备脱身心切，切不可让其得逞啦！”
第一个开口的还是程昱。
荀彧明显心忧袁绍，便把刘备的事放到了一边。
“丞相，诸侯的确当伐，尤其河北袁绍。其灭公孙瓒之后，尽得河北膏腴之地；不仅粮足兵多，且富铁矿以铸兵器。若不趁战乱初定伐之，必成天下首患！”
“那刘备呢？如此，岂不正中其下怀？”
程昱的两眼，总是紧盯着刘备。
郭嘉此时忧的，也是袁绍。
“刘备固当防范，但切不可防刘备而纵诸侯气焰！若诸侯合兵，远超百万之众；其患之大，实难估量！刘备请伐诸侯，丞相可率其同往。若刘备得胜，必削诸侯之势；若刘备失利，亦挫刘备之勇。无论其胜负，于丞相均有百利而无一害。”
“若刘备趁机逃脱，如之奈何？”
程昱听了郭嘉之言，提了一个很低能的问题，郭嘉听了，不屑地一笑。
“丞相股掌之间，刘备岂能想逃脱就逃脱？何况其妻室今已移居小沛，可令车将军严控，刘备怎会弃而不顾？”
曹操一直静静听着众人争议，这时才微微点起了头。
荀攸仍然一言未发，只顾低头沉思。
曹操看看荀攸，也未说话。
曹操大病初愈，便与前来探望的刘备在后园漫起步来。
“丞相大病得愈，可喜可贺呀！”
曹操之病此时虽愈，但仍显憔悴。听了刘备之言，叹道。
“唉，我病虽愈，心中却颇烦闷。故烦使君陪我散散心。”
刘备听了，关切地劝道。
“丞相大病初愈，诸事当放开些，才利康复呀！”
曹操听了，却忧思难解。
“袁绍势盛，袁术又将送传国玉玺赴河北。二袁合兵，又有玉玺在手，此事意味者何？我岂能不心烦呀？”
刘备听了，颇感惊异，立即建言。
“丞相，袁术赴河北，必经徐州。丞相可着车将军截而杀之，夺回玉玺。否则，其势堪忧啊！”
曹操听了，摇头叹息道。
“袁术乃一方诸侯，今世枭雄，并敢僭越称帝，其势之大，车胄如何敌得？”
刘备听了，看了看曹操。
“丞相大病初愈，不宜出征。若丞相信得过，刘备愿率人马赴徐州，助车将军截击袁术，夺回玉玺。”
曹操听了，沉吟半晌，才开了口。
“非我不信使君。然出兵事大，容我禀过皇上再说，可否？”
刘备再次请战，令曹操左右为难，便聚文武于殿中计议。
曹操面容憔悴，神色忧虑。
“袁术送玉玺赴河北。截击袁术，夺回传国玉玺，乃当务之急！袁术此行，必经徐州。谁可率兵截杀，夺得玉玺？”
曹操话音一落，许褚便挺身而出。
“丞相，许褚愿往！”
曹操见了，当即问道。
“那袁术势大，你将如何胜之？”
许褚听了，无言应对。
夏侯惇见了，挺身请战。
“丞相，夏侯惇愿往！”
曹操又问。
“那袁术势大，你将如何胜之？”
“我岂惧袁术！定斩其头来献！”
曹操听了，摇了摇头。
曹洪见曹操摇头，出班请战。
“丞相，曹洪愿往！”
曹操还是问同一个问题。
“那袁术势大，你将如何胜之？”
“我兵分两翼。我正面迎敌，曹仁袭敌后路，两面夹击！”
曹操听了，又说。
“袁术本已势大，若袁绍再驰援，分兵袭你与曹仁后路，你将如何应对？”
曹洪一听，一下愣了。
帐中诸将，面面相觑，无人敢再请战。
曹操见了，皱了皱眉。
“刘备请战，称愿助车胄……”
曹操话还没说完，众文武齐声相阻。
“丞相！万万不可呀！”
厅内一片阻止声。
曹操扫视众人，仅荀攸沉思不语。
此时，还是程昱开了口。
“丞相，我等知您大病初愈，不宜出征。然此役非同寻常，必须截杀袁术，夺得玉玺。非丞相亲征，恐无人能当此任。”
听程昱如此说，不少人立即附和起来。
“是啊！丞相！”
曹操扫视众人。众人皆以期盼的目光望着他，唯独荀攸在低头沉思。
“此事容我三思。大家都散了吧！”
众人听了，三三两两议论着散去。
荀攸却沉思着，缓缓移动着脚步。
众人散去后，曹操直到晚上仍无良策，心烦意乱地在后堂踱着。
曹丕匆匆进来报道。
“父亲，荀攸求见。”
荀攸多有奇谋，向来为曹操所重。这时荀攸求见，必有良谋。曹操顿露喜色。
“公达多日苦思，必有大事！快请！”
曹丕回到门口，向外招了招手。
一会儿，荀攸便进了门。
曹操见了，满脸喜色，连忙招呼。
“公达，且坐下说！”
“谢丞相！”
荀攸坐下后，胸有成竹地开了口。
“丞相，我思之再三，请丞相遣刘备截击袁术。”
曹操闻言大惊，一冲而起。
曹丕也瞪大了惊愕的双目。
“你？你说甚么？”
第六章
此计岂可外泄？（下）
荀攸未动声色，又平静地开了口。
“在下请丞相遣刘备，率兵截击袁术。”
还没等曹操开口，曹丕便吼了起来。
“荀攸！刘备苦无脱身之计，你竟要父相遣其带兵离京，是何用心？”
荀攸听了，面带讥笑，口气揶郁。
“公子，你可是疑我暗通刘备？”
曹操见势不妙，连忙阻止。
“公达，竖子无知，休要见怪！”
曹操又转对曹丕，面色愠怒，吼道。
“为父议事，岂容你置喙？滚！”
曹丕遭斥，含怨而去。
曹操坐下了，又转对荀攸，满脸堆笑。
“公达既要我遣刘备，必有道理。愿闻其祥。”
荀攸并未直言，反问曹操。
“丞相，刘备之害，孰为最大？”
“刘备广得民心，关、张勇猛无敌，其害最大。”
“丞相所言，乃观其长远。于今而论，其害孰大？”
“今我待之甚厚，未见其害。”
“丞相，若刘备阴伏丞相身边，以为诸侯内应，其害若何？”
曹操闻言大惊。
“啊？其害莫测！其害莫测呀！”
曹操急忙起身施礼。
“幸得公达指点！否则，我将万劫不复矣！”
荀攸连忙起身还礼。
“丞相，有道是：士为知己者死。丞相知遇之恩，荀攸无以为报；为丞相谋划，自当不遗余力。丞相如此，岂不折煞在下？”
此时，曹操已神情大悦，忙说。
“公达休再多礼！我有公达，如高祖之有张良也！”
曹操说完，向外高喊。
“来人！快快摆酒！”
刘、关、张此时也在共进晚餐。
刘备发现张飞未饮酒，甚觉意外，问道。
“三弟，今夜为何不饮酒呀？”
“我将与二哥轮流值更，恐饮酒误事。”
刘备听了张飞之言，感动地拍了拍张飞的肩。
“今日，我从曹贼口中得知，袁术将送传国玉玺至河北，与袁绍合兵。曹贼甚是不安。”