众人没想到袁绍竟变得如此之快，一个个含怨而退。
这时，刘备深深一揖，说道。
“刘备深荷明公大恩，无以为报。我欲令一心腹，持书去召云长。彼接我书，必星夜来投，共辅明公，诛杀曹贼，为颜、文二将复仇。明公以为如何？”
袁绍一听，大喜。
“若得云长，胜颜良、文丑十倍也！只是……”
袁绍说到此，又由喜转忧了。
刘备见了，连忙问。
“只是甚么？”
袁绍犹豫了一下，还是开了口。
“据闻，云长已在曹营封侯，不知能否召得？”
刘备一听，笑了。
“明公放心！我那二弟，最是忠义。但见我信，必来相投！”
袁绍听了，十分高兴。请刘备坐了，又向外大喊。
“来人！摆酒！”
曹丕得知袁绍仍未杀刘备，反而怒斥近臣，急忙进帐来报曹操。
“父亲，袁绍得知关公又斩文丑，狂怒不已，欲斩刘备。”
曹操闻言大喜。
“好哇！此番，看他如何脱得身？”
曹丕却毫无喜色，反而低下了头，小声说。
“可是，袁绍又将刘备放了。”
曹操听了，一点都不惊讶，反而说。
“杀刘备，是愚蠢！放刘备，才是精明。”
曹丕听了，故作糊涂。
“父亲的意思是……”
“得刘备者，得关羽也。经此二役，关羽威震天下，得关羽者，便可无敌矣！”
曹丕一听，真的有些急了。
“那，刘备在袁绍营中呀！我将如何？”
曹操也沉思起来，他在心中暗暗决定。
“我当搬师回京，让关羽远离刘备为妙。”
次日，曹操又摆酒帐中，与众文武共饮。席间，曹操宣布了搬师回京的决定。
“云长诛了颜良、文丑，袁绍已不足畏。今我欲搬师回京，仅留夏侯渊兄弟守官渡。诸位宜早有所备。”
程昱一听，顿时忧心忡忡。
“丞相，袁绍屯重兵于黄河对岸，此时回京，恐有不妥啊。”
曹操听了，信心满满地说道。
“折了颜良、文丑，袁绍兵虽多，然将无能，不必多虑。”
郭嘉听了，却一脸狐疑。
“丞相，袁绍连折二将，元气大伤，士气大挫。且丞相亦言：彼‘兵虽多，然将无能’。此时，正当挥我得胜之师，一举荡平河北，以除天下首患之良机！丞相反要撤军，不知为何？”
众文武听了，亦都颇为不解。
“是啊。丞相，不乘胜歼敌，反要撤军，端的为何呀？”
曹操始料未及，一时不知如何作答。
此时，还是荀攸为曹操解了围。
“挥得胜之师是不错，然能否荡平河北，却未可知。有道是：百足之虫，死而未僵。况袁绍远难言死。此时硬拼，必两败俱伤。若四方诸侯乘机攻我，我将奈何？”
曹操听了，微笑起来。
“公达之言，正合我意。诸位休得再议，明日即搬师回京。”
曹操最不愿他人看穿其心思。他心中明白，荀攸为他解围，只是找了一个搬师理由。至于荀攸是如何想的，他是否看穿了自己的心思，则不得而知。于是，当天夜里，曹操决定召荀攸来问问。
荀攸来到帐中，帐中只有曹操一人。
荀攸知道，曹操独自召他，往往都有要事，所以急忙开了口。
“丞相召我，不知何事？”
“前者文丑来攻，我施饵敌之计，众皆不解，唯公达知之。今我撤军之由，书我掌心，公达知否？”
曹操微笑着，伸出一支握着的手。
荀攸听了，也笑了，心中却暗想。
“原来如此。他定是疑我看穿其心思了。”
荀攸想着，想应付过去，便说。
“今日议事之时，丞相不是说了吗？”
曹操笑了笑，知道荀攸是在应付，便直言自己是顺阶而下。
“汝为我搭台阶，我岂能不顺阶而下？”
荀攸听了，故作不解之状。
“噢？如此说来，丞相撤军还另有原因？”
曹操听了，微笑着，点了点头，又指了指伸出的手，问道。
“公达可否言中？”
荀攸听了，笑了笑道。
“荀攸怎敢妄度丞相之意？”
曹操听了，说。
“我既让你说，你但说无妨。”
荀攸笑着，想了起来。
“彼生性多疑。多疑之人，最忌他人揣度其心思。他分明忌刘备召关羽，然我切不可道破。”
此时曹操虽微笑着，心里也在想。
“此人聪明过人，足智多谋。可用，需防，切不可让他揣透我心思。”
荀攸想了一会儿，转过身，也在手心写了，将手背在背后，才对曹操笑着开了口。
“丞相请看。”
荀攸将背在背后的手拿出来，摊开手心。
手心里写着“美人”两个字。
曹操一看，哈哈大笑起来。笑过了才问荀攸。
“你如何想到美人呢？”
荀攸见问，也笑着说。
“爱江山，亦爱美人，江山与美人等重，方为英雄。丞相乃当世英雄，又正当精壮之年，久居沙场，焉得不思美人？”
曹操听了，笑弯了腰。笑过了才说。
“既然公达爱美人，我回京便送你十个！”
荀攸喜出望外，当即拜谢。
“谢丞相！”
曹操还乐不可支，连说。
“罢了！罢了！现在，你可想知道我写的甚么？”
荀攸听了，仍笑着点了点头。
曹操慢慢打开了手掌。
掌心里，写着“关羽”二字。
荀攸见了，故作惊讶。
“关羽？关将军连获大胜，风头正劲，正可再为丞相建功，为何因他撤军呀？”
曹操看着荀攸，笑而不答。
荀攸见了，突然做出恍然大悟之状。
“噢！丞相是虑其再建功便自去？”
曹操听了，摇了摇头。
荀攸见了，又想了想，才说。
“丞相是虑其阵前遇见刘备？”
曹操听了，这才开了口。
“然也。若刘备阵前便将关羽召去，我如之奈何？”
荀攸听了，欣然赞道。
“丞相思虑高远，远非我等能及呀！”
曹操听了，得意地哈哈大笑起来，说道。
“此棋，我又占先了！”
关羽随曹操搬师回府后，便去向甘、糜二位嫂嫂请安。
“关羽向二位嫂嫂请安！我出征以来，不知嫂嫂可安好？”
甘、糜二位夫人见关羽平安归来，神色欣喜。
“我等很好。二弟此番出征，不知可得皇叔音讯？”
关羽一听，神色立即暗淡了。
“回嫂嫂，未得兄长音讯。”
甘、糜二位夫人听了，也神色黯然了。
曹操搬师回京后，便召满朝文武于相府，摆酒为关羽庆功。
曹操神情大悦，起身高声宣布。
“诸位！此次讨袁，云长立下盖世奇功！今日，满朝文武齐聚，共为云长庆功，共贺云长封侯！来！共同举杯，共贺云长！干！”
众文武尽皆起身举杯，高声相贺。
“为云长庆功！贺云长封侯！干！”
众人一齐干杯。
关羽干杯后，向曹操深深一揖，又向众文武深深一揖。
“关羽荷朝廷大恩，蒙丞相厚爱，自当建功以报。今仅一战，方诛二将，何足挂齿？敢烦丞相与诸公盛情相贺？”
曹操闻言大喜，又高举酒杯，慷慨而言。
“云长居奇功而不自傲，甚为可嘉呀！来！再为云长干杯！”
众人又一齐举杯，高声相应。
“为云长干杯！”
庆功宴毕，曹操仍神色欣喜，率众人一直将关羽送到大门外。
关羽甚觉过意不去，一再请曹操与众人留步。
“丞相请留步！诸位请留步！关羽告辞！”
这时，一小校飞马而来，到门前滚鞍下马。
“丞相！汝南黄巾，十分猖獗，曹洪将军，弹压不住，特遣小的前来告急！”
曹操听了，仍神色欣喜。
“好！本相已知，汝且去吧！”
小校应声而去。
关羽急忙请战。
“丞相，关羽愿往，大破黄巾！”
曹操见关羽请战，神色更喜，但他却说。
“云长方建奇功，未曾重酬，岂可再劳出征？”
关羽听了，笑了笑。
“丞相不知，关羽若闲，必生疾病。愿再一行，权当健身。”
关羽话似玩笑，却求战心明，令曹操感动。
“好！我令于禁、乐进为副，率军五万，往征汝南！”
关羽听了，神情大振，慨然领令。
“关羽定破黄巾，不负丞相！”
关羽领令，告辞而去。
曹操注视着关羽背影，神情欣慰，待关羽走远，才转身进了大门。
众人随曹操进到院内，荀彧便开了口。
“丞相，关羽长怀归刘之心，有信必去，不可频令出征啦！”
程昱听了，也立即附和。
“是啊，丞相。关羽有言：若建功相报，必由自去，丞相当未忘吧？”
此时，郭嘉也面露忧色开了口。
“是啊，丞相。汝南蟊贼，何须再遣云长？任其轻易建功，于我并非好事啊！”
听了众人之言，曹操已知失当。但他认为，此役关羽见不到刘备，无需多虑，便开了口。
“军令既出，不便收回。此战是讨黄巾，无刘备之忧。待此次收功，我将不复遣其临敌。”
听曹操如此说，众人只好不言语了。
关羽领军来到汝南，独自一人在帐中研究攻城方略。
这时，一小校押着一个人进了帐。
“关将军，拿到一个奸细。”
关羽抬头一看，暗自吃了一惊。
那人正是孙乾。
关羽急忙对小校说。
“好，你等去吧，我来审讯。”
“是！”
小校得令退了出去。
关羽急忙过去，惊喜地扶住孙乾双肩，小声说。
“孙先生，自徐州失散，你一向踪迹不闻，今如何在此？”
孙乾见了关羽，也欣喜万分，小声答。
“徐州破了，我假扮曹兵，侥幸逃出，飘泊汝南，被刘辟收留。关将军为何在曹操处？可有甘、糜二位夫人消息？”
关羽见问，喟然长叹，仍小声说。
“唉！说来话长，容当后叙。此刻，还得委屈孙先生跪地，作审讯之状，以免泄露天机，如何？”
孙乾听了，点了点头，立即跪地。
关羽也坐回案前。
孙乾便小声开了口。
“前闻玄德公于袁绍处，欲往相投，未得其便。今刘辟归袁，相助攻曹，天引将军至此！刘辟特令我假扮细作，来告将军。明日接战，他将佯败。将军可引二位夫人追之，共投袁绍，与玄德公相会。”
关羽听了，立刻转喜为忧，小声回道。
“得见兄长，我日思夜想，虽远必往！然二位夫人尚在许都，此番难依刘将军之计。且我方斩颜良、文丑，二人皆为袁绍爱将，不知此时投袁，是否相宜？”
孙乾听了，立即小声献策说。
“既如此，我先往河北，探袁绍虚实，然后再报将军，如何？”
关羽闻言，顿露喜色，小声道。
“如此甚好！我将静候佳音！只是有劳先生了！”
孙乾听了，急忙小声说。
“将军能与玄德公重聚，在下在所不辞！”
孙乾说完，关羽便过去将他扶起，小声说。
“我将与于禁与乐进说：‘此人不是奸细。彼之此来，乃献破黄巾之计。我将放归汝南，以为内应。’如此，我才好名正言顺放你。望先生速赴河北，以探虚实。”