“催眠术——催眠术一词源自古希腊神话中睡眠之神许普诺斯的名字，是通过运用暗示一类的手段达到让被催眠者进入催眠状态，从而产生神奇的反应的一类法术。被催眠者往往呈现出类似睡眠而并非睡眠的一种微妙的心理状态，而产生自主意愿丧失、知觉被歪曲等症状。中国古代的‘祝由术’和近些年来兴起的跳大神都与催眠术有着分不开的联系，只是有些用途和手段发生了歪曲……”纪茗一面看着，一面小声念出来。
“看什么呢？”文丹青听得奇怪。
“啊。”纪茗抬起头，“今天在火车上发生的那件奇怪的的事情，你也听说了吧。我想，它大概和读心术之类的有关，因此想弄个明白。”
文丹青点点头，走到纪茗身边，把她摊在膝上的那本书的封面拎起来看标题：“《灵台秘史——读心者的入门书》？”文丹青笑笑，“我以前不知在哪里听说过催眠之术，还当是只有西方才有，想不到被你无意中学来了。”
“文师姐别取笑我。”纪茗红了脸，低下头去盯着书页，“我只是觉得听起来好像有些相似，但我哪里去学的催眠术呢？”
“唔……”文丹青把书拿在手中，又翻了几页，指出一段话给纪茗看，“你看这个呢？”
纪茗连忙凑上去，读出声来：“惑心——读心者四大基本能力之三，惑心，是通过运用暗示、误导等手段让被施术者达到迷惑、混乱、进而丧失心性的状态。被施术者往往呈现出半睡眠状态，自我意识被剥夺，知觉和常识被歪曲，会被施术者操纵行动，也会在不自知的情况下泄露秘密。与控心术不同的是，使用惑心术更难以被被施术者察觉，而被施术者事后往往很难回到清醒状态。此能力大多被用于拷问、虐杀等。”
纪茗越读越觉得可怕，看到“虐杀”二字时更是全身的寒毛都竖了起来。纪茗把书上那两段文字比较一番，发现对它们的描述有很大重合。
纪茗回想了在火车上的情形，又看了看书上的描述，越想越觉得可怕。自己没有控制好能力使用了控心术，王芷好像都已经觉得是件了不得的可怕事情了。若是自己控制不住“惑心”的能力，恐怕就更……
纪茗又打了个寒战，合上了书，决定第二天一定要向王芷询问清楚。
开学典礼上的讲话似乎总是冗长无味。杜鹃专心致志地玩着叉子，陶宾宾早就已经昏睡过去，除了顾子规一直在认真听外，就连文丹青都已经走神到很远的地方了。纪茗正忙着想有关惑心术的事情，是以并没有打瞌睡。
“下面让我们一起欢迎，与我们阔别一个多月的老师们吧！”墨池的声音突然洪亮起来，惊醒了一大片学生。幸亏有像顾子规一样的学生带头，众学生才如梦初醒般鼓起掌来，于是又惊醒了其余的学生。
墨池从口袋中掏出十几个看起来硕大无比的灵种，向地上摔去。一大片不同颜色的烟雾腾起又散去，十几位老师便出现在碎裂的灵种处。包世仁仍像往常一样笑眯眯的跟着鼓掌，王芷却带了一丝不易察觉的轻慢表情，似乎对这个有些滑稽的出场方式很不满意。贺姥姥没有像上个学期一样出现，却由东苑的另一位老师取代了她的位置。纪茗猜想，贺师叔一定是年纪太大，不敢让她缩在灵种里面吧。
纪茗倾过身子小声问文丹青：“你说的那个白秋心的师父，九师叔，他在不在？”
文丹青奇怪地看了她一眼：“王师叔那么讨厌九师叔，怎么可能让他在？”
东苑第一训练场。
“在上学期，对你们的教学还只停留在概念和笔头上，而你们的成绩也都不错。”王芷带着她一贯的清冷风度，在黄阶的弟子们面前走来走去，“但是别太骄傲，身为我的学生，你们应该习惯于优秀。但是概念与实践是有很大区别的。从这学期开始，你们就开始需要学习实践课程。我希望你们记住，做到最好。如果你们的成绩不够理想，下学期也许就要被分配到不那么优质的师父门下了。”王芷说着，转过身来，在弟子们面前站定，“但是也别太紧张。”
纪茗真的很紧张。她上一学期的成绩虽然不能说出类拔萃，也算是相当优秀了。但是那只是因为她记忆力好，又经常被王芷开小灶。说起自己的体能，纪茗真的不怎么自信。
王芷继续道：“我上学期一直在对你们说，一定要长期坚持打坐和冥想。如果你做了，我想这学期的体力课程对你来说应该会相对简单。现在，我给你们半柱香的时间，绕着训练场跑五圈，不必拘泥于队形。”
说着，王芷的双手一合一扬，凭空幻化出一个香炉来，上面还插着半柱香。大多数弟子一见，便赶忙开始跑起来。
纪茗深吸了一口气，也开始奔跑。她在心中默默测算，训练场大概长二百米，宽三百米，半柱香跑五圈的话，每一圈大概需要……
纪茗忽然发现自己被许多学生接连超过，不禁慌了。回头一看，发现只有两三个人跟在自己身后慢慢跑着，连忙加快速度向前跑去，很快来到了第三名的位置。
王芷摇摇头，又去安排其他学生。
蓝阶的弟子正在训练场的一侧舞着太极剑，顾子规也在其中。他本来稳稳地运着气，一见纪茗的样子，不禁叹口气收起剑，悄悄退到队伍最后。等到纪茗跑到他身边时，顾子规连忙告诉她：“别着急，留劲到后面。”
纪茗先是一怔，进而一想他说得有道理，便渐渐减速到了一个让自己呼吸不必那么困难的速度，跑在队伍中后部。
两个黄阶的女孩子一面冷笑着一面超过她，一面还大声说着：“你看那个大个子，体力还不如我们呢。”
纪茗真想冲上去大声说：“别叫我大个子！我有名字！我叫纪—茗！”然后大摇大摆地超过他们。但是她总是宁愿相信顾子规的话。
跑到第二圈时，最先冲在前面的两名弟子已经支持不住，速度骤减，很快被纪茗甩在身后。纪茗带着大大的笑容经过蓝阶弟子的队伍，听到了顾子规的第二条忠告：“平稳气息。”
纪茗这才注意到自己的呼吸多么混乱。她努力回想着有关气息吐纳的知识，再努力运用他们，一时间脚步有些被打乱，但她很快就找到了协调。一直跑在她前面的一个女孩忽然停下，走了起来。也不知王芷哪会如此眼尖，马上就喊起来：“不许走！跑起来！”
纪茗心里险些又乱了气息。她想，王芷连那女孩停下都能马上看见，只怕顾子规偷偷告诉自己跑步诀窍她也看见了吧。只是她竟然不曾喝止，实在有些奇怪。有一瞬间，纪茗想着王芷一定是偏向自己。过了一会儿她又想，王芷应该是偏向顾子规才对。
到了第三圈，纪茗已经相当疲劳。原来还在南京时她几乎不出纪府，刚到敏堂的时候她也时常抱怨为什么校园那么大建筑物之间隔得那么远。她只觉得又热又渴，浑身是汗让她十分难受。由于体力不足，她渐渐放慢速度。好在其他学生的体能消耗也很快，所以她在队伍中的位置倒没有发生什么变化。她跑过顾子规时，听到他说了一句：“你已经跑了一半多了。”
纪茗一听这话，只觉得剩下的距离好像也不那么远了，又找回了一丝活力。
在后面的两圈中，纪茗已经到了脚步不稳，双腿发抖，觉得自己随时都要倒下的地步。只是她经过顾子规的时候，他也不再多说什么。纪茗少不了猜想，也许自己已经没什么问题了。不过可能性更大的，应该是王芷发现了并且警告了他。
距离终点还有大约不到半圈，纪茗已经到了队伍前面的部分。她隐约看到，队伍已经拉得很长，有的人第四圈还没跑完，有一两个人已经跑到了终点。她咬咬牙，拖着沉重的脚步，开始加速向终点冲去。
当纪茗终于结束了第五圈时，那半柱香已经只剩下不到半寸了。纪茗一下瘫倒在地上，仰面躺着，大口大口地喘着气。
“不许停下！”王芷不知什么时候出现在一边，正施施然在香炉边的太师椅上坐下。“去绕训练场走一圈再回来。”
纪茗艰难地咽了口口水，捂着火辣辣的胸口勉强站起，只觉得双腿软绵绵的完全没有力气，但是居然还能迈步走起来。她拿袖子擦了擦额头脖间的一层汗，拖着步子走起来。
好在王芷大发慈悲，上午的课间给黄阶的弟子多留了些时间让他们去公共澡堂冲个澡，换件衣裳。纪茗从来不知道洗个痛快澡是这样舒服的一件事情。虽然身体依然很累，但是再回到课堂上的时候，纪茗却觉得似乎比以往精神了些。
王芷看着一个个呈现疲态的黄阶弟子，嘴角有一丝不易察觉的微笑，然而声音依旧冷冷的：“今天，我们开始学习符咒的相关知识。”
众黄阶弟子懒洋洋地应着。
王芷顿时敛了笑容，凛起声音道：“你们中，有谁知道关于古代祝由术的事？”
纪茗猛地抬起头。
午餐时间，王芷办公室。
面容冷艳的妇人垂下睫毛，端起一只青花缠枝盖碗，抿了一口茶，这才抬起眼睛来望着面前的少女，那眼光犀利冷峻，叫人不由得惴惴不安。
“你说……”那妇人眯起眼睛，叫人辨不出她是生气或是欣喜，“你无意中对陶宾宾用了‘惑心’的能力？”
纪茗低下头去：“弟子也不确定，但是心下不安，所以来请教师父。”
“哼，”王芷没好气地偏了头，“你当读心者很好当，能力很好学是不是？还惑心呢，我看你不知被哪个没脑子的小鬼上了身。”
纪茗一听，先是略略放了些心，但是又摇摇头：“可是，师父，若说不是误用惑心所致，弟子查阅书籍也不曾找出更合理的解释，还望师父帮弟子弄个清楚。”说着，纪茗站起身，向王芷鞠了一躬。
王芷笑笑：“查阅书籍？你才能查过几本书？”然而她又敛了笑容，蹙眉道，“不过这事的确有蹊跷，为师一时也想不透前因后果。查阅书籍自然也可，不过为师有一样方法更加方便。”
纪茗眼中亮了一亮，连忙道：“师父请讲。”
王芷摆摆手，示意纪茗不要着急：“不知你可愿意，让为师到你脑中走一遭？”