博士是古代的占星家，在一些东方国家里，他们在王宫居要职，任皇帝的顾问。这些人精通占卜之术，通过观测星座天象把握国家的运程和世界的变化。耶稣出生前，一颗明亮的新星在东方出现，三位来自东方的占星家由此推测，将有重要的皇室人物在巴勒斯坦诞生。
出于加强邦交的目的，他们奉本国皇帝之命出访耶路撒冷，四处寻找这位不同凡响的人物，在他可能出现的地方向每位当地人打听：“犹太人新生的王在哪里呢？我们在东方看见他的星，特来拜他。”
不久，占星家来访的消息传到耶路撒冷皇宫内，当时的犹太王希律对外国使者的来访甚为惊奇，他们造访的目的使他颇感不安。希律立刻召集境内的祭司长和民间的律法教师，让他们推算出这位未来犹太王出生的准确地点。他们根据先知弥迦的预言，得知伯利恒城就是即将获得荣耀之地。
为找到并铲除这一心头之患，希律设下计谋，故意把耶稣降生的地点透露给三位远道而来的占星家，还备好礼物，打发他们到伯利恒去，假装善意地对他们说：“你们去仔细访寻那个小孩，找到了就来报信，好让我也去敬拜他。”
于是占星家们向着目标继续前进。终于，在刚到伯利恒的时候，那个曾在东方闪烁的明亮新星再次出现，而且更加绚丽夺目，发出耀眼的光芒，指引着三人不断前行，直至耶稣降生的地方。
跑进屋内，见到马利亚和她怀中的婴儿，三位占星家深知这就是他们苦苦寻找的救主基督。他们立即匍匐在地，不顾约瑟和马利亚的惊慌失措而连连跪拜，随后又打开随身带来的礼盒，献上黄金、乳香、药材等种种宝物，恭敬之仪不亚于对待一位在位的君王。
使命完成后，占星家们决定回国复命。就在离开的前一晚，一位圣洁的天使在他们梦中出现，指示他们要为婴儿耶稣的行踪保守秘密。