李牧和他统领的边防军正日夜不停的赶往邯郸，他收到了赵王迁“国家危矣”的传书。动用边防的军事力量，是拆了东墙补西墙的举动，李牧知道一旦匈奴进犯，后果不堪设想。但是两害相权取其轻，秦军的攻击已经迫在眉睫，现在还有其他的办法么？
西北之地都是番邦异族，民风彪悍。李牧的边防军常年累月跟外族打交道，或多或少都沾染了一些勇猛的气息。 比较起战斗力来，跟打仗不怕死的秦军还真是半斤八两，这也许是六国中唯一还能与秦军一较高低的队伍了。
边防军在李牧的调教下气势严整、军威浩荡，从他们的身上，你或许还能看到一丝赵国未来的希望。大军所经之处，百姓夹道相迎，他们把所有的期盼都寄托在李牧的身上。
经过几天不眠不休的行军，李牧率队来到了漳水东岸，他宣布大军安营扎寨，筑造防御工事，准备抗击秦军。李牧的这道命令让所有人都看不懂，赵军只要渡过漳水就可以驰援赤丽、宜安，现在安营岂不是置河西百姓于不顾，援军来此还有什么意义？
没有人比为将者更明白仗该如何打，李牧的心中当然有他的盘算。秦军数战告捷、气势如虹，而赵军千里奔波、疲 惫不堪，此时两军交战，结果可想而知。另外，秦军知道赵军来援，肯定在河西布下了天罗地网，等待赵军入瓮。李牧为赵国计，才不得不放弃了赤丽、宜安两城，抓紧在河东修建工事，守住赵国最后的防线。
壮士断腕是为了获得生存的权利，想要得到就必须学会舍弃。这个道理李牧明白，赵王迁却不明白。他数度派遣使者催促李牧渡河，击退秦军，收复赵国的失地。
为将者的不易就在于此，往往要承受敌我双方的压力。袁崇焕、岳飞这样的千古名将因何而死？他们都碰上了喜欢指手画脚的昏君。
李牧比他们都幸运，并不是因为赵王迁不昏庸，而是儒家思想还没有被君主普及和升华。忠君爱国的意识人人都有，好在还没有变成君为臣纲的枷锁。关键时刻李牧没有愚忠，他选择了违抗王命、我行我素，才为赵国积蓄了反击的力量，最终击溃了秦军。正是因为如此，他与赵王迁的关系产生了裂痕，注定了他日后的悲剧。
赵国的士兵都成了建筑工人，在漳水东岸的工地上干的热火朝天。挖壕沟、堆土方、竖营垒，李牧用纵横交错的防线向桓齮表明了自己的作战意图，他要跟秦军打持久战。
桓齮的计划落空了，他在赤丽、宜安附近布置了好几路伏兵，本想把赵国的援军诱而歼之，没想到却被李牧识破了他的阴谋。桓齮并没有因此而恼羞成怒，倘若李牧也如扈辄般庸碌无为，人生岂不寂寞？棋逢对手、将遇良才，才会有轰轰烈烈的大战，这正是桓齮所期待的，所以他不怒反喜。
桓齮高兴的原因还有一个，他早就看穿了李牧的弱点。
李牧想通过持久战消耗秦军，一旦秦军后方供给不足，就是赵国反攻的时候，但是这个计划存在一个最大的漏洞。倘若赵国国势强盛，自然可以跟秦国无休止的相持下去。如今赵国日渐衰落，大军多一日开销，都是给赵国雪上加霜，恐怕没有拖垮秦国，自己就先倒下了。
李牧不是不清楚这些，为了保存赵国的实力，为了阻止秦军的胜势，他都要选择避而不战。战则必亡，不战还能赢得一丝生机。只要秦军莽撞出击，李牧就有信心凭借赵军筑造的壁垒将其击溃。
桓齮在等，等待赵军自己崩塌。李牧也在等，等着秦军出现变故。秦、赵之间的局势变的敏感而且微妙，没有谁敢断言战况如何发展，胜负已经不是人能左右的，要看天欲何为？
时间一天天流逝，赵国大军的伙食标准一降再降。连作战部队的粮草也不能全额保障，足可看出赵国的窘困。但是，首先打破对峙的却不是赵国，桓齮的部队终于有了行动。
按理说桓齮万万不应该在这个时候进攻。赵国补给困难不假，士兵却是斗志高昂，两军一旦开战，秦国纵然能够取胜，付出的代价也肯定不校只有按照既定计划，跟赵国打消耗战，早晚能将赵国拖垮，这才是正确的应战方法。
桓齮为什么弃必胜之策而不用，要贸然出兵呢？