“4卢布零10戈比。”
“好啊，90戈比进了你自己的腰包。雅可夫，你看看这小子多会攒钱。”
雅可夫在酷冷的空气中打着颤，眨了眨眼睛，一笑：“沃涅加，请我们喝点儿伏特加好吧！”
外祖母卸着马套，跟马说着话：“哎呀，我的小乖乖，怎么啦？小猫儿，调皮啦？”高大健壮的沙拉普抖了抖鬃毛，用雪白的牙齿蹭着外祖母的肩膀，快乐地盯着外祖母的衣服，低声地嘶叫着。
“来点儿面包吧？”外祖母把一大块面包塞进了它的嘴里，又兜起围裙在马头下面接着面包渣儿。看着它吃东西，外祖母好像也陷入了沉思。
兹冈走了过来：“老奶奶，这马可真是聪明啊！”
“滚，别在这儿拍马屁！”
外祖母后来给我解释，说兹冈买的没有偷的多。“你外祖父给了他5个卢布，他只买了3个卢布的东西，剩下那10多个卢布的东西都是他偷来的！他就是喜欢偷东西。闹着玩儿似的，大家夸他能干，他就尝到了甜头，谁知道就此养成了偷东西的习惯！还有你外祖父，从小就受苦，现在就非常贪心，钱比什么都重要，看见东西白白地跑到自己家来，自然是乐不可支。还有米霍亚和雅可夫……”
她说到这儿，挥了一下手，闻了闻鼻烟，又说起来了：“廖涅亚，人间的事儿啊，就像花边儿。而织花边儿的又是个瞎老婆子，你就知道织出来的是什么东西了！人家抓住小偷儿，可是要打死的！”一阵沉默过后，她又说：“唉，真理何在啊！”
第二天我找到兹冈：“人家会不会打死你啊？”
“抓住我？可没那么容易！”
“我眼明手快，马也跑得快！”
说完了他一笑。可马上又皱起了眉头：“我知道偷东西不好，而且很危险，可我只是想开开心、解解闷啊！我也不想攒什么钱，不出几天你的舅舅们就把我手里的钱都弄走了。弄走就弄走吧，反正我也吃饱了，钱也没什么用。”他抓住我的手，说：“啊，你很瘦，骨头很硬，长大以后力气肯定特别大！“你听我的话，学吉他吧，让雅可夫舅舅教你，你还小，学起来一定不困难！“你人虽小，脾气倒挺大。你是不是不喜欢你外祖父？”
“我也不知道。除了老太太，他们一家子我谁也不喜欢，让魔鬼去喜欢他们吧！”
“那，你喜欢我吗？你不姓卡萨列，你姓彼申克夫，你是另一个家族的人！”
他突然搂住我，低低地说：“唉，如果我有一副好嗓子，我就能把人们的心都燃烧起来，那会多好啊！好啦，你走吧，小弟弟，我得干活儿了！”他把我放到地板上，往嘴里塞了一把小钉子，把一块湿湿的黑布绷得紧紧地，钉在了一块大个儿的四方木板上。
这是我最后一次和他谈话。过了不久，他就死了。
事情是这样的：
院子里有一个橡木的大个儿十字架，靠着围墙，已经放了很长时间了。我刚来时，它就放在那儿了。那会儿它还挺新的，黄黄的。可过了秋天，雨水把它淋黑了。散发着一股橡木的苦味儿，在拥挤而肮脏的院子里，更显得乱了。这个十字架是雅可夫舅舅买的，他许下愿， 要在妻子死去一周年的祭日，亲自把它背到坟上。
那是刚入冬的一天，风雪严寒的大冷天。外祖母、外祖父一大早就带着3个孙子到坟地去了，我犯了错误，被关在了家里。两个舅舅穿着黑色的皮大衣，把十字架从墙上扶了起来。
戈列高里和另外一个人把十字架放到了兹冈的肩膀上。兹冈一个踉跄，叉开腿站住了。
“怎么样，挺得住吗？”戈列高里问。
“说不清，很沉！”
米霍亚舅舅大叫：“快开门，瞎鬼！”
雅可夫舅舅说：“瓦尼卡，你不嫌害臊，我们俩加起来也不如你有劲儿！”
戈列高里开开门，嘱咐伊凡：“小心点儿，千万别累坏了！”
“秃驴！”米霍亚舅舅在街上喊了一声。
人们都笑了。大家似乎都为把这个十字架抬走而高兴。戈列高里拉着我到了染房，把我抱到一堆准备染色的羊毛上面，把羊毛围到了我的肩膀上，又闻了闻锅里冒出来的蒸汽，他说：“你外祖父今天也许不打你了，我看他眼神挺和气的！唉，小家伙，我和你外祖父在一块待了37年了，他的事儿我最清楚。最早，我们是朋友，一块做买卖。后来他当上了老板，因为他聪明，我不行。不过，上帝是最聪明的，人们的智慧，只要他一笑就会实现。尽管你还不知道别人为什么那么做、那么说，可是你慢慢地都会明白的。孤儿苦啊！你的爸爸，马柯西·萨瓦杰依奇就什么都懂，他可是个无价之宝啊！也就是因为这个，你外祖父才不喜欢他的！”
听戈列高里这样絮絮叨叨地讲，我心里特别高兴。
炉子里金黄色的火焰映红了我的脸，屋子里弥漫着雾似的蒸汽，它们升到房顶的木板上，变成了灰色的霜，从房顶上的缝隙里往上看，可以看到一线蓝蓝的天空。风小了，雨也停了，阳光灿烂，雪橇走在大街上，发出刺耳的鸣叫。炊烟悠然而起，轻淡的影子从雪地上滑过，好像也在讲述着什么。
大胡子戈列高里身高体瘦，一对大耳朵，又没戴帽子，简直太像个善良的巫师了。他搅拌着颜料，继续他的话题：“要用正直的眼光看待每一个人，即使是一条狗，你也要一视同仁……”
我抬头看着他，感到非常神圣。看起来很沉的眼镜压在他的鼻梁上，鼻尖儿上有许多发青的血丝，这和外祖母是一样的。
“啊，等一等，出事了！”他突然用脚关上了炉门，先竖着耳朵听了一下，然后一个箭步冲到了院子里。我也跑了出去。
兹冈被抬进了厨房。他躺在地板上，从窗外射进来的光线被窗格分成了几道儿，一道儿落在他的脸上、胸上，一道落在了腿上。他的眉毛挑了起来，额头放着一种奇怪的光。眼睛一动不动地盯着天花板，只有暗紫的嘴唇在动，吐出些发红的泡沫儿来。鲜红的血从嘴里流到脸上又滑到脖子上，最后流向地板，很快他就被血整个浸泡住了。他的两腿痛苦地弯曲着，血把它们粘到了地板上。地板擦得很干净，鲜红的血像一条小溪在上面流淌，横穿过一道道光线，流向门口。
兹冈直挺挺地躺着，只有手指头还在微微抓动，手指头上的血迹在阳光下闪着光。保姆娅夫戈尼娅把一支细蜡烛向伊凡手里塞，可伊凡根本握不住，蜡烛倒了，栽进了血泊之中。
娅夫戈尼娅拾起蜡烛来，用裙子角把它擦干净，又往伊凡的手里塞。人们议论纷纷，我有点站不稳，赶紧抓住了门环。
雅可夫舅舅战战兢兢地来回走着，低声说：“他摔倒了！给压住了！砸在背上！我们一看不行，就赶紧扔掉了十字架，要不我们也会被砸坏的。”他面如死灰，两眼无神，疲惫不堪。
戈列高里怒吼道：“是你们砸死了他！”
“是的，那又怎么样？”
“你，你们！”
血在门槛边上聚成一摊，渐渐变黑了。好像鼓了起来。兹冈不停地吐着血泡儿，低低地哼叫着，声音越来越小，人也倒了下去，平平地躲着，贴在了地板上，好像要陷进去。
雅可夫舅舅低声说：“米霍亚去叫爸爸了！是我雇了一辆马车把他拉了回来！唉，幸亏不是我亲自背着，否则……”
娅夫戈尼娅还在把蜡烛往兹冈手里塞，烛泪滴在了他的手掌心里。
戈列高里怒吼：“行啦，你把蜡立在地板上就行啦，笨蛋！”
“哎！给他把帽子摘下来。”
保姆把伊凡的帽子摘了下来，他的后脑勺砸在地板上，沉沉地响了一声。他头歪向一边，血顺着嘴角往外淌，流得更多了。我等了很久，等兹冈休息好了站起来，坐在地板上，吐一口唾沫说：“呸，好热啊……”
可是他没有这样做。
第二天，他还是那么躺着，不断地瘦下去。他脸黑了下来，指头也不能动了，嘴边儿上也不流血沫了。他的天灵盖和两个耳朵旁，插着三支蜡烛，黄色的火焰摇曳不定，照着他蓬乱的头发。
娅夫戈尼娅跪在地上哭着：“我的小鸽子，我的小宝贝……”我感到特别冷，十分害怕。爬到了桌子底下躲了起来。外祖父穿着貉绒大衣，脚步沉重地走了进来。穿着毛尾巴领子的皮大衣的外祖母、米霍亚舅舅、孩子们，还有很多生人，都涌了进来。
外祖父把皮大衣狠狠地往地上一扔，吼叫着：“混蛋！你们把一个多么能干的小伙子给毁了！再过几年，他可就是无价之宝啊！”
地板上的皮大衣挡住了我的视线，我往外爬，恰巧碰到了外祖父的脚。他踢了我一脚，举起拳头向舅舅们挥舞着，接着嚷道：“你们这帮狼崽子！”外祖父一屁股坐到了凳子上，抽咽了几下，但是没有流泪：“他是你们的眼中钉，这我知道！唉，凡纽希加，你怎么就不知道呢？傻蛋！怎么办？上帝为什么这么不喜欢我们，嗯？老婆子？”
外祖母一直趴在地板上，两只手不停地摸索着伊凡的脸和身子，搓他的手，盯着他的眼，她手忙脚乱，以至于把蜡烛都碰倒了。
终于，她缓缓地站了起来，脸上铁青着，和身上的衣服一个颜色，她双眼圆睁，可
怕地低吼着：“滚！滚出去，可恶的畜生！”
除了外祖父，别人都乖乖地退出去了。
兹冈就这样死了。人们无声无息地埋葬了他。
到后来，人们渐渐忘掉了他。