“噢，不记得了！”
“以前，他和你外祖母跳起舞来，嘿，你等等！”
他说着站了起来。他个子很高，人又瘦，好像是圣像一般。他向外祖母一鞠躬，以一种平常很难听到的粗嗓子说道：“阿卡列娜·伊凡诺夫娜，请赏脸，出场来跳上一圈儿吧！就像以前和马柯西·萨瓦杰依奇那样，来吧，高兴高兴吧！”
“哎呀，亲爱的戈列高里·伊凡内奇，你怎么啦？让我跳舞，这不是开玩笑吧？”
她往后缩着身子。
可是大家一致要她出来跳。
忽然，她下定了决心。利索地站了起来，整起衣裙，挺直身子，昂起头，兴高采烈地舞了起来，她叫道：“你们尽管笑吧，尽情地笑吧！雅沙，换个曲子！”
舅舅应声而止，身子稍向前挺，立刻弹起了一支较慢的曲子。兹冈停了一下，跑到外祖母身前，蹲下来，绕着她跳开了。外祖母两手舒展，眉毛上挑，双目遥视，好像飘在空中一般在地板上滑行。我觉得特别有意思，笑出了声儿，戈列高里伸出一个指头点了我一下，所有的人都责备地看了我一眼。
“伊凡，别闹了！”
兹冈顺从了戈列高里的指挥，坐到了门槛上，娅夫戈尼娅提起了嗓子，唱道：
周一到周六啊，
姑娘织花边儿。
累得要死人哟，
只剩半口气儿。
外祖母简直不是在跳舞，而是在讲故事。她若有所思，遥视远方，巨大的身躯靠两只显得很小的脚支撑着，摸索前进。她突然停止了前进，前面有什么东西使她惊讶，令她颤抖！
马上，她又容光焕发了，脸上露出慈祥的微笑。她闪向一旁，垂头屏气，谛听着，笑容可掬！
突然，她旋了起来，她好像高大了许多，力量和青春一下子回到了她身上，每个人的目光都被她吸住了，她奇迹般地表现出了一种怒放的鲜花般的美丽。保姆娅夫戈尼娅又唱了起来：
周日的午祷才完毕，
一直舞到夜半时。
她最后才回那家门，
可惜良宵苦短又周一。
外祖母跳完了，坐回了她原来的位置。大家一个劲儿地夸她，她整理着头发，说：“算啦！你们也许还没有见过真正的舞蹈吧。从前，我们巴拉赫纳有位姑娘，她的名字我记不住了，可她的舞姿我永远也忘不了！简直快活得让你流泪！只要看上她一眼，你就会幸福得昏过去，我太羡慕她了！”
“歌手和舞蹈家是世界上第一流的人物！”娅夫戈尼娅严肃地说，她又开始唱国王达维德。
雅可夫舅舅搂住兹冈说：“你应该去酒馆里跳舞，绝对能把那里的人们都跳狂！”
“唉，我只是希望有一副好嗓子，只要让我唱上十年，以后哪怕让我出家做和尚也可以！”
大家开始喝伏特加，戈列高里喝得特别多。许多人向他敬酒。外祖母说：“小心点儿，格里沙，这么喝下去，你会彻底成为瞎子！”
戈列高里很严肃地说：“瞎吧，我要眼睛没什么用，我什么都见过了！”他越喝越多，好像还没醉，只是话多了，见了我总要提起我的父亲：“他可是有一颗伟大的仁慈的心啊，我的小老弟，马柯西·萨瓦杰依奇……”
外祖母叹一口气，说：“是啊，他是上帝的儿子。每一句话，每一件事，人们每一个表情，每一个动作都深深吸引着我，一种甜蜜的忧怨之情充满了我的心头。”欢乐和忧愁永远是相依相随的，它们不可分割地交织在一起。
雅可夫舅舅醉得可能并不特别厉害，他撕扯着自己的衬衫，揪着自己的头发和浅色的胡须：“这算是什么日子，为什么要这样活？”他捶胸顿足，泪流满面：“我是个流氓，下流坯子，丧家犬！”
戈列高里突然吼道：“没错儿，你就是！”
外祖母也醉了，拉着儿子的手：“得了，雅沙，你是什么样的人，上帝最清楚！”外祖母现在显得特别漂亮，一对含笑的黑眼睛向每个人挥洒着温暖的爱意。她用头巾扇着红红的脸，如唱如诉般地说：“主啊，主啊，一切都是这么美好！太美好了！”这是她发自内心深处的感叹。
我对于一向无忧无虑的雅可夫舅舅的表现十分吃惊。我问外祖母，他为什么要哭？还打自己骂自己？“你并不是现在就要知道这世界上的一切！迟早你会明白的。”外祖母一反常态，没有回答我。
这就更使令我的好奇心得不到满足了。我去染房问伊凡，他老是笑，也不回答，斜着眼看戈列高里。最后他急了，一下子把我推了出去。“滚！再缠着我，我把你扔进染锅里，也给你上个色儿！”
戈列高里此时正站在炉子前，炉台又宽又矮，上面有三口大锅，他用一根长木棍在锅里搅和着，不断地拎出棍子来，看一看顺着棍子头上往下滴的染料汤。火烧得很猛，他那花花绿绿的皮围裙的下摆映着火光。水在锅里咕嘟咕嘟直响，蒸汽雾似的向门口涌去，院子里涌起一阵升腾的云。
他抬起充血的眼睛，从眼镜下边儿看了看我，粗声粗气地对伊凡说：“快点，拿劈柴去，长眼睛干什么用的？”兹冈出去了。戈列高里坐到了盛颜料的口袋上，招呼我过去：“来！”
他把我抱到他的膝盖上，大胡子盖住了我的半个脸。“你舅舅犯浑，把他老婆给打死了！现在，他受到了自己良心的谴责，懂了吧？你可小心点哟，什么都想知道，那是非常危险的！”
与戈列高里在一起，我感到特别自然，与跟外祖母在一起一样，不同的是，他总让我有点怕，尤其是他从眼镜片儿底下看人时，好像那目光能洞穿一切。
“那，是怎么打的？”
“晚上两个人睡觉的时候，他用被子把她连头带脚兜住，然后打死的。”
“为什么要打她？他自己也说不清楚吧？”
伊凡这时抱了柴火回来了，蹲在炉子前烤着手。戈列高里没在意，继续说：“也许是因为她比他好，他嫉妒她！他们这一家子人，都不喜欢好人，容不下好人！你去问一问你外祖母，就会知道了，他们是怎样想弄死你的父亲的！你外祖母什么话都会对你讲的，她不说谎。尽管她也喜欢喝酒，闻鼻烟，可她却是个圣人。她还有点傻气，你可得靠紧她啊！”说完，他推了我一下，我就到了院子里。
我心里非常沉重。凡纽希加追上来，捧住我的头，低声说：“不用怕他，他可是个好人！你以后要直盯着他的眼睛看，他喜欢那样！”这所有的一切都让人感到不安。
我记得我的父母不是这么生活的。他们干什么都是在一起的，肩并肩地依偎着。夜里，他们常常谈笑很久，坐在窗子旁边大声地唱歌，弄得街上的行人都来围观。那些仰起头来往上看的面孔，让我想起了饭后的脏碟子。
可是在这儿人们极少有笑容，偶尔有人笑，你也不知道他在笑什么。吵闹、威胁、窃窃私语是这里的说话方式。孩子们谁也不敢大声地玩耍，他们无人搭理，无人照顾，尘土一般微不足道。
在这儿我感到自己是个外人，总感到如坐针毡。我疑心重重地注视着每一件事情的发生和发展。外祖母成天忙里忙外，很多时候也顾不上我。于是我就跟着兹冈的屁股后头转，我们的友谊越来越深。
每次外祖父打我，他都会用胳膊去挡，而后再把那打肿了的地方伸给我看：“唉，没什么用！你还是挨那么多的打，而我被打得一点也不比你轻，算了，以后我不管了！”可是，下次照旧，他还会管的。
“你不是不管了吗？”
“唉，谁知道到时候，我的手又不自觉地伸了过去……”
后来，我又了解到了他一个秘密，这更增添了我对他的兴趣。每星期五，兹冈都要把那匹枣红马沙拉普套到雪橇上，去赶集买东西。沙拉普是外祖母的宝贝，它脾气很坏，专吃好东西。兹冈穿上到膝盖处的皮大衣，戴上大帽子，系上一条绿色的腰带就出发了。有时候，他很晚都没有回来。家里人都十分焦急，跑到窗户前，用哈气融掉窗户的冰花儿，向外张望。
“还没回来！”
“没有！”
外祖母比谁都急。她对舅舅和外祖父说：“这下好了，连人带马全让你们给毁了！不要脸的东西，蠢猪！上帝会惩罚你们的！”
外祖父嘟囔着：“行啦，行啦！”
终于，兹冈回来了！
外祖父和舅舅们赶紧跑到院子里，外祖母拼命地吸着鼻烟，像大狗熊似的跟在后面，一到这种时候，她就变得笨手笨脚的。
孩子们也跑出去了，大家兴高采烈地从雪橇上往下卸东西。鸡鸭鱼肉应有尽有。
“让你买的都买了？”外祖父锐利的眼睛瞟了瞟雪橇上的东西，问。
“都买了。”兹冈在院子里蹦着取暖，啪啪地拍打着手套。
外祖父严厉地斥责道：“别把手套拍坏了，那可是拿钱买的！”
“找回来零钱没有？”
“没有。”
外祖父围着雪橇转了一圈儿：“我看，你弄回来的东西又多了，好像有的不是买的吧？我可不希望你这样。”他一皱眉头，走了。
两个舅舅兴致勃勃地向雪橇冲去，拿下来鱼、鹅肝、小牛腿和大肉块，他们吹着口哨，掂着分量：“好小伙子，买的都是好东西！”
米霍亚舅舅身上像装了弹簧，跳来跳去，闻闻这儿，嗅嗅那儿，眯着眼睛，咋着舌。他和外祖父一样，很疲，个子略高一点儿，黑头发。
他抄着手问兹冈：“我爹给你多少钱？”
“5个卢布。”
“我看这些东西值15个卢布！你花了多少？”