12月25日，周宗平带着如烟、周怡斌、周怡慧，怏怏不乐离开了周家庄，赶赴济开州，拜见岳丈大人。母亲准备的1000两黄金，周世平没有拒绝，这笔钱，不少也不多，将来周家庄遇见麻烦，总是用得上，聊胜于无。
上谷郡知州钱大钧这些日子兴奋的睡不好觉，自从收到右丞相魏鑫大人的密信之后，钱大钧精神格外亢奋。钱大钧为人圆滑，善于钻营，从户部9品检校做起，一步一步升任户部5品郎中，而后调任浙西省上谷郡知州，如今，居然要升任韶康州知府，这可是正4品朝廷命官，而且，韶康州属于大周少有的富裕之地，其地位远远超过了上谷郡。
钱大钧庆幸自己的选择，两年来，在上谷郡得到了不少孝敬的银两，钱大钧几乎没有自用，基本上都上贡了魏大人，说起来数目不少了，如今效果出来了。
钱大钧是聪明人，兴奋之后，开始仔细思考自己为什么会有如此好的运气，两年的孝敬，不足以谋取到韶康州知府的职位。于是，钱大钧再次清理思路，将在上谷郡的所有与魏大人有关的事情都梳理了一遍，思来想去，他将目光对准了周家庄。
吏部尚书欧阳健大人与周家庄的关系恶劣，举朝皆知，欧阳大人的心腹、上任知州毛开胜便是栽倒在周家庄的事情上，欧阳大人又是魏大人的有力支持者，亦是朝廷中公开的秘密，钱大钧考虑，自身的提拔是不是与周家庄有关。
要说这钱大钧也是太聪明了，自以为分析有道理，于是忙不迭给魏大人回信，信中除了言感激和表忠心，还详细谈到了周家庄的所有情况，这次，钱大钧将周家庄柳夫人的禀性、脾气也详细谈及。
魏鑫和欧阳健后来再次见面，欧阳健详细说及了对付周家庄子弟之计划，计划详实清楚，魏鑫很是满意，不过，对于需要钱大钧出力的事情，魏鑫有些意见，最终还是应允了。
魏鑫收到钱大钧的回信，暗地里佩服钱大钧的判断力，认为钱大钧远远强于欧阳健，对于覆灭周家庄、对付周元凯、周世平的计划又增添了几分信心。
坤元13年1月5日，吏部根据历年来官吏之考评情况，向政事堂正式提交了大周朝5品以上、2品以下官员调整建议计划，其中，因年龄和身体原因致仕的官员24人，拟提拔官员17人，拟调整职位官员107人。
按照以往的惯例，政事堂集议之后，上奏皇上御批，一般情况之下，没有多大的变动，因为这些官员的调整，吏部事先征求了方方面面的意见，特别是参加集议的官员之意见，同时，也将调整官员意见上奏给皇上。
政事堂集议波澜不惊，顺利通过了官员之调整意见，1月8日，按照政事堂集议之意见整理好的奏章，上奏到了姬芈悦处。
坤元13年1月10日，大周各省巡抚、知府、知州赶赴京城，向皇上和朝廷述职。今年情况有所不同，前来述职的官员，有的忐忑，有的高兴，有的无所谓。
周世平属于那类无所谓的官员，淮扬州和淮扬县的府库里，还剩下100万两白银，坤元12年，淮扬州城总计收入银两386万两，包括府衙出卖土地之收入，其中，上缴户部150万两，府衙下辖各县提取白银86万两，巡抚衙门提取10万两，盐课提举司领取开办费5万两，府衙一年来开支35万两。
淮扬府衙如今共有官吏132人，其中属于朝廷委派的官员9人，府衙吏员123人，人手有些紧张，不过，周世平暂时没有时间关心这些事情，他准备年后开始招募吏员。
盐课提举司共有官吏45人，其中朝廷委派官员6人，其余39人，基本上是从淮扬县的吏员中抽调精兵强将组成的。
周世平这次述职，皇上是要单独召见的，所以，周世平准备很充分，包括在德庆县任知县时的情况，周世平都详细做了总结，第一次单独见皇上，周世平不敢大意，毕竟，皇上是大力支持自己的，必须要留下好的印象。
周世平按照前世知晓的零星情况，携带了7000两黄金，准备在京城拜会官吏。周世平身为淮扬州知府，有权力支出府库中的银两，这是周世平没有预料到的，当初，准备带着钱财到京城，周世平苦思苦想，用什么样的办法才能够提出银两，没有想到，通判柳牧钧直接说了，知府大人可以自由支出府库之中的银两，周世平还是不相信，凭什么断定不是自己贪墨，因为自己已经吃过亏了，柳牧钧接着详细解释：除了上缴户部的银两，其余银两都是淮扬州衙所有，用于支撑平日之必要开支，所有开支都是知府大人决定，比如说吏员上涨俸禄、官员发放补贴、官驿开支银两、府兵营修缮营房、府衙下辖各县领取银两等等，这些都是知府大人做主，户房到时候根据银两支出情况，相应作出账目。柳牧钧话语之中透露出来的意思很是明确，知府大人需要开支的银两可以随意开支，知府大人决定开支的银两都是正确的。
听了这些话，周世平愈发谨慎，前世的很多情况周世平并不清楚，毕竟没有真正掌握权力，不清楚高层运作情况，如今，周世平身为淮扬州知府，进京述职时，必须要有所表示，倒不一定全是为了自己，手下有了一大班官吏，这些官吏也想着要提拔，自己如果不能在京城中疏通好关系，手下的官吏提拔基本上没有希望。周世平很清楚吏部尚书欧阳健大人对自己的成见，所以必须在京城中疏通关系，将淮扬州的官吏推出去，欧阳健一人是不能代表朝廷和吏部的，周世平必须送礼，送到那些掌握权力的官员手软，送到欧阳健无法反对提拔淮扬州的官吏。周世平不一定要这些银两马上起作用，这样的事情慢慢来。
周世平自认做得最好的一件事情，便是和盐课提举司提举司马翎处理好了关系。司马翎刚到淮扬州城时，周世平亲自为其安排生活，每日里都到提举司衙门嘘寒问暖，凡司马翎提出的困难，悉数解决，特别是拨付5万两白银，支撑提举司的运转，从淮扬县抽调39名直接从事赋税征收事宜的吏员调至提举司等事宜，使司马翎很短时间内，便可以大张旗鼓开展工作。司马翎投桃报李，很快和周世平达成协议，日后提举司收取的赋税，一部分作为淮扬州衙的日常开支，所余部分按比例上缴户部，其次是放权给同提举、副提举、吏目等官吏。可不要小看司马翎的承诺，淮扬州衙一年的开支至少需要40万两白银，同提举、副提举、吏目等官吏都是原来淮扬郡的官吏，司马翎实际上同意了淮扬府衙对提举司的管辖。
周世平有自知之明，司马翎身份特殊，心思缜密，不是短时间可以结交的，两人之间的交往，不可避免有互相利用的成分，官场上的人，猴精猴精的，大家都要适应。
周世平这次回京城，没有那么闲暇了，随同晴怡一起到睿亲王府拜访之后，便开始忙碌了，要拜访的官员，周世平心中有数，不多不少：左丞相司马云、左都御史何旭凯、尚书左丞罗仕海、尚书右丞刘慎贵、户部尚书韩益廷、吏部侍郎朱宝正、户部侍郎吴天宇，其中，司马云、何旭凯、罗仕海、刘慎贵、韩益廷五人各1000两黄金，朱宝正、吴天宇各500两黄金。
坤元13年1月18日，周世平接到吏部告知，皇上将于19日巳时召见。
坤元13年1月19日，卯时。
周世平已经起身很久了，身穿4品官府，浑身上下整整齐齐，晴怡还在身边不断叮嘱，要求周世平注意这注意那，周世平老老实实听着。
周世平也紧张，第一次单独觐见皇上，还要谈及自身的政务，稍不注意，便会留下不好的印象，自己远离京城，难以见到皇上，无法辩白，朝中重臣借机污损，就是睿亲王，也不好怎么说了。
卯时二刻，周世平离开府邸，往皇宫而去，这次，他是坐轿子去的。辰时一刻，周世平抵达皇宫。
守候在皇宫外的侍卫验审了周世平递上的文书、官牒，予以放行，皇宫内早有等候的太监引路，周世平目不斜视，跟着太监行走，他明白，自进入皇宫的一霎那，就会有很多双眼睛盯着自己，自己在大周官场上也属于新星了，在皇宫里，稍稍显出好奇，什么举止失措、行为不轨的评语可能就会传出来。
不知道走了多长时间，周世平再次停留在一处大门前，他明白，这是到了皇宫内院了，皇宫分为前院、内院、后院，皇上一般都在内院，皇后娘娘和众多嫔妃都在后院。
从门里出来一个太监，领着周世平进入大门。很快，太监带着周世平进入一件屋子，屋里的两个太监开始搜身，周世平早明白这些程序，一动不动。
所有太监都退出了屋子，自始至终，没有谁开口说话，周世平亦不问，单独呆在屋子里，屋里没有生火，仅仅摆着一把椅子，周世平依旧站立着，天气有些冷，周世平强忍住不断袭来的寒意，仿佛老僧入定。
周围很安静，周世平强迫自己冷静，开始思索见到皇上应该说些什么，长时间不动，周世平感觉更冷了，实在忍不住，周世平偶尔跺跺脚、搓搓手。
领着周世平进屋的太监在窗户外仔细观察这周世平，他有些不明白，为什么左丞相司马大人和右丞相夏大人都嘱托自己，要仔细观察周世平，皇上身边的秦公公早间也发话，要注意周世平的一言一行。他发觉周世平的神色一直很平静，天气寒冷，周世平独自等候在屋里，毫无不满之色。
“周大人，皇上宣您觐见，请随奴婢来。周世平睁开眼，依旧随着太监默默行走。
姬芈悦在养心殿会见来京城述职的官员，今日里，周世平是第一个。姬芈悦很早就想和周世平交谈，可惜没有机会，这次，姬芈悦亲自订下了召见官员之名单，早朝刚散，姬芈悦便来到了养心殿，得知周世平早在皇宫里等候。
姬芈悦已经召见了很多述职的官员，姬芈悦很重视这每年一次的召见机会，这是先皇订下的规矩，目的简单，一是掌握各省官员的政绩，二是借机笼络和敲打。不过，姬芈悦召见官员的次数多了，也就有些失去了信心，官员大都说好的，将自身的政绩说得花团锦簇，没有谁汇报问题，仿佛大周已经是鼎盛的强国。姬芈悦明白，实际情况不是这样的。
姬芈悦对召见周世平保佑一丝期盼，他不准备听周世平的政务汇报，这些情况，自己从方方面面已经了解，周世平是一个理政的能手，他要问问周世平关于治理国家的大政，能够治理好一个边关县、郡，未尝不能提出治理国家的好办法，再说了，周世平乡试、会试、殿试的文章，自己至今还记得很清楚，那上面的观点，很合自己的心意。
姬芈悦希望周世平不要让自己失望。