“臣山南省淮扬州知府周世平叩见皇上。皇上万岁万岁万万岁。”
“周爱卿平身。”
“臣谢皇上隆恩。”
养心殿侧面的厢房里面很暖和，周世平一直没有注意观察，默默起身之后，规规矩矩站在皇上对面。周世平并没有发现厢房里面有炭火，看见皇上坐在一张大炕上，估计厢房里的暖和气温是这张大炕的作用。
“周爱卿，朕还是两年前见过你，那时你是殿试探花，这些年来，你兢兢业业，做得很不错，朕心甚慰。”
“为皇上尽忠、为大周出力，乃是臣之责任，臣不敢稍有懈怠。”
“哦，周爱卿，你很是自信啊。”
“周世平乃是皇上之臣子，有所建树亦是皇上教导有方，故臣不敢欺瞒皇上。”
“周爱卿，坐着和朕说话。”
“臣谢皇上赐坐。”
周世平坐在锦墩上，心里并不踏实。周世平没有自大到和皇上谈兄论弟的程度，权力这东西是很微妙的，周世平成为知府之后，有了更深的体会。皇上是整个大周权力顶端之人，一言一行可以决定许多人之生死，不过，皇上也是人，周世平相信，只要是胸怀大志的皇上，是不会在意莫微小事的，皇上看重人才，可惜还是有些年轻，无法全面驾驭朝政，不过，皇上这些年来的强势，已经引起了举朝的关注。周世平明白，自己的前程就在眼前这位皇上的心里，说白了，自己死心塌地，今后的前程不可限量。大凡皇帝，首先看重的是忠心，其次是才能。
周世平一直有些不明白，皇上为什么不能为所欲为，为什么还要受制于朝中大臣，想来想去，觉得可能是缺乏心腹之问题。皇上虽贵为大周第一人，可必须要一帮人治理国家，皇上轻易不能出皇宫，对外面的世界很是陌生，所有的情况都来自大臣的禀报，不客气说，皇上没有一帮人支撑国家，灭亡是旦夕之事。大臣为皇上卖命，自然要得到权力，皇上亦必须放权，这中间就存在博弈，有的主弱臣强，有的主强臣弱，有的势力均衡。强势的皇上，能够好好驾驭臣下，弱势的皇上，可能被臣下架空。
周世平想到了皇帝并不好当，人心是最不好琢磨和把握的东西，权力是最令人追求和疯狂的东西。两者交织在一起，花费皇帝大量的心思，皇上不能够很好把握这两样东西，必然大权旁落。
“周爱卿，朕今日召见你，不想听你的政务，有几个问题，朕想问问你。”
“臣一定知无不言。”周世平早有准备，自己凭借乡试、会试、殿试上的文章，引起了皇上的注意，皇上是不会听自己的政务的，那些事情，皇上早知晓了。
“周爱卿，你先说说，为什么特别重视商贾，包括在淮扬州设立商会，甚至准许商贾和大辽、大夏甚至突厥、回纥、吐蕃交易？”
“皇上，臣以为，这样能够迅速振兴淮扬州之经济，朝廷能够收取商贸赋税，官吏、百姓可以富足。”
“朕以为你之理由不充分，自古以来，商人重利轻义，只考虑如何自身富足，全然不顾不管家国大事，况且，商人追逐利益之本性，很容易败坏一方之风气，若是我大周百姓今后不再种地劳作，人人都学商贾，国将何堪？”
周世平有些愕然，这些问题，不要说现在，以后都会长期存在，如今的粮食亩产量不足3担，不能解决粮食产量问题，任何一个皇帝，都要重农轻商，人首先是要有饭吃。不过，商人同样是靠着劳动取得收入，没有商人居中交易，难道要官吏直接向百姓买米吃吗，还有，种地和经商并不矛盾，自古以来，有人做官，有人经商，有人种地，有的富有的穷，谁都不容易。
“皇上，臣以为商贾的确有其不足，古来便形容无商不奸，不过，古语天下熙熙皆为利来天下攘攘皆为利往，臣以为很有道理，譬如说，世平为皇上之臣子，便想着效忠皇上，署理好政务，同时亦想着如何使家人过的富足，如何使自身过的舒服，臣曾在乡试中提出：先天下之忧而忧、后天下之乐而乐，所指也有这意思，臣并不赞同束缚自我。皇上，臣以为，若是皇上之臣子都无私欲，又如何会想着为皇上尽忠，一屋不扫，何以扫天下。连自己的亲人都弃之不顾，又岂会想着皇上之大业。故臣对商贾之看法，与时下之论定有所不同。”
“嗯，周爱卿，你说的有些道理，朕的臣子若是连家人都不关爱了，又岂会时刻想着为大周国、为朝廷效力，不过，这与商贾有何关系？”
“皇上，臣方才不过是举例说明，商贾经商，必然追求利益之最大化，当然，有部分的商贾，为了眼前之利益，抛弃一切礼仪，唯利是图，正是这些商贾，败坏了所有商贾之名声，皇上，臣以为经商和为官一样，都是要做到最好，官吏有皇上引导，为国为名，知兴衰、明荣辱，商贾缺乏引导之人，摡因为大都认为商贾地位低下，不可教化，臣以为不然，商贾亦可以引导，朝廷应使他们明白，自身兴衰与国与民关系重大，可以说生死攸关，没有皇上之护全和官吏、百姓之支持，商贾寸步难行。”
“周爱卿，你所言有理，不过，商人之本性乃是追求最大利益，他们不劳作、不种地，却收获颇丰，如此，岂不是令百姓羡慕，乃至抛弃劳作，趋之若鹜，长此以往，都去经商了，还会有谁来种地？”
“皇上所虑，极有道理，不过臣以为，暂时不会出现这些问题。”
“周爱卿，说说为什么？”
“皇上，臣以为，天下人，各自有分工，譬如说，我大周读书人颇多，可并非人人都能入朝为官，放之商贸，亦是同样道理，商贸并非简单事情，不是人人都可以成功的，再说，朝廷可以控制，凡准备经商之人，必须有朝廷许可，登记之后，方可从事商贸事宜。”
“嗯，爱卿说的有些道理，朕没有想到控制之法。”
“皇上，臣以为，对从事商贸之人，朝廷要严控。”周世平是从大周朝目前的情况出发，说出的真心话，须知，若是放任商贸发展，社会必将发生巨大转型，而且，时间会很快，富裕的商贾不会甘心忍受欺凌、无职无权的情况，到时候便是主义之争了，周世平不愿意引发如此大的动荡。
“周爱卿，商贾之事暂不说了，朕问你，你怎么想到了将征边军家人搬迁到淮扬州，这样做到底会有何好处？”
“皇上，臣以为好处颇多，我大周国并不富裕，百姓生活较为艰辛，朝廷支撑军队，困难很大，如今中原一分为三，都需要强大军队支持，臣以为，军队之强弱，与国力有直接关系，国富民强，军队才可能强大，若是不顾实际，一味强军，不管民生，导致增加百姓赋税，令百姓越来越贫困，形成恶性循环，必然南辕北辙，离原来之目的越来越远，臣曾经思索，我大周之将士，何尝不明白国破家亡之道理，可他们因为温饱和家人问题困扰，致使军心涣散、士气不高，皇上，臣前面说过，人都是有私欲的，若是我大周将士家人都不能保全，何来保卫国家之心思，臣初到德庆县时，见证了当地百姓的穷苦，概因无法支撑征边军将士之需求，臣曾经奇怪，征边军将士大都是穷苦人家出身，为什么会迫百姓，后来，臣到了淮扬郡，将征边军家人迁至淮扬后，征边军将士不再骚扰淮扬州百姓，这些将士见到了家人生活有望富裕，免除了后顾之忧，故不再骚扰百姓，而且，驻扎德庆县的征边军将士，士气高扬，臣敢说，若是有大辽军士骚扰淮扬郡，征边军会令其有来无回。从这件事情上，臣领悟到，将士身负保家卫国重任，若是免除了后顾之忧，感受到朝廷的关心，定能爆发出惊人之战斗力，由此推之，朝廷官吏、民间秀才，莫不是如此，而淮扬州的付出，是永江、万顺两县之土地和去岁一年之赋税。两相比较，臣以为划算。”
“周爱卿，朕欲在大周之军队中推行这种办法，你看如何？”
“皇上，臣实话实说，不知道，不过，臣在淮扬州的实施情况不错，去岁，永江、万顺两县粮食丰收，臣免去了他们之赋税，如今的生活应该是很不错的。”
“依你看，朕是否可以适当减少征边军粮饷？”
“皇上，臣以为不可，士气可鼓不可泄，臣不过想着令征边军将士安心，也想使他们的家人生活富足，如此，将士才会毫不犹豫拼死报效皇上。”
“嗯，周爱卿所言有理，朕有些急切了。”
“皇上一心为着大周百姓，臣钦佩不已。”
“周爱卿，朕听到了一首歌曲《丹书铁契》，你有何看法？”
周世平头皮发麻，这首歌曲，皇上肯定知道是自己唱出来的，单独召见时问，意思太明确了，可自己不好回答，难道说准备做大周的中流砥柱吗，口气也太大了。
“皇上，《丹书铁契》乃是臣无事所作，口气有些狂妄，还望皇上恕罪。”
“周爱卿，你错了，朕要你言行一致，做大周的重臣、忠臣、能臣，朕将你视作一把宝剑，替朕斩去一切障碍，替朕开路，朕要你用最快的时间治理好淮扬州，朕很快会将你调回京城，你要有准备，朝廷中，并不平静，朕不多说，你亦知晓一些，朕欲放开手脚，大干一番，朕需要你的支持，朕尚未亲政时，曾经依靠你的大伯，靖远侯周元坤，结果，朕没有成功，这次，朕不能再失败，周爱卿，尽快替朕网络一批人才，尽管放手去做，会有人暗中支持你。”
“臣谨遵圣旨，一定竭尽全力。”
“好了，周爱卿，今日所论之话语，你知朕知，没有必要让其他人知晓，你可明白？”
“臣明白。”
“周爱卿，你退下吧。”
周世平离开养心殿，依然有不真实的感觉，皇上似乎很不如意，应该不会啊，究竟是什么事情，使皇上看上去有些焦急。不过，周世平很快想到了大伯周元坤，他打了个冷战，当初大伯比自己权势、力量不知强势多少，依旧郁郁而终，自己这次能够成功吗，既然皇上都感觉到头疼，自己算什么，能够出到什么力，别偷鸡不成蚀把米。
周世平情愿依靠睿亲王，平平稳稳往上升，在淮扬州做几年知府，然后在山南省磨一段时间，人到中年时，进入京城，10多年后，朝廷肯定是大变样，如今看来是不行了，从皇上的语气看，自己在淮扬州的时间不会超过一年。
周世平不得不仔细思考皇上的话语，普通人听见皇上的话，莫不是感激涕零，周世平不同，经历了许多意想不到的经历，周世平非常实际，画饼充饥的事情自己是不能做的，哪怕是当缩头乌龟，也比丢掉性命好。