在当时来说，郑庄的才学并不高，但是他却喜欢卖弄，他常对别人夸口说：“现在是太平盛世，我的才学没有用处。如果不是生不逢时，我的职位是绝不会这样低的。”
郑庄只叹怀才不遇，便不再精研学问，人们在背后都讥笑他。一次，郑庄的朋友带他参加一个宴会，座上都是高才大儒。郑庄在旁听他们谈论学问，很多都是他闻所未闻的，他一下惊呆了。
郑庄越听越惊，他向朋友说：“这些人其貌不扬，想不到有如此才能，他们都是高官吗？”朋友神秘道：“他们是朝中大儒，平日难得一见，我们只管多听多看好了。”
郑庄参加完宴会，神情一下严峻起来。他对朋友说：“想起我从前自夸己能，真是太无知了。和那些人相比，我不过是个孩童罢了。”
朋友安慰他说：“那些人不是一般人能比的，你不必自卑了。你我都还年轻，以后未必不及他们。”
郑庄认真道：“同样为人，我不能和他们差距太大，我要努力的地方太多了。”郑庄从此发奋苦学，一有时间便拜访名儒，虚心地请教学问。他常常通宵达旦地接待有才能的人。
一次，郑庄招待宾客，宾客夸他年纪轻轻便学问了得。郑庄苦笑说：“在下从前不知天高地厚，以至耽误修习，虚度不少时光，今日想来犹有愧疚，先生就不要夸我了。”宾客感叹道：“山外有山，人外有人，你不要太过自责，有些事还需自我安慰才是。”
郑庄送走宾客，自语道：“明知自己不足，就该迎头赶上，否则就是终生遗憾了。”
郑庄如此求进，学问和声望都日渐提高。汉武帝即位后，有人便推荐他说：“郑庄求学不止，从没有满足的时候，他这样的人是不可久居下位的，否则便埋没了人才，对国家也是损失。”
汉武帝曾当面考问郑庄的学问，郑庄一一作答，没有一点错处。汉武帝夸赞他，郑庄急忙道：“臣的学问浅陋，不值得陛下夸奖，陛下所问恰是臣所知道的，臣能回答无误不过是侥幸而已。”
汉武帝欢喜道：“你能如此谦虚，足见你还有更大的上升空间，朕对你十分期待。”
郑庄先后担任了鲁国中尉、济南太守、江都相，直至升任了九卿之一的右内史。
郑庄位居显官，也是谦恭如常，他对家人告诫说：“有些人一旦有了权势，便要飞扬跋扈，结果招来大祸，这是因为他们太自满了，看不到自己的不足啊。我虽为高官，但比我强的人还有很多，我们不可高傲示人，更不可做出违法的事来。”
郑庄从不直呼小吏之名，和下属谈话，他也用词谨慎，害怕伤了人家的自尊心。他赞誉士人和属下官吏时，总是说：“我不如他们，也许我命好的缘故，才有今日的高位。”人们一致称赞郑庄，把他视为自己学习的典范。
俗话说：“金无足赤，人无完人。”有缺陷并不可怕，也不丢人，关键是你要清醒地认识到自己的不足，并努力克服不足、迎头赶上。
努力正视不足，不断地发现自我、挑战自我，才能完善自己。2生于忧患，死于安乐【原典】
出生入死。生之徒，十有三；死之徒，十有三；人之生，动之死地，亦十有三。夫何故？以其生之厚。——老子《道德经》第五十章【释义】
从出生到死亡，生存的机遇大约占三成，死亡的机遇也大约占三成。本来可以活得长久但却因为某些原因而早死的，也有三成。这是什么原因呢？是因为这些人生活过得太丰厚，太过于享受、娇生惯养了。
老子 认为，导致许多人早死的原因主要因为这些人生活得太丰厚、太娇生惯养了。此后的孟子在此基础上也提出了“生于忧患而死于安乐”的观点（《孟子？告子下》）。可见，一个人要想成就大事，就不要让自己的生活太过于安逸。
人们都知道，在温室里长成的花是经不起风吹日晒的。人也是如此。安逸的生活环境，很难培养出克服困难、摆脱逆境的能力；只会在困难面前束手无策，遇挫折、逆境则消沉绝望，往往导致灭亡。这也是“富家多败儿”的原因之一。
之所以说“生于忧患”，就是让人们在平时要养成一种生活紧迫感，只有这样才能产生不断进取的力量。
人们都知道勾践卧薪尝胆成为霸主的故事，然而很少有人知道勾践为什么之前被夫差打败并为奴三年。，其实夫差的一生也是与生于忧患有关。
夫差是吴王阖闾的儿子，春秋末吴国国君(公元前497—前473)。
公元前496年越王允常死，其子勾践继位。吴国起兵攻越。吴越两军战于李(今浙江嘉兴南)。吴国的军队阵列整齐严肃，越王勾践派敢死队冲锋失败，就改用罪人在阵前集体自杀，吸引吴军的注意力，然后偷袭吴军，越将灵姑浮挥戈刺伤吴王阖闾，吴军败退，阖闾死于途中，其子夫差继位。
夫差为报父仇，派专人侍立宫门，每逢夫差出入，便发问：“夫差，越王杀害你父亲的仇恨你忘掉了吗？”夫差则回答：“不敢忘！”终于在公元前497年，吴在夫椒(今江苏吴县西南太湖中)大败越军，迫使越国臣服，并让越王勾践到吴为奴三年。
公元前485年，夫差在黄池(今河南封丘西南)会盟诸侯，击败晋而成为霸主。
“死于安乐”的例子更是举不胜举，从下面一则寓言中不难发现“死于安乐”的真谛。
在一个奇冷的冬夜，富有的赵员外和有学问的陈老夫子正在家中赏乐，忽有一乞丐来行乞，而且自称不怕冷，只是饿了。赵员外给他吃饱之后，想弄清楚乞丐为何不怕冷。于是二人商定打赌：乞丐只要在员外院里的歪脖树下待上一夜而不被冻死，就可赢得五百亩良田、一套豪宅和一家当铺。当晚，乞丐不停地打太极、练武术，最终挨到了东方现出一缕红色的曙光，他赌赢了。乞丐因此发了财，娶了娇妻，也成了一位员外。
三年后，又是一个寒冷的冬夜，“乞丐员外”夫妇来赵员外家做客，陈老夫子作陪。赵员外说：“你现在也是员外了，不过还不如我富，你敢不敢再赌一次，赌注还是和原来一样：你若是再赢了，就比我富了，而且是全城首富。想不想再赌一回？“乞丐员外”本来不想再赌，但“乞丐员外”的娇妻受不了“全城首富”的诱惑，对他撒娇不止，终于双方签下生死文书再赌一回。
“乞丐员外”还想像三年前那样打太极练武术，但发现自己步伐已乱，四肢不灵，全没了天人合一的能力，最后被冻死。陈老夫子对赵员外总结说：“他以前能赢你，是因为他原本就饥寒交迫，所以抗冻能力强；现在他和你一样了，吃好的、穿好的，抗冻能力自然就降低了，所以在同样的条件下被冻死的！”
顺利的境遇，优越的地位，富足的资财、舒适的生活，似乎应该是个人、家庭以至民族发展的有利条件。然而事实并非如此。满清的八旗子弟就是最好的例子，这个马背上的民族曾是骁勇剽悍的，但成了统治阶层后，不过几代，八旗子弟就沉醉于安乐享受之中，清朝的灭亡也随之来临。
遵循“生于忧患，死于安乐”的智慧，我们便不难找到一种生活之道、成功之道！
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”只有经历过忧患和磨难，才能逐渐迈向成功。在年轻的时候，多把自己放在逆境中，不仅会磨练敲打出许多美好的品性，也增强了生活的能力，扩展了视野，掌握了很多技能。3好高骛远终是梦【原典】
企者不立；跨者不行。——老子《道德经》第二十四章【释义】
抬起脚跟站得高，是站不稳的。两步半作一步走，是无法走路的。
老子认为，抬起脚跟站得高，是站不稳的（企者不立）；两步并作一步走，是无法走路的（跨者不行）。这一论断给我们一个很大的忠告——人可以拥有梦想，但这个梦想应该建立在对自身正确的定位之上，千万不能好高骛远，以致贻害终生。
在水生动物中，螃蟹是横着走路的，河虾倒退着走路。它们怪异的行走方式引来了不少嘲笑和讥讽。一天，敏捷矫健的银鱼嘲笑说：“螃蟹你真笨！横着走路！如果旁边有障碍物你怎么走啊？”聪明的章鱼也插嘴讥讽道：“河虾更傻，向前走多顺啊，可你偏偏倒着走，何时才能到头啊？”螃蟹和河虾听见了，只是淡淡一笑。它们心里知道，选择什么样的行走方式，是根据自己的身体情况决定的。只要自己把握好方向和目标，给自己定好位，横着走或者倒着走，都是一种前进的姿态。
不能准确地给自己定位，是人们常犯的大错，由此而导致的后患是十分严重的。特别是弱者，如果盲目自恃，势必会做出许多不切实际的事来。正如，杯子是杯子，打火机是打火机一样：打火机的功能就是打出火来，杯子的功能就是装水、茶等。它们的自身条件不同，使用功能也不同。杯子若是想做打火机，或者打火机想做杯子，那将是它们噩梦的开始。
隋朝建国之初，功臣梁士彦被隋高祖杨坚冷落，没有受到封赏。梁士彦牢骚满腹，他对家人说：“我追随皇上多年，屡建奇功，如今皇上这样待我，太让人寒心了，我要和皇上理论—番。”
梁士彦的家人怕他惹祸，忙道：“你的功劳太大了，皇上不封赏你，分明是防范你啊！这个时候，你岂能还去找皇上说理呢？”
梁士彦不听，向杨坚哭诉了一番，杨坚表面上安慰他，事后却解除了他的实职，只让他在京赋闲。梁士彦又感委屈，整天喝酒消愁。他的一位好友规劝他，说：“所谓功高盖主，说的就是你这样的人！我们做臣子的，在君主面前始终是弱者，如果你认不清这一点，非要和君主争个高下，岂不糊涂之至？你还是安心认命吧。”
梁士彦行伍出身，做事鲁莽，他认为自己无错，便四处大吐苦水。对地位比他高的人，他不仅不敬，反而多有讥笑，朝中上下对他顿生嫌恶。他的家人担心地对他说：“此一时彼—时也，你不要再活在从前了。现在皇上疏远你，你又无官无权，做事说话不能不收敛些吗？你现在只求无祸，便是最紧要的事。”梁士彦也因为家人的奉劝而痛骂家人，并谢绝了所有人的劝告。他和不得志的宇文忻、刘昉等人勾结在一起，竟想杀掉杨坚，率众造反。