见沛公，郦生觅英主，
收郦商，刘季壮军威。
话说当项羽率领着楚军向北奔赴巨鹿的时候，刘季率领着砀郡之兵也开始了向西远征关中的征程。
刘季自从沛县起兵至驻军于砀郡，前后历时了一年之久。
在这一年多的时间里，刘季率军转战于淮北与魏、韩一带，与秦军大战几十次，队伍也由几千人发展到一万余人，队伍壮大了，谋臣战将也多了起来。
帐前，有萧何、张良诸人的谋划。
辕门外，有曹参、灌婴、樊哙、夏侯婴、卢绾、周勃、吕泽、单胜父、刘广、吕释之、沛嘉、丙倩、孔聚、陈贺、傅宽、尹恢、郭亭、任敖诸人效命。
刘季在向西进军的途中，善用张良诸人之策，采用刚柔相济、避实就虚的战略，步步为营，逐步扩大了战果。
刘季率军从砀县出发，首先冲击城阳的秦军营垒，很快就击溃了城阳的秦军，占领了城阳，初战告捷。
接着，刘季趁士气高涨之时，立即领军攻击杜里的秦军。杜里城里的秦军被刘季军的气势吓坏了，四散而逃，杜里守将约束不住，只得败走，逃得不知去向。
到秦二世二年（公元前208年）冬月，刘季率军进入魏地。魏地的秦军相对较少，刘季就命令部队稍作休整。
十二月，魏地的秦军开始集结，想要围剿魏地的义军。
刘季于是协同魏将皇欣、武蒲联合与秦军作战，激战一月余，大小战十余次，最后打垮了魏地的守军，将其击溃，再也形不成战斗力。
次年二月，刘季率军向北攻击昌邑（今山东金乡）。在进军昌邑的途中。北国的二月天，很寒冷，士卒们的军靴踏在积雪上，咯吱咯吱地响。突然，前方的哨卒回来报告说，地上发现了许多杂乱的脚印，似乎有大队的人马走过。刘季听得此报，心里一惊：坏了，遇上秦军了！
刘季立即命令队伍停止行进，马上派出了细作前去打探，速速回报。一个时辰后，细作回来了，还带回来了一个人。
刘季一看此人，惊喜的大叫：“哟！那不是彭起兄嘛，你怎么在这里？我刘季能在这里见到你老兄，真是欢喜死了我刘季了！”刘季言罢，滚下马背，抱住了彭起就转圈圈。
彭起险些被刘季转晕了，他拉住刘季的手说：“我奉怀王之命，就在这魏地游击秦军，为兄倒想不到在这里得遇上沛公呢！我的部队就在前面驻扎，沛公就随末将去营地吧。”于是，刘季与彭起合兵一处，共商讨秦的大计。
彭起，乃是楚军的一员猛将。现在，彭起就率领他的部队跟随刘季进攻昌邑。
昌邑是秦军的一处重要的营垒，守将是个很有战斗经验的老将，士卒们也训练有素，实战经验很足。
刘季、彭起的联军对昌邑城发动猛攻，想要一举拿下昌邑城。没想到的是，昌邑却是块硬骨头，不但没有啃下，反而还磕掉了一些牙。刘季、彭起军的进攻遭遇到了驻守昌邑的秦军的猛烈的抵抗。
一天，两天，三天，十天也过去了，昌邑城依然铁桶一般，就是攻不下来。
十天后， 刘季见昌邑城久攻不下，为了不影响西进计划的执行，他就果断放弃了昌邑城，麾兵绕城西进。一个月后，刘季的军队到达了高阳（今河南杞县西南）。
高阳这个地方，四周敌军较少，相对安全一些，刘季命令就部队在高阳稍作休整。当晚，刘季就住在昌邑县衙里。
这一晚， 刘季由于长期征战，感觉很疲惫，就想烫烫脚。刘季于是让两个下女端来热水，为他洗脚。
正洗得舒畅时，有部下向刘季报告，说是有一个叫郦食其的高阳儒生求见。
“高阳人？郦食其？儒生？”刘季搜索了脑海中所有的人名，可是就没有郦食其这个名字。既然不认识，见他干嘛？还是个儒生，老子更不想见他！
刘季想早点歇息，太疲乏了。于是，刘季烦躁地摆摆手，说：“不见！不见！老子要歇息了！”
这个部下是高阳人，是刘季麾下的一名骑士，与现在求见的书生郦食其是同乡。他见刘季不愿意见郦食其，觉得有负同乡的托付，就再次为郦食其说情：“刘大人，您还是见一见这个郦食其吧！否则，我就对不起同乡的托付了！再说，这个人还真有点特别！”
刘季见这个高阳骑士还蛮够义气的，这一点，刘季倒是很欣赏。虽然刘季现在实在是不想见任何人，可是，听说这个郦食其有点特别，那就耐着性子见一见吧！于是就对高阳骑士说：“娘的，老子就依了你，你就让那个什么鸟郦食其来见一见本大人，真他娘的拿你没有办法。”
且说这个高阳儒生郦食其，今年六十多岁，家里很是贫穷，又落魄不得志，只好替乡里人看门为生，做个门监。然而，这个儒生虽然年龄直追姜尚，却不甘落魄，老而弥坚，时时盘算着闹点夕阳红。他听说刘季的军队经过高阳，他知道刘季可是个有能力、有前途的人，这老东西就精神一振，来了兴头，一定要毛遂自荐，向沛公刘季推荐一下自己。
可是，怎么去见刘季呢？军中守卫森严，哪是説见就能见得到的？
郦食其有办法，如果连见一见沛公就被难住了，那去见沛公又有何用！
郦食其找到了做刘季骑士的一个同乡，求他把自己引见给刘季。他对同乡说：“经过高阳的将领有几十个，我都去求见过，然而他们都是些龌龊之人，胸无大略，却又故作姿态，听不进言语，还傲慢无礼。我听说刘季这个人也很傲慢，但是，他不拘束于繁文末节，胸多大略，前途无量，这恰好是我愿意跟随的人。你可去见沛公，就说有个儒生叫郦食其，今年已经六十多岁了，身长八尺，人都叫他狂生，但是，你若是见了刘季，就说，郦食其自己说自己不是狂生。”
不料，那骑士连连摆手，说：“不成，不成，沛公不喜欢儒生，我曾经见到有一群宾客去见沛公，沛公见其中有一个儒生，当即解下这儒生的帽子，往帽子里撒了一泡尿。沛公只要是和儒生讲话，常常破口大骂。你今天是儒生装束，又老了，沛公要是一见你这一介书生的模样，那一准就会骂的。我劝您还是回去吧！”
郦食其就执拗地对骑士说：“你就给我说一次吧！我料定情况会有所不同的！”
那骑士拗不过情面，就去向沛公求情了。
现在，沛公也拗不过部下的情面，就不耐烦地派人传出话来，叫郦食其进见。
郦食其于是就进去见沛公。进去后，只见那沛公正坐在床上，两个女子在为他洗脚，对他不理不睬的。
郦食其进去后，就对沛公施礼，沛公却装作没有看见。
沛公正洗得舒服，见那进来的叫做郦食其的人，穿一身儒服，年龄还很大，就一肚子不高兴。于是，对他就不理不睬的。
郦食其见沛公很轻视自己，也就对沛公只作了一揖，却不跪拜。
沛公见郦生如此，就有些恼怒。
且说沛公正要发作，只听见那郦生说：“足下是欲助秦攻诸侯呢，还是率诸侯军同击暴秦呢！”
刘季一听，大怒，不禁骂道：“竖儒！天下苦秦久矣，故诸侯相约而攻秦，你怎说我是助秦而攻诸侯呢？”
郦食其道：“公若是聚众合义兵而戮秦，何为慢待长者？”
沛公一听，赶紧停止洗脚，起身着冠礼服，请郦生上座，并且向郦食其道歉说：“先生，对不起，刘季慢待了先生，望先生见谅！请先生上座！”
郦食其见沛公如此大度，而且能够在盛怒之下知错就改，心里越发敬重沛公刘季，郦食其还暗暗地为自己没有错看刘季而高兴得不得了。
二人坐定之后，郦食其就鼓起如簧之舌，对刘季谈起了天下纵横之事，宏篇大论，滔滔不绝，听得刘季高兴得手舞足蹈。
沛公与郦食其谈得入迷，当即留郦生同自己一起吃晚饭，并向郦生请教破秦良策。
郦食其对沛公刘季说：“足下起纠合之众，收散乱之兵，军不盈万，却想径直率军西入强秦，这是虎口索食，自招其祸。陈留（今河南开封东南）乃天下要冲，四通八达之地，且屯集粮草颇多。我与陈留县令很要好，请让我先说动他来降。如若不成，足下再引军攻击陈留，届时，我可做内应，陈留保管一举而下。”
沛公一听，大喜，就安排郦食其先行入陈留，自己率军紧随其后。
数日后，郦食其没有说得陈留县令投降，但是，却说得陈留士卒暗中打开了城门，配合着沛公军里应外合，一举攻下了陈留县。
沛公遂占据了陈留之城，据有了陈留之粮，收编了陈留之兵。
郦食其因攻下陈留有功，被沛公封为广野君。郦食其的弟弟郦商在高阳山中聚众四千人反秦，郦食其回高阳召来了郦商的人马，加入了沛公军。
沛公见那郦商高大英俊，很有气度，论其兵法来，头头是道，又见郦商带来的人马军容严整，士气高昂，个个意气风发的，大喜，就封郦商为将军，随自己征战关中。
沛公自从占领了陈留，便在陈留作了一段时间的休整，然后，就继续西行。
开封是陈留附近的一个重要城市，在今河南尉县西北。刘季觉得自己现在已经有能力攻打开封这样的大都市了。
为了扫清开封外围的障碍，沛公就派郦商率陈留之兵进攻开封西南的长社（今河南长葛县东）。
这郦商是个既勇敢又有智谋的人，略施小计就取得了夺取长社的胜利。
沛公见一旬之间便得文武两才，满心欢喜，遂封郦商为信成君。
有道是：一个篱笆三个桩，
一个好汉三个帮，
天道酬勤是至理，
东风自拂东君主。