发丧义帝，刘季为王师正名；
惨败彭城，汉王铸平生大错。
现在刘季又得到了项羽再次被困在齐地不能脱身的大好机会，于是决定率诸侯之军进袭项羽的王邑楚都彭城，抄他的老巢。
决心一下， 汉王就率领汉军从平阴津再渡黄河，准备东征。
经过重镇洛阳时，河南郡守申阳摆酒劳军，为大军壮行。
半月之后，汉军就拿下了古都洛阳东面的一些楚城。
障碍扫清之后，浩浩荡荡的诸侯大军就向东疾进。
汉王在行军途中，忽然遇上一位老者，鹤发童颜的样子，叩于汉王的马前。
汉王很惊奇：这位老人仙风道骨，人品风度，非同一般。
刘季立即翻身下马，携了那老人的手，忙问老人叩拜于马前的原因。
老人道：“老朽是新城的三老，姓董，人称‘董公’，今年八十有二。今幸遇汉王的德义之师，故前来叩拜！”
汉王道：“老人家远道而来见足下，想必定是有言教导在下，还望老人家不吝赐教，在下一定聆而听之！”
董公道：“古人云：‘顺德必昌，逆德必亡。’孔夫子曾说过：‘人之生也直，罔之生也幸而免。仁义之师，百战不殆。’无道之人，人人得而诛之。今项羽无君无义，足下替天行道，讨伐无道之人，天下人莫不称善。然而足下若师出无名，何以服众？老朽敢问大王出兵，奉檄何名哪？”
汉王听了，觉得老人家说得太有道理了，忙让老人家坐下，乃说：“您老年高，快坐下说话。项王无道，所以往而讨之，只是出师仓促，未及传檄天下，以昭其罪名！”
董公起，再拜。乃言道：“项羽无道，天下共闻，大王往讨，乃是替天行道。然古人言：‘明其为贼，敌乃可服。’项羽不仁，其罪之大，莫过于弑主一事。义帝乃天下诸侯共立，诸侯当北面而事之。然而项羽谋其无臣无君之事，先是弃主而封天下诸侯，既而逼帝迁都，已不义至极。今又弑义帝于江中，遗骸委地，幸得江畔之民，捞尸蒿葬，然终归是义魂无着，阴灵无眠。项羽逆恶尤甚。为大王计，果欲东讨项羽，请为义帝发丧，传檄诸侯，军皆缟素。令天下人皆知义帝凶讯，喻知项羽逆恶。然后师出有名，则天下人皆景仰于大王！”
汉王一听，深悟其理，于是听从董公之言，为义帝设灵发丧，传檄诸侯，晓谕天下。
发丧之日，汉王令使者传檄众诸侯，韩王郑昌、河南王申阳、魏王豹、殷王司马卬都亲自到场凭吊义帝。塞王司马欣、翟王董翳亦遣使来致以哀悼之心。
汉王刘季在义帝灵前大哭一场，双眼桃红，悲恸至极，如丧考妣，令在场之人，无不动容。
汉王乃下令，哀临三日。然后传檄诸侯：“天下人共立义帝，北面而事之。今项羽无君无臣，弑义帝于江南，有违天道。今本王悉发天下之兵，收三河之士，南浮江汉以下，愿从诸侯王共击楚之弑帝者！”
然后，汉王亲率塞王、翟王、河南王、魏王、殷王五路诸侯的人马，共计五十六万大军，于汉王二年（前２０５年）四月，从洛阳出发，浩浩荡荡向东挺进，亮起了讨伐无道的大旗，开始了讨伐项羽的征程。
当大军到达河南外黄县时，彭越率三万士卒归顺汉王。
起初，彭越曾助汉王攻打昌邑，未克后，彭越则没有随汉王西行，而是率众在巨野泽一带活动。
项羽戏下分封时，彭越虽有一万之众，伐秦功劳也不小，但由于他没有追随项羽，因此项羽没有给他封地。
彭越非常气愤，于是就在田荣也因为没受封而反叛之时，投奔了田荣，接受了田荣的大将之印，配合田荣攻击楚地的济阳。
在济阳，彭越大败楚将萧公角。
彭越在打败了萧公角后，又与叛楚的西魏王魏豹一起，在项羽的封地内，攻城掠地，屡获成功。
彭越军攻到外黄县时，也拥有了士卒三万之众。
现今，汉王刘季率诸侯之大军路过外黄，彭越便想率三万部众随汉王东征彭城。
彭越和魏王豹的来归，汉王刘季异常高兴。
刘季当即下令，恢复魏王豹的王位，使其仍做魏王，统领梁地。又封彭越为魏相国。
汉王就让魏王豹和彭越守定梁魏之地，一来扩大了汉军的地盘，更重要的是，万一攻击彭城失利，有了梁魏之地，也好有个退路。
自此，彭越受汉王之命，略地梁魏之间，攻下了许多城池，这叫汉王很高兴，这是后话。
且说汉王安定下了魏豹和彭越诸事后，就率领诸侯大军，千里迢迢，奔袭楚都彭城而去。
且说那楚都彭城，虽然是项羽的都城，其实，这彭城并不大，城邑也不是很完备。
因为，项羽刚入主彭城，迁徙了义帝，还未喘口气，就被齐地之乱搅乱了方寸，忙于平叛三齐之乱，并自此被拖入泥淖，无暇返回王都，更无暇顾及都邑的建设。
因此，正与刘季所预料的一样，彭城虽然是项羽的都城，但是，王邑的吏治没有完善，都城城池都没有建设完备，这座都城有如空设。
项羽妄自尊大，极度轻敌，完全没有把诸侯之军放在眼里，都城根本就没有设防，城中驻军乃老弱病残，主力军队全在齐地征战。
汉王刘季正是因为有了楚都空虚的战机，所以才能够轻而易举地就袭占了彭城。
汉王刘季纵一匹白马，手提三尺宝剑，率领着庞大的诸侯之军，排山倒海一般地涌向彭城。
那城中军民见诸侯大军来势汹汹，吓都吓坏了，哪有抵抗之力？因此，汉王进袭彭城根本就用得着动什么刀兵？汉军诸侯军那是一路奏着凯歌，昂首阔步地开进了项羽的城邑之中，就像是刘季率军凯旋回到了自己的王都一样轻松愉快。不费吹灰之力，项羽的王邑就踏在了刘季的脚下。
汉王实在是高兴啊！
当初，在鸿门宴上所受的委屈，那满腹的灰溜溜的晦气、那怀着满腹的怒火无奈而入巴蜀的怨气，今日统统地烟消而云散，化为乌有了！涌上心头的是凌驾于诸侯之上的的豪情，充溢在胸间的是复仇后的快意！
汉王登上彭城城阙，左有诸侯，右有诸将，脚下是被他征服的劲敌的都邑，刘季的胸中不由得升起了万丈豪情。信陵君、秦始皇的影子不断地在刘季的脑际里闪现，因为刘季觉得他今天所取得的成就堪比始皇，盖过了无忌。
于是，汉王刘季下令：全军将士，今日狂欢，置酒高会，通宵达旦！
酒徒刘季也多年不知肉味、酒味，今日鼻际又萦绕着酒肉之香味。刘季他今天要豪饮，真愿长醉不愿醒啊！
汉王同时下令：将项羽的府库劫掠一空，将项羽的后宫佳丽尽归己有。
这五方诸侯，六十万大军，说到底，相互之间并没有进行过什么真正意义上的协同训练，成员又复杂，因此，指挥起来就难以统一。
士卒们愿意参战的来了，不愿意参战的迫于汉王之威也来了，毕竟是降汉，是违心之举，会战彭城，更不情愿。
但是，不管愿来不愿来，毕竟是都来了，都参战了，可没想到的是，仗打得出奇地顺利，很快就占领了彭城。
既然愿不愿意都来了，城也拿下了，总得要有所得吧！这彭城是项羽的都城，要知道，项羽从咸阳掳掠来的财宝美女可都在这里呢！
于是，这帮成分复杂的军队，人人都不听军令，放肆地放开手脚抢掠。汉王想要约束他们，根本就无能为力。
因此，彭城之中，乱纷纷的一片，人人心中只有财宝美人，只有放纵发泄，晕乎乎的一片，对于有无危险的来临，哪里顾得上？
张良也随汉王刘季来到了彭城，他见到了这样的局面，立即敏感地预感到凶险会马上来临。
张良立即进谏汉王刘季，忧心忡忡地提醒汉王，要他想尽一切办法约束好诸侯之军，警告汉王提高警惕，预防潜在的危险。可是，汉王却不太重视，因为他觉得，那项王远在齐地呢！
韩信、陈平也随汉王来到了彭城，也预感到危机的临近，也一起警告汉王，但汉王根本没有听进去。
韩、陈二人初来汉军不久，二人觉得自己不便多言。
这人呀！一高兴就容易上火，一上火，就容易缺心眼！要不然的话，哪来的“智者千虑，终有一失”之说呢！总而言之，汉王刘季一高兴，就缺了一生中最不该缺的心眼！
刘季对楚军的威胁不加防范，对周围的地势不加考察，对下一步的部署不加规划，于是，就犯下了一生中最大的错误。殊不知，汉王的这个对手可是一个顶天立地、有着高超的军事指挥才能的大勇之人呀！所以，汉王刘季所犯的这个不该犯的过错，可以说是致命的。
不信，你看：
项羽在齐地的城阳，得到了都邑彭城失守的警讯，大惊，立即留下部将项声、龙且、钟离味等领兵继续在齐地作战。
项羽自己亲自率领三万精锐轻骑，星夜出发，向南疾驰，短短几天，项羽的三万轻骑就经过鲁县（今曲埠）到了胡陵，再又到了萧县（今安徽萧县）。
在萧县，项羽留下一万精兵，迅速切断了诸侯军的退路，阻断了汉军西撤的道路。
项羽在萧县稍作部署后，就率领着余下的两万精兵，借着清晨的晓雾，在鸟喃莺啼声中，疾如狂风，闪电般的向诸侯军发动了突然袭击。而此时，可怜那诸侯军，毫无防备，汉王还在与众人狂欢呢！
楚军如天兵降临，狂欢的人们才如梦方醒，顿时乱作了一团。他们很吃惊：楚军怎么会这么快就来了？
他们的心里在发慌：也不知道楚军到底来了多少人？但是，有一点他们是深深地知道的：那就是项羽的虎威！所以，诸侯军的士卒们惊慌失措，四散而逃，哪里还听什么号令！人人丢盔弃甲，只恨爹娘少生了两腿，四处狂奔，溃不成军。
可是，当这些士卒们惊慌狂奔的时候，他们突然可怕地发现，他们的四周竟然是河网纵横，是无路可逃的绝地。
陷入了绝境的士卒们，呼天抢地，人马相藉，自相践踏，死者不计其数。
汉王刘季和张良、韩信、陈平诸人，均是明智之人，却也会犯下了这不可饶恕的兵家大忌！
这兵书上说：知己知彼，百战不殆。且不说知彼，自己所处的环境应该知道呀！这彭城四周，河流众多，谷水、泗水纵横，兵处其间，退路全无，如有不测，岂不是自寻死路？
不知道张良、韩信、陈平诸人为何没有向汉王指出这个潜在的危险？也或许是他们该讲的都讲了，可是汉王的头脑被胜利冲昏了而没有听进去吧？总而言之，刘季没有对这个潜在的危险作出任何的防备！
自古骄兵必败，这话是多么有道理！现在，灾难降临了。
诸侯军见楚军如神兵天降，顿时大乱。有武器的拖拽而走，有的人根本就找不到武器，只有徒手相搏。
那两万楚军乃是项羽军的精锐，又是轻疾而进，所以，两万人马突入诸侯军中，快如疾风，飘若惊鸿，那痛杀诸侯军的情形，恰似旋风扫落叶一般，诸侯军逢着就死，碰着就亡，死伤无以数计。
诸侯军被楚军追杀，四散狂奔，偏那谷水、泗水就横在了眼前，阻断了他们的逃路，士卒们就不顾一切，跳水逃命，因而自相践踏，死伤又不计其数。
待逃过谷水、泗水之后，汉王清点军马人数，发现士卒已经折杀了一半。而楚军仍然在后面紧紧追赶。
诸侯军只得向南翻山越岭而逃，楚军在后面穷追猛打，一路追到了灵璧。
那诸侯军一逃到灵璧，就又叫苦不迭，原来，淮水又横在了眼前。看看楚军追兵已至，诸侯军只得仓促渡河。
楚军赶到，乱箭齐发，诸侯军乱作一团，被杀死、射死、踏死、淹死者无以计数，十余万具尸体将淮水堵塞，淮水为之断流。
项羽见诸侯军渡河后仍乱作一团，狼狈不堪，立即指挥部下迅速渡过淮河，将剩余的汉军团团围困起来，汉王及其部下顿时陷入了绝境。
眼见得四下里楚军合围上来，刘季知道无法走脱，乃一屁股跌坐在地上，仰天长叹，绝望地对天大叫：“苍天哪！刘季有难了！那就睁开眼看看吧，你得帮帮我刘季呀！”
说来也真巧，无巧不成书。正当刘季陷入绝境之时，却突然从西北方向刮起了一阵狂风，卷得乌云蔽日，搅起漫天的尘沙，天昏地暗，摧树毁屋。
风迷人眼，沙击人面。楚军睁眼不得，而刘季和汉军却可以睁眼见物。汉王趁机与部下数十人众，冲出重围，向沛县方向绝尘而去。
诸位，项羽敢用区区三万人马，千里奔袭诸侯联军，这是何等的胆魄！且不说劳师袭远，兵家大忌，就是单说这项羽敢用三万人马千里奔袭二十倍于己的敌人，能够有这样胆大的决策行动的人，几千年来，除了他项羽，还有何人？
也许，在项羽的心里，从来就看不到敌人，从来就没有什么敌人多寡的数目，甚至没有诸侯，没有敌手，他是谁都没有放在心上！
项羽的胆魄来自于自己的信念，来自于藐视一切、傲视天下的气魄。