从前，有七兄弟，他们都是孤儿，也没有姊妹。因此，所有的家务活儿他们都得自己做。可他们一点儿也不喜欢这样，所以，经过几番深思熟虑之后，他们决心娶妻。可惜，他们生活的地方找不到年轻姑娘，不过几个大哥一致赞成到外面去找新娘，他们还许诺，要是最小的弟弟能留下来看家的话，也给他带一个漂亮的妻子回来。弟弟欣然同意，于是六个年轻人就兴高采烈地出发了。
他们一路走着，来到了一座小屋前，这座小屋静静地伫立在森林里，一个很老很老的老人站在门口，对兄弟几个搭话道：“喂，年轻人！你们这么高兴，走这么快，是去哪里啊？”
“我们是去给自己找漂亮新娘呢，还要给待在家里的小弟弟找一个。”他们回答。
“哦！好小伙儿啊，”老人说，“我在这里太寂寞了，请你们也给我找一个新娘吧，记住啊，她得又年轻又漂亮。”
“这种糟老头子，还要年轻漂亮的新娘干吗呀？”兄弟几个心里想着，走了。
不久，他们来到了一个城里，城里住着七姐妹，姐妹几个又年轻又漂亮，真是人见人爱。兄弟几个一人挑了一个，把最小的妹妹留给了待在家里的弟弟。于是，一行人就出发往回赶了。他们又经过了那个森林，来到了老人的屋前。
老人站在门口，大声喊道：“喂！好小伙哪，你们给我带来了一个好漂亮的新娘啊！”
“她不是你的新娘，”几个小伙子说，“她是我们小弟弟的新娘，这是我们给他的承诺。”
“什么！”老人说，“承诺！我要让你们食言！”说完，他取出魔杖，口中念念有词，用魔杖点了哥儿几个和他们的新娘，他们马上就变成了灰灰的石头。
只有最小的妹妹没有被他施魔咒。他把她带进屋，从那时起，她就不得不为他当家了。她倒也不十分难过，可总有个念头让她很烦恼。她想，要是那个老人死了，剩下她一个人，待在这个孤零零的小屋里，待在森林深处，那可怎么办哪！那时，她会跟他当初一样“太寂寞了”。
一天，她把自己的担忧都说给他听。
“别担心，”他说，“你犯不着怕我死，也不用盼着我死，因为，我胸口里是没有心的！不过，要是我真的死了，你可以在门上面找到我的魔杖，用魔杖救醒你的姐姐和她们的爱人。到时候，这么多人陪你，肯定不会孤单了。”
“那要是你的心不在胸口里，你把它放哪儿了呢？”姑娘问。
“你想什么都知道吗？”她的丈夫问，“好吧，你一定要知道的话，我就告诉你，我的心藏在被单里。”
老人出去干活儿了，新娘子为了让他的心高兴，闲下来就在被单上绣些漂亮的花儿。这逗得老人很开心。他哈哈笑起来，对她说：“你真是个乖乖，我那是在逗你玩儿呢。我的心实际上是在……在……”
“喏，在哪里嘛，亲爱的丈夫？”
“在门口。”他回答。
第二天，他出去了，姑娘用灰灰的羽毛和鲜艳的花朵来装饰大门，还在门上挂了花环。老人回来了，看到这些，问她这是干吗。
“我做这些，都是向你的心表示我的爱。”姑娘说。
这个老人又笑了，说：“你真是个乖乖，可我的心也不在门口呢。”
听到这话，可怜的小新娘急了，说：“啊，亲爱的！你真的把心放在别处，你会死，会丢下我一个人的。”
老人尽力安慰她，又把以前说过的话说了一遍，可她还是再次乞求他告诉自己他的心到底藏在哪儿，最后老人告诉了她。
“在离这儿很远很远的地方，”他说，“在一个荒凉的地方，有一座大教堂，那座教堂很古老了。教堂有一扇铁门，教堂周围有一条很深的壕沟，上面没有桥。教堂里有一只鸟儿，它飞来飞去，从来都不吃不喝，也不会死。没有人可以捉住这只鸟儿，这只鸟儿活着，我就活着，因为我的心就在鸟儿的身体里。”
听了这话，小新娘十分难过，她想，她没法子向老人的心表示她的爱意了。在漫长的白天里，她总是一个人坐着想这些，而她的丈夫总是外出。
一天，一个年轻的赶路人经过这个房子，看见这么一个漂亮姑娘，他对她说了声“你好啊”。
她也向他问好，待他走近了，她问他什么时候来的，要去哪儿。
“唉！”年轻人叹了口气说，“我好难过，我本来有六个哥哥，他们外出去给自己找新娘，还要给我找一个；可他们再也没有回来，所以现在我就出来找他们了。”
“哦，亲爱的朋友，”姑娘说，“你不用再走了。来吧，坐下来，吃点东西喝点水，然后我会把你哥哥的事告诉你。”
她给了他吃的，等他吃完后，就告诉他，他的哥哥们是怎么来到她和她姐姐住的城市，他们怎么各自挑选新娘，又是怎么带着她一起回家的。她一边哭，一边告诉他他们是怎么变成石头的，她又是怎么做了这个老人的新娘。她把来龙去脉和盘托出，就连她丈夫心脏的事儿也讲给他听了。年轻人听了就说：“我要去找那只鸟儿。也许上帝要帮我找到并捉住那只鸟呢。”
“对，去吧，”她说，“这是做善事呢，到时候你就能救出你的哥哥和我的姐姐了。”说完，她就把他藏了起来，因为时候已经不早，她的丈夫很快就要到家了。
第二天早上，老人出去了，她给她的客人准备好食物，送他上路，祝他一路好运，一切顺利。
他走啊走，直到觉得该吃早餐了，才停下来，他打开背包，看见包里有那么多好吃的，高兴极了。“多丰盛啊！”他叫起来，“有人愿意来跟我一起吃吗？”
“哞——哞——”他听到身后有谁在叫，扭头一看，只见是一头高大的红牛，它说：“我很乐意接受你的盛情邀请。”
“很高兴见到你。请随便吃吧。我很乐意为你效劳。”这个好客的小伙子说。于是，这头牛就舒舒服服地趴下来，用舌头舔食，美美地饱餐了一顿。
“多谢了，”公牛站起身说道，“你要是遇到危险，或是需要我帮忙，就叫我，就是在心里默念也行。”说完，它就消失在林子里了。
年轻人包好剩下的食物，继续赶路。他一直走到树影变短，肚子也饿了，才想起已经到中午了。他在地上铺块布，一边把食物摆在布上，一边说：“午饭好了，谁愿意和我一起吃饭，请来吧。”
这时，灌木丛中传来一阵很响的沙沙声，一头野猪跑了出来，它咕哝着：“呼哧，呼哧，呼哧，有人说午饭准备好了。是你吗？你让我来吃吗？”
“当然了，我这里的东西，你尽管吃。”年轻人说。于是他们就一起好好地享用了一顿。
吃完，野猪站起来，说：“谢谢你，你以后需要我，尽管叫我。”说完它就匆匆走了。
年轻人又走了很久。到傍晚的时候，他已经走了好几英里了。他又觉得饿了，还剩下一些吃的，他想得用晚餐了。晚餐摆好后，他又跟先前一样，大声说：“谁想来和我一起吃饭，请来吧。”
他听到头顶上响起一阵拍打翅膀的声音，一个影子投在地上，接着，一只硕大的狮身鹰首兽飞来了，说：“我听到有人请吃饭，有没有东西给我吃啊？”
“怎么会没有呢？”年轻人说，“下来吧，想吃什么就吃吧。吃了这顿就没多少了。”
于是，狮身鹰首兽就飞下来饱餐了一顿，飞走的时候说：“需要我的时候就叫我。”
“他飞得好快啊！”年轻人心里嘀咕道，“他也许能指引我怎么去教堂呢，我自个儿可找不着那地方。”
他收拾好东西，开始赶路，走了没多远，还没停下来休息，他忽然就看到了那座教堂！
不一会儿他就走到了教堂前，或者，毋宁说他走到了教堂外面那条又宽又深的壕沟前，而壕沟上一座桥也没有。
现在天色已经很晚，他想不出办法了，再说，这个可怜的小伙子已经很累了，所以他就躺在地上睡着了。
第二天早上，他醒来，心里巴望着自己能够过河，他忽然想到，要是那头红牛在这儿就好了，要是它很口渴，就能喝光壕沟里的水。那样的话，他就可以走过去了，连鞋子都不会打湿。
他脑子里刚冒出这个念头，那头红牛就出现了，开始喝壕沟里的水。
壕沟里的水一干，这个年轻人就满心感激地匆匆过河去了，可过了河却发现他根本不可能穿过教堂那厚厚的高墙和坚固的铁门。
“我觉得，在这儿，那头大野猪倒比我管用些。”他心想，哦，天啦！那头野猪果然来了，开始推那堵墙。它使劲用尖牙拱松一块石头，戳出了一道口子，然后，一块一块石头被戳开了，它最后戳出了一个大洞，足够让一个人进出了。
年轻人赶紧走进教堂，他看见一只鸟儿飞来飞去，可他根本捉不到它。
“哦！”他叫道，“要是狮身鹰首兽在这儿就好了，它一下子就能捉到这只鸟。”
话音刚落，狮身鹰首兽就出现了，它捉住那只鸟儿，把它交给年轻人，年轻人小心翼翼地接过鸟儿，狮身鹰首兽就飞走了。
年轻人以最快的速度匆匆赶回去，在天黑前到了那个小屋。他把自己一路上的经历讲给小新娘听，然后她给了他一些食物和水，把他连同那只鸟儿藏在床下。
一会儿，老人回来了，嘴里抱怨着不舒服。他说，这下坏事了，他的“心鸟”被抓住了。
床底下的年轻人听到这话，心想：“这个老头没怎么伤害我，可他却对我的哥哥和他们的新娘施了法术，还占有了我的新娘，这显然已经够坏了。”
于是他就捏那只鸟儿，那个老人就大声喊 ：“啊！我觉得我要死了！乖乖，我要死了！”
他说着，从椅子上跌下来，晕倒在地上，年轻人还没意识到自己做了什么，就把鸟儿捏死了，结果那个老人也死了。
年轻人从床底下爬出来，那个姑娘拿到了魔杖（老人告诉过她魔杖藏在哪儿），然后她用魔杖点了那十二个灰灰的石头人，石头人一下子就变回了六个哥哥和他们的新娘。
他们欢天喜地，互相亲吻啊，拥抱啊。而那个老人呢，已经死了，没有魔杖能让他复活了，即使他们想让他活过来也没办法了。
最后，他们走了，结为夫妻，幸福美满地在一起生活了很多年。