从前，有个人，他有一个非常聪明的儿子，这儿子很会读书，而且很喜欢读书。一天，他到外面去找活儿干，穿过小山冈的时候，遇到一个人，这人问他要去哪儿。
“我要去找个当仆人的活儿干。”男孩说。
“那你愿意服侍我吗？”这人问。
“哦，愿意呀，当然愿意了。”男孩说。
“不过，你认字吗？”那人问。
“会，我跟牧师一样会读书。”男孩说。
“那我不能要你，”那人说，“事实上，我正缺一个不认字的书童。他的工作只是把我那些旧书上的灰尘打扫干净。”
那人说完就走了，孩子眼巴巴地看着他走远了。
“我没得到那个活儿干，真遗憾，”他想，“那个活儿太适合我了。”
他下定决心要揽到这个活儿，就藏在一座小山丘背后，把衣服里子翻到外面来穿在身上，这样那人就不会轻易认出他来了。然后，他从小山丘后面一路跑过去，在山的那一头遇到了那个人。
“你要去那儿啊，小孩儿？”那人说，他没有认出来这个孩子就是先前遇到的那个。
“我要去找个当仆人的活儿干。”男孩说。
“你愿意服侍我吗？”那人说。
“哦，愿意，当然愿意了。”男孩说。
“不过，你会读书吗？”那人说。
“不会，我一个字都不认得。”男孩说。
于是，这人就带他回去给他活儿干，他要干的活儿只是打扫书上的灰尘。不过他打扫灰尘的时候，有大量的时间来读书，最后，他把所有的书都读完了，变得跟他主人——一个很了不起的魔法师——一样聪明了。而且，他还能变各种各样的魔法，还能把自己变成任何一种动物，或者任何一种他想变的东西。
他学会所有这些魔法后，就觉得没有必要再待在这儿了，于是他就逃回家，回到了父母身边。不久，邻村开了一个集市，男孩就对母亲说，他学会了一种本事，可以把自己变成任何一种动物。
“现在，”他说，“我要变成一匹马，爸爸可以牵着我到市场上去卖，我会平安无事地回家来的。”
他的妈妈听到这个主意吓坏了，可男孩对她说，用不着惊慌，一切都会好的。于是，他就变成一匹马，这可是一匹骏马，他的父亲牵着他赶集，开了个很高的价，等到价钱谈妥后，人家也付钱了，这个男孩就又变回了自己，趁着没人发现，跑回了家。
这匹骏马卖掉后又突然消失的事情传遍了全国，最后传到了巫师耳朵里。
“天哪！”他说，“这就是我的那个书童，他骗了我又逃跑了，不过我要把他抓回来。”
第二天，男孩又变成一匹马，他父亲牵着马，来到了集市上。这匹马很快就引来了买家，买卖双方正喝酒庆祝时，这个巫师走过来，看到了这匹马。他一下子就认出这不是匹普通的马，于是他走过去，给了那个买主更高的价钱，买主就把马卖给了他。
巫师一得到马，立即牵着马来到一个铁匠铺，他要给马嘴里钉上一根烧红的钉子，这样一来，马儿就不能再变了。马儿看到情况不妙，赶紧变成一只鸽子飞上了天。巫师立即变成一只老鹰，飞上天去追鸽子。鸽子又赶紧变成一枚金戒指，掉进了一个姑娘的衣兜里。老鹰马上变成一个人，表示愿意给姑娘很多钱来买那枚金戒指，可她不愿卖，心想那枚戒指正掉在她身上，说不定是上天的安排呢。不过，巫师出的价越来越高，最后这枚金戒指吓坏了，变成一颗麦粒，掉在了地上。于是巫师变成一只母鸡，开始找那颗麦粒，可这一次，麦粒变成了一只雪貂，一口咬下了母鸡的脑袋。
巫师立刻就死掉了，这只雪貂又变回了人形，后来，这个年轻人娶了这个姑娘。从此以后，他就不再使用魔法了。