蜀道是贯通中国西部南北走向的政治、经济、军事、文化和信息交流的通道，自古以来，帝王将相、军旅游侠、商贾辎重、文人墨客、苦力群体在蜀道上往来不绝。
第一节 帝王将相踏蜀道
蜀道上留下许多帝王的脚印：秦末有刘邦，东汉有公孙述、刘备、刘禅，晋有李特、李雄、谯纵，唐有李隆基、李儇，五代前后蜀有王建、王衍、孟知祥、孟昶。
农民起义领袖在蜀道上建立政权的有张献忠等。
一、刘邦发祥地汉中
秦朝末年，陈胜、吴广农民起义军揭竿而起。做过亭长的刘邦和楚国贵族后裔项羽乘机加入反秦斗争，并成为反秦主力。
公元前206年4月，拥兵40万的项羽进入咸阳，杀秦将、烧秦宫，自立为西楚霸王，并按亲疏分封各路反秦首领。刘邦被封为“汉中王”，“王巴蜀，汉中，都南郑”（在当时，这些地方是不毛之地的边远山区）。项羽为了牵制刘邦，同时又封秦降将三人为王于关中。刘邦闷闷不乐，谋士萧何劝他到了汉中，养其民，招贤人，平定“三秦”，一统天下。
刘邦带着队伍经褒斜道到汉中。途中，他采纳张良的建议，边行进，边烧毁栈道，一方面制造假象，表示自己无东返之意，以此麻痹项羽；另一方面又可防诸侯赶来追他。这个缓兵之计，使刘邦由被动变主动，驻汉中，站稳脚跟。
刘邦到汉中后，韩信便“亡楚归汉”，投奔刘邦。在萧何的推荐下，刘邦拜韩信为大将军。韩信加紧操练，增强实力。此时，西楚霸王南征北战，危机四伏，齐王反叛，降将把守关中，民众怨声载道。刘邦利用时机，采纳韩信“明修栈道，暗度陈仓”的计策，派樊哙去架桥，少数老弱士兵修栈道，使“三秦”主帅产生错觉，认为这么长的栈道不知哪年才修好，便高枕无忧。刘邦暗地自己挂帅，由韩信统领大军，悄悄从陈仓道进军，名将曹参从侧翼进攻，刘邦夺取陈仓城，接着除掉了“三秦王”，取得了建立汉室基业的第一步胜利。
蜀道枢纽汉中成为西汉王朝的发祥地。
二、刘玄德葭萌兴业
刘备（公元161—223年），字玄德，蜀汉昭烈帝，史称先主，蜀汉政权的创建者。东汉末在军阀混战中崭露头角，但势单力弱。后得诸葛亮辅助，联合孙权，赤壁之战打败曹操，占据荆州，势力才逐渐强大起来。
东汉建安十六年（公元211年），四川益州牧刘璋感到北方汉中张鲁势力强，对他威胁大，便借荆州刘备主力讨张鲁，刘备也想到四川发展，二人一拍即合。于是刘备和赵云率万人溯江西上至涪城（即今绵阳），刘璋率三万步骑从成都赶来迎接，增兵北上讨张鲁。
刘备沿金牛道北上汉中讨张鲁途中到了葭萌（今昭化），见这里一面临山，三面环水，上有广元蜀门，下有剑门天险，境内物产丰富，是个军事要地，便停留下来。刘备在葭萌树恩立信，安抚人心，劝课农桑，发展生产，屯田积粮，扩大兵力，建立根据地，这对以后蜀汉政权的建立起了重要作用。
建安十九年（公元214年），刘备乘益州牧刘璋无备的状态下，夜间绕过广汉黄权阻拦大军，选择什邡方向围攻成都，迫使刘璋出降。刘备占领成都，自领益州牧，为蜀汉政权的建立打下了基础。
建安二十三年（公元218年），刘备率兵北上，与曹操争夺蜀道枢纽汉中。建安二十四年春，刘备于定军山安营扎寨，留守汉中的曹魏大将夏侯渊为争夺领地，被蜀汉老将黄忠斩首。同年三月，曹操自长安出斜谷救汉中，刘备聚众据守，相持月余，曹操无能为力，只好退回。刘备占领汉中，自立为汉中王；命魏延为镇远将军，镇守汉中，自己由金牛道回成都。
公元221年，刘备在成都即位，改元章武，史称蜀汉，与魏、吴形成三足鼎立之势。蜀道为刘备建立帝业助了一臂之力。
三、张献忠成都称帝
张献忠（公元1606—1647年），明末农民起义领袖。明崇祯三年（公元1630年）起义，自称“八大王”。崇祯七年（公元1634年），张献忠首次从长江水路入川，先后攻占巴州、通江。因陕西战事紧张便由川东北大巴山进入河南。
崇祯九年（公元1636年），闯王高迎祥牺牲。李自成任闯王，为继任闯王问题与张献忠产生矛盾。
崇祯十三年（公元1640年），张献忠采取“以走制敌”的策略，避开官兵，绕行于山间小路，从汉中第二次入川。李、张为争夺七盘关打了一场大仗，李自成兵败退出川北。张献忠乘虚攻击李军后方宁强，夜走金牛道，奇袭七盘关，大战三日，李军退走保宁，张献忠占据川北。
张献忠在川北宣传农民起义军的政策“替天行道，除恶安民”、“只杀贪官，不犯顺民”、“均田免粮，五年不征”，还在金牛道朝天刻石立碑一块“张献忠诗碑”，碑文曰：
你家姓王我宗张，千军万马入蜀乡。铲除贪官和恶吏，敬奉黎民我爹娘。
张献忠杀贪官，开仓济贫，军纪严明，老百姓十分拥戴他。起义军势力扩大，南到泸州，西至成都，东到巫山。
崇祯十四年（公元1641年）二月出川，复入湖广。
崇祯十七年（公元1644年）初，张献忠大会诸将，分水陆路第三次进川。同年十一月，张献忠在金牛道终点成都称帝，国号大西。
第二节 将士征战蜀道
有人估计蜀道历史上先后发生大小战事百余次。最早的战争是公元前316年，秦国的张仪、司马错率兵沿金牛道灭蜀。三国时期，蜀道上主要是曹魏争夺战。诸葛亮北伐曹魏，邓艾、钟会进攻蜀汉。南北朝至唐五代，古道战火不断。公元964年，北宋沿金牛道攻蜀，后蜀亡。明清时期，古道成为农民起义军活跃的战场，明末李自成、张献忠，清中叶白莲教都曾在金牛道上大显身手。民国时期，红四方面军在古道上进行广（元）昭（化）战役、抢渡嘉陵江战役、攻克剑门关战役、江（油）彰（明）战役等。
一、张仪、司马错伐蜀
蜀国祖先蚕丛率族人自岷江向东，拓展前进，拥有川西平原。立国以来，国王杜宇教民从事农桑，百姓安居乐业。可是到了国王开明时期，却擅杀无辜，南败阵于楚国，东失地于巴国，奴隶逃亡，民怨沸腾。
秦王知道蜀王施政不得人心，很想乘机灭掉蜀国。恰逢蜀王有个弟弟叫苴侯，都葭萌（今广元昭化），因为与巴国友好，引起蜀王的不满，想举兵讨伐他。苴侯势单力薄，十分恐怯，派人到秦国请救兵帮助。秦王便打着救助苴侯的旗号进军蜀国。
周慎靓王五年（公元前316年），秦王派张仪、司马错率大军沿金牛道浩浩荡荡入蜀，到了葭萌关，苴侯深明大义，愿国家统一、炎黄儿女共创辉煌，热情地迎秦兵进关，秦王干戈未动便顺利占领了川北。
接着，秦军又沿金牛道过剑门，势如破竹，直抵蜀国都城成都。蜀王开明惊恐万状，逃到武阳（今彭州），最后被秦军生擒、杀掉，不到三个月蜀国便灭亡了。
秦王伐蜀，为结束割据局面，统一中国打下基础。
二、诸葛亮北伐曹魏
诸葛亮为了完成“复兴汉室，还于旧都”的统一大业，率领大军，北伐曹魏。
诸葛亮北伐曹魏，后勤保障准备工作主要是在蜀道上进行的。蜀汉建兴五年（公元
227年），诸葛亮在金牛道上的平江坝（今筹笔驿）草拟《后出师表》，奏请后主，请求统帅三军，北伐曹魏，并在这里设大本营，和部将商讨北伐大计。接着整修道路，在金牛道上的剑阁修栈道15公里，在龙门阁、阴平道上凿石建阁道。增设军事设施：在五连山顶建烽火台，在边境平武南坝、青川青溪置戍（关），派重兵把守；在马鸣阁道上的木马山制造木牛流马，以提高运输能力；在武连演武铺，朝天北营、较场坝等地，操练阵法；在朝天沙河设昭欢县，储备军粮，把涪城涪水关作为应急后勤基地。
蜀汉建兴六年（公元228年）春，诸葛亮开始北伐曹魏，率10万大军，从成都出发，分两路进军：东路由赵云、邓芝屯兵箕谷（今宝鸡南）作为疑兵，扬言要攻眉县；西路由诸葛亮率大军出其不意攻祁山，魏属南安、天水、安定三郡守将惊慌失措，相继投降。这时，魏明帝命张郃抵抗蜀军。诸葛亮命参军马谡进驻街亭袭击魏军。因马谡把营盘扎在山上，被张郃截断水源，军心涣散，街亭失守，诸葛亮退兵汉中。
同年冬，诸葛亮二次北伐，引兵出散关，围陈仓。因魏军据险坚守，蜀军围攻20多天仍未攻下，后因粮尽而还。
蜀汉建兴七年（公元229年），诸葛亮派陈式为先行，强攻魏国武都、阴平，遭到魏将郭维的奋力抵抗。诸葛亮出兵袭击，占领二郡后，回师汉中。
蜀汉建兴九年（公元231年），诸葛亮又出兵祁山，连夜袭击曹营，“获甲首三千级，玄铠五千领，角弩三千一百张”。在东进的关键时刻，运粮官李严因雨误期怕受罚，谎称朝廷有令退兵，诸葛亮只好放弃有利战机，返回汉中。
蜀汉建兴十二年（公元234年），诸葛亮率10万大军沿褒斜古道一路披荆斩棘，攻下斜谷关，占领五丈原，安营扎寨，分兵屯田，佯作持久战。魏将司马懿深知诸葛亮难解决大军长期用粮问题，便采取深沟高垒，闭门不出的战术。诸葛亮几次下战书，对方置之不理，双方在渭河南岸对峙100天，诸葛亮积劳成疾，8月病死于五丈原军帐中。
诸葛亮北伐曹魏，六年时间五出祁山，连年用兵，财力、物力消耗巨大；同时，战略上孤注一掷，又因运输线过长，影响部队后勤补给，最后以失败告终。
三、姜维列营保剑门
“守住剑门关，四川得安然。”三国时期，蜀汉大将姜维抗魏守关，立下了赫赫战功。
蜀汉景耀六年（公元263年），三国纷争燃起战火。曹魏大举伐蜀，派大将钟会、邓艾率20万大军直取汉中、汉寿，紧逼剑门。正在沓中屯田防守的蜀汉大将姜维聚集三万人马，退至剑门关，利用雄关的有利地形，列营守险，誓死保卫蜀汉江山。
姜维积极加强战备，在关口绝顶增设炮台，炮台四周增加石垛，关楼上增加弓箭手。封锁关隘大小通道，加强瞭望，严阵以待。由于长途行军，士兵疲劳，姜维关怀备至，发动群众磨豆浆、做豆腐，人吃豆腐，豆渣喂马，不几日，兵强马壮，士气高涨。
钟会部下诸葛绪率兵三万，趾高气扬，用了一天一夜时间强攻雄关，连关口都没靠拢。姜维只带5000精兵，便“杀下关去，直入魏营”，迫使钟会不得不在关外5公里的地方安营扎寨。
钟会为了与姜维对峙，把大本营设在桐子坎，在七里坡屯兵。姜维为了保存实力，拒不出战，并增修工事。
钟会见硬攻不行，便致书姜维“公侯以文武之德，怀盖世之略，功齐巴蜀，声扬华夏……能喻斯好”，恭维一番，愿与之和好。姜维置之不理，并号召士兵，万众一心，保卫蜀汉屏障剑门。
魏国见一计不成，又生一计。司马昭抓走姜母，想利用亲情软化姜维。
相传姜母生怕儿子有闪失，当即托人给姜维带去中药“当归”。儿子深知老母盼儿归家的好意，马上找人带回中药“远志”。姜母明白儿子胸怀远大理想，报效汉室，也就放心了。姜维忠心护关的行为感天动地。
姜维死守剑门，钟会仗着兵多将广，以为指日破关不在话下，谁知久攻不克。双方对垒三个月，魏国因粮草供应困难，只好退兵。邓艾掉头找防御较弱的地方……