蜀道沿途崇山峻岭，万丈深谷。我们的祖先以大无畏的精神和聪明智慧，历尽千辛万苦，才打通秦蜀之间的通道。蜀道究竟是如何开凿的呢？
第一节 蜀道开通的传说
一、五丁开凿金牛道
五丁开凿金牛道的传说千古流传，家喻户晓，并散见于历史文献。《蜀王本纪》云：“蜀王……猎于谷中，与惠王遇，惠王以金笥遗蜀王，王报以珍玩之物，物化为土。惠王怒。群臣贺曰：天奉我矣，王将得蜀土地。”
怎样灭蜀“得蜀土地”？秦王得知蜀王贪财，便想出一个妙计。《括地志》这样记载：“昔秦欲伐蜀，路无由入，乃刻石牛五头，置金于后，伪言此牛能屙金，以遗蜀，蜀侯贪，信之。令五丁来引牛，堑山堙谷，至之成都。”
五丁率众打通了古道，但系毛坯路，且多断头路，路不畅通。恰巧，蜀王在妃子死后，思念美女，秦王投其好色本性，表示送五个美女给蜀王。蜀王迫不及待，又令五丁整修好古道迎美女。谁知在迎送途中发生了变故。《华阳国志》云：“（秦）惠王知蜀王好色，许嫁五女于蜀，蜀遣五丁迎之。还到梓潼，见一大蛇入穴中。一人揽其尾掣之，不禁，至五人相助，大呼抴蛇，山崩。时压杀五人，及秦五女并将从，而山分为五岭。……今其山或名五丁冢。”
这几则文献记载，故事完整，塑造了三种性格鲜明的形象：一是征服自然的古代筑路英雄群像，一个是足智多谋的秦王，还有一个是贪财好色的蜀王。传说表述了先民开通蜀道付出的艰辛劳动和牺牲精神，并为古道的修建赋予了神奇的色彩。
除了传说，关于秦王伐蜀，史书上也有记载。秦王采用“石牛屙金”的妙计，引诱贪财的蜀王派人修路迎“金牛”最后导致亡国。显然，传说的产生有特定的时代背景和现实基础，并非无中生有。有专家认为，“民间传说可以说是劳动人民口传的历史”（钟敬文主编《民间文学概论》）。传说是另类鲜活的、真实的口传历史。特别是在古代，文献资料缺乏，传说是印证、补充历史不可缺少的资料。正如国学大师王国维所说：“上古之时，传说与历史混而不分。史实之中固不免有所缘饰，与传说无异。而传说之中亦往往有史实之素也，二者不可区分，此世界各国之所同也。”（《古史新证》）
二、众说纷纭话五丁
五丁是传说中的人物。五丁是谁，千百年来众说纷纭，归纳起来大致有八种说法。
一是“部落说”。相传五丁是古代一个部落的名称。
二是“弃婴说”。相传四川有个玉妃溪，据《成都耆老传》载：“妃与五丁同生，父母弃之溪。后闻呱呱声，就视，乃一女一男。女即蜀妃，男即五丁。”
三是“成年男子说”。古代，成年男子称“丁”。所谓“五丁”就是五个成年男子。
四是“姓名说”。认为“五丁”是古代一个人的姓名，姓五名丁。
五是“大力士说”。认为五丁是一个虎背熊腰、体形高大、力大无比的大力士。《华阳国志》云：“九世有开明帝……时蜀有五丁力士，能移山，举万钧。”
六是“头目说”。认为五丁是古代筑路队伍中的一个“包工头”。
七是“群体说”。认为五丁既不是“头目”，也不是姓名，而是一个集体的代名词，即一个不畏艰险、勇于创造的劳动群体。
八是“劳力编制说”。古代征集的大批筑路民工，为了便于管理、调配，仿历代军队“五五制式”，以五个民工编成一个小组。
其实，五丁是谁并不重要，应该说五丁是中华民族的象征，象征征服自然、不断开拓的民族精神，象征大智大勇、无私无畏的民族形象。
三、五丁遗迹遍古道
值得注意的一种现象是，与五丁开道相关的遗迹（址）遍布金牛古道沿线。
金牛驿：又名烈金坝，在金牛道起点陕西勉县。
石牛：在陕西宁强汉水源洞内，一巨石圆滑如牛背，故名。
五丁开山处：在宁强县五丁关上，现有一石碑。
五丁山：在宁强县东北20公里处。
五丁峡：即金牛峡，在五丁山下口。相传“石牛屙金”的故事便发生在此处。
五丁关：宁强南沙河入秦的第一道关口。两山对峙，仅容一人一骑通过。相传五丁开道的故事就发生在这里。
金牛驿：在宁强东北30公里处。
五丁路：街道名，在广元城区东坝。
石牛路：街道名，在广元城区上西坝。
五子山：又名五指山，在剑阁盐店西，“五峰东西锐立若五指”（《五指山龙王庙碑记》），相传为五丁的化身。
剑门关：在剑阁县剑门镇。两山对峙，中间有一条长500米的通道。相传是五丁用利剑开凿的古关口，其状如门，故名剑门关。
金牛峡：在剑门关内剑溪河西岸，是一条三公里长的峡谷。
五丁开山雕塑：在剑阁剑门关。
五妇山：在梓潼县北六公里处，相传是五丁力士拖蟒崩山之处。
石牛堡：又名石牛铺，在梓潼石牛镇南端，卧龙山之东。现存卧式一点五米长的巨型石牛圆雕及《石牛堡碑记》。传说五丁和美女被压在山下后，金牛南跑几十公里后变成了一头石牛。
五丁冢：在梓潼。相传五丁被压死的地方，山裂后成了五座山峰。
五妇冢：在梓潼北。相传为五个美女被压死的地方。古有五妇神庙。
剑泉：在梓潼北金牛道旁。相传五丁拖巨蟒时，宝剑掉在路边，化作一泓清泉，宝剑隐没在泉水里。
五丁祠：在梓潼剑泉东。
五妇村：在江油云集乡。
金牛坝：在金牛道终点成都西郊。相传金牛运到蜀国不屙金，便被抛在田坝里。
金牛公园：在成都，园内有铜制金牛一条，长五米，高三米。
五丁路、金牛大道：街道名，在成都西郊。
显然，这些地名、遗迹，是广大百姓对开通古蜀道祖先的崇敬和怀念，五丁形象将千秋万代深刻在人民心中。
第二节 千难万险筑蜀道
“秦蜀崇山，旅途畏艰，先秦修栈，历时千年。”（金牛道上朝天军师庙《录事》碑文）
蜀道工程艰巨宏大，当时生产力低下，劳动工具原始落后，筑路持续时间长久。蜀道开凿和整修经历了漫长的阶段。
一、蜀道的雏形阶段
从发掘的新石器时代遗址来看，至少在一万年以前，我们的祖先便在蜀道沿线从事渔猎和原始农业活动。考古发掘也证明，沿蜀道一些城市如西安、汉中、广元、绵阳、成都等是中国经济较发达的区域之一。有人类活动，便少不了行走、往来。比如下地耕作或出外放牧、打猎，自然而然地踩踏出一条条人行小道。后来，相邻群众往来或交易，踩出的小道更多，正如鲁迅所说：“地上本没有路，走的人多了，也便成了路。”这种个人或群体行为踩出的路，都是粗坯小道。褒斜道上有一小地名叫“手扒岩”，相传是古人砍柴伐木时手攀足踩一步步走出来的小道。这些小道古称“隙路”，都系断头路，且多短途，算是蜀道的雏形吧。
二、蜀道的发现阶段
最早较规范的蜀道是怎样被发现和利用的呢？据《元和郡县志》记载：“武王伐殷，巴人助焉。”《史记·周本纪》也有类似的记录，公元前11世纪，周武王伐纣，“诸侯兵会者四千乘”，诸侯中就有巴蜀的“矛”、“微”等诸侯国参与。即是说，在3000年前，秦蜀之间就有可供行军的小道了。甲骨文中有“周王伐蜀”的记载，《史记》收录了“蜀人来朝”等史料，也说明春秋前秦蜀之间已有小道相互往来，至少证明有人发现了这些短途小道并开始利用。
三、蜀道的成型阶段