“哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈……”
老二余子鹏和老三余子鹤在天一坊饭庄摆上酒席，宴请”大了”常闲人，感谢他暗中相助，演成了这样一出调虎离山戏。
“小事一桩，小事一桩。”常闲人三杯酒下肚，飘飘欲仙。在天津卫混这么多年，他还从来没吃过这么排场的燕翅大席。爪哇国的海岛燕窝，日本国的原汁鲍鱼，海南的鱼翅，台湾的白玉参，真是鲜美绝伦，吃一口，吮一辈子的滋味。而且，他还从来没结识过这么有身份的二位爷们儿。常闲人知有子牙河，知有五槐桥，知有三井，也知有天津首善人家余氏家族，只是他一直把这一切全看作是神话，与自己毫不相干。但万万没有想到，眼睁睁如今余府上的二位爷就坐在自己的面前，他还刚刚为他兄弟俩个操办了一桩大事。为此他得到了四十元大洋的酬谢，还被请进到这气派非凡的天一坊，又坐在这雅座单间里，享用着自己从来没有尝过的山珍海味。常闲人晕乎了，驾了云了，飘起来了，不知道自己是老几了。由是，他才忘乎所以，滔滔不绝；口若悬河地一个人一口气一股劲地说了起来，显现出卫嘴子的地道成色。
”当初，二位爷一张口，我当是什么难事，上天摘星星？活捉大老虎？给鲁智深和崔莺莺说亲？二位爷面前放肆，我常某人身无一技之长，肩不能担担，手不能提篮，一不开商号，二不做生意，不靠官府，不入行帮，两肩膀上扛着一颗人头，说说道道，凭嘛街面上的三老四少还敬重我？就因为我常闲人能成全事。天津卫，地处九河下梢，八方居民杂处，士农商学，上九流，下九流，神仙老虎狗，生旦净末丑，天天喝一条大河里的水，一个锅里抡马勺，能说没一点纠纷吗？能够不磕磕碰碰吗？就是赶在太平盛世，天津卫也没有一天的安宁。有了纠纷怎么办？有了磕碰怎么办？官府管的，没咱们的事，杀人偿命，犯法治罪，逮人时有巡捕房，问案有衙门口，入狱还有习艺所，都用不着我常闲人操心。可是，官家总有不管的事吧？官家不管的事，我也不全管，犯着行帮的事，清门洪门的事，人家各门有各门的规矩章法，我常闲人不敢过问。如此这般，官家不管，行帮不管，青门洪门不管，世态维新，再
加上租界地不管，这就统统是咱常某人的事了。天津卫为嘛养这么多的‘大了’？就因为天津卫的闲事太多，你久我的，我欠你的，直来直去办不成，听之任之又不甘心，怎么办，就来找‘大了’。就拿你二位爷说吧，二爷要立产业，家里的事做不了主，倘二爷能坐上大爷的座位，那还用我常闲人干嘛呢？这么着，咱就得将大爷请出去，光请大爷，咱不费吹灰之力，天津卫这么多好玩的地方，就不信找不到一处地方能勾住大爷的魂。光大爷出去不行，还得请，请，恕小的常闲人不恭，我也就冒犯地称一声老嫂，对，还得请老嫂出去，这可就难了。
倘老嫂祖籍江南，咱可以误传家信，请老嫂及大爷南行探亲，偏偏世间竟有这么难办的事，老嫂也是老天津卫人，她哪儿也不去，一心照管府上的事，她连回娘家都不肯住一夜，余府里一天不见这位老嫂，就饭不熟、水不热，连公鸡打鸣都要错时辰。可我如何才能将府上的老嫂子请出门去呢？让她不远不近地出一趟门，二十多天、一个月，还得把家里事做个交待，费了神了。二位爷，不是我常闲人道辛苦，换个人，他谁也想不出这份主意。馊，缺德，有这么一点不够人品，用一句你们读书人的文词，不齿于人也。可是呢，不得已而为之呀！你瞧瞧，我这人一说话就是文词，这全是自小念书太多的缘故。在人家佛门子弟身上
缺德了，谁画的那幅画？你二位爷别问了，又是风，又是月，听那位画画的人说，比这缺德的法儿还有呢。东岳泰山，佛门圣地，山腰上一处尼姑庙，旁边也不知是谁在拐弯儿的石壁上刻了两个字。其实不是字，我就用手指头蘸着酒在桌上写吧，一个是‘虽’，一个是‘二’，连起来只是‘虽二’。游山拜佛的人不知道这‘虽二’两个字是什么讲究。可结局呢？结局是把寺里的老尼姑气跑了。原来那‘虽二’两个字，就是”风月无边”的意思。哈哈哈哈，若不这学问大的人都该剐呢，学问大了，他就说绕脖子话骂人，听不明白，挨骂的人还跟着哈哈笑，一琢磨，哟，上当了，原来是在骂自己。骂百姓，白骂了，骂到了有权有势的，瞧不把他人头揪下来才怪。所以我说，不念书不行，念书念的太多也不行。只要天下一有祸乱，圣上先问是不是有念书人在下边捣鬼？就从来没问过常闲人有没有一起跟着捣鬼。
为嘛我就这么太平？圣上不疑心我，知道我没有贼心，没有贼胆，也没有贼能耐，翻不成一丈二的浪头，尿不出一丈二的尿，咳，又是文词。乱不了世，只惹人厌烦，这叫苍蝇埋在饭碗里，毒不成人，让人恶心一辈子。可是种，话再说回来，不用这份毒计，行吗？那位师父能离寺远去吗？她不走，你们府上的大爷，老嫂能跟着一块走吗？这不着急，过不了一个月，他几个人还要结伴回来，到那时咱还得把这份面子给人家圆回来。找一个无赖，让地方出人把他臭揍一顿，尿盆子扣到他头上，就说这一切不是人的事全是他出的主意，云消雾散，一笔勾销了。静虚庵依旧香火兴旺，信佛的信佛，诵经的诵经，天下还是一片太平。这桩事能办得如此圆满，全是二位爷的运气，怎么这样巧二位爷就认识了我，能给二位爷效力办差，也是我常闲人的造化，若不是三爷溜南市犯事，我也高攀不上似你们这样有脸面的朋友。从此咱们就算认识了，就算有交情了，有用得着我常闲人的时候，随叫随到。用不着去家里找我，我没
个准住处，没有准‘驻脚儿’，大四合院，咱住过，英租界、法租界，咱也住过，地道外半头砖垒的破篷铺，咱也住过，吃这行饭，就是今天肥明天瘦的差事。了结一桩大官司，主家赏个百八十的，舒舒服服能享一阵福。吃光了花光了，赶上街面上平定，兴许就挨饿。幸好天津卫大，我常闲人还没挨过饿，多多少少地总有忙乎的事。就说上次三爷的事吧，混混范九河，本来一肚子邪火，正想找个人拼命，偏偏让三爷撞上了，你老也是，笑什么呢？这南市三不管地界是想笑就笑的吗？人家双手提着两只绣花鞋，七尺汉子，孙子一般地立在路边，听老头子的管教，你噗哧一声耻笑，你老这不明明是往他脸上啐唾沫吗？也不是说进了三不管就不许笑，除了皇帝驾崩穿戴国孝，哪里有不许人笑的道理？只是这要看是笑谁。您笑我常闲人，满嘴跑火车，一脸的黑雀斑，笑了也就笑了，您老笑话我是瞧得起我，拿我当人看了，我还得满脸冲着您陪笑，打个千儿，余三爷，小的给您老请安了。
可是，除了余三爷之外，别人笑我不行，身份不如我的，不三不四，也敢笑话我？一脸黑雀斑怎么了？那是我自己个长的，从娘胎里带来的，碍着哪位爷了？你吃肉不香了？喝水塞牙了？这就算犯上事了，犯上事就得有个了断，有脸面，譬如犯了他范九河，得把清门老爷子周是道请出来，一份厚礼，一桌酒席，我在当中一成全，哈哈一笑，说合了，完了，平安无事了。范九河听他老头子的教训，不许记仇。你余三爷也别和范九河一般见识，依然故我，你瞧，这爱用文词就是不嫌绊嘴，这就算云消雾散了。
犯了我常闲人，用不着这么破费，饺子馆包子铺，西葫芦羊肉饺子一大盘，够交情，您再招呼一壶老白干，你不就是要笑吗？爱怎么笑就怎么笑是了。说这些闲话有什么用？二位爷记住，天津卫这地方就是是非多，有了是非要解是非，没有是非要惹是非，惹出是非来再吃是非。小至齐家，大到治国，就是这么个理。只是，至关重要，手要黑，心要狠，无毒不丈夫，先下手的为强！嘛叫兄弟？嘛叫手足？嘛叫父子？有你没我，有我没你，手软了就要吃亏。没听说朝廷里边的事吗？母子君臣，兄弟争位，全都是你杀我、我杀你的事，优柔寡断，这可又是文词呀，准吃亏。是不是这个理儿？二位爷就琢磨去吧。唉呀，我这是喝了多少啦，十壶？哟，我说怎么觉着有点舌头发僵呢？”
二、仙家在前院里显灵了
晚上将近九点，宁婉儿房里的老女佣人徐妈进屋来禀报说：“二先生回来了。”当即，“啪”地一声，正在梳头的宁婉儿竟将手中的梳子掉在了地上。
宁婉儿厌恶丈夫余子鹏，已经到了无以复加的地步，她早已忘记丈夫最后一次在自己房里过夜是哪一月哪一日？那个俗不堪耐，令人作呕的男人，对于宁婉儿来说，早巳变得非常非常遥远。阿弥陀佛，他总算有了一个去处，一连一年多的光阴住在外面，宁婉儿从来不询问他和什么样的女人混在一起，甚至于她倒真伯那个女人和自己的孽障丈夫混不久长，万一见异思迁的丈夫到某一天在外面玩腻了，再回到家来，她无法想象那将是一种什么局面。
刚开始在外面有了相好，余子鹏还担心妻子日月过得寂寞，十天半月地回来过一夜，满心想着要把在外边学的新鲜招式在宁婉儿的身子上再尝尝味道。淮料，年轻的宁婉儿活赛是一块木头，连看都不看他一眼。余子鹏和宁婉儿的住房在三道院，正面的连房三间，原来他夫妻住在靠东的一间，女儿有个小床放在另一间。余子鹏住到外面之后，宁婉儿将女儿琪心揽过来住在一起，另一间便住着老佣人徐妈。每次余子鹏回来，徐妈都退到佣人的下房去住，她原以为年轻男女么，还能不在一起亲热？但是第二天早早地徐妈来到房里侍候，她竟惊奇地发现宁婉儿仍和女儿住在一间房里，而且锁着房门，余子鹏则住在另一间房里。
宁婉儿不和余子鹏吵嘴，不追问他在外边如何荒唐，也不劝说他要对妻子女儿负一点责任，宁婉儿半句话不和余于鹏说，趁个什么机会就锁上房门，把丈夫一个人扔在外面。然后，无论余子鹏如何央求，宁婉儿就再不出声。
“靠着你的‘葛先生’睡空房吧！”有时候余子鹏恨得咬牙切齿，隔着房门，什么难听的下流话都骂了出来，宁婉儿不答理，反正就是不让他进屋。不就是骂自淫吗？”葛先生”也比你这个活的下流男人强。本来不是什么瞒人的事，女人房里都有”葛先生”，这是祖宗留传下来的一种器物，是给女人温子宫的。女人怕累多寒，大多数女人每月都要受一次刑罚，腹部疼痛难忍时，将一只人们称之为是”葛先生”的器物在烧沸的药汤里浸泡，使之柔韧而又能送入子宫，用它来解除难忍的腹痛。但男人们极坏，每当他们想到还有一只叫做”葛先生”的器物比自己还有用项的时候，便油然醋意大作，所以大多数妻子都对丈夫保证说身边没有那器物，但又大多数妻子为了减轻病痛，偷偷地藏着这么一样器物。
宁婉儿只有25岁，从新婚第一夜遭丈夫余子鹏强暴，一直还没享受到过男女的欢爱；很快，她又从心里厌恶了这个男人，尽管生了女儿，但对她来讲，却没有一个夜晚值得回味。每天夜里，宁婉儿在空房中紧紧地缩在被子里，热泪盈眶，颤抖的嘴唇咬着被角，她只能在睡梦中遇到她暗中仰慕而又痴情的男人，想着这个男人，在心中与这个男人说话，是宁婉儿最大的幸福。第二天，在与五弟子鹔相处说话时，宁婉儿的颊上会突然飞过一抹红润，这时她的心急促地跳动着，要好长好长时间，情绪才能恢复安宁。