人生就像一场战役，每个人的都是战场上的指挥官，只有确认攻击目标，才能知道选择什么样的武器进攻才最奏效，奥巴马说，人的使命和成功之路并不因为国家的不同而有所不同，合作、目标、勤奋、贡献、宽广的胸怀，仍是许多人成功的诸多要素。足见，目标给人带来的使命感有多大。“我希望实现这样一个美国理想：这个国家的每个孩子都有人生的远大目标。”这一番话道出的，无疑是每个人的心底愿望。
奥巴马曾经说过这样的话，他说：“一个男人的一生或者是为了实现父亲的期望，或者是为了弥补父亲的错误。对我而言，则两者都有。”奥巴马把梦想看得就像吃饭、睡觉一样重要。任何人不吃不睡都会迅速衰竭，同样的道理，任何人做事没有梦想的指引，所有事情都会没有目标和方向。奥巴马生命历程的几次重大转折，都是在实践着自己的“美国梦”。州议员、参议员、美国总统，他的每一步路都是在为了梦想而努力。正是因为明确的目的性，奥巴马才能一步步实现了自己的飞跃。从来没有横空出世的英雄，正是因为奥巴马不懈地追求，才能够保证展现在人们面前的永远是一个一往无前、非同凡响的奥巴马。几乎所有人都被他感动、感染、鼓舞，都认为奥巴马的精神和办事态度可以将自己带向成功。广大民众的信任就是莫大的支持，民众的欢呼和喝彩声，是奥巴马走上总统之路的最佳奠基。
事实证明，从产生愿景到实现理想是个漫长又波折的过程，很多人都走到了歧路。这期间恐怕需要一个深刻的觉悟期。奥巴马真正从迷茫的青年时代醒觉过来，还是在大学毕业以后，他决心成为一名社区工作者以“改变美国”。
奥巴马在《我父亲的梦想中》提到了他确立这样一个几乎不可能实现的长远目标的原因：“从我父亲和他的父亲开始；从我母亲和她的父母亲开始；从我对印尼的回忆，回忆中的乞丐，农民以及迷失在权力中的罗罗开始；穿插着雷和弗兰克，马库斯和雷吉娜（奥巴马的好朋友）的故事；再加上我搬到纽约的故事以及我父亲的去世”。可以说，他的目标是建立在各种人生体验基础之上的。
目标的力量是巨大的。目标应该是远大的，这样才能激发你心中的力量，但是，如果目标距离我们太远，我们就会因为长时间没有实现目标而气馁，甚至会因此而变得自卑。日本马拉松运动员山田本一为我们提供了一个实现远大目标的好方法，那就是在大目标下分出层次，分步实现大目标。
1984年，在东京国际马拉松邀请赛中，名不见经传的日本选手山田本一夺得了世界冠军。这个比赛结果让很多人出乎意料，当记者问他依靠什么原因取得如此惊人的成绩时，他只说了句：凭智慧战胜对手。当时许多人都认为这个矮个子选手是在故弄玄虚，他不过是侥幸偶然跑到前面的。马拉松是一项比拼体力和耐力的运动，只要身体素质好又有耐性就有望夺冠，爆发力和速度都还在其次，智取这种回答真是勉强，而且简直是笑谈。
两年后，国际马拉松邀请赛在意大利北部城市米兰举行，山田本一代表日本参加比赛。这一次，他又获得了世界冠军。记者又请他谈谈经验。山田本一不善言谈，回答的仍是上次那句话：用智慧战胜对手。这回记者在报纸上没再挖苦他，取而代之的是对他所谓的智慧迷惑不解。
这个谜被解开也是十年后的事情了，山田本一在自传中是这么说的：“每次比赛之前，我都要乘车把比赛的线路仔细地看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来。比如第一个标志是银行，第二个标志是一棵大树，第三个标志是一座红房子……这样一直画到赛程的终点。比赛开始后，我就以百米的速度奋力地向第一个目标冲去，等到达第一个目标后，我又以同样的速度向第二个目标冲去。40多公里的赛程，就被我分解成这么几个小目标轻松地跑完了。起初，我并不懂这样的道理，我把我的目标定在40多公里外终点线上的那面旗帜，结果我跑到十几公里时就疲惫不堪了，我被前面那段遥远的路程给吓倒了。”
人们此时才恍然大悟，要想让我们的好运气持续下去，就需要好的计划，而且在规划人生时，要首先考虑两个基本条件，第一个条件是知道自己的目标，比如你要做什么，甚至你要成为什么样的人；第二个条件是知道自己拥有什么资源，如地位、金钱、人际关系，乃至能力。这两个基本条件的顺序可以调整改变，很可能我们先有一个构想、一个目标，才开始寻找适于这些资源的目标。还可能目标和条件混合一处，形成第三和第四种方法。
不仅要确立目标，还要公开目标，将目标公开所传达出的不仅是一项声明，同时相当于自己发出的勇敢而坚决的誓言，其力量是不可小觑的。出自坚决意志与绝对坚韧的目标，往往能够激励自己，并且带着更杰出的表现投入到工作和生活中去。
奥巴马箴言：
“你的长相、出身、经济条件、家庭氛围，都不是疏忽学业和态度恶劣的借口，这些不是你去跟老师顶嘴、逃学或辍学的借口，这些不是你不好好读书的借口，你们目前的状况并不决定着你们的未来，没有人为你编排好你的命运，你的命运由你自己书写，你的未来由你自己掌握。”