在中学阶段，开始明白世事的奥巴马被混血身份困扰。倍感失落的奥巴马经常在夏威夷海滩和街头游荡、逃学，甚至吸食大麻和可卡因，以“将‘我是谁’的问题挤出脑袋”。奥巴马在17岁时与一名美丽的女生坠入爱河，但他仍经常背着女友拈花惹草。他自己曾说过“中学时候的我是每一个老师的噩梦，没人知道该拿我怎么办。”
以至于在奥巴马成功当选美国总统后，有人在网上发帖子：“看了奥巴马的介绍，知道他小时候是个问题少年，如果他那时继续做一个混混而不是走上正道，现在的奥巴马会是什么样？”这个话题在网上引发很大讨论，网友罗列了以下几种可能：
有人说奥巴马可能会成为一个黑社会老大；有人说他会成为一个摇滚歌手；还有人猜测他会成为下一个马丁·路德·金，发起进行更深层的黑人运动。
议论再多也是建立在一个共同的认识基础之上：不同的选择，造就不同的人生。
所谓选择就如同面临不同的路口，选择一条，走下去。奥巴马的人生之路也会很多是分岔路。如果大学的时候，他没有竞选校刊主编，就有可能成为一个篮球运动员。如果没有竞选成功，他就不会成为哈佛大学第一个黑人主编，或许他也不会迅速被美国各大主流媒体报道和熟识。在做州参议员的时候，如果奥巴马没有继续往高处攀升的政治野心，而是甘于享受既得的安逸与富足，醉心文学写作，他可能会成为一位畅销书作家，通过写作，每年进账百万美元的收入，当然也不会有今天的美国第一任黑人总统。
奥巴马的选择总是有自己的准则，那就是他决心将自己的命运与国家联系在一起，成为美利坚合众国的领导者，造福美国人民。正是基于这个选择，面对再多困难他始终一往无前。奥巴马的成长经历感召也征服了无数人，他也是其中最大的受益者。从底处起程，因为一个选择，最终在巅峰放飞自己的生命。
一开始就选择享受的人，终会沦为废料；一开始就执著奔波、千锤百炼的人，终会打造成珍品。同时处在人生起点，但是并不是每个甘心踏实奋斗的人，在最后都能成就美好人生。因为决定命运的除了机会，最重要的是自己的选择。
索柯尼石油公司的人事经理保罗·波恩顿在过去20年当中，至少接见了75000名求职者，并出版过一部名为《获得工作的六个方法》的书。在一次会面中卡耐基问他：“今日的年轻人求职时，所犯的最大错误是什么？”“他们不知道他们想干些什么，”他说，“这真是叫人万分惊骇，一个人花在选购一件穿几年就会破损的衣服上的心思，竟然远比选择一件关系将来命运的工作要多得多——而他将来的全部幸福和安宁全都建筑在这份工作上。”
很多人抱着“骑驴找马”的心态进入职场，毕业在即的时候才贸然决定从事某一行业，心想反正不合适我就跳槽。从未认清自己真正喜欢什么、擅长什么，频繁的跳槽，白白耗费许多人力物力。做出职业选择的时候也不考虑父母师长的建议，殊不知，他们的经验也正是从过去岁月中沉淀下来的人生智慧。
卡耐基的人生提点是每个踩在青春尾巴上的人必须思考的人生问题。“第一，你将如何谋生？你准备干什么？”是做一个出租车司机、一个快递公司职员，还是做一个公务员、一名教师、一位学者、一个医生？“第二，你将选择一个什么样的人生伴侣？”
这是人的一生中最重要的两个决定，这两个决定将深深改变你的一生，直接关系你的幸福与健康。这两个决定可能造就你，也可能毁灭你。虽然人生的轨迹不是固定不变的，但是每一个选择是生命链条中不可忽视的一环。错了还有改过的机会，但是逝去的时光是永远不会回头的。
有人说人生就是一场豪赌，这两个重大决定何尝不像在赌博一样？我们要怎样才能减低失败的几率呢？
首先，清楚自己的喜好，确定自己的心意，尽量找到一个自己喜欢的工作。热爱你的工作，你才可能在工作岗位上取得傲人的成绩。试想一下，每天上班的心情就像上刑场一样沉重，何谈工作效率，又如何创造财富？
曾为美国杜邦公司雇用过数千名员工的卡尔夫人说：“我认为，世界上最大的悲剧莫过于有那么多的年轻人从来没有发现他们真正想做些什么。想想，一个人如果只从他的工作中赚点薪水，而别无其他，那真是最大的悲哀了。”
其次，为自己的生涯进行规划。研究选择职业辅导员给出的建议，当然这些建议必须是成功职业指导专家拟定的，并且由最权威人士提供。网络上流传很多“神奇的方法”，自称可以测定一个人的“职业倾向”，譬如：摸骨家、星相家、“个性分析家”、面相学家、笔迹分析家等等。这些言论千万不要相信，他们的法子并不灵验。同时，避免选择那些人满为患的职业和事业。有一些新兴行业因为媒体的宣传炒作十分吸引眼球，往往引来大批跟风者，但是寿命却很短，维生机会只有十分之一。在你决定投入任何一项职业之前，先花几个星期的时间，对该职业做全盘了解。可以说，和那些已在这一行业中干过很多年的人面谈就是最直接的选择。
不要只因为你家人希望你那么做，就勉强从事某一行业。不要听信朋友的煽风点火就贸然从事某一行业，除非你喜欢。在最后选择时，你自己必须作最后决定。因为将来工作的时候，不论痛苦还是快乐买单的都是你自己。
比尔·盖茨说：“在这个世界上，没有人能使你倒下，如果你自己的信念还站立的话。”只有坚持下去，才有成功的可能。人生许多时候都面临着选择和放弃。你的选择决定着你的未来。选择了平庸，你可能终生碌碌无为，你选择了伟大，从此你也选择不了一般。而选择了“不要怕”，你就选择了属于自己的风景。经过几千年历史的沉淀，许多伟大的崇高的人物和一些遗臭万年的人都为世人熟知，你选择了什么样的人为你的导师，你也将收获完全不同的人生。选择了伟人、智者，你自然就选择了伟大和不平凡。
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奥巴马箴言：
“最好的选择未必是选择最好的。抉择，而不是机遇，决定命运。选择机会，就是节省时间。”