踏上政坛之初，奥巴马的一系列举措给人以耳目一新的感觉，他的鲜明个性以及出类拔萃的能力为他赢得了一片赞赏。然而奥巴马的政治生涯从来不是顺风顺水，身为一个非洲裔美国政客，政治生涯的成功对他来说甚至比一般人都要遥远。
2000年，奥巴马竞选伊利诺伊州第一选区的国会众议院席位时，占据此位置8年的一位名叫博比·拉什的非洲裔民主党政客。这一众议院席位是当时美国非洲裔当选率最高的，拉什刚刚在1999年初的春田市市长选举中遭遇惨败，甚至得不到非洲裔群体的支持，奥巴马决定趁此机会挑战拉什。本来，奥巴马希望得到拉什的竞争者支持，可没想到碰了个软钉子。而且，时任总统克林顿宣布支持拉什，结果当然不尽如人意。尽管奥巴马以10%的知名度获得31%的选票并赢得了白人的选票，但拉什以二比一优势获得了61%的总选票。在非洲裔选区中，奥巴马更是以一比四的劣势惨败。
这次竞选失利几乎让他破产。尽管2002年奥巴马成功第三次连任伊州参议员，但是41岁的奥巴马仍然是一个芝加哥权力核心的边缘人，是一个微不足道的州参议员，一个得不到非洲裔群体支持的非洲裔政客。
奥巴马总是能在取得一次又一次失败之后，及时调整自己的心态。很多时候失败害不了一个人，也不会毁灭一个人的前程。失败并不可怕，怕的是失去继续前进的勇气。一位采访奥巴马多次的记者曾经说：“我跟踪采访奥巴马很多年，我常常拍下他一个人静静思考的画面。那时候他还不像现在这样被人关注，但也已经慢慢参与美国庞大的政治体系。早些年他经历的失败远比现在多，但你很少看到他脸上忧郁的表情，即使有，也是一闪而过，第二天又会精神抖擞地参加下一场战斗。从那时起，我就觉得奥巴马是个能够成大事的人。”
翻开那些耳熟能详的成功人士履历，他们的共同之处就是，在他们成功之前，都遭遇过非常大的险阻。表面上看来，事情是应该罢手了，放弃算了，殊不知就是差这一步到达终点，就能够突破边缘。不要把失败看得大过天，沉溺在失败之中就如同负重登山一样，只会押后你成功的步伐。有这样一位伟大的总统，他的履历会教我们更过人生的智慧，就连奥巴马也是他的忠实追随者，他就是林肯。
1832年，林肯失业了，伤心之后，他下决心要当政治家，当州议员。糟糕的是，他竞选失败了，在一年里遭受两次打击，这对他来说无疑是痛苦的。
1835年，他订婚了，但离结婚还差几个月的时候，未婚妻不幸去世。他心力交瘁，沉重的精神打击导致数月卧床不起。
1836年，他得了神经衰弱症，一种现代普及的心理疾病。
1838年，他身体状况有所转好，于是决定竞选州议会议长，这一次等待他的依然是失败的结局。
1843年，他又参加竞选美国国会议员，但这次仍然没有成功。
林肯虽然一次次地尝试，但却是一次次地遭受失败：企业倒闭、爱人去世、竞选受挫。林肯没有被失败打击的无法自拔，更没有放弃。前进的路途尽管坎坷，但是轻装上阵的人不会轻易言败。
1846年，他再一次竞选国会议员，最后终于当选。两年任期很快过去了，他决定要争取连任。他认为自己作为国会议员表现是出色的，相信选民会继续选举他。结果依然让人遗憾，他落选了。因为这次竞选，他赔了一大笔钱，林肯申请担任本州的土地官员，但州政府把他的申请退了回来。
1854年，他竞选参议员失败；两年后他竞选美国副总统提名，被对手击败；又过了两年，他再一次竞选参议员，还是失败了。
林肯尝试了11次，可只成功了2次，但他始终没有放弃自己的追求，他一直在做生活的主宰。直到1860年，他当选为美国总统，现在他仍然被美国人民纪念。
在遭受连续失败的打击之后，你会坚持继续努力吗？你会不会说“我失败了，我需要时间默读伤悲”？林肯没有服输，奥巴马没有服输。他们遇到过的敌人你我都曾遇到，他面对困难没有退却、没有逃跑，我们却放弃坚持、放弃奋斗。
要成功，首先不要畏惧失败，不能让失败的痛苦把你摧垮。其次，要成功还得正视失败，研究失败，从失败中总结经验教训，通过失败磨炼自己的意志品格，练就一身战胜失败的本领。很多人都知道持之以恒可以带领我们走出黑暗，穿过阴霾。如果我们能从自己的失败中找到机遇，从别人的失败中学习经验，把失败当成对自己的大声忠告，这对于自己的成长来说无疑是事半功倍的。
遭遇拒绝、遭遇失败是人之常情，世上并没有常胜不败的将军。遭遇拒绝、遭遇失败的原因无非是自己还有缺陷，但是我们应尽量地完善自己，把自己完善到足以让人接受、使人认同的程度。这样，即使遇到困难也能克服，遇到关卡也能越过，也就不至于在遇到挫折时使自己陷入困境不能自拔了。
奥巴马箴言：
“今日我向你们说，我们面对的挑战千真万确，很严重也很多，不能轻易解决，不能短时间解决，但美国知道：挑战一定会克服。”