奥巴马在回忆录《父亲的梦想》一书中，这样自陈：年少时的时候，迷茫、愤怒，在白人和黑人的身份中间摇摆不定，不断质问自己“我是谁？”在现实中苦苦挣扎，只能在毒品制造的幻象中寻求解脱。
然而，有媒体揭露“这不过是奥巴马精心设计的桥段——一个老掉牙的‘发现自我’的故事，结局无非是主人公浪子回头。”熟悉奥巴马的人也觉得故事中的奥巴马和现实中的奥巴马之间存在巨大反差。朋友口中的奥巴马和他笔下的自己，似乎是截然不同的两个人。这本书可以说是为他赢得了不少关注的目光。
“他很满意自己的肤色，他清楚知道他是谁，从哪里来。”奥巴马哈佛时代的同学、现任哈佛大学教授肯尼斯·马克说，“我读到这些文字的时候觉得非常惊讶，里面描述的困惑和愤怒，我从不曾在他身上看到。”
面对媒体的质疑和嘘声，奥巴马的解释是：“那段日子从15岁持续到21岁，复杂的成长背景加上青春期的躁动，导致了我的所作所为。这并非我的本性，这本书描述的也并非我的全部。我还可以写一本关于打篮球的书，告诉读者我充满阳光的一面。”
奥巴马当然不会选择写一本打篮球的书。翻出那一段并不光彩的历史，就是为了给自己积累政治资本。他深知，主动承认远比日后被别人挖出来好。政客们对这点招数早就烂熟于心，就如同一个政治家说的，“人们总津津有味地谈论政治人物早年的污点，然后再摆出一副宽宏大量的姿态”。
在芝加哥当社工的时候，奥巴马曾经与很多黑人领袖深入交谈，说服他们加入社区组织。其间，奥巴马发现他们有一个共同之处：“他们有的过去是赌徒，有的是成功的企业主管，然而，他们都曾对所信奉的宗教产生怀疑，在社会底层挣扎，自尊尽失，但最后都重获新生。因而他们对人生充满信心，他们坚信：从哪里跌倒，就要从哪里爬起来。正是过去的经历，让他们更具说服力。”奥巴马的在法学院的朋友卡珊德拉·巴特还记得，“巴拉克说过，他最喜欢的一句关于民权运动的话就是‘背不起十字架，就戴不起皇冠’。”
由此可见，“忍”功是天下修养第一功。要做到不自满，就要从根本解决“忍”的问题，所以，无论你位有多高，权有多大，都必须学会忍让。不可因一时之怒气而毁掉你的大好前程。
现在许多年轻人都缺乏忍耐的精神，做事总想着一步到位、一步登天，受不住寂寞。罗马喜剧作家布劳道斯说过的一句话可以做很多年轻朋友的座右铭：“举凡成大事者，必能忍常人所不能忍。忍耐，乃是所有困难的最佳解决方法。”
忍耐是一种定力，是一种让人不能愉悦接受的自我克制。每个人都羡慕登上山巅的喜悦，却不愿忍受攀登时的艰苦。俗话说“忍不了苦，就享不到福”。须知，忍耐不是悲观失望，而是等待时机；不是放弃退却，而是以退为进。忍耐不是对人生的苛刻，而是在人生处于低潮或困惑时采取的保护性措施。能不能忍，能忍多久，甚至和人生的机遇直接相关。蹲得越低的人，弹跳得就越高，这可不是空话。
忍辱负重对现在很多人来说似乎只是存在于电视剧中情节，看着那些大英雄躲在马棚里，隐匿在寺院中，观众都会预知下面的情节，“嗯，过不来多久这个人就会飞黄腾达了……”艺术总是来源于生活，很多的时候，我们的日常生活只要忍耐一下，说不定也会迎来“柳暗花明”的时刻。“人生不如意事十之八九”，如果没到不如意的时候就轻易放弃，那么人生的千头万绪总有一天会乱成一团麻。不如，把每件事都理顺，就算遇到“死疙瘩”也能化成“绕指柔”。
“天将降大任于斯人也”，都会“动心忍性，增益其所不能”若想出人头地，“忍功”也是一项必修课程。自古就有勾践卧薪尝胆的忍辱负重之举。艰难困苦，玉汝于成。对艰难困苦的磨难、暴躁愤怒等情绪的忍耐是一方面，对功名利禄的诱惑做到不为所动的忍耐更不容小觑，对抗诱惑更需要毅力与德性的配合。
达尔文说“人要是发脾气就等于在人类进步的阶梯上倒退了一步。”古人很早就总结出“小不忍则乱大谋”的训诫。在人生的航程中，我们要面对无数的风雨，一个缺乏忍耐力的人，是注定会被过早淘汰出局的。年轻人往往缺乏超强的忍耐力，但是为了迎接人生的挑战，为了成功的甜美滋味，需要切记：忍耐是人生的必修课。既然忍耐对年轻人如此重要，如何修炼“忍术”呢？
没有捷径，没有偏方，只有从现在开始重视它，刻意培养才行。要想在今后的人生道路上越走越顺，那就从现在开始磨砺自己。忍耐的培养，其实质是意志的培养。碰到不如意的事，告诉自己要忍耐，不要马上爆发；然后再仔细想一想怎样去克服它。耐力的培养就在于平时的磨砺，没有人平时毛毛躁躁，遇到关键问题，突然就能沉静下来。身处顺境，能够不骄不躁；深处逆境，能够从容忍耐。蛰伏，不是意志消沉，而是为了日后更加耀眼。
奥巴马箴言：
“对于那些妄图以煽动恐怖和屠杀无辜的手段达到其目的的人，我们现在就告诉你们，我们的意志更加顽强、坚不可摧；你们无法拖垮我们，我们必将战胜你们。”