奥巴马说有些时候，电视上播放的节目会使年轻人产生一种错觉——成功是一件很容易的事情。“似乎你不需要付出多大的努力就能腰缠万贯、功成名就——你会认为只要会唱rap、会打篮球或参加个什么真人秀节目就能坐享其成。”但现实是，世界上从来没有免费的午餐，成功是件难事。
对于青少年来说，你不可能对要读的每门课程都兴趣盎然，你不可能和每名代课教师都相处顺利，你也不可能每次都遇上看起来和现实生活有关的作业。
对于年轻人来说，你不可能与每个客户都合作愉快，你不可能遇见每个都是与你志趣相投的同事，你也不可能在进行每项计划时都顺风顺水。
最重要的是，并不是每件事，你都能在头一次尝试时获得成功。奥巴马说，“然而，那没有关系。因为在这个世界上，最最成功的人们往往也经历过最多的失败。”奥巴马在鼓励青少年时讲到了J·K·罗琳和迈克尔·乔丹的事例。她的第一本《哈利·波特》被出版商拒绝了十二次才最终出版；NBA伟大的球星迈克尔·乔丹上高中时曾经被学校的篮球队刷了下来，在他的职业生涯里，他输了几百场比赛、错失过几千次投篮，知道他是怎么说的吗？“我一生不停地失败、失败再失败，这就是我现在成功的原因。”
没有哪一个人一生出来就擅长做什么事情的，只有努力才能培养出技能。因此，我们必须时刻保持求知欲和上进心，不断培养自身的技能，不断更新自己的技能。只有时刻保持知悉世界的积极心态，我们才能不断积累成功的资本。“你受教育程度越高，你在生活里也会走得更远。”你越是好学，社会回馈给你的就多。
可是许多人却常常以没有时间为借口，让自己的心灵忍受饥饿的痛苦。物质上十分丰富，脑袋里却是空空如也。在我们这个世界上，精神匮乏的人随处可见，那些生活在沮丧、消极、失败、忧郁中的人，他们都迫切需要精神的滋养和灵感的召唤，但他们几乎全都排斥充实他们的心灵的机会，任由心灵黯淡无光。
肚子饿了，我们会有很直接的感知，然后就会想办法找来一切美味的东西来吃。精神上的空虚却要难得多，不能随便填一些东西就能获得满足。心灵的家园，需要更加细致的呵护，后天的教育和自我完善就是最关键的步骤。教育的功用除了必要的谋生手段之外，最重要的就是充实我们的心灵。每一个达到事业高的人都是具有上进心的人，他们的上进，是因为他们定期地以积极的心态充实心灵，每天为心灵提供营养丰富的精神食粮。与其他一切手段比起来，读书无疑是最佳选择。
古人将学习比做“书耕”，意思是说读书就像农民种地一样，不付出艰辛的努力，是不会有收获的。战国时期的军事家、思想家苏秦因学识不够，外出游学没有诸侯愿意任用他，一身狼狈的回到家中，家人都看不起他。他从此发愤学习，刺股以自励，终于身挂六国相印，合纵以抗秦。匡衡人穷志不穷，凿壁借光用来读书，终以说《诗经》而跻身于朝，官至司徒。屋梁悬发的孙敬、囊萤苦读的车胤、映雪苦学的孙康都因为艰苦求学的受到后人赞扬，而且成为后人学习的榜样。
古代的知识分子具有一个共同的优点，那就是在学习上勤奋刻苦，而这一美德具体体现在潜心治学、发愤著书上。在中国几千年的历史上，无数的思想家、文学家、史学家、科学家通过自己的辛勤劳动，创造了丰富的精神财富，不仅为世人留下了宝贵的文化遗产，同时在全人类的文化发展上也做出了举世瞩目的贡献。这些都是同敏而好学分不开的。
孔子曰：“敏而好学，不耻下问。”说的是学习需要有一种精神，要有一种好学的习惯。因为学习是一个艰苦的过程，需要有争分夺秒的精神、不耻下问的态度和持之以恒的毅力。学习作为一个过程，在中国古人看来，其实就是一个性格磨炼的过程，是一个完善自我、塑造自我的过程。
现在的年轻人，每天都面对沉重的学习和工作压力，每个人都应该有强烈的紧迫感，身处竞争激烈的社会，不进则退。但是如何保持知悉世界的上进心，又如何让自己始终保持积极心态呢？
第一，设定合理的目标。不要把目标定得过高，力不能及的目标反而会在给自己造成阻力。
第二，拓展自己的知识领域。也许你从事的工作是销售或者服务业，但这不表示文学、艺术就是一辈子与你不想关的领域。拓展自己的知识面，读书是种绝佳的休闲方式。
第三，有效地分配学习和工作时间。“事有轻重缓急”，按照顺序给事情编定先后次序，有秩序的逐步完成，事实有看得见的收获，继而时时可以自我鼓励。
第四，工作中遇到屏障或情绪低落时，多与家人或朋友倾诉。倾诉，不见得是找朋友或家人要解决方案，而是舒缓自己的压力，解决事情的当然是你自己，但是不要在忘记还有亲朋的支持。
第五，你有多久没有真正的运动了？长期对着电脑伏案工作，你是否觉察自己气色越来越差呢？运动可以调动你的大脑使其更加兴奋，思维更加活跃，如此简单的方式为什么要放弃呢？
第六，再忙也要保证而充分的睡眠。大脑不是永动机，绷紧的神经需要一定的时间才能放松，才能恢复活力。
世界的美妙不是列一个计划、表一次决心就能领略的。需要我们主动去探知，持之以恒地去探知，你准备好了么？准备好了就一起出发吧！
奥巴马箴言：
“你们能够获得的机会是由你们受教育的程度决定的，换句话说，你受教育程度越高，你在生活里也会走得更远。”