王皇后死后，司马曜非常宠爱陈淑媛，她长得极美，又能歌善弹，但出身卑贱。王皇后醉酒后，他最常去的就是陈淑媛处。王皇后死后，司马曜便把陈淑嫒当作皇后看待，每天下朝后不去别处，径直到陈淑嫒处进餐就寝。几年间，陈淑媛为他生下两个儿子，长子取名司马德宗，次子取名司马德文，即东晋最末两代皇帝。本来司马曜有心把陈淑媛册封为皇后，但当时门阀观念极强，这样一位出身微贱的女人要册封为皇后，会引起朝廷中一批大臣的反对。所以直到陈淑媛病死，司马曜也未册封她为皇后。
陈淑媛死后，司马曜悲痛异常，一年之中郁郁寡欢，除上朝外，心思几乎全花在两个儿子身上。然而，皇帝的生活不会总是寂寞的，皇宫中佳丽成百上千，专供皇帝一人享用。不久，一位姓张的美人博得了司马曜的欢心，对陈淑嫒的怀念也就渐渐淡漠了。
迷恋美人，戏言一句被捂死
这位张美人聪明伶俐不亚于陈淑媛，其貌美娇艳更有过之而无不及。司马曜当时已经年近三十，中年人迷上女色，比年轻人司马曜册封张美人为贵人。司马曜竟被她迷住，朝朝相随，夜夜相伴，连国家大事都懒得过问了，一概委托自己的胞弟司马道子管理。司马道子是昏庸无能的人，远君子，近小人；很快，东晋的政治开始混乱起来，国势也一天不如一天了。张贵人也出身微贱，又专喜欢寻欢作乐，她能说会道，撒娇装痴，弄得司马曜爱也不是，恨也不是，终日迷迷恋恋，颠颠倒倒。这样过了几年昏天黑地的生活，司马曜已经三十五岁，张贵人也有三十岁了。
这年秋末的一个下午，司马曜在清署殿摆酒与张贵人、众姬妾共饮。司马曜因国内水旱灾相继发生而愁眉不展，张贵人也为自己中年无子而闷闷不乐。喝了半天闷酒，司马曜终于忍耐不住，他问张贵人究竟为何不乐，张贵人不好意思说出来，故意锁着眉头，没有回答，司马曜很扫兴，于是转过脸与别的姬妾说笑。这些姬妾平时被司马曜冷淡惯了，今天看到皇帝垂青，忙不迭地大献殷勤。一会儿，司马曜就被哄得眉开眼笑，忘记了刚才的烦恼，索性要气一气张贵人，他假装忘记张贵人在身边，只与众姬妾说笑。五、六年来，张贵人一直宠冠后宫，何尝受过这种冷落，一时气得脸色铁青。
司马曜从未见过张贵人气成这种样子。他觉得张贵人生起气来越发妩媚动人，于是假装绷起脸来说：“张爱卿，你的岁数不行了，我现在喜欢比你更年轻的了。”说着，故意走到众姬妾群里，左拥一个，右抱一个，后宫中只听见开心的哄笑声。
张贵人不知道司马曜在和她开玩笑，信以为真了。她冷笑一声，一甩袖子，带着贴身侍从到后殿去了。
天晚了，酒席散了，因为众姬妾的殷勤献酒，司马曜已经烂醉如泥了。自从张贵人得宠后，每年夏秋，司马曜和张贵人都在清暑殿里下榻避暑。张贵人看见扶进寝殿来的烂醉如泥的司马曜，想起他刚才说的那句话，以为司马曜果真要抛弃自己，另觅新欢了，不禁动了杀机。她把剩下的酒菜赏给众侍者，打发他们到外边去吃，然后，叫来自己的心腹婢女，让她用被子蒙住司马曜的脸，把他活活捂死了。
第二天早上，张贵人在殿里哭起来，哭声越来越高，众宦者不知发生了什么事，一齐聚在殿前听候旨意。一会儿，那个婢女走出殿来，向为首宦者报告说：“皇帝昨天饮酒过量，半夜中魇暴崩了，贵人正在举哀，请中宫宣示内外。”
一个年富力强的皇帝，好端端地一夜之间死了，大家都有点怀疑，但因为没有真凭实据，谁也不敢说什么。当时，最有权力过问此事的是司马曜的母亲李太后、弟弟司马道子和太子司马德宗。但李太后昆仑婢是个憨厚的老太太，只知享福，缺少心眼；司马道子成天沉湎酒色，自顾不暇；司马德宗与晋惠帝一样，是个白痴。这最重要的三个人不来过问，别人谁好过问？于是，一场天大的弑君之案，竟因为没有一个人来追查，就此不了了之了。
多行不义，乱伦皇帝刘子业竹林被诛
宋前废帝刘子业，中国南北朝时期宋朝的第六位皇帝。刘子业是一个极为荒淫残暴的皇帝，他的种种淫暴行为，令人匪夷所思：他在父亲的陵墓上倾倒大粪；将叔祖剖腹挖心，挑出眼睛泡在蜜里做“鬼目粽”；与亲姐姐私通，把亲姑姑纳入后宫；将叔父湘东王刘彧裸体养于坑中，要他从木槽取食，称呼他为“猪王”……他的诸多恶行终于引来杀身之祸，在位时间尚不及一年，刘彧与皇帝的左右亲信合谋，将他弑杀，谥号“废帝”，史称“前废帝”。
淫乱凶残的遗传基因
宋文帝刘义隆算是一位有为的君主，在位30年创出了南北朝时期的第一个盛世——元嘉之治，但他在册立太子问题上犯了一个难以挽回的错误。嫡长子刘劭早年被立为太子，但他品行恶劣，为了能早当皇帝，竟私下求助于巫术，诅咒父亲文帝早死。事发后，文帝准备废黜他，但因为走漏了消息，刘劭先发制人发动政变，于公元453年二月派人弑杀文帝，并大杀政敌，于同月自行篡位称帝。他先杀死了背叛自己的姐夫——东阳公主的丈夫王僧绰，又诬长沙王刘瑾、桂阳侯刘觊、新渝侯刘玢、临川王刘烨共同谋反，并一一斩杀。鲜血染红了未温的宝座，然而这还只是刘宋皇室自相屠戮的开始。
刘劭这样有悖天理地登上帝位当然会遭到宗室和大臣的反抗，刘劭的三弟、武陵王刘骏被部下推举自立为帝，号召讨逆，迅速得到各地将领、宗室、官员的响应。五月，刘骏统率讨逆大军，从寻阳出发，一路杀奔建康而来。刘劭弑父夺位，臣下和部将本来就不服，此时或躲避或出降。刘劭被刘骏部将高禽抓获，押着来见刘骏，半路上，被他残杀的大臣亲属挡住了押解队伍，大家列数他的罪状，齐说刘劭该杀，南平王刘铄(一说为江夏王刘义恭)便抽刀将他斩杀，并悬首示众，暴尸于市曹。刘劭此时在位仅三个月，这个有悖人伦的太子后来以“元凶劭”的称呼遗臭史册。
由于刘氏的自相残杀，京师便流传这样的歌谣：
遥望建康城，小江逆流萦；
前见子杀父，后见弟杀兄。
骨肉相残的刀光剑影，无情地撕破了封建仁义道德的面纱，露出了封建权力更迭中“吃人”的本相。权力场上无父子，道德伦理皆丧尽。实际上，为了权力相互争斗、屠戮的高潮还没有真正到来呢！
刘骏干掉了哥哥“元凶劭”，顺理成章地登上皇位，史称孝武帝，实际上他并不比哥哥好多少，也是个荒淫腐朽的昏君。刘骏担心手握大权的兄弟藩王会对自己不利，于是抢先下手，大开杀戒，先后将宗室南郡王刘义宣、南平王刘铄、竟陵王刘诞、武昌王刘浑、海陵王刘休茂等杀害，刘氏宗室惨遭大劫，刘宋王朝的势力更加削弱。
宋孝武帝刘骏，生前奢侈无度。他大修宫室，极尽奢华之能事；任意赏赐，把国库淘光了也在所不惜。他拆毁了祖父刘裕简朴的宫殿，在原址上修建了豪华的“玉烛”的新宫。新宫未盖之前，刘骏和群臣一起去观看刘裕生前住的房屋，只见床头土砌屏障，墙上挂着纸糊的灯笼和麻绳搓的拂尘。于是大臣在他面前盛赞刘裕的俭素和美德，他却认为祖父本来就是个“田舍公”，能混到这步，就算不错了，住那样的房屋已是过分。至于他自己，这个“田舍公”的孙子，可不打算再那么寒伧下去了。
刘骏除了奢侈无度，还有一个最大的毛病，那就是“闺门无礼”。他看上了叔父刘义宣的几个女儿，就趁她们入宫朝见太后的机会，把她们强留在宫中，那时他自己的爹才死了几个月，丧服还不曾除去。刘义宣得知此事，愤恨不已，就开始起兵造反，后来被刘骏镇压了下去。于是，刘骏便堂而皇之的把他这几个堂姐堂妹收入宫中。他最喜欢其中的一个，就叫她改姓殷，以掩人耳目，接着封她为淑仪，宠幸无比。后来，这个殷淑仪给他生了个儿子，取名刘子鸾。刘骏特别喜欢这个孩子，封他为新安王。
刘骏还好赌、嗜酒而贪财，猜忌臣下，怨恨劝谏，更喜欢侮辱大臣，根据朝臣的外貌特征，给每人取了一个绰号，如“扒牙”等。上朝时，他命令最宠爱的大力士昆仑奴持杖陪侍一旁，朝臣稍忤他的意旨，就命令昆仑奴将那个大臣痛殴一顿。
刘骏在位八年之后便一命呜呼。前废帝刘子业即位，时年不过17岁，改元“永光”。
刘子业生性狂暴急躁，再加上其父荒淫且心狠手辣的不良熏陶。使他成为历史上不多见的昏暴之君。刘子业小时候聪明伶俐，本来很受孝武帝刘骏的喜爱，但随着年岁长大，顽劣的本性越来越引起刘骏和王皇后的不满。殷淑仪的儿子刘子鸾出世后，对刘子业更增厌恶之情。一次，刘骏西巡，刘子业写信问候时字迹潦草，刘骏便狠狠责骂刘子业，刘子业伏地请罪，刘骏训斥他：“你不大长进，这实在让人失望。听说你平常懒散懈怠，脾气暴躁无常，怎么这样顽固不化！”刘子业吓得浑身哆嗦，心里却恨死了父亲。孝武帝刘骏想废掉刘子业，立小儿子刘子鸾为太子，侍中袁觊坚决反对，说轻易易储，于江山社稷十分不利。刘骏心中犹豫，便搁下此事，但一颗戾狠和仇恨的种子，早已经在刘子业心中生根、发芽。
辱祖轻母，淫妹逼姑
公元464年(大明八年)5月，南朝宋孝武帝刘骏因病去世，太子刘子业登基。刘子业高兴地说：“这下好了，不会再死于非命了！”刘骏的灵柩还停放在宫中，刘子业便迫不及待地奔进武帝的后宫，任意临幸武帝后宫中的妃嫔美人，从此就泡在美人充栋的后宫，终日饮酒嬉乐，追逐声色之娱，和年轻的侍从玩闹鬼混，什么禁酒肉、禁房事、禁娱乐等等礼制根本不放在心上。
吏部尚书蔡兴宗亲自奉上皇帝的玺绶，刘子业就懒洋洋地接在手中，毫无庄重之态。于是蔡兴宗忧心忡忡，私下对人说：“看今日的情景，国家之祸不远了。”
王皇后在儿子刘子业即皇帝位的同时，被尊为皇太后。王太后对武帝刘骏很有感情，刘骏去世对她打击很大，终日神思恍惚，因忧伤过度，卧病不起。几天后，王太后病势趋重，奄奄一息。虚弱不堪的王太后让心腹侍从立即传召刘子业，刘子业此时玩兴正浓，哪里管得上这些，他眼珠一转，说了一句：“病人的房间里有很多鬼，太可怕了，哪能说去就去！”病重的太后听到这句话，悲愤交集，捶床喊道：“你快给我取刀来！”宫女问她取刀做什么？太后说：“待我剖了肚子看看，看看我怎么会生下这样的好儿子！”宫女慌忙劝慰，一个病重的人怎禁得起气愤，不久太后去世。
刘子业即位之后，有一次前往太庙，发现庙里只单单供着祖宗牌位，没有画像，便传召画工进来，自宋武帝刘裕以下的遗容，一一画来。等到画完，刘子业到太庙观看，一边看一边还品头论足。先用手指武帝刘裕的像说：“他算是个大英雄，能活擒数天子。”接着指文帝刘义隆的像说：“他容貌也不差，可惜到了晚年，被儿子砍了脑袋。”后来看到他老爸的画像，就指着说：“这家伙是个酒糟鼻子，你们怎么没有画出来。”立即召来画工，给刘骏增画了酒糟鼻子，他这才满意回宫。
刘子业刚一登基，就立刻派人去赐死了年仅七岁的新安王刘子鸾。可怜的孩子临死前对左右说：“愿后身不再生帝王家！”除去了刘子鸾，刘子业又迁怒于他的母亲殷淑仪，下令把她的坟挖了。他还觉得不解恨，又想把自己父亲的景宁陵也一起挖了，只是太史说掘景宁陵对他不利，他才罢休。但这口恶气还是要出，于是指使手下到景宁陵倾倒粪便，自己也亲临现场，肆意辱骂。殷淑仪死后，谢庄为其写悼文，其中有“赞轨尧门”的字句。据传说，当年尧的母亲怀他怀了十四个月，后来汉武帝的妃子勾弋夫人也怀孕了十四个月，生下了刘弗陵。