铸型综合试验整整进行了一个星期。这段时间，杨坚几乎是全部陪同戴继宏在车间度过的。有时忙得连饭也顾不得吃，觉也顾不得睡，但他们一点也不感到疲倦，成功的希望，强烈地鼓舞着他们；创造的愉快，战胜了一切疲乏。一想到使这个钢铁巨人早日站起来，为社会主义建设贡献力量，他们浑身似乎就涌出永远使不完的力气，因此，想把他们从劳动的幸福中赶走，那是不容易的。
杨坚度过一段很长时间的学校生活。那时候，刚解放不久，学校的教学方法，许多地方还因袭着旧的一套。因此，他和书本打交道的时候多，在课堂上听老师一句一句地讲，他在本子上一个字一个字地记，懂也是懂了，但总觉得有点不着边儿。那时，偶尔也到实习工厂去几趟，可那只像参观似的。只有那些比较大胆的同学，才敢在车床上或在砂箱上比划几下，那也不能太久了，因为实习指导老师，总是害怕把机床搞坏了，担心出了废品、发生事故，负不起责任，千方百计地劝阻同学们说：
“知道怎么回事就算了，反正你们将来也不当工人。”
但是，老师的好心好意，却害了学生，许多人毕业后到实际工作岗位，对生产实践一窍不通，做技术员根本不称职，更不用说去指导工人操作了。当然，有的人也能安于坐在办公室里，拉拉算尺、画画图，工人来找，可以用几句似是而非的话支吾过去，就像梁君那样，总舍不得把脚步迈到工段里，终日衣冠楚楚，被工人们称为“大少爷”“公子哥儿”。
可杨坚却不是这样。他从小就热爱劳动，喜欢跟大伙儿一块干活，在木匠铺当学徒那段生活不用说了，就是上了中学、大学，这种习惯也还改不了。每次放假回家，总是主动地帮助社里干些农活儿，同时还帮助社员修理农具。后来家乡公社化了，使用了新式农具，他回家就更有事做了，帮大队修修抽水机、装装配配，总不闲着。乡亲们都夸他说：“这孩子倒是好秉性，上了大学了，身子也不懒，蛮勤快哩！”
一个花白胡子老爷爷说得好：“他是咱们贫下中农的后代嘛！哪来的懒骨懒肉？”
这对杨坚，都是最大的鼓励。
在学校里，如果是假日或寒暑假，他经常留在学校一些时候，到实习工厂去帮助老师傅画画图，或向老师傅学习操作技术，但是，他还总觉不过瘾儿，劲儿用不上，心里有些想法，也得不到实践。毕业后，第一个志愿就是到工厂，到实际干活的岗位去，当然，这个愿望满足了。但开头的两个月，他被分配在设计科室里，做的工作又重复了毕业设计时的一套，每天画呀、算呀，当时自己感到有点苦恼。有一次，他把这种心情，向比他高两班的同学梁君，随便谈了一下，可梁君却很不同意他的想法。
“到现场去干什么？”梁君以教训的口吻说，“那里有什么好学的？实际操作乃‘雕虫小技’而已，不要放在心上。你是大学毕业生，不是工匠，要提高，得向它们请教！”梁君顺手拿起他面前的一本外文杂志，“看人家欧美是什么水平了？六十年代了！可咱们，三十年代还不到，相差多么远！不向人家学，到车间和戴继宏比力气吗？那你两个也比不过他。”
那时，杨坚和戴继宏并不很熟。他只听同志们说，戴继宏是个先进生产者，敢想敢干，敢于创造。
但当杨坚怀着崇敬的心情，请梁君介绍一下戴继宏的先进事迹时，梁君却不屑地说：
“甭听他们吹嘘，没什么了不起！这人就是肯卖力气，过去家里很苦，政治上进步也快些。工人阶级嘛，领导阶级，硬是要提得高点，当然，当然，这也是应该的。”为什么是应该的，老梁没讲出来，大概他想起了杨坚是个党员，不得不这么敷衍一句。
杨坚想到下边去接触实际的愿望，总难压下去，他觉得有必要向组织上反映，一天，他直接找了党支部书记，一方面把自己来厂后的思想情况作了汇报，同时谈出了自己的要求。书记听了后表示非常支持，笑着对他说：
“你的想法很好，想下去干两年，接触些实际，完全应该！正好，你主动提出来了，也省得我做说服工作了，厂里上午才接到通知，国务院有规定，你们刚毕业的学生，一律下去当一年工人。”
杨坚听了真是喜出望外，他从心里感谢党对青年人的培养和无微不至的关怀。
不久，杨坚就下工段当工人了，而且做了戴继宏的徒弟。
这一下，杨坚真是如鱼得水了。他虚心地向戴继宏学习，像一个道道地地的学徒工。戴继宏呢，也非常喜欢杨坚的踏实，不摆大学生架子，因此，他坦率地对杨坚说：
“老杨，比理论，我赶不上你，差得很远；比干活，我却比你多流几滴汗，多起几个茧，你既然下来干活儿，为的是多接触实际，那没说的，咱们一块儿泡吧！我有多少底儿，全掏给你！不过，在理论上，我得向你学习，所以，我提个合理化建议，咱俩订个合同，互教互学。同意不同意？”
“当然同意！”杨坚也非常喜欢戴继宏的坦率与热忱，他觉得这位工人真是实在，一是一、二是二，不像一些知识分子，故弄玄虚，因此刚接触不久，他就和戴继宏很合得来。
虽然没有正式签订合同，两人却按着各自的诺言去做了。白天，杨坚跟戴继宏学干活儿；晚上，戴继宏便跟杨坚学理论。白天干的，晚上用理论去分析；晚上学的，白天在实际中验证。两个人一个房间，一个床位—— 一个睡上铺，一个睡下铺，饮食起居，形影不离。就是在感情上，两个人也没什么隔阂。戴继宏向杨坚说：
“老杨，我一看你干起活儿，就知道你跟有些少爷出身的不一样，实打实的，像个干活的样儿。”
杨坚说：“小时候，家里日子也很苦，力气活没少干。”他向戴继宏谈了自己的身世。
听了杨坚的介绍，戴继宏觉得自己的心与杨坚靠得更近了。
将近两年，他们俩在一起，铸了不少活件，搞了不少革新，做了不少试验，杨坚感到比在学校十来年提高还快，最重要的还不在这里，杨坚觉得从前学的那些书本知识，心里总感觉有点儿空，画的图，计算数据，能不能实用，没有个底儿，说话也不敢肯定，现在经过实际一干，心里落实了，看问题有把握了，也敢说话了。因此，他对戴继宏说：“老戴，你才是我真正的老师。”
戴继宏和他有同感，只是角度不同。他觉得以前干活儿就知道猛干，只知道这样或那样干才好，为什么要这样或那样干，自己解释不清楚。有一年，市里开先进生产者座谈会，同行们要他给他们讲讲课，自己满心的话，就是说不出来。现在不同了，经杨坚用理论来分析，心里敞亮了。他觉得像杨坚这样的大学毕业生，才是工厂所需要的，能和工人们的心贴在一块儿。因此，他把杨坚当做亲密的战友看待，不管思想上、技术上有什么想法，总爱跟杨坚谈。最近一阶段，杨坚几乎是给戴继宏正式开了一门课，每天按时上下课，内容是有准备的，讲起来也是系统的。
杨坚给戴继宏讲课，可不是件容易的事，因为，戴继宏的知识，就像一幅有着离奇曲线的图表，有的地方很高，有的地方很低。杨坚知道，这是一个有丰富经验而没有上过正规学校的工人的特点。他下决心要把戴继宏这条曲线拉平。当然，就高不就低。
戴继宏学习很认真，很顽强，他不慌不忙，却是切实地在积累着理论知识，就像他平常铸造活件那样，先把砂床底儿打牢，再一下一下地装砂、舂实，干出一个铸件，就是一个，从不马虎，因此，他学到手的知识都很牢固。杨坚对这种学习精神很赞赏，他在帮助老戴学理论的过程中，也得到很多启发和补充。
因此，回味过去这段实际劳动生活，杨坚不但感到知识比过去充实了，思想上也充实了，回头再来读毛主席有关知识分子必须与工农相结合的论述，体会就更加深切了。
后来，杨坚虽然回到车间技术组去了，可是两人互相接触的时间，并没有因而减少。从搞中型机架到这次铸造大机架，他们俩始终是并肩作战，互相取长补短，共同感受劳动创造的甘苦，战斗的友谊愈加深厚了。
综合试验的结果，很令人满意，他们所模拟的条件也都很理想。
试验后，戴继宏征求杨坚和张自力的意见说：“咱们趁热打铁吧！”
杨坚说：“张师傅的意思呢？”他特别尊重张自力的意见。
张自力有把握地说：“我看差不离儿。准备工作也差不多了，咱们一鼓作气把型造出来也好。”
戴继宏再问了问其他工人的意见，这帮子小老虎更是没说的，一个个摩拳擦掌，纷纷表示拥护，只有郑心怀不做声，戴继宏又诚恳地征求他的意见道：“老郑，你说说看，接着干咋样？”
郑心怀蛮想在试验后松快一下的，但一听大伙还要接着干下去，心里不十分痛快；但戴继宏对他那种诚恳态度，遇事尊重自己的意见，又不好再去顶撞人家，因此，也就无所谓地说：“咱磨坊里的驴——听喝！”
这话叫张自力听到了，老铸工不高兴地向郑心怀批评道：“老郑，你怎么这样说呢？你是堂堂正正的工人，咋变成磨坊里听喝的驴了？”
郑心怀知道说错了，连忙改口说：“我的意思是，同意大伙儿的意见。”
戴继宏把情况向王永刚作了详细汇报，王永刚说：“还要跟李主任研究一下，听听他的意见，这些准备工作，让他检验一遍。铸型，一定要一次成功。”
当戴继宏找到李守才的时候，技术副主任正在审查杨坚所画的砂床结构图。这个图，已经画好几天了，根据审批程序，首先应该是梁君初审的，但有几个地方，梁君在初审时主观地改动了。杨坚不同意这种改动，因此，现在正在辩论。只听梁君尖着嗓子，用权威者的口吻说：
“铸型是决定铸件质量的主要环节，尺寸大的重型铸件，对铸型的质量要求更为严格，老杨对这点考虑得很不充分，收缩规律我感觉也不合乎逻辑。”
杨坚不慌不忙地拿出试验记录和自己所画的环形构件收缩规律图表，他对照着说：
“老梁，你看，外形线尺寸和铸件的截面尺寸，总是趋向缩小，”他沉着地指着图上的曲线，“而窗口的尺寸则不然，一方面它和截面尺寸的收缩值有关，另一方面受到铸件本身热应力的影响，还受到铸型对其收缩的机械阻碍程度大小的影响。我们试验过程正是这样的。”
李守才抽着雪茄，静静地听着杨坚的解释，并用心思索着，他没有发表意见。
“你们的这种试验结果，我信不过！”梁君有点鄙夷地说，“那人家这上面写的，不能是开玩笑吧？”他拿出一本精装的外文书来，指着其中一个复杂的图表，放在杨坚的面前。
“这个图表我仔细研究过，”杨坚的声音很平静，但却很坚定，“它不适用于我们这种情况，它是一种薄壁铸件的收缩规律，而我们是厚壁的；同时，这本东西的作者，很多论断是自己虚拟的，缺乏实践材料，不知道李主任看过没有？前年一本国外《 铸工 》杂志登一篇文章，已经把那个作者的论断否定了。”
李守才肯定地点点头，表示他看过。
这倒出乎梁君的意外，想不到自己奉为金科玉律的经典著作，竟是已经被否定了的。因此，他不再那么理直气壮了，不过，他又搬出另外几个问题来，杨坚也用充足的论据驳倒了，以致最后他再也提不出问题来。
在杨坚和梁君的辩论过程中，李守才已把这些问题的症结所在摸清了。老实说，他同意杨坚的看法，因为杨坚的论据不是凭空臆造的，既有理论基础，又有现行的试验旁证，这些试验过程，他也是了解的，因此，应该肯定杨坚的这个设计了。但是，他还有些不放心，于是，又向杨坚提出一个问题：
“老杨，砂床是铸型的基础，防水隔层考虑了没有？”他总担心地下水的问题。
“考虑过了，”杨坚胸有成竹地说，“这一点是老戴建议的，防水隔层准备搞得厚实些。”他说出具体的材料、数字和铺设方法，“他还建议在砂床下铺两层钢轨，轨距的尺寸也定出来了。”
“铸型底面准备怎么造型？”李守才进一步问，这也是个关键问题，因此，梁君也凑了上来。