“小张，你可不能这样说，”郑心怀一边侍弄型砂，一边说，“那我不是卖奸了？”
“秀岩，你别胡说，”张自力制止女儿道，“瞧着吧！老郑的劲儿还在后头哩！”
“对！等将来制造大家伙时才施展开，对吧，老郑？”小刘插了一句。
“别想得这么美！”郑心怀总是善于泼冷水的，“什么大家伙、小家伙，老梁说，李主任根本就不打算干！”
听了这话，大家都有点扫兴，于是，没有人说话了。隔了一会儿，郑心怀一个项目搞完了，就站起来，把手一拍：
“好了，我的任务算完了。”
“好，大伙儿休息一下吧！”戴继宏说。他看了看壁上的电子钟，离下班只有半小时了，于是又交代道：“大家看看，这样表演行不行？觉着有不对路的，就跟我念叨念叨。”
“对，有什么意见，别闷在肚皮里。”张自力也补充了一句。
正在这时，忽然响起一阵“当当当当”的钟声。这振奋人心的声音告诉人们，要出钢了。一下子，铸钢的人都站了起来。
随着钟声，一台大平炉张开了赤红的大口，钢水像一条赤龙从这大口中钻出，带着耀眼的光芒，迸发着万朵金花，天神般的炼钢工人，头戴黑盔，身着白袍，手舞钢钎，将赤龙导入巨大的钢水包里。此时，只见空中垂下一只力拔万钧的巨手，倏地将钢水包拎起，向一排排仰立在地坑中的钢锭模驰去。于是，赤龙又从钢水包下边伸出头来，带着光芒和金花，摇头摆尾，径直地钻进钢水包里……
这情景，何等壮丽，何等激动人心！谁看了这场面，都会浑身注入一种无穷的力量。
戴继宏最爱看出钢，过去在老厂时，他还是个炼钢能手哩！那时候，铸造和冶炼在一个车间里，分工不像现在这么细，什么活都得学着干，加上他手脚勤快，虚心好学，因此，炼钢中的一些门道，是瞒不了他的。就是现在，他下班后还总是向平炉跟前凑凑，帮他们干几下子。
但是，这几天来，出钢的情景却使他焦躁不安了。最近，炼钢车间在各方面进展都很快，他们克服了很多困难，又装了一台现代化炉子，采用了新方法，创造了新纪录。但是，由于他们铸钢任务没下来，钢水只有浇铸钢锭，这一点使戴继宏特别难受，他好像对炼钢车间的人负了债似的，见了他们也抬不起头来。他心里总在想：为什么炼钢车间能自力更生地攻克了关键，而铸钢车间却不能用同样的精神铸造大机架呢？不但这样，还把全厂全国一个跃进的关口卡住了，这多不应该！
今天，面对这幅图景，他的心情更加沉重了，那钢水似乎直朝他心内浇，那钢花似乎直往他眼睛里射，他忍不住掉转头去，但目光一下子又触及了那一张张和他同样焦灼的面孔，这使他的心更加不安。
忽然，一个巨大的钢水包直向他们身边飞来了，几个炼钢工持着钢钎尾追而来，高声嚷着：“‘铸钢’的人，快离远点，我们要在这里浇锭子。”
戴继宏他们只好赶快向里边挪挪步，回头一看，就在离他们不远的地方，有一排钢锭模，原来是作为备用的，可是现在，备用的也用上了。可是他们……
钢水浇完了，有个炼钢工骄傲地说：“‘铸钢’的，你们不是觉着冷吗？靠近钢锭子烘烘吧！可自在了！”说罢，带着一阵嘲弄的笑声走了。
“看见了吧！老戴，‘炼钢’又向咱们示威了！”多嘴的小刘又忍不住了，他赌气似的望着戴继宏，他的嘴唇撅得老高，不过，尽管如此，也丝毫减少不了他孩子般的天真，反而使那俏皮的鼻翼，显得更加俏皮了。刘向华今年才满二十岁，学徒刚刚满期，小家伙年龄虽小，但很会动脑筋，常常想个窍门、提出个合理化建议什么的，又加上他生性活泼，爱说爱笑，因此，工段的师傅徒工们都很喜欢他，习惯而亲热地叫他小刘。他们刚刚说的“炼钢”“铸钢”，是厂里的人对那两个车间习惯用的简称。
“示威就让他们示呗！爱怎么示就怎么示。”郑心怀冷冷地说，他那斜戴着的鸭舌帽下边，是一双捉摸不定的眼睛，他的话里含有一种既不在乎、又对小刘表示轻蔑的意味。在工段里，他最讨厌小刘的多嘴多舌。
“哼，说得倒好听！你难道不知道，咱们比人家‘炼钢’落后快一个多月了！可咱们倒好，每天逍遥自在地看人家炉子出钢水，我看再看几天，咱们的屁股非被人家打烂不行！”小刘顶着郑心怀说。
“什么打屁股？谁打谁呀？”一个青工从另外一个角落里走过来，他还没弄清他们争论什么。
“你没听见他们‘炼钢’的人说：‘咱们天天把钢锭子摆出来，狠狠地打他们铸钢的屁股，看他们敢不敢和咱们赛赛！’看，他们现在把钢锭子摆到咱们眼皮底下来了。”小刘愤慨难抑地说，这愤慨不知是对谁而发的。“老郑，你难道没觉着？瞧你那副神情，好像这些事都与你无关似的。”
“嗬！”郑心怀火起来了，“我又怎么了？我们车间不造主机架怪到我的头上来？谁不知道咱们是‘三无一缺’，就连咱们的戴工长不是也无计可施吗？凭咱这个‘普通一兵’又能怎么着？”郑心怀看来也是满腹牢骚，这些话像是郁积在心头很久了，因此连珠炮似的发出来，最后，还觉余意未尽似的又补了一句：“谁像你，净瞎吵吵，属鸭子的——就剩两片嘴了！”他把劲儿都用在脖子上了，说话时脖子上的青筋，像一条条蚯蚓在拱腰。
连珠炮把小刘攻回去了，小家伙憋得脸红红的，狠狠地咽了几下唾沫，不过，从那虎视眈眈的目光中可以看出，他不过是在作暂时的休整，还准备反攻。
这一切都看在戴继宏的眼里。开始，他本想制止他们的争论，但转而一想，让他们争争也好，使大家心眼儿活动活动，将来动起手来，也好有个准备，不过，他们每句话都沉甸甸地压在他的心头，比那几十吨大钢锭还来得沉重。后来，他不愿他们再争下去了，说实在的，他觉得郑心怀的话也有些不大入耳，因此，他就严肃地向他们俩说：“你们别只管争争吵吵的了！为什么不趁空儿动动脑筋，想想问题？”
戴继宏的话，向来是有分量的，果然，小刘话到嘴边只好咽下去，不过，他的嘴唇却撅得更高了，脸涨得更红，眼瞪得老大，拳攥得铁紧，气扑扑地在鼻孔里哼了两声。郑心怀却无所谓地斜靠在一个木型上，以一种胜利者的姿态，轻轻地吹了几声口哨儿。
全部钢水已经出完了，炼钢工人回到炉后去饮解乏消热的汽水去了，炉前只有几堆钢渣在冒热气儿。
高大的车间，显得异常宁静。
在难耐的沉寂中，忽然从车间一端生活间的楼梯上，走下一个人来。这是个二十五六岁的年轻人，中等身材，红红的脸膛，浓密的头发有一半斜搭在宽宽的前额上，粗黑的眉毛下边，是一双正直的眼睛，嘴唇边，常挂着一丝愉快的笑纹。他身穿一套斜纹布的人民装，胸口敞开，露出一件洁白的背心。这个年轻人，就是车间技术员杨坚。他平常总是在工段里跟工人们泡在一块儿的，只因为最近一些日子，李守才拉他搞技术总结，他才没有空下来。现在，他们刚刚结束一段计算工作，趁着休息一会儿的时候，他忍不住又想到下边来看看。在他的感觉中，一天不到工段里走几趟，心里总觉得有点儿不舒服。
虽然刚刚干的是“脑力劳动”，杨坚也还感到又热又累，浑身汗涔涔的。他一边走一边用手绢用力地擦着汗，下楼以后，就一直朝着戴继宏他们这一堆人走来。当他看见张自力坐在人群中央时，小伙子的眼睛一下亮了，他加快了脚步，离老远就大声叫道：
“张师傅，您来上班了？”
“上班了！”老铸工笑着答道。看见了这个小伙子，他也流露出高兴的情绪，亲切地招呼他道：“快到这边来坐。”
杨坚就势坐在张自力的身边，也亲热地上下打量了一会儿老铸工，随即说道：“张师傅，您瘦多了。”
“十来天不干活闲得瘦了。”张自力笑着说，“热热火火地干它几天，这肉就会长出来了。”
性急的戴继宏，却不愿让他们俩多说几句闲话，他一把扯住杨坚的胳膊，大声说道：
“老杨，你现在变成楼上客，也不下来了，总是抓不住你，快说说看，你对那个任务怎么想的？”
“我哪有空来想？现在正想来问问你哩！你看……”
“老杨！”
杨坚的话才说了一半，从生活间的楼梯上，传来了梁君的叫声，杨坚有点烦躁地转过脸高声问道：“做什么？”
“你快点来一下，李工程师叫你。”
“刚出来又叫去干什么？”杨坚不情愿地站了起来，向戴继宏看了一眼，然后轻声地、带有歉意地说，“老戴，等有空儿再说。”他向车间办公室的方向走回去了。
戴继宏生气地朝着杨坚的背影看了两眼，摇了摇头。
张自力沉稳地站了起来，走近戴继宏身边，亲切地叫了声：“继宏！”车间里，只有他这样称呼戴继宏。
戴继宏回头看了师傅一眼，说：“什么，师傅？”
“你问过李主任了，这个任务到底接不接？”张自力压低声音说。显然，有些情况他还不太了解。
“我问过好几次了！”戴继宏提起来就有点愤懑，“他总是说，还没肯定，很可能向国外订购。至于自己干，他说来说去还是那句老话，‘三无一缺’！”说完，他又补充一句：“明天我跟你详细谈谈情况。”
张自力理解自己徒弟的心情，他想了想又问道：“厂里意见呢？”
“李主任说，厂里基本上接受了他的意见。谁知是不是这样？”看来他还有点怀疑。
“听说党委不是有过明确指示的吗？”张自力诧异地问。
“党委有什么指示？”小刘关心地插嘴问，戴继宏也诧异地望着师傅的脸，他也没听说过党委有什么指示啊。
“怎么，李主任没说？”张自力更觉得奇怪了，“我是听模型车间的老刘给我说的，他们车间主任在传达厂里生产技术准备会议的情况时，除了摆了李主任那个‘三无一缺’外，还着重传达了党委副书记在会上的讲话，他要各单位充分发动群众，继续讨论这个任务，并且积极地、有准备地为自己制造大型轧钢机创造条件。”
“啊？”戴继宏和小刘都不禁吃惊地叫了一声。
“可我们一点儿都不知道。”小刘说，“老戴，连你也不知道？”
“这太不像话了！”戴继宏没直接回答小刘的话，很不满地说，“一传达什么，总是根据自己的意思来讲，上级的精神全走了样儿！”戴继宏不由得又联想起过去的事情来，李守才每次从厂里开会回来，都是取自己的所需来传达，合自己意的就讲，不合自己意的，要不就进行“加工整理”，要不就是不讲。对此，许多人都不满意，戴继宏还直接对他提过意见，可李守才当时却解释说：“人年纪大了，思想有些迟钝，谈‘实’的东西还可，一‘务虚’，我就蒙头转向了！以后，以后得多注意……”可是，以后还是如此，而现在，对这样重大的事情，他竟又采取这种态度，怎不令人愤懑？“太不像话了！”戴继宏重复地说，“我得找他去！”他那种容易爆发的牛脾气，又要上来了。
“继宏！”张自力叫了一声，“别太性急，要稳住点！”老铸工提醒他道，“他的情况你又不是一点不知道。先不要去，先本着党委指示这个精神去做好了！咱们就来个积极地、有准备地为自己制造创造条件。不能把眼睛看着外国人，要依靠自个儿，别人能干得出来，咱们也能干得出来；他们干不出来的，咱们还要干哩！”最后，老铸工还鼓励他说：“你现在让大家‘练功’，我看就很好。”
师傅的话像一道火光，在戴继宏心中猛地亮了一下，这不正是自己心里一直想说的话吗？师傅说得对，要稳住，一定要稳住劲儿干，性急不行。他习惯地把帽子摘下来，用五个手指拢一拢他的冲冠发，看样子还想说些什么，但还没等他张口，车间的电铃响了，这时，太阳又照例地从厂房西边的窗口射进来，正射在和电铃挂在一块的电子钟上，只见那又黑又粗的时针和那又长又细的分针，已经在5字旁边会过了师。下班的时间到了。
立即，人群如潮水般地从各处涌出来，涌向车间大门口，当“炼钢”的一群工人，走过戴继宏他们说话的地方时，有一个和刘向华年纪差不多的小伙子，朝着小刘扮了个鬼脸，然后又滑稽地说：“小刘，你们还不走，还等着我们的钢锭子打你们的屁股？”
小刘起初没找到适当的话来反击，直等人家走远了，他才气哼哼地说：“哼！别神气，等着瞧吧！”
戴继宏又狠狠地抿了抿嘴，只见他的下唇立即出现几个深深的牙印子。随即，他向沉思的张自力大声地说：
“师傅，今晚我就去找你！”
“好！我等着你！”老铸工明白徒弟的心。“把情况碰碰后，咱们再开个支部大会讨论一下，把大家的思想向一块儿捆捆。”
听了这话，戴继宏眉上的疙瘩，顿时伏下去了，他那悬着的心，也开始向下落……