青春的烈火在戴继宏胸中熊熊燃烧，可就是找不到一个地方冒出来。多么令人焦急啊！戴继宏站在马路中间愣住了。
“怎么了，我的大工长，你在想什么心事？”铸工郑心怀那带有嘲讽的声音唤醒了他。
“我……”还没等他回答，郑心怀就闪过一边去了。“老郑！”他高声地叫了一声，想把他叫住，跟他谈谈今天造型表演的事儿，可是，不知是老郑故意躲开他，还是没听到他的呼唤，一转眼，他的身影已消失在人群中了。
不过，看见郑心怀，又使他想起另外一件心事。
最近一阶段，由于车间有许多设备尚未安装好，基建尚未全部完成，生产任务没有正式定下来，工人们比较空闲，为了使这时间不致浪费掉，戴继宏安排工人们进行基本功训练。这两天，又在搞人工造型表演。戴继宏觉得人工造型有很多突出优点，一些老师傅在这方面积累了许多宝贵经验，用在大型铸件造型中，常常会产生意想不到的效果。因此，他把这列为基本功训练的主要内容之一。他自己也和其他工人一道，虚心学习老师傅们的专长绝艺。最近几次的表演内容，目的性更加明确了，谁都能看得出，工段长是在为大型机架铸造做准备。因此，表演的人卖力气，观摩的人格外聚精会神。
今天，轮到郑心怀表演。因为，他在这个工段里资格较老，手艺也不错，也就提前安排了他。开头，他说什么也不干，“算了吧！”郑心怀总是说，“咱这点底儿，谁还不知道，没啥可表演的。”
戴继宏以为他谦虚，就说：“老郑，你的底儿我知道，有不少存货哩！露露吧！”
“别让我献丑了！”郑心怀坚决地拒绝说，“咱还想向您这大工长学点本事哪，别硬赶我这鸭子上架啦！”
经过戴继宏耐心地劝说，真差点儿磨破嘴唇，他才勉强答应下来。
今天，戴继宏提前来到班上，就想帮郑心怀做做表演准备工作。看到郑心怀也来了，他很高兴，于是就加快了脚步。
过了大“屏风”又走了好几里路，才到铸钢车间。
这是一座高大雄伟的“T”形厂房，无数钢梁铁架所支起的巨大房顶，被一排排巨大的水泥桩擎着，周围墙壁是一色的玻璃钢窗，阳光可从四面八方透进车间内，因此，里边显得非常敞亮。“T”形的一端是炼钢车间，几台炼钢平炉一字儿排开，威风凛凛，骄傲地屹立在那儿。现在，钢水正在炉中冶炼，炼钢工人们，不断地用铁锹向炉中扔矿石和石灰石，一股滚烫的热流伴同炽热的风，不断向四处辐射。
与炼钢厂房垂直的，便是铸钢车间的大型工段。这里与炼钢车间不同，到处堆着各种颜色和各种粒度的砂子，还有各种奇形怪状的木型，有几处正在挖掘着又深又大的地坑，准备将来做大砂床。
戴继宏来到车间后，工人们都还没来，他就把上衣一脱，扔在一边，抄起大铁锹，铲起砂子来了。他估计着今天表演所需要的数量，一锹一锹地往一个中等砂床旁运送，运送快一半的时候，小刘和另外两个青工小赵、小李过来了，没多说话，他们也一齐帮着干起来。不一会儿，几个老师傅也来了，他们也知道今天要干的活，就自动地去揩拭表演用的木型和刮板。
直到快要上班时，郑心怀还没有来。戴继宏奇怪了，他自语似的说：“老郑呢？他和我一块进厂的，到哪儿去了？”
“他呀，又和老季‘杀’去了！”小刘回答。老季是车间一个计调员，出名的象棋迷，“要等上班铃响，他们才会散场。”小刘算摸清郑心怀的脾气了。
“噢！”戴继宏眉头紧紧地一皱，然后说：“小刘，你去叫他来！”
小刘不情愿地说：“叫也没用！”不过，他还是去了，但刚走不多会儿，又踅回来了，车间文书小朱和他一块儿走过来，小朱向戴继宏说道：
“老戴，今天厂里有一项义务劳动，李主任说，让你们工段全体参加。”
“怎么又轮到我们了？”青工赵虎子问道。
“拣软的捏呗！”小刘不满地说。
“李主任说，你们工段没任务。”小朱解释。
“明摆着一个重大任务，为什么不交给我们？”小刘冲着小朱问，好像任务是小朱没交给他们似的。
“小刘！”戴继宏制止了他，不要他继续说下去，因为小朱管不了这事，而且，既然领导决定下来，就应该很好地执行。接着，他转向大伙儿说道：“大家就停下来吧，咱们劳动去！”
于是，大家把现场略加整理一下，就一齐义务劳动去了。正好，老郑也从楼上下来了，戴继宏把车间的通知告诉了他，他听了，把嘴一撇：“哼！我就知道……”就知道什么，他没说下去，但不会是一个高兴的表示。
整整劳动了一个上午。临吃午饭时，戴继宏通知大家：“下午补上午的课，希望大家提前一会儿上班。”当他告诉郑心怀时，老郑不耐烦地说：
“下午再说吧！”
谁知到了下午，当戴继宏把一切准备工作都安排好时，郑心怀又打退堂鼓了。
“别看我那点玩意儿了。还不如义务劳动收获大哩！”他说。显然，他对上午的安排不满意了。
戴继宏又向他耐心解释，但说来说去，他还只是摇头：“算了，还是另请高明吧！”
戴继宏急得心跳，可是又不能对他发火，只好暗自寻思，想找出说服他的办法。
“你们都站在那儿做什么？”
正在戴继宏万分为难的时候，忽然从不远的地方传来一个熟悉的声音，大伙不约而同地回头一看，不由得惊讶地叫了一声：
“啊，张师傅！你怎么上班来了？”
这意外出现的人，年约五十多岁，一头银灰色的头发，钢针般地竖着，古铜色的脸上，镂刻着浓密的皱纹，虽然显得有点儿癯瘦，但精神却很好，身躯不十分高大，走起路来却步阔脚实。这老人名叫张自力，他是大型工段的前任工段长，车间党支部的组织委员，戴继宏的师傅，一个受人尊敬的老铸工。最近因为患了病，躺在病床上十几天了。
老铸工是被老病加新疾赶上病床的。早年，由于参加反抗蒋匪帮和资本家的迫害，在一次罢工运动中，被抓进了监狱，受了酷刑，挨了打，身子被摧残得不像样，后来虽然出狱了，却留下严重的后遗症，一旦连续做重活，老病就会复发，头昏腰痛，无法下地。尽管医生曾经不止一次警告过他，要他注意休息，别太劳累了，这种意见，他从没有认真接受过。前些日子，党支书出差去了，由他代理支书。党支部工作，就够他忙的了，可他对工段上的活儿，一点也不想少干，不管白天黑夜，不管轻活重活，他还想抢在前边，因此，一下子就病倒了。在他患病期间，车间里所发生的一切事情，都对他瞒得严严实实。虽然每天都有人来看他，可对车间里的事，谁也不提一句。实在被他问急了，都异口同声地这样回答：
“还和你在时一样，你甭操心！”
他虽然半信半疑，可没办法。病是不饶人的。
不过，没法向所有和老铸工认识的人交代清楚啊！就在昨天，模型车间的刘师傅，冒冒失失地泄了密。他来到这位几十年的老朋友的病床前，第—句话就是：
“老家伙，你躺在这儿倒安逸，可你那个宝贝徒弟可急坏了！”
“发生什么事了？”张自力一下子坐了起来，眼睛紧盯着老刘头。
粗心大意的老模型工，察言观色却不像他做木模时那样细心，尽管张自力的老伴，用眼睛狠狠瞪他，他也毫没觉察，只顾说下去，一下子，把“馅儿”全兜出来了，最后还加了一句：“你的脾气，这几年算改好了，稳多啦！我可不行，要碰见这事，就是棺材板盖上了，我也得顶开，去看看才安心。”
他哪里知道，老铸工的这个脾气，根本没有改，只不过是被人瞒过去了，现在听了这话，他差点急坏了，恨不得立即飞到车间去。
不过，张自力毕竟“老练些”，他知道要冲破大夫和护士的关，不是件容易的事，需要做不少准备工作和思想“动员”——想尽办法表示自己的病已经好了，不需要再躺下了。昨天晚上和今天上午，他一直在做大夫的“思想工作”，下午，终于比较顺利地通过几道关口，来上班了。
“师傅，你怎么到车间来了？病好了吗？”戴继宏迎上前去，其他工人也一齐热情地上前问候。
“早就好了！”张自力笑眯眯地说，“他们总想把我捆在床上，今天我到底把他们甩开了！”说罢，爽朗地大笑起来，“你们这些小家伙瞒得可严实呀！可是没有不透风的墙。不像话，这样大的事情不告诉我。”
“您在生病嘛，我怕您知道了要着急上火，加重了病。”戴继宏憨厚地笑着说。
“哼！倒会找理由！”张自力不满地说，“谁稀罕你们这样关心我！我哪里就死得了？不建成社会主义，不进入共产主义，阎王老子还请不走我哩！”张自力豪放地笑着说，逗得大家也笑了。
“爹，你怎么这么不听话！”正当人们说笑的当儿，忽然有一个清脆的声音从高空传来，大家抬头一看，这话音是从天车的梯子上传来的，一个姑娘正急急忙忙地往下奔跑。
姑娘有二十岁上下年纪，长着一双明澈聪慧的大眼，乌黑发亮的眼珠子在长长的睫毛下边滚动。双颊红得像熟透了的苹果。她头戴女工帽，穿着油渍斑斑的工作服，衣着并没有掩盖她的美丽，相反地却衬托出一种青年女工所特有的健美来。她名叫张秀岩，是张自力的独生女儿，铸钢车间的天车工。听她的语气，饱含着对父亲深深的不满：“昨天大夫还说，你过几天再上班，可你就不听，看妈不生你的气！”说罢，小张又把眼睛望着大伙儿：“昨天不知是哪个多嘴的家伙，把车间里的事透露给他了，这一来，就躺不住了，非要来上班不行！好容易找好多人才劝住，说好再等几天的。可你，就不听人家的话！”小张又回头对着张自力，嘴唇撅得老高。
“好了，好了，别吵吵了！”张自力含笑地对闺女说，“你不能听大夫的，我再躺一个月，他们也没意见，那他们好有工作做，我一走，他们就没事干了。可我留下来，我又闲得难受！这不是矛盾吗？嗨！可惜这矛盾是没法统一的。”老头的话，一下子又把大家逗笑了，连小张也笑了。
“我不管，看妈妈不生你的气！”秀岩只好这么说了，她知道说得再多，也不可能把父亲劝回病床上去的。
“谁也管不着我，”张自力说，“用不着那么娇气，老骨头老肉的，还怕那点小病？好了，别老黏黏糊糊地说那个了，我问问你们，那个大家伙准备得怎样了？”
“别提了，张师傅！”没等别人搭话，小刘抢着回答了，说时满脸现出不高兴的表情。
“怎么了？”张自力奇怪地问，“你们围在这儿干什么？”
“等一下我详细跟你谈吧，师傅！”戴继宏低声地向张自力说，不过，他憋不住，还是简单地把一些情况介绍了一下，最后又说到请老铸工示范表演的事，只是没把郑心怀今天打退堂鼓的事摆出来。
“好啊，这件工作做得好！要好好做！”张自力连声称赞道，他心里也暗暗高兴，戴继宏考虑得周到、有心计，这一基本功应该好好练一练，这一功练得不过硬，是不可能铸造那个大家伙的，看来，自己的徒弟又老练了一些。
听到张师傅的称赞，小刘不以为然地说：“好什么呀！有人偏偏拿一把，想把自己那点本事带进棺材里去。”
小家伙说话显然有因，张自力一听就明白了，同时，也猜出七八成是对谁说的。
果然，有人吃不住劲了：“你小子说话别带刺儿，谁想拿一把？我不过是考虑一下今儿怎么进行罢了！”
想不到郑心怀会来个一百八十度的大转弯，戴继宏知道，这是张自力到来的结果，在工段里，郑心怀最怕这位老铸工，现在，他要借梯子下台了，戴继宏见机行事，把“梯子”亲自送到他跟前：“小刘别胡扯，老郑是在考虑表演什么来着。”
“我想老郑也不会那样不负责的。”张自力也连忙帮腔，他半鼓励半批评地说了一句，“有本事就摆出来给大家学嘛！互相学习才能长进。明儿我也献献丑，你们年轻人，有什么绝招也都拿出来！大家把本事凑在一起，还怕什么硬骨头啃不动。”
“师傅说得对！”戴继宏接着说道，“现在先让老师傅表演，以后青工们也表演，每个人都来他一下，让大家都练出个十八般武艺来！现在，咱们就来看老郑的拿手戏吧！”戴继宏想，趁热打铁，要抓紧时间，“老郑，请把架势拉开吧！”
大势所趋，郑心怀只得认真地干起来。
思想上虽然有点别扭，干起活来，老郑还是相当利落的，只见他拌砂、混砂、舂实、开箱，以至震箱，拔模修型，都干得非常娴熟。因此，一向对他意见颇多的小刘，也不禁夸赞道：
“嗨，老郑还真有两把刷子哪！”
“岂止两把，三把四把都有！”小赵也在一旁说道。
“就是舍不得全拿出来。”张秀岩说，她虽然是开天车的，但是对造型也很感兴趣。