戴继宏、杨坚、张自力三人，几经思考，又征求了工段里一些师傅的意见，最后订出了浇注大机架的合理化建议。但是，由于这次浇注需要钢水量大，浇注系统复杂，他们对这个建议还没有足够的把握。不过，张自力对戴继宏说：“先把情况向领导上摆摆，让上下都有个底儿。”
王永刚对他们及时提出新建议来非常高兴。他详细地听了戴继宏的解释，然后说道：“你们想得很大胆，也很巧妙，但是能不能行得通，我是外行，很难发表具体意见。我先跟李主任研究一下，明天再召集一个技术讨论会，让大家都来议论议论，和上次你提那个方案一样，让它也变成大家的建议，这样就好办了。”
杨坚还有点顾虑，他说：“王永刚同志，这次不比上次，这个建议太不成熟了，要是被人家驳倒了呢？”
王永刚笑着说：“那有什么关系？不成熟，大家一讨论会促进它成熟的；如果真的被大家驳倒了，那也不是什么坏事，那说明它真的行不通，就重来好了！别怕！”
戴继宏非常同意党支书的意见。他说：“老杨，王永刚同志说得对，没啥可怕的！反正咱为的是浇注大机架，驳倒了，咱再提新的。”
接着，王永刚就去找李守才研究这事。技术副主任这两天正在为女儿的事发愁。菲菲一直吵着要回天津去，说这里没有她干的工作，弄得李守才一筹莫展，想再去劳资处谈谈，给她换个新岗位，又实在开不了口。但女儿既来了，实在不想让她回去，说老实话，这么大的姑娘了，回到天津去又能有什么作为？因此，这几天，他心乱如麻，哪里还有心思考虑浇注的事！那天杨坚简单地向他谈了情况后，他一下子就把小伙子堵回去了，以后也没再过问。
王永刚多少了解到李守才的一些思想情况。当他找到李守才的时候，先对菲菲的工作问题，给了李守才一些安慰，表示可以向有关部门反映，对她重新进行安排。接着，又对上阶段的工作谈了些自己的看法，充分肯定了工人群众的创造力和所取得的成就；也对李守才的作用作了适当的评价，并恳切地批评他，要他注意自己那摇摆不定的情绪。王永刚企图通过这聊天式的谈话，能使李守才多少看到些工人群众的力量，从而增强克服目前这难关的信心。最后，他才提出了要开会讨论戴继宏等人建议的事。
李守才听后，情绪似乎好一些，特别是党支书主动关心到女儿菲菲的工作问题，这使他非常感动。对王永刚恳切的批评也似乎有所触动，听的时候一言不发，不时点一点头。当听到戴继宏等人又提出新建议时，他流露出一抹震惊的表情，却没有说什么；对开会讨论这建议的事，也没有表示什么异议。几个月的相处，他已经摸到点党支部书记的工作作风来了，王永刚对任何工作，都要在广大群众中进行讨论，并为群众所了解和自觉执行才动手；反对他是无益的，也是提不出理由的。因此，也就顺水推舟地说：“讨论一下也好！”
文书小朱把开会通知发出后，工人们来得非常踊跃，凡是暂时能离开岗位的人都来了。谁不关心这件事呢？这是铸造中头等重要的大事呀！就是听不明白，也要看看形势、听听结果呀！
讨论会一开始便进行得很热烈，当戴继宏把他们的新建议摆出来时，会议达到了高潮。
李守才这次却很认真地听建议的具体内容了。可是，这个过于大胆的建议，终于把他从那又大又沉的皮椅子里，震得站了起来，憋不住又大声地嚷道：
“你这是怎么想的？真是乱弹琴！你这是根据什么想出来的？”目光直朝戴继宏逼视。
戴继宏沉着地解释了他的想法的根据，同时请张自力作了补充，老铸工还举出当年在上海浇注那台机器部件的事例。
“咳，看你们想哪儿去了？”李守才苦笑一声，“你们真会到处搬经验，上次老戴搬中型机架的经验还情有可原；现在，你竟然把三十年前的老古董也挖出来了！哎呀，老张啊，老张……啧……”他连忙咂着嘴，摇着头，表示非常遗憾，“这怎么能相比啊！”
“就像一弪和一尺一样！”梁君近来很少说话，特别在大伙面前，比过去沉默了；今天讨论会进行很久了，这是他的第一句话，而且是轻轻地慢条斯理地说的。
“对！一弪和一尺，虽然同是角度的度量单位，但人们决不能把它们互相比较。”李守才解释梁君的比喻。他心想：这个年轻人脑袋就是灵，想出这个恰当的比喻来。
戴继宏站起来答辩说：“李主任，我们不是硬搬经验，我们是从那件事情中找来的线索。”他又对自己的建议进行了分析，并申述了自己的理由。
杨坚见戴继宏说的理由不很全面，很为着急，生怕李守才全盘否定了，也急忙站了起来，有点紧张地进行了补充，但是，听得出来，杨坚所引证的论据，也不十分充分。
梁君却敏感地抓住了这一点，他做了第二次发言，不过，他并不正面反对戴继宏的建议，也不表示对这个建议的态度，却从理论上把杨坚发言论点中的漏洞，一个个地端出来，一一加以剖析，像是代杨坚作解释，实则加以一一否定。他闪烁其词地说：“在原则上，我赞成老戴和老杨的多包浇注方法，对，应该给这个建议以科学的名称。”他郑重其事地补充一句：“多包浇注是个恰当的名称，这是个先进的方法，应该引起重视；不过，这里边的许多工艺问题，他们俩都没作解释。比如，老杨说：‘多包浇注必须保证同时顺利打开塞杆。’原则上是对的，但具体怎么保证这个‘同时’？怎样保证‘顺利’？只是一句空话而已，行不通的！”他的手轻轻地一挥。
杨坚没等他说完，马上站起来说：“做到这点是有措施的，钢包一定要烘烤良好，平炉出钢前装塞杆；装前，塞头涂上石墨粉，这些我们都想到了。”说罢仍坐下。
“姑且说是想到了，”梁君笑容可掬，谈吐清爽，故意把尖声压得低一些，“那么要烘烤到什么程度？塞头和塞座怎样配合呢？”他的眼睛望着杨坚。杨坚这次却没词了，不知是忙于记下梁君所提的问题呢，还是因没考虑周到无法答复这些问题而有些发窘，他没有抬起头来。这下，梁君却侃侃而谈了：“我不是给老戴和老杨泼冷水，不过，俗语说，‘行百里，半九十’，我们绝不要因前一阶段进行得很顺利，现在就可以匆忙了。对待科学，心急是不行的。”他摆出一副公正而权威的样子，“在对待下阶段浇注问题，我既反对草率从事的态度，也反对固步自封、消极等待的思想。我们应该采取积极的措施。”他最后这几句话，是针对李守才坚持等待大平炉装好后再行浇注而言的。但是，采取什么样的积极措施，他却只字未提。
尽管李守才不满意梁君对他含沙射影的批评，但他却从梁君的发言中得到不少启发，找到了否定戴继宏那个新建议的论据。他也全面地分析了这个建议，并且用自己的全部理论知识，阐述了这种浇注方法的不现实性与缺乏可能性，最后又归结到责任的重大与严重的后果上去。他说：“在对待大机架的浇注上，我的态度是宁可多要点保守，少一点冒险；我情愿做个老保守，却不愿看到危险性的后果。”他间接地回答了两方面对他的批评，看得出他是动过一番脑筋的。
会议至此有点冷场。
戴继宏和杨坚等人，由于考虑得不够成熟，没法再全面地为自己的论点辩解；铸工们虽然全心全意拥护工段长的建议，但也没有办法进行补充和反驳对方。不过，戴继宏和杨坚，却从梁君和李守才的话中，找出建议中不成熟和不周到的地方，这却是他们俩意外的收获。因此，他们只顾往自己的小本上记了。
王永刚在冷静地观察着会议的进程，并认真听取各方面的意见。他一直没有说话，但是，每个人的态度都清楚地映在自己的心中。现在，他已经初步估量到这个新建议的分量，并且看到它已经在人们心目中占据了位置，大家都在思考它，这正是他主张开这个会的目的。当然，他也看到建议的不足之处，而这些不足之处，也为大多数人所认识了。会议不宜再进行下去了。他估计在这种情况下，不会再讨论出什么结果来，相反，却可能降低这个建议的分量。因此，他站起来说：
“看来，大家对这个建议都很感兴趣，很为重视。能不能行得通？看来也还有很多具体问题。现在意见还很难统一。不过，咱们今天的讨论很有好处，一方面深化了这个建议，另方面又找出它的缺陷，收获很大。我看，会议就开到这儿吧！戴继宏和杨坚等同志，根据大家的意见，再进一步充实一下。别灰心，你们基础不错嘛！”他鼓励地看了他们俩一眼，“以这个建议为基础，搞它个方案出来，同意他们意见的同志，可以进一步帮助他们，出出招儿，想想点子，使方案变得切实可行；不同意他们意见的同志，可以另起炉灶，再搞出自己的方案，最后，几种方案在一块比较，那就会更有把握了。”说到这里，他向李守才说：“李主任，你看这样行不行？”
“那也只好这样了！”李守才勉强地说，“不过，我请大家注意，要冷静地考虑问题的后果，要干有把握的事。”
会议便散了。
晚上，工人们又不约而同地到戴继宏住的宿舍里来。
这好像已经成了习惯，很长时间以来，这间房子是工人们业余集会的中心。在这里，他们谈天说地，讲古论今，高兴时碰到节日或周末，还会搞个小型文娱晚会，小刘把手风琴一拉，张秀岩一敞开嗓子，整个房间便充满愉快欢乐的气氛。但是，在这里集会最频繁时，却是在干活儿碰到关键问题的时刻。这些关键要把谁难住了，他们就自动地到这里来，把问题一摆开，大家便七嘴八舌，各献其策，各显其能，由于发挥了集体智慧，很快就可以搞出新的门道来。
杨坚也经常参加这种集会，他在这儿，吸取很多在书本上学不到的东西；同时，他也帮助工人们出主意，想点子，因此，工人们对他是欢迎的。最近，由于浇注问题到了这个关口，他到这里来也就更勤了。今儿晚饭刚吃过，他就来这儿了。桑布师傅下班后也没有走。这样的会总有他一份的。
不过，今天的集会却显得非常沉闷。白天技术讨论会上不愉快的阴云，好像还没有驱散，就连爱说爱闹的小刘，也懒得说话了。只有郑心怀还显得随和些，不过，他看到大家都是那样一张张严肃的面孔，也不由自主地拘谨起来，而且，妻子来信要钱，还没有寄去，他心里也有点烦闷。
天气闷热得很。外边的天空，布满了浓重的乌云，远处还传来隆隆的雷声，窗户和门都大敞开，但是也没有风透进来，只有讨厌的蚊子和小小的飞蛾，围着电灯飞转，有时还趁机会叮谁一口。就这样，被叮的人也不愿意张口骂一句这讨厌的东西，不过，谁要把它捉到手，却不轻饶它，用手指狠狠地捻死它，作为一种发泄。