二人走出工厂大门，外面挺黑的，杨寿山要送麦草回家，麦草忙说：“不用，不用，我自己回去。” 麦草一个人在黑夜里走着，她害怕地大声地唱起来，唱的是胶东吕剧《小姑贤》：
“你说是你的妻她无过错，听为娘说一说就把你气煞。清晨起串门子不去做饭，她做饭也不问俺愿吃什么。为娘的说了她三言两语，她发疯使气的和俺磨牙……”
麦草唱着走着，发现杨寿山蹲在路边修理自行车。“杨师傅，怎么了？”“哦，这破车掉链子。”“那你慢慢修理吧。”麦草继续往前走。
杨寿山推着自行车跟着：“修不好了，一起走吧。”“咱俩不是一条道，你走你的。”麦草唱着戏文又往前走，杨寿山推着自行车又跟在后面。
麦草使起了小性子：“你这个人，我说过不用你送。你走不走？好，你不走我也不走了。”说罢坐到了路边。杨寿山无奈，只好骑上车子走了。
麦草走到家，见杨寿山站在门口。麦草感动了，叹了口气：“你呀……行了，我到家了，进去坐坐吧。”杨寿山一笑：“不了，我还得去找张师傅。我拜他老为师，约好了，给我说说炼钢的事。
经过一段时间的学习，麦草又要考试了。麦草对杨寿山说：“不知怎么回事，一提考试我心就慌。”杨寿山交待着：“慌什么？你只要发挥出平常的水平就行了。”
晚饭后，麦草安排妥当家里，拿起小镜子照着自己的脸，理了理头发，然后走进幸福大院。铃木加代看到麦草，过来搭讪：“大姐，你是一分厂的麦草吧？我知道你来找谁。”
麦草笑着解释：“我是来找杨寿山师傅的，明天吊车工又要考试，我找他讨教一下。”铃木加代用手一指：“他正在厨房做饭呢，快去吧。”
麦草走进厨房，立马要帮杨寿山做饭。杨寿山也不客气，解下围裙来就要给麦草围上，麦草不好意思地接过围裙自己系在腰间，很麻利地忙着做饭，饭菜好了，杨寿山叫闺女门儿回来，麦草说自己已经吃过饭，让他父女俩快吃。杨寿山边吃饭边给麦草讲明天考试应注意的要点，他还边讲边在桌子上用筷子画图，让麦草看着听着。
第二天，技术科的人来车间考核吊车工。麦草操纵着天吊，她见杨寿山在下面默默地看着她，心里很踏实，活儿干得很漂亮，杨寿山露出满意的笑容。大家纷纷称赞麦草进步很快。技术科的人宣布，麦草的考核通过了。
众人散去后，麦草悄悄告诉杨寿山：“杨师傅，我今天很高兴，想请你吃顿饭，行吗？”杨寿山满面春风，好像是他通过了考核：“晚上到我家吧，带着你的儿子。”
尚铁龙带着小分队到了重庆，五个人便衣打扮，个个精悍。他们找到华蓥山游击队，见到神枪老太婆。这位大名鼎鼎的女领导紧紧地握着尚铁龙的手：“终于把你们盼到了。你们要的十一位专家已经找到，现在被我们集中在一个秘密地点。你们要马上见面，见面后赶紧登上江轮，在船上我们会照应你们！”
当天夜里，在树林中的一间草屋里，尚铁龙逐个验明专家的身份。其中有个叫秦豪良的，尚铁龙牢记在脑袋里的档案没有他，他自我介绍是留法学钢铁的。还有一个叫屈志川，学机械的，美国哥伦比亚大学毕业，也没他的资料。这二人有些失望。
尚铁龙忙说：“我们拟请的专家名单很不全，有些专家的资料没搜集到，只要你们愿到鞍钢，我们热烈欢迎！”
这时，神枪老太婆腰插双枪走进屋子，她笑咪咪地对大伙说：“我就是国民党悬赏十万大洋拿人头的神枪老太婆，他们说我是杀人如麻的妖魔，你们看我像吗？你们放心跟尚队长走，我暗中保护你们。”
尚铁龙率队继续前进，来到第一道封锁线附近。他让大家前半夜休息，后半夜过封锁线。夜里两点钟，队伍开始过封锁线。前方敌人的巡逻兵半个多小时才巡逻一次，大家在尚铁龙的指挥下，迅速跑过封锁线。
小分队急速行走着。老聂兴奋地说：“老尚，看来敌人没注意到我们，这一路还算顺利。”尚铁龙提醒道：“先别高兴得太早，我总觉得有些蹊跷。看来敌人已经掌握了咱们的意图，要不，为什么这么轻易放松警惕？”老聂也同意老尚的看法
这时，留法专家秦豪良靠拢过来小声地问：“尚队长，神枪老太婆为什么不来保护我们？我总觉得有她保护，我们更安全，心里更踏实。”老聂安慰道：“放心吧，神枪老太婆在暗中保护我们。”
拂晓，大家继续前进在山路上。小叶走到尚铁龙跟前，悄声地告诉尚铁龙，他刚才发现，树林里有人做了记号。尚铁龙和小叶到一个岔路口，那树林里的一个树枝上，果然有用棕色布条作的记号，指示着小分队的行动路线。尚铁龙解下布条，仔细地看着。他确定队伍里有特务，决定先不打草惊蛇。他让小叶把这些路标改一下，把敌人的追兵引向另一条路。
又走了一天，小分队在密林里野营。大家都睡了，尚铁龙悄悄地检查大伙的衣服，他发现魏守恒的衣服少了件棕色的。老聂怀疑魏守恒和赵恒忠是一伙的，会不会是赵恒忠溜回去报告小分队的行踪，魏守恒给敌人引路？尚铁龙认为不要急着下结论，否则会引起骚乱，动摇专家跟我们走的决心。
这时魏守恒走来，小声向尚铁龙报告他丢了一件棕色的衣服。尚铁龙轻声说：“知道了，不要声张。”魏守恒走后，尚铁龙轻轻捅小叶，对着他的耳朵一阵密语，小叶连连点着头。
一天之后，夜幕降临，队伍来到了又一道封锁线。队伍在尚铁龙的指挥下，匍匐前进。眼看快要通过封锁线，探照灯突然亮了，敌人将小分队包围。
老聂说：“队长，和敌人拼了吧！”尚铁龙叹了口气：“放弃抵抗吧，敌我相差悬殊，如果抵抗，这些专家会无谓地牺牲。”老聂不服：“队长，你？”尚铁龙吼道：“听我的，我是队长！”队伍全体被敌人抓获。
大伙被敌人押进一间屋里。暗影中，一个国民党军官喝问：“你们当中，谁是尚铁龙？”尚铁龙挺胸应答：“我就是。”军官指着尚铁龙：“哈哈，尚铁龙，你们终于进了我的圈套，还有什么话说？”尚铁龙慷慨道：“少废话，被你们抓到算我倒霉。好汉做事好汉当，不关这些专家什么事，快把他们放了！”
自称美国哥伦比亚大学毕业的屈志川挺身而出：“我们是自愿跟着共产党走的，要抓把我们一起抓去，大不了是坐牢。”大伙都说：“对，大不了坐牢。”听大伙这么一说，屈志川更显英勇：“就是掉脑袋也没什么，砍掉脑袋不过碗大个疤，老子既然敢跟共产党走，就不怕死！”敌人军官冷笑道：“好啊，看来一个个都是吃秤砣铁了心，想进监狱？做梦吧，在这一亩三分地，老子说了算。你们这是通匪，我要把你们统统枪毙！给我拉出去！”
自称留学法国的秦豪良突然哈哈大笑着问敌军官：“兄弟，你们是哪个部队的？”敌军官冷着脸：“哪个部队的关你屁事！”秦豪良很得意：“哼，没有我给你们指路，你们能抓到这些人吗？快给老子松绑！老子是上面派来卧底的！”大家都惊呆了！
“哈哈哈哈……”随着一声大笑，神枪老太婆出现了！秦豪良惊惧地问：“怎么是你？神枪老太婆？”尚铁龙也大笑：“哈哈，你这个混进来的特务，终于露出狐狸尾巴！”
神枪老太婆下令：“给我把特务押走！”秦豪良挣扎着：“尚铁龙，你不要高兴得太早，你躲过初一躲不过十五，过了旱路过不了水路，前边还有九九八十一难等着你，你要是识相的，赶快投降，免得自讨灭亡！”秦豪良被押走了。神枪老太婆笑道：“敌人总是很疯狂。好了，尚队长，前边的陆路你可以大胆地走了，我们还会见面的。”
游击队和大家分手时，神枪老太婆秘密地告诉尚铁龙：“根据城里地下党的情报，国民党保密局的一个代号叫夜猫子的最近消失了，他的使命是找到我和你的小分队，目的是把你我一网打尽，我怀疑这个人可能就在你们中间，一定要小心。”停了一下，神枪老太婆又说，“那个姓秦的说得对，旱路好过，水路难闯，不过你放心，我会在前面接应你。”
艳阳高照，尚铁龙率领大家从江岸码头上了小火轮。同时，神枪老太婆也化了装，和游击队员上船。
尚铁龙在舱房里召集行动小组开会，他提醒大家，水路的前半段还是在国统区，在船上比陆地更危险，一旦出了情况，没处躲藏，所以一定要提高警惕。他还说，队伍里可能还有一个国民党保密局的特务，小火轮上的情况很复杂。他重新安排，要求每个人负责保护三个专家，一定要注意他们的生命安全，不许出问题！
小火轮停靠在一个码头上，上船下船的人很多，一个算命瞎子也上了船。船又驶往下一个码头，舵楼上，大副在驾驶小火轮行驶，他的目光落到了一个隐蔽处，那里有一张纸条。大副拿起纸条看，上面写着小字：“我已登船，确定老太婆也在船上，待命一举歼灭，你要听夜猫子指挥，他手指上有祖母绿戒指为记。”大副茫然地看着前方……