胜败乃兵家常事，尚铁龙是怀着这种心情给杨寿山送还大学生的。他来到一分厂办公室，对杨寿山吊着个脸说：“姓杨的，人送来了。算你狠，这个回合你赢了。”说罢，转身要走。杨寿山笑着：“尚厂长，别走啊，何经理电话里通知我了，让你当面向我做检讨，我这半天耳朵掏了好几遍，就等着听你的检讨呢！”
尚铁龙瞪着眼珠子：“去你妈蛋的，检讨个屁！我还想揍你呢！人我给你送来了，我也得跟你要一个人。”杨寿山一愣：“跟我要人？我没有抢你的人啊！”
尚铁龙拧眉皱鼻：“姓杨的，别装糊涂！麦草的事儿先搁下，可是你得把我儿子还我，他姓尚，不姓杨。就你这个熊样，怎么能配做我虎子的爹！”杨寿山心平气和：“不错，金虎是你的儿子，可也是麦草的儿子，你要儿子不要紧，那也得征求一下麦草和孩子的意见。”
尚铁龙一拍桌子：“少废话，他们的意见没用，就这么定了！”说罢，气哼哼地转身走了。
半夜，麦草醒来，一摸被子，又不见了杨寿山，她打着手电走进小仓房。杨寿山正在小铺上呆坐着闷头吸烟。
麦草问：“寿山，怎么又跑这儿来了？”杨寿山不语。麦草又问：“不舍得孩子走是不？”杨寿山点了点头。麦草叹口气：“我也舍不得，要不咱不给他？”
杨寿山摇头：“尚铁龙也不容易，打了一辈子仗，解放了，他什么也没有了。我看着他孤孤单单一人，心里也不好受，还是把金虎给他吧。”“寿山，难得你这么体谅他，明天我就把孩子送给他，你快回屋去睡。”
杨寿山搪塞：“这些日子我被厂子里的破烂事忙活得心里很乱，想静下心来捋一捋这堆乱麻，你回去睡吧。”麦草笑着：“回屋睡就耽误你捋麻了？”杨寿山也一笑：“守着你能不耽误吗？你回去吧。”“回头我给你加床被子，别冻感冒了。”麦草说罢，走出小仓房。
吃早饭的时候，麦草和金虎商量：“你爹昨天找你爸说了，你爹要你过去和他一块过。”金虎一摔筷子：“我不跟他一块过，我要和爸爸、妈妈一起过。”杨寿山忙劝：“金虎，听你妈的。”金虎态度激烈：“我就不！”
麦草急了，打金虎一个耳光：“你这不懂事的孩子，他是你亲爹，你还能不认爹了，啊？”
杨寿山不再谦让，第一次和麦草发起脾气：“你要干什么？疯了啊？孩子有什么错？他懂得什么？”麦草嚷道：“我不用你管，他是我的儿子！”杨寿山吼：“他也是我的儿子！”
“你不是他亲爹！他姓尚，他可以不认我这个妈，可必须认爹，尚铁龙不能什么都没有了，这对他太不公平！”麦草不由分说，拖着金虎走出家门。
这会儿，尚铁龙坐在当院的椅子上，等着儿子认爹。麦草拖着金虎走来，边走边教着：“金虎，看，你爹来接你了，快叫爹。”金虎执拗着：“我不！”杨寿山跟着走来，耐心地哄着劝着金虎：“金虎，听爸的，你应该叫爹，叫啊！”金虎憋红了脸，终于叫了一声爹。尚铁龙高兴了：“儿子，请，请上楼用餐。”立马扯着金虎上楼。
尚铁龙早已为金虎准备了一顿丰盛的早餐，他十分殷勤：“儿子，咱爷儿俩吃顿团圆饭。”野性十足的金虎根本不买他的账：“不吃，我吃过了。”
尚铁龙蛮横地：“吃过了也要吃点，这是你爹特意给你准备的。”“我就是不吃！”
尚铁龙火了：“好小子，敢和我较劲儿，是不是杨寿山教你的？我还就是不服这个劲儿，你今天吃也得吃，不吃也得吃，不吃我给你往嘴里揎！”金虎很横：“你敢！”“臭小子，看我敢不敢！”尚铁龙拿起馒头往金虎嘴里塞。
金虎摆脱了，跑到厨房，又朝他举起了菜刀。尚铁龙默默地看着金虎，心里十分悲伤，走出家门，骑上行车走了……
屋子里，金虎抹着眼泪，小门儿溜进屋里：“金虎哥，你爹打你了吗？”“他敢！”“金虎哥，今后你就跟他过了？”“唉，看样不跟是不行了，他是八路，咱惹不起。”
二分厂2号炉举行隆重的复工典礼，车间里锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。何经理等厂领导陪着贺龙同志在现场观看。贺龙同志在炉前发表了热情洋溢的讲话。他说，他代表中共中央、中央军委，送来了“为工业中国而斗争”的锦旗，还带来毛主席给大家的话：鞍钢不仅要出钢材，也要出人才！
贺龙同志走后，尚铁龙趁着大伙的热乎劲给二分厂的骨干开会，要在全厂职工中掀起技术竞赛热潮。他对大家讲，他打算搞快速炼钢法，提高生产效率。接着，他向大伙讲过去他在青岛德国人的炼钢厂干活的经历。那时候，炼钢厂的主要岗位都由德国人把持，每座平炉只有一个中国人，德国人看他手脚麻利，人也勤快，就让他做了炼钢工。一次，几个德国人围在一起看钢样儿，他也好奇地凑到跟前，可是德国人不让看。他就把看完的钢样儿偷偷藏起来，没有人的时候，拿出来细心观察钢样儿的断面结晶，牢记在脑子里。时间一长，他一看钢样儿就知道钢水含碳量有多少。一天下午，几个德国人为一个钢样儿的含碳量争论不休，恰好尚铁龙在跟前，随嘴说出了含碳量。德国人还嘲笑他，可等化验结果一出来，含碳量和他说的一样！德国人十分惊讶，怕他学会炼钢技术，把他赶到食堂当伙夫去了。
尚铁龙兴致极高：“那时候，我就有提高炼钢速度的想法，可咱说了不算，我也偷偷尝试过，可一个人不行。”铃木加代很有兴趣：“厂长，请说说你的具体想法好吗？”尚铁龙喜形于色，兴致勃勃地向大家详细讲了他的想法……
第二天一上班，铃木加代就来到办公室，站到尚铁龙面前：“我很赞同尚厂长的想法，不过，我想提个建议。厂长的快速炼钢法只注意了炼钢的技术问题，对如何提高操作效率缺乏更细致的考虑，关于这方面的问题，当年我们的炼钢工人有一些好的做法可以借鉴……”
杨寿山听说尚铁龙要搞快速炼钢法，也招集厂里的技术人员开会研究对策。杨寿山告诉大伙：“我和张明山师傅商量了，咱们从轧钢上找突破口，张师傅这些年一直有个想法，让他说说吧。”
张明山向大家介绍了他的想法，他打算搞精轧机的技术革新。一分厂的轧钢设备是敌伪时期留下来的，很陈旧，各道工序都要人工操作，很辛苦，也很危险。他想搞个反向围盘，既可以去掉人工夹钳，也可以避免跑钳出危险。
一位技术员担心试验会影响产品产量和质量，会出废品。杨寿山很坚决：“要搞技术革新就不怕有损失，这个月豁出去完不成任务也要搞，革新成功会弥补产量，有张明山师傅坐镇，反向围盘一定能成功。如果出了废品，我来负责！”
幸福大院里的人迎来了新邻居，他们分别是女劳模赵金凤和她妈，工人姜德久和他爸，食堂大师傅范乐天和老婆孩子一大堆。范乐天的八个孩子挖着鼻孔看热闹。
麦草提着饭盒走出家门。宋大夫问：“嫂子，今天是休息日，给谁送饭啊？”麦草满脸笑：“给我们家老杨呗，为搞技术革新，三天三夜没回家，包了饺子犒劳犒劳他。”
杨寿山和工人们在轧钢机前忙碌着，见麦草走进车间，忙迎住道：“你怎么来了？”“还有脸说，三天三夜不回家，你看你，胡子也不刮，都可以当刷子用了。给，这是我包的饺子，趁热吃吧。”
杨寿山吃着饺子：“真香。哎，这几天金虎在他那儿怎么样？”麦草看着杨寿山一口一个地吃着饺子：“铁龙也好几天没回家，金虎这几天就在咱家了。”
麦草走出一分厂，接着进了二分厂，她还要给尚铁龙送饺子。这个女人，心中装着两个男人，没办法，哪一个男人她也放心不下。
车间里，尚铁龙正和大家研究图纸，铃木加代比比划划说着，尚铁龙聚精会神地听着。
麦草悄悄看着，走到工作台前，从包里拿出饭盒里的饺子，取出尚铁龙饭盒里的饼子，放进饺子，塞到他的饭包里，又悄悄地走了。
该吃饭了，尚铁龙发现饭盒里的饺子，他当然明白是谁放的。他慢慢吃着，吃的好像不是饺子，而是五味俱全、火热滚烫的说不上叫不出的东西……
麦草从尚铁龙车间走出来，正碰到杨寿山走出自己车间的大门，她犹豫了一下，慌乱中解释着：“哦，你看，我这脑子里光想着金虎的事，走错了道。”杨寿山笑了笑：“可不嘛，咱厂几万人呢，光车间就有上百号，有时候我一分神也常走错道，早点回家吧。”麦草小声地：“你今晚回家吗？”杨寿山点头：“嗯。”麦草柔声道：“我等你。”
夜，渐渐深了。月光如水。麦草在家里洗澡，她一下下往身上撩着水，满脸的柔情与期待。洗过澡，麦草打开另一间屋子的门，看小门儿和金虎睡得很熟，轻轻掩上门回屋，对着镜子经心地修饰了一番。她铺好被窝，又在上面扑了点儿香粉，然后坐在炕边等待。忽然，麦草听到杨寿山的咳嗽声和锁自行车的声音，她急忙脱光了全身的衣服，迅速钻进被窝。但是，麦草等了很久，杨寿山也没有进来。
麦草心中不由得冒火，她三下两下穿上衣服，推门走出屋子，来到挂着锁的小仓房门前。杨寿山进不了被上了锁的小仓房，坐在门口吸烟。