傍晚的澳门，落日的晚霞十分瑰丽。妈祖庙中钟罄声声，香烟袅袅，前来进香的善男信女络绎不绝。化了装的英杰买了一大炷香，在供台的烛台处点燃，恭敬虔诚地向东西南北四个方向鞠躬，而后在蒲团上五体投地地向妈祖膜拜，眼睛却在透过墨镜向四周打量。他的内心充满焦虑。
根据黄河平摸到的线索，被盗的壁画早已出境，并且从香港辗转至澳门，至今还在文物贩子手中漂着。文物道上将刚出土的文物称作“生坑”，进了市场就会被洗掉非法盗掘的痕迹，被淘成“熟坑”，倘再进了欧美大亨阔佬的手中，那将意味着文物万劫不复的命运。现在的关键是要见到实物。
他现在腰缠着现款来探货，暗地里请澳门司法警察局现场实施抓捕。可按规定的暗号做完了动作，还不见有人前来接头。
就在他磕完头将要起身时，觉得旁边有人轻轻碰了一下他的腰，回头一看，原来是一个卖花的小姑娘，乌黑的发辫上扎着一朵紫色的八角花。
“叔叔，买我一朵花吧，我可以帮你介绍一个你想见的朋友。”小姑娘把花篮高高捧在他的面前，有意遮住了自己的脸。小姑娘的脸有些脏，浓密的头发挡住前额，脖子上围了一个很大的围巾，包着嘴巴。
英杰从花篮中抽出一束紫罗兰，给了双倍的钱，跟在那小姑娘后边走，拐过了一条街，来到了一处客运码头，小姑娘用手指着一艘快要起锚的游船说，船上有个人正在等他。英杰眯着眼眺望时，身边的小姑娘早已不知所踪。
他疾步上船，跨上舷梯，只见四周的游客正在兴高采烈地凭栏观望海景，没有一个人理睬他，方觉自己上了当。他心情有些沮丧，不露声色地坐向靠窗边的椅子上，无意间把那束鲜花抛在桌子上。花束开了，里边夹着的一张纸条露了出来，英杰忙拿起来，只见上面打印着一行字：
下艇后有人会引你会面。
游艇沿着海岸行驶，穿过澳门大桥。靠岸时，只见林立的楼群已经是万家灯火了。英杰佯装闲逛信步往前走，迎面走过来一个身躯伛偻的老太太，只见她衣衫褴缕，蓬头垢面，手中提了个篮子，另一手拄着拐杖，看样子是个乞丐。英杰摸摸口袋，拿了零钱给老太太，可对方却没走，用本地口音沙哑着嗓子说了话：“积德的好心人，我这儿有点货，你要吗？”说着，她用拐棍挑起提篮上的一块水印蓝布，英杰凑上去一看，心中一阵狂喜，原来篮子底部，正放着一张壁画的彩色照片。
“货在哪里？”英杰十分警觉，他要拖延一下，等接应者跟上。
“你要真心要，就跟上我走，可是要委屈你一下。”老太太用拐棍颤巍巍地把蒙篮子的布挑起递过来，原来是块遮眼罩。英杰戴上眼罩，接过老太太伸过来的拐棍，盲人似的跟着走。过了一会儿，他听见人行道边有汽车行驶的声音，旁边有人把他推到了车上。
车子开始疾驶，起初跑在马路上，转了几个急转弯之后，道路开始坎坷不平，他的鼻子嗅到了一股海腥味，另一侧还有浪打礁石的声音，他才知道来到了海边。紧接着他被推下车，深一脚浅一脚地踩着硌脚的礁石，差一点没被摔倒，他借机会动了一下眼罩，只见四周一团漆黑，还没等他把手抽回，胳膊上早已挨了那老太太手中的棍子。
“少耍花招，除非你不想活。”英杰听老太太一直说粤语，可最后几个字却露出了梁州口音，心里突然有了底。
接下去，他觉得自己被引进了一座山洞里，屁股被按在了湿漉漉的石头上，眼罩还是没有被摘掉。
“老板，几根红烛照天地，腰缠几何下扬州？”一个人从很远的距离用道上的黑话问道。
“三五七九霜叶红，一水独钓二月花。”英杰答道，意思是自己一个人，带足了买货的钱。这时，背后有人迅速摸了他的全身，他的腰上捆满了钞票，没有带任何防身之物。
“好，千江有水千江月，万里无云万里天。”意思是让你走了这么远的路，是为了安全。
“为君持酒劝斜阳，且问何处留晚照。”英杰没好气地接了一句，他是在问对方，到底在什么地方交货。
“世上虽好二千年，洞中七日棋一盘。”对方的口气已经缓和，告之他交货地就在此处。
“无缘何生斯世。”英杰已有些懊恼地抱怨起来，因为他听见洞壁中有滴水的声音，上好的壁画不可能放在此处交接。
“有情能累此生。”一直用切口的人暗示他风声太紧，不得不如此。随着说话的人越走越近，有人已从后边摘下了他眼前那块遮眼布，幽幽的微光中，只见这是处海岩洞，四壁涔涔渗着水。对面的石块上，有一个人面向他坐着，由于光线是从他身后的蜡烛上透照过来，看不清对方的面目。只见这人向另一处招了招手，立刻，一个戴墨镜的瘦矮个子走了过来，手中提着提篮，撤去蒙在提篮上的布，下边隐隐看到是几块叠压的东西，小个子蓦然打亮了手电筒，英杰看得十分真切，果然是被盗的壁画。
“几个垛？”英杰紧叮一句讨问价钱。
“六垛。”坐在那里的人依然没有动，冷冷地答道。英杰知道，这一垛就是一百万。
“好，我不杀价，可买了白货咋说？”英杰怕其中有诈，故意追问道。
“那俺就不在文物道上混了。”对方的口音等于亮了底牌，原来正是梁州市的文物走私贩子。
“好！”英杰脱去西服和T恤，解下腰间和裆下捆扎的钞票，按动了一下皮带扣，发出了信号，同时用手抓住了那个篮子，“如果货好，西边的朋友还要，存货还有么？”
“那得过一段，只要你这朋友可交。”
这句话音未落，只见洞内突然亮起一道雪亮的光柱，随即，一个光爆弹在头顶作响，英杰和对方的眼睛霎时间被刺眼的强光照得几乎失明，只听周围有人用粤语大喊：“不许动，把手抱在头上，我们是澳门司法警察局！”
英杰见状，手疾眼快抢了篮子，刚要挪步，不料被篮子下边扯的绳子绊了一下脚，他一个前倾，几乎栽倒。就在他失去重心篮子几乎脱手的一刹那，迎面一个女警察稳稳抓住了篮子把儿，原来正是何雨。英杰放心松了手，一个滚地前扑，把卖画人的胳膊擒住，迅疾来了个翻转抄臂，锁定了那人的半个身子，腾出了另一只手铁钳似的卡住了对方的后颈。那人动弹不得，只能从嗓子眼里发出一阵歇斯底里的大骂：
“我操你奶奶，小老汉儿——你不得好死，下套害我……”
此时，澳门司法警察局几个彪形大汉已接了手，卖画人很快被堵住了嘴，身上挨了重重几脚，叫骂的声音顷刻变成了含混的呜咽。
所有的灯光大亮，英杰和何雨他们与澳警一道把到手的猎物上了背铐，雪亮的灯光打在了那人的脸上，何雨突然喊了声：“彭彪！”
原来，这人正是博物馆白舒娜的丈夫——案发前声称到佳木斯做生意的人。
英杰迅速在洞中搜寻彭彪的另一名同伙，那个被称为小老汉的——无论是卖花女孩儿还是乞丐老太太，都是他一个人乔装打扮的。可搜遍了整个洞窟，竟没有小老汉的踪影，惟见洞内上方有一处像篮球大小的洞口，有几点星光正从上面露出来。
英杰突然想起博物馆现场中那条狭窄的窨井通道，暗暗骂自己粗心，棋失一招。
聊以庆幸的是，篮子里的壁画完好无损。紧接着，在澳门警方鼎力支持下，按图索骥，在一家赌场找到了剩余的十三幅壁画，加上已经到手的这幅和黄河平搞到的那幅，所盗文物可谓完璧归赵了。遗憾的是小老汉却逃之夭夭了。
需要说明的一点是：英杰在这场交手战中也有些小损失，由于抓彭彪时用力过猛，衣袋中的手机竟脱飞出去，等在洞隙中找到时，早已被摔成了数片，他顿觉一阵心疼。原来，这款手机英杰用得顺手，多年未曾更换过。他把残破的手机放入口袋，等拿回办公室拼装时，发现竟被摔得裸露出了电路板。灯光下，一个什么东西闪亮了一下，仔细看去，电路板处贴着一个极微小的芯片。英杰觉察出这芯片的异样，可一时还拿不准是否机器上固有的零件，他便小心翼翼把手机包了起来。
祸患常积于忽微，手机送去修理时证实了他的担忧：这手机的确被人做过手脚，那芯片竟是件微型窃听装置，他的心猛然一下抽紧了。
小老汉从海边崖洞中钻出，像条漏网之鱼，在暗夜中慌不择路夺命奔逃。凭着他在澳门文物道上的关系，连夜潜回广州，在偏远的一个靠近铁路线的小镇猫下，并挑了一个简易旅社住下来。他假装生病，整日缩在房间，让服务员去给他买饭。手中有钱，心里不慌，警察买壁画的钱，多半还捆在自己的腰上，加上彭彪被抓，这笔钱就统归他享用了，于是乎躺在床上，脑子里盘算着这笔钱的用项。
小老汉心中觉得这辈子对不起的有两个人，一个是他的启蒙老师秦伯翰，一个是自己的二哥嫂。这次千不该万不该受人怂恿，下手偷这批壁画。为了这次作案，他着实下了一番工夫：先是骗着彭彪到澳门葡京娱乐场赌博，欠下了赌债就逼他入伙，目的是搞到博物馆库房二道门的钥匙。因为在此之前他早已在博物馆里外溜达了一遭，意外发现了那口枯井。随后带上短铲和钻子，花了几天工夫，终于凿通了博物馆下边的通道，轻而易举得了手。白云塔竣工仪式那天，他有意当了盘鼓指挥，为的是观察失盗后博物馆的动静。后来看到大批警察进了白云塔，馆内警车停了一片，他情知不妙，急忙找彭彪密议。原来这批壁画除一块由小老汉在梁州投石问价时出手，剩余的全部偷运到了澳门。样品的照片交给了大山帮的一个马仔，对方转告说，因为近期欧洲经济疲软，阔佬大亨们无暇东顾，壁画卖不上价钱，只能给到定金的百分之十。两人便中止买卖，把十四件文物秘存在一家赌场。为急于脱手，这次再到澳门寻找主顾，不想中了警察的埋伏。
小老汉反过来自找露出马脚的破绽，百思不得其解。莫非是他单独卖出的那幅画出了毛病？可这些人都是和他二哥喝过血酒的朋友啊。想起了已被执行死刑的二哥，他内心有些恓惶。自幼二哥对他关怀备至，二嫂对他可谓老嫂比母。二哥犯事后，临刑前要嫂子给他捎话，要他金盆洗手，并说自己遇到了贵人点拨，临死前才明白了做人的道理，他已经托付此人帮助管教一下自己迷途的小弟。