屋子里很洁净。当门一案，一桌，一几，两把木椅。都是古色古香。案角上放一只紫铜香炉。香炉里插一束不知名的野花，散着淡淡的幽香。林平蓦然想起，一来柳镇就听老裴介绍过，说南河滩有个影柳庵，莫不是这里？那么，这位老女人就是老尼姑了。可是，尼姑庵怎么会是这种样子呢？连个佛像也没有。仅一只香炉，还插着水灵灵的野花。前几天还听老裴说，黄毛兽说《金瓶梅》说得绝，连影柳庵的老尼姑也去听了。这是个什么样的尼姑？林平一团疑云。这时，老女人刚出去不大会儿又进来了，门外灯影处放一盆水，里头浸着毛巾。她和蔼地说：“洗洗吧，看你热成这副模样。”林平不好意思地笑笑：“老人家，真麻烦您了！”她又笑笑，没吭声。
林平洗过脸，清爽了许多。重返屋里时，老女人已为他倒好茶。“坐吧。”林平便坐下了，端起茶呷了一口。老女人并不多言。正在桌子对面收拾几本书。林平只看清最上头一本是《聊斋志异》。下头几本是线装书。林平便知这老女人不同一般村妇，不由生出敬意，就问：“老人家，这书是……您的？”老女人点点头，转身把书送进卧室。返回来，坐在林平对面，叹一口气：“没有喽！十八年前，影柳庵被焚，书都烧光了。这是我埋在地下的几本，所好幸存。”端起为自己泡的一杯水，慢慢呷。不胜惋惜的样子。
林平证实了自己的猜测，忙站起恭敬地说：“真对不起。我刚来此地不久，不知您就是影柳庵的师父。”
老尼姑这才抬头打量他一眼。看这后生眉清目秀，庄重大方，有些喜欢。淡淡一笑说：“不喊师父也罢。我年轻时投奔影柳庵，原也不过为寻一块清净之地。虽曾削发，并不曾打算真心为尼。当初师父也知我难入佛门，但她还是把我收留下来。师父故去后，把影柳庵留给我，也留下一个‘师父’的称号。世上人都这么喊。想来也是一个误会。”说着，很开朗地笑了。
林平心想，这样出家倒快活。可当初既不真心出家，又何必到这影柳庵来呢？再仔细端量，这尼姑大约六十六七岁，从长相、身材上看，年轻时一定相当漂亮。而且很有教养。那么，一定是遇上了什么麻烦事才躲到这里来的。不由就问道：“师傅，那您当初……”老尼姑收敛笑容，面有不悦之色。回道：“那是过去的事了！”林平脸红了，自觉失言。这种事定有难言之隐，本不该问的。但他又着实对老尼姑发生了兴趣。略停，又搭讪道：“老师父，你肯定读过不少书吧？……”
“读是读过一些书，只是消遣而已。”尼姑不在意地说。
“师父，依你看，年轻时应读些什么书为好？”林平很诚恳地求教。在这位老尼姑面前，他忽然觉得自己很浅薄。
老尼姑和蔼地笑了：“我可不敢妄为人师。世上书浩如烟海，哪说得准哟！”
“我是说……依你看？”
“依我看呀，世上凡书都可读。只是读书有为治世，有为明理，有为赋闲，有为附庸风雅。旨趣不同，见解不一，得失各异。实在也难说呢。”
林平笑了：“多读些书总归是有好处的。”
“那也未必。”老尼姑很认真地说，“古人读书，多有勤奋者。《梁书》载，刘峻‘好学家贫，寄人庑下，自课读书，常燎麻炬，从文达旦，时或昏睡，爇其发，既觉复读，终夜不寐’。时人谓之书淫。后成为南梁名学者，作《辩命论》，注《世说新语》，讲学于紫岩山，从学者甚众，这是读书有用的。也有那读书读糊涂的，虽饱读诗书，却不谙世故，不辨五谷。这便是书痴。还有那读而等于不读的。虽淹贯古今，却不解其意，世人谓之书簏。所以我说呢，书不可不读，又不可太迷信书了。随它经典史籍，都不过以蠡测海。比之大千世界，书的学问还是太小了，古人说：‘典籍将蠡测，文章若管窥。’如此而已！”
林平听了，极是佩服，就说：“师父把读书的事说得真透彻！”
老尼姑不好意思地笑了：“我是个读书不用心的人，能说出个什么道理来。”
林平灵机一动，问：“老师父，有一部书叫《金瓶梅》，您可看过？”
“怎么，你看过这部书？”老尼姑略觉诧异。
“没有！我在凤鸣中学上学的时候，听老师谈到过这部书。”林平老实回答。有点遗憾。
老尼姑忽然眼睛亮了，看住林平：“你……在凤鸣中学上过学？”
“是的。我八一年从那里毕业。”林平看她神情有些异样，“师父，您和凤鸣中学……”
“噢噢，没什么。”老尼姑岔开话题，“不瞒你说，一部《金瓶梅词话》，我能背出大半部呢。”
林平吃一惊！
“这书，我看过不知多少遍，只是默诵。前些天，街上的老黄说《金瓶梅》，我又去听了。说得真好。单论说书技艺音腔转换，言情状物，仅这一部书，就使老黄登上一个阶梯呢！可惜，他把一部戒世书，说成劝世书了。”老尼姑不胜可惜。
林平对《金瓶梅》一无所知，又问：“《金瓶梅》到底是怎样一部书呢？”
老尼姑沉吟片刻，说道：“据我看来，古今小说，由英雄传奇，神魔鬼怪，转而人生世相，《金瓶梅》算第一巨著，自有首开先河之功。至于里面多床笫淫秽之句，也并不奇怪。明时风气如此，后人无可厚非。且男女之事，从来说不清。人皆好之，又人皆恶之。以为不恶不为正人君子。其实，不好色连人的本性也失了。孔子说：‘好德如好色。’《礼记·大学》篇说：‘如恶恶臭，如好好色。’孟子说：‘食色，性也。’子夏说：‘贤贤易色。’可见爱色是人的本性，大凡正常人都会有的。有一副楹联说得好：‘百善孝为先论心不论迹论迹穷人无孝子，万恶淫为首论迹不论心论心天下无完人。’至于说《金瓶梅》，虽被称为天下第一淫书，其实不公。早有东吴弄珠客为《金瓶梅》作序。他说：《金瓶梅》‘盖为世戒，非为世劝也’。‘读《金瓶梅》而生怜悯心者，菩萨也；生畏惧心者，君子也；生欢喜心者，小人也；生效法心者，乃禽兽耳。’这话已说到骨髓里去了。一部《金瓶梅》生出多少是非，仁者见仁，智者见智罢了。”
林平因没看过《金瓶梅》，无法和她对论。但看老尼姑对此书极为推崇，想必此书是不错的。不知为什么，对这位老尼姑，林平顿生敬意。本想再聊一聊，但看她捂住嘴打个哈欠，忽然想到该走了。就告辞。
老尼姑也不挽留，送出院门外，指点路径。这里距柳镇还有四里路。林平辞别老尼姑，重又扛上自行车，沿一条林中小径，一直往北去了。
十四 古怪的民政助理
林平一觉醒来，天已大亮。昨晚奔波，太累。在门口刷牙时，又记起昨晚和老尼姑的对话，不由对《金瓶梅》产生了浓重的兴趣。想找这部书，显然如大海捞针。只有去听一听，才好知道个究竟。他后悔前些日子没去书场，自己也过于拘谨了。但不知黄毛兽还说不说这部书，就想到去问问老裴。于是一手端个水缸子，一手刷牙，转过集体宿舍，往后面家属院去了。
乡政府高墙大院，原是街上一家大地主的庄院。林平走进家属院，到老裴门口，见老裴女人正淘米做饭，就问：“大嫂，老裴呢？”老裴女人牛高马大，屁股如马臀。她没好气地说：“正挺尸呢！”原来，昨晚老裴和几个乡助理员推了大半夜骨牌。他还没起床呢。林平笑笑径直往屋里去。果然，老裴正睡得像头猪。鼾声如雷。林平挪出一只手，轻轻走过去，捏住他的鼻子，忍不住想笑。老裴呼吸受阻，“呼噜”一声醒了，翻身坐起，还没看清人便讨饶：“孩他娘，别生气！……”林平哈哈笑起来。正好老裴女人进屋，也忍不住笑了：“不要脸！我可没动你。”老裴一看是林平，也笑了：“你不知道，你嫂子规矩大着呢。只要晚起，不是拧耳朵，就是捏鼻子。”老裴女人说：“说这种话，也不嫌丢人！哪天不尽着你睡？”这话也对。这女人凶归凶，却疼老裴。反正他不常下乡，只在家坐守办公，常睡到吃早饭，女人才拧着耳朵把他弄醒：“该起来喂草料啦！”
这时，老裴揉揉眼，盘一条薄被，坐在被窝里就抽烟。问林平：“有事吗？”林平看老裴女人出了屋，就说：“想问你，这几天晚上，街上的老黄还说不说《金瓶梅》？”老裴看着林平就笑了。那模样儿像个好脾气的伙夫：“小伙子，憋不住了吧？那天邀你，你不去。怪谁？”林平说：“乡政府大院哪有人去？”“咳！你管别人去不去？老黄的评书，算柳镇一绝。晚上没事，听听有什么当紧？”林平便笑笑说：“那好。今天晚上，我和你一道去！”老裴一翻眼：“晚啦！”“咋的？”“这几天就不说啦。”“那为啥？”“谁知道为啥！那家伙也怪脾气。前天，我在街上碰到他，问他，他说牙疼。不知又犯哪门子邪呢！”
林平一怔。他正说得那么带劲，咋就突然间停书了呢？这人真有点难以捉摸。林平虽然才来柳镇不到两个月，已听到不少关于黄毛兽的轶事。此人确非等闲之辈。据说他为人凶狠，颇有手腕，又是个多才多艺的能人。当过铁匠、木匠、泥瓦匠。骟牲畜，打马掌，切驴蹄子，样样在行。还会不少野医术，针灸、配药，熬膏药，一肚子旁门左道。林平调来不久，就听说了这个人物。在街上看到过他几次，一眼就能认出来。个头大不说。他沿街走过来，两旁尽是人打招呼：“老黄，吃啦？”“老黄，买点什么？”……一街两巷的人，仿佛都敬着他。连民政助理老裴，也多次夸奖他：“人家老黄，外场亮！做人做到这份上，也够意思了！”那神态，竟是十分佩服。林平就有点纳闷，一个乡里干部，咋会这么夸他！街上人也说，老裴和老黄是酒友。大空不隔三天，就要在一起喝几盅。多是在老黄家喝。没外人，就他俩。仿佛知己。
但真正引起林平注意的，是黄毛兽从外地领来个哑巴那件事。街上人谁也说不清哑巴的来历，都猜里头有点名堂，作为乡团委书记，他有义务关心一个残疾女青年的婚姻生活，就老是记挂着这件事。
趁这空儿，林平就问：“哎，老裴，老黄家那个哑巴究竟哪来的？”老裴已穿衣下床，拍拍林平的肩哈哈大笑：“老弟，你管她哪来的？老黄半辈子人啦，成个家不容易，成人之美嘛！——你没听说，老黄可疼她呢！什么活也不让干，就养着。那小媳妇也落到福窝窝里喽！这种事，我经办得多啦，没啥怪的！”
正在这时，门外吵吵嚷嚷来了一男一女，都二十多岁。林平伸头看看，不知干什么的。老裴一眼便看透了，说：“又是闹离婚的！妈的，都是吃饱撑的。看我训他们去！”脸也不洗就迎出去了，精神抖擞的样子。
林平便笑，随后也出了屋。他不想看热闹，就往前去了。路上又想哑巴的事。看来，老裴不愿意帮忙。他经办的这类事确实太多了。
前些年，不少光棍在当地讨不上老婆，就去四川、贵州等一些偏远山区，花一笔钱领个女孩子来。有的男女相差十几岁。街坊邻居见了，虽不免感叹唏嘘，却照例登门贺喜。如果有人说三道四，大家便认为不道德。道德不道德，实在也说不清。连四官乡的村庄也有许多这类事。庄稼人自有庄稼人的道德标准。
老裴身为民政助理，掌一方鸳鸯大权，偏又是个难得的热心肠。不管谁领来个女人，只要递上一支烟(他只吸人家一支烟：喜烟)，他便一律给个结婚证。他办事的标准就是四个字：成人之美。在他这里结婚容易。离婚没门！老裴在柳镇当民政助理近三十年，只办过一次离婚案。还是因为那男人犯了重婚罪。据说当时，老裴极愤慨，训斥那男人：“一个男人分一个女人还分不公，你狗日的想占俩！黑心！”那男人被他骂得狗血喷头。老裴干工作兢兢业业，忙起来连饭也顾不上吃。谁家夫妻感情破裂，他宁肯十次、二十次登门调解，也决不给你办离婚手续！
有一次，距柳镇三十里一个村庄，有一对小夫妻感情不和。结婚一个月，小伙子不和媳妇睡一个屋。那小媳妇感到受了侮辱，哭哭啼啼来柳镇找老裴。老裴一听就火了，吩咐她：“你先回，我随后就到！”小媳妇前脚到家，老裴也骑车赶到了。时已天黑。老裴先把那小伙子叫来，问问情况。小伙子说是父母包办，他不同意，老裴在各村都极熟，谁家的根底都摸得清。也知他家是几代要饭出身。就扯着那小伙子耳朵骂开了：“你狗日的也是穷摆！娶个老婆，也就是生孩子、干活。