“你……哪来的？”他牙巴骨打战，仿佛儿子抢了银行。
“我赚的。”
“赚……的？”
“卖书赚的。”
“放屁！”
老伴和春桃也围上来看。都吃一惊。她们知道地龙赚了一些钱，却万没想到会赚这么多。
“有……几千块吧？”春桃激动得脸通红。
“六千块！——姐姐，你放心。等你出嫁时，衣服嫁妆我包啦！”地龙快活地许诺。春桃红着脸笑了。娘也笑了。岳老六却打摆子似的直哆嗦。
儿子不是放屁。这是真的。他把钱捆子翻过来看，正过来看，又掂掂，有一斤多！末了交还儿子，声音极低：“放，放……好，别丢……丢啦！”
当时，岳老六回到堂屋就哭了。他被这意外的事弄昏了头。他为儿子喜悦，为全家人喜悦，三辈五辈，也没见过这么多钱啊！
他心里又感到不踏实，仿佛这是一场梦，他用灼热的烟袋锅往胸口那儿一伸：“吱——！”一股焦臭伴着钻心的疼痛。当他确信这一切都是真的，岳老六又陷入莫大的悲哀之中了！
他不能理解，儿子玩儿似的，咋会挣了这许多钱，他一向并没有留心。以为儿子不过随便赚几个钱，够他自己花，不向老子讨钱就得了。谁知……谁知，他还真成了气候！一家人在地里拼死拼活，加上九亩肥田，竟不如他一个人挣得多。
岳老六困惑了。伤心了。这不仅意味着他的劳作不值钱，而且意味着土地也不值钱了！这使他从祖先那里承继来的对土地的信仰，受到极大的冲击，他曾以为，把种地的本领和九亩田传给儿子，就像传下去一顶王冠。可在儿子眼里，那不过是一顶破毡帽。他要走的是另一条路。
自那以后，日子依旧那么琐碎，表面上也还平静。可是，岳老六清醒地意识到，儿子和土地已经没有感情。他隐隐觉得，作为庄稼人，到他这一辈要绝种，想到此，他便每每有一种无根无基的失落感，有一种大祸临头的感觉。
一天晚上，岳老六做了一个梦。梦见十八代老祖宗从棺材里爬出来，穿着各朝各代的服装，围住他问：“老六，不肖子孙！你咋养了这么个孽种？要是丢了地，你父子死后都不得入土！……”岳老六诚惶诚恐，在一群祖宗中间跪下，语无伦次地分辩。祖宗们都冲他翻白眼。岳老六急了，爬起来一把揪住儿子，咬牙切齿问他为什么背叛了土地，背叛了祖宗。儿子却大吵大闹：“你放开！我不能走你们的老路。中国人种地的越多，越要受穷！人家美国农业人口只占百分之三……”儿子挣脱，恨恨地跑了。十八代老祖宗面面相觑，不知美国为何物，更不知什么叫“百分之三”。却忽然顿足大喊：“抓住他！……”岳老六也喊：“儿子！……”
老伴在他屁股上踹一脚：“深更半夜，你嚎啥哟！”岳老六醒了。惊出一头汗。他记得儿子在梦中说的话，在白天也说过。他不知道他从哪里学来的这些鬼话。
他说不过儿子，也拗不过儿子。他不能不承认，那孽种确实比自己会挣钱。但岳老六绝不愿按儿子的意见扔了地。自从春桃走后，他越来越感到支持不住。他毕竟老了。九亩地并不容易侍弄。但他坚持着，再苦再累也咬牙坚持。
实在说，岳老六种地已经不仅仅是为了经济收入。因为儿子的生意越做越大。他九亩地的收入与之相比，已经微不足道。他坚持的只是一种感情，一种宗教！
去年秋后，儿子和黄毛兽打了一场地皮官司。岳老六气得跳脚骂。丢下自家的九亩田不要，去争人家的五分宅基，鬼迷心窍！——打官司，那是惊官动府的事，了得！可那孽种愣是拧着脖子，从公社打到县里。你吃了豹子胆！——可儿子打赢了！也不知眼时讲的什么理。按旧社会的规矩，叫岳老六断案，也是亲不压族。儿子要背理的！那是非分之物！但他偏偏打赢啦。看来，上级也不讲理！打赢又怎样，害得老子去找姓黄的赔礼，还让人奚落一顿。你得罪了黄毛兽，得罪了柳镇上的人，一个人单枪匹马，能站得住？……日你娘，有你作的难哩！
岳老六用手背沾沾泪角上的眵目糊，眼睛烂红烂红。他长叹一口气，站起身，往手心吐口唾沫，又摸起平板车把，使尽平生力气往上拉。他放倒身子，肩上的背带把脖子上的几根青筋勒得暴突出来，一步、两步……
车子太沉重了。仿佛那上面装载的不是粪，而是一整块土地。土地把他压弯了腰，土地几乎已耗尽了他毕生的力气。可他舍不得丢。儿子要干什么，由他去。一辈子不管两辈子事。但岳老六却宁愿像祖先那样，一辈子守着土地，最后再把一身骨头交还给土地。
一个老迈的身影，拖着一溜深深的辙印，艰难而执拗地往前爬行。蓦然间，岳老六默默地流出泪来。那感情竟是极其悲壮！他不知道自己还能守着土地多久。但他会守着，忠诚地守着，一直到死！……
车子忽然一轻。轻得像一片树叶。岳老六诧异地扭转头。一个英俊的高个子青年正帮他推车。不远的路边立一辆自行车。
那青年看老人家转脸，忽然高兴地喊起来：“岳大爷，是你呀！”岳老六又仔细看了看：“你是林……平哪！”
“大爷，我是林平！你还记得我？”
“咳咳。这眼不顶事喽！你从哪来？”
“我调这乡里来啦！做团的工作呢。今儿下乡看看的！”
岳老六立刻现出敬佩的样子：“有出息！小小年纪就办大工作啦。——你看俺家地龙，上不归天，下不着地，胡混！你见他啦？”
“见啦！”林平像在和一个聋子说话，大声嚷嚷，“大爷，你别这样说！地龙不简单哩。他办个书铺子，全乡的青年人都赞成。县里正准备表扬他呢！”
岳老六摇摇头，有点替儿子害羞的样子：“表啥子扬？在外头不惹祸就行啦。那个愣种！”嘴上这么说，心里却有点高兴了。儿子毕竟是儿子。这大约也是一般做老人的通病。当他守着外人骂儿子的时候，你千万别跟着骂。否则一转脸，他会把你也骂了。你应当和他唱点对台戏。和他争执，争得面红耳赤，他也不会恼你。因为儿子毕竟是他的。
当然，林平并无取悦老人的意思。地龙办书铺子的事迹，就是由他刚整理好报团县委的。他一直在暗中支持他。地龙的书铺生意兴隆，和他有直接关系。调到柳镇乡才一个多月，他就在全乡团员青年中开展了一次读书活动。他亲自开列了上百种书籍，刊物。在猫猫走后第二天，他到地龙的书铺看了一趟。书目多是根据地龙的书橱开列的。当时，地龙并不知他的用意，只是很冷淡地打了个招呼。林平没有计较，只管仔细翻阅。回来后就把书目油印，召开一个各村团支部书记会。要求他们三天内买到书籍。麦后小闲时节，要作读书评比活动。
全乡四十几个村的青年工作，由读书活动开始，迅速打开了局面。也及时支持了地龙。地龙光知道书籍销售量倍增，哪会知道其中原委。
林平帮岳老六卸完粪，身上汗津津的。老人执意要林平到家去坐坐。林平想了想，就说：“好！”岳老六拉车前头走，林平推自行车后头跟。两人说着些闲话，心里都很轻松。
林平骑车跑了大半天，却没有一点疲劳感。他一直保持着旺盛的精力。前不久，县团委书记向他透出一点口风，大约是要破格提拔的意思。提到什么职位上，还不能肯定。但林平对前途充满了信心。几年来，他先后调动几个乡，全是青年工作薄弱的环节。林平以他特有的组织才能和热情，一个个都打开了局面。为此，已两次受到团省委的通报表扬。县委一直把他看成有希望的苗子，安排在基层，经受实际工作锻炼。林平知道领导用意。每到一地，工作都十分踏实。他具有和一切人交朋友的本领。上至县委领导的家，下至普通农民的庭院。今天碰上地龙的父亲，他当然要去家看看。他很想缓和和地龙的关系。
林平随老人进入村口，往西一拐，就是地龙的家了。岳老六忙往家里让。林平推车进入院里，看到一个六十多岁的老妇人，忙支上车子，上前抓住老人的手：“你就是岳大娘吧？”老人有点迷惑。“他叫林平。地龙的同学。人家在乡里当干部呢！”岳老六放下平板车，在后头介绍。
老人家一听是地龙的同学，顿时亲热起来：“知道知道！听地龙说起过你。——快到屋里坐。不怕你笑话，庄稼院乱糟糟的……”
林平随和地笑了，一边打量这个收拾得利爽的院子，一边说：“大娘，你收拾得好！我家也在乡下，还不如你们家呢。”这是实话。五七年父亲被打成右派，开除回原籍。家中已没有亲族。只在一方水塘边盖了三间草房。地方很狭小，现在父亲已去世，只母亲在家。她本可以迁到县城去的。可她住惯了，反不想再挪地方。这一刻，林平忽然想到，应该回去看看母亲了。
两位老人执意留林平吃了晚饭，才放他走。
送出院外，岳老六还千叮咛万叮咛，让他多关照地龙。林平说：“大爷，你放心！地龙不会出什么事的。”一路却想的是，可怜天下父母心，做老人的，到死也要为儿子操心。早在凤鸣中学时，林平就认得岳老六了。那时，只要地龙哪个星期天不回家，岳老六必定去县城看望儿子。都是步行去，他舍不得花钱坐汽车。到学校找到儿子，送点什么好吃的。有时就是几个熟鸡蛋，还带着体温：“吃吧，趁热！”他每次去，林平都去看他。就说：“大爷，大老远的，不累吗？”“累啥？九十里地，抬脚就到。”岳老六不在乎跑路。等回时，看天已后晌。林平说：“大爷，住一晚吧。天要黑了！”岳老六看看天：“不咋。九十里，抬脚就到。”就走了。来时半夜起身，回到家又是半夜，两头不见太阳。就为看儿子一眼。地龙很冷漠的样子，也不挽留。仿佛那是林平的爹。但当初地龙和林平的友谊，也从这些小事上开始。
十三 尼姑论书
林平出了岳庄，天已大黑。乡下的晚饭都这么晚。
他初来此地，道路还不熟，但知道去向，越过废河道，就沿着北岸的林子，一直往东去。
旧时的黄河故道，无风三尺沙，到处一片荒芜。如今一改旧貌。几百里河滩都是绵延不绝的树林。苹果树、核桃树、桃树、梨树、槐树、榆树、柳树……郁郁苍苍，如大林莽。林莽间踩出一些蜿蜒小径。七拐八岔。沿一条小路走，走着走着，说不定又会绕回原地。林深路细，大白天也有迷失方向的。天黑以后，人归村，鸟入林，大林莽里便一片沉寂，无边无际的沉寂，仿佛是与人世隔绝的一个世界，里头充满了神秘，也充满了恐怖，完全不像白天那样可爱。
林平硬着头皮往东去。初时骑车，一手拿电筒照着。一条光柱便窜来窜去，驱赶着黑影。地面很平，软软的，比在马路上骑车还舒服，感觉。便想加快。便快了许多。光柱也急促地寻着路径。不好！一棵树迎头过来了。他忙闪。闪开了。车子歪到地上，人也摔了下来。光柱倏地消失。林子里突然黑得什么也看不见。他爬起来，先把车子立住，又去摸电筒。前后左右，没有。又前后左右。在右边三米远的地方摸到了。一按，不亮。又按，摇一摇。亮了。他长出一口气。扶起车子又上去。不敢骑快了。慢慢的。光柱探进黑暗中，前头引路。电筒一会儿也不敢熄灭了。树身僵僵地往后移动。小径跳跃着往前延伸。他握紧车把，全神贯注。头上冒出汗来……冷不丁，左近的树上一串恶笑：“啊啊啊啊！……”有人！林平一跃滚下车子，头发也竖起来。做好自卫的准备。再听，什么动静也没有。他想了想，是猫头鹰。他抹一把额上的汗，冰凉。浑身的汗毛孔都奓开了。于是又骑上车。光柱在前头探路，却越来越微弱。他又急了，加快！车轮沙沙。沙沙沙沙沙！……“嘣！”撞在树上了。他一下子冲出去，落在地上。车子前圈瘪了。手电也摔坏了。额头擦住树身，火辣辣的。
他沮丧地坐在地上，大口喘气。估摸已走出六七里地，就是说，距柳镇还有四五里路。不算太远了。没别的办法，只有扛着车子走了。他在地上坐了一阵子，倒觉林子里不像先前那么黑了。天光透过树隙，两三步之内能看见树影。
林平扛着车子，高一脚低一脚。每走几十步，就要放下歇歇气。稍停又走。一直走了近两个小时，还没摸出树林。他有些慌了。莫不是迷了路？正懊恼间，忽见林子深处透出一点光亮。不会是磷火吧？他站定了细看，那光亮并不动。那么，是有住家了。或许是看林的小屋呢。林平便直奔那光亮走去。又走了大约十来分钟，终于到了。是三间屋，模糊像草房的样子。草房外围着一个篱笆院。院前好大一片水。光线明晰了许多。他看看没有动静，便喊：“喂，屋里有人吗？”声音很响。他擦把汗，等着。
门开了。一片光扑出来。从屋里走出一个老女人。她在屋门前站了站，竭力往黑暗处探望，问：“是谁呀？”
林平忙应：“老人家，我是赶夜路的，转向了！”
那女人“噢”一声，便走过来，又开了篱笆门：“到屋里歇一歇吧。”
林平累极。便扛着车子进了院。一边说：“车子也碰坏了。老人家，晚上打搅您，真不好意思。”老女人好像无所闻。只顾后头关上篱笆门，就往屋里让：“进屋吧。”林平放下车子，犹豫了一下，跟老女人进了屋。