第一次去县城进货时，地龙只带了二百块钱，还是东拼西凑来的。一到书店，就遇上了张华。地龙微微有些发窘，但还是主动上前打了招呼，感谢他的帮助。
张华高兴得跳起来，扯住他的手直晃：“咋才来进书，我等你几天了呢！”地龙红着脸说：“我在凑钱。”张华说：“别忙进书，咱去喝两盅，咋样？”“不行，我不会喝酒。”地龙忙推辞。脸又红了。其实心里惭愧。应当自己请客作谢的。无奈囊中羞涩，不敢说大话。张华执意要去：“乐一乐嘛！又不是学生啦。我请客，走！”拉拉扯扯去了。
两人在一家小酒馆落座。张华一气叫了四热四凉八个菜，四瓶啤酒，地龙暗暗叫苦。乖乖，得十几块钱！但他已打定主意，今天卖裤子也要自己掏钱。不能让张华看自己小气。两人吃着喝着，话渐渐多起来。脸上都泛着红光。有生以来，地龙头一次下饭馆。喝到最后，有些醉了。他又要了两个大件。一个清蒸鸡，一条糖醋鱼。张华大为高兴：“今天吃个痛快！能弄钱能花钱，才算本事。来！”两人喝下最后一杯酒。饭后一结账，二十五块三毛钱！张华要掏腰包，地龙一把推出他去，抢先付了。心里却疼得咬牙。
饭后，地龙在张华宿舍里睡了一会儿，酒醒后才去书库拣书。张华在一旁帮着。两人几年的疙瘩好像一下都解开了。张华看地龙拣书不大胆，问道：“你带多少钱？”他是书店会计。
地龙想想，还要买点别的东西，不好意思地说：“只带一百五十块。”
“没事！钱的事你不要管了，第一次进书要多弄点，才好打开局面。”张华帮着，一会儿拣了一大堆。算算账，八百零一块二毛钱！
地龙心里热乎乎的，有些胆怯地问：“这……怎么行？钱……”
“钱的事，你不用管啦！有人付。现在，你空手回去，书籍由我办托运。明天一早，你在柳镇车站取货就行了！”张华大声说，看了对桌那个戴花镜的老头子一眼。地龙看那老头子脸阴沉着，不好再说什么了。他相信张华是说给那老头子听的。看样子，他像个经理。有人付钱？——骗骗他罢了！
地龙告辞出来。张华送到门外，附他耳朵上说：“你不去看看猫猫？”地龙不好意思地摇摇头。心里何尝不想去？“去吧去吧！人家可关心你呢。那张营业证若不是她催着……”张华又推他一把，“常来玩啊——我还有事呢！”转身回去了。
地龙去了西关裁缝学校。猫猫刚下课，满院子都是学生。她很有点派头了。一群乡下姑娘围住她：“校长！……”猫猫一转脸，发现了地龙，就迎出来。地龙本来要说点什么的，可是猫猫很冷淡，没有领他上楼，就送出门外。地龙惴惴的。听她说：“这几天，我很忙。马上还要上课。——你进过书啦？这就好。先安下心来卖书。以后有空来玩。”
地龙走了。心里凄凄的。
人的变化真是快。过去的对头成了最热心的朋友，过去的恋人却显得如此陌生。这次和猫猫的会见，淡而无味。他蓦地想起营业证上的那张照片。那是自己在猫猫离校时送给她的。就是说，她已经很巧妙地还给了自己。地龙忽然产生一种感觉，猫猫用一张营业证打发了和自己的关系。
之后几年，他再也没有去找过猫猫。地龙是有志气的。后来，无意间听张华说，林平常到猫猫那里去。林平也没有考上大学。他早被任命为一个乡的团委书记。地龙更是确信，猫猫是爱上林平了。林平不是宣称过，他决不会停止对猫猫的进攻吗？
地龙痛苦、愤怒。但他埋在心底。不向任何人表露。他只闷着头干事业。他明白，一个人不在社会上搞出个名堂，什么也谈不上！
三四年间，地龙卧薪尝胆。逢集日，站立街头，吆喝叫卖；闭集时，推着书刊四乡周游，风餐露宿。冰天雪地，盛夏酷暑，从不间断。他更黑了，可是结实了，也长高了。他的书刊生意像狮子滚雪球一样，越滚越大。平日，他从不乱花一分钱。一点点积攒，终于攒了一大笔钱。
地龙终于打开了局面。地摊变成了书铺，三间堂皇漂亮的书铺。这时，林平调到柳镇当团委书记来了。他对自己的书铺子表示支持。用得着吗？收起你的好心吧！
猫猫——我的猫猫，若不是被你缠住，哪会几年不理我？！……
这次猫猫突然出现，使地龙失望的心重又燃起烈火。她好像很疲惫的样子，像有许多话要对自己说。不管怎么着，鸟儿再次挨近我的网，就一定不能再让她飞掉！——野猫子，我要重新把你捉住！在爱情的甬道上，是不能让路的。让路就意味着懦弱。那是男人的耻辱！
一股雄性的欲火烧得他坐卧不宁……今天的地龙已不是四年前的地龙。他似乎感到自己有了竞争的实力，不论事业，还是爱情！
十二 岳老六的悲哀
小满一过，四官乡的庄稼人便脚步紧起来。
再有半月二十天，麦子就要收割。在这之前，必须修路碾场。收拾镰刀绳车。操办杈子扫帚。置买粮囤。准备防风防雨防火的家什。这些事细微烦琐，又缺一不可。须得有经验的老人才能做好。而每家每户的年轻人，则忙着结束田里的其他农活。村村寨寨都在忙，家家户户都在忙。但忙得愉快。在庄稼人的心目中，收获季节照例是喜庆的日子。
可是时间越是逼近，岳老六越是烦恼。他实在忙不过来。三个闺女都已出嫁，老伴小脚窄窄，迈一道田埂也会绊倒，能做什么！地龙看来不要这个家了。那孽种已经一个月没回来一趟。隔着山海关啦？平日里不靠你，节骨眼上总得回来，看看爹娘累死了没有哇？孽种！
这几天，岳老六累得够受。所有活都得他做。最头疼的是二亩棉田。别家的棉田都是姑娘弄，顶不济的也是小伙子。可他得自己弄，一个腰板僵僵的老头子！
棉田的活细琐而累人。从种到收，都必须一棵棵过手。点穴、培土、打药、松土、整枝……眼下正是需要提高地温的时候，要用锄耪。接着就得喷药，不能让虫子冒头，不然，麦收一开始，十天半月不得空闲，棉花就让虫子吃光了。岳老六天明干到天黑，铁打铜铸的身体也受不了。何况，已是六十八岁的人。
今天晌午下工回家，扔下药筒子就冲老伴吼：“你去柳镇！把那孽种叫回来。问问他还要爹不！”
老伴知他累极了，便赔着小心说：“能干多少干多少，谁让你拼命干啦？”
“你儿子！”岳老六一急，总把地龙说成“你儿子！”仿佛那不是他的种。“那孽种把老子当老驴使唤啦！”
老伴火了：“活该！累死你个老熊！地龙早劝你退地，你不退。怨谁！”
岳老六翻翻红眼，没话说了。稍稍吃点饭，一抹嘴，拉起平板车又出了院。岳老六气归气，不少干活。而且越气越能干。一辈子种地，他是宁可亏了身子，也不愿亏地。地里长一棵草，他也认为是庄稼人的耻辱。
午饭后，往地里拉粪。岳老六一连拉了六趟，累得脚步打晃，汗珠子满脸。在越过一道小沟时，平板车把失控，一头栽倒地上。他眼前一黑，接着就恶心。他知道不好，趴在地上动也不敢动，只大口喘气，贪婪地吮吸着土地的潮气。躺了好一阵，他才慢慢往上爬。先把腰收缩，双手撑地，两膝跪着，再把头伸出去，往上起。使劲。使劲。终于站起来。两手、前身、额上、胡子上都是泥。他胡乱摸摸。拍拍手。腰疼得厉害。于是双手拤腰，猛一挺身，脊椎骨像断裂一样，发出“咯咯嘣嘣”的响声。他疼得忍不住，又一下跪倒地上。老了，是老了。岳老六不知是疼痛，还是伤心，大颗大颗的泪珠子往下掉。他再也无力爬起，顺势一歪，坐到沟坡上。撩起衣襟擦擦脸。咽咽干涩的喉头，什么也没有。满嘴的皮扯了一下。喉结子一滚。他伸出一只手，抖抖地从后腰抽出烟袋。
他往别处瞅瞅。人家都是人欢马叫，父子争先。只他孤单单一个。最后一个闺女春桃年前打发走了。他不能老留住她。闺女摔碟子打碗。他看出来了。那时，儿子说：“爹，没人帮你。把地退了吧。帮我卖书……”“放屁！……”
他让把地退了？这话说得好没根基！乳臭未干的孩子，哪懂地的重要？解放前，岳老六三代贫农。土改时，他分了八亩地。不得了！好大一片啊！他有本钱了。他拼命干，往死里干。老伴纺线织布，他下田干活，苦攒钱。不久，有人卖地，岳老六就买。又有人卖，他又买。借钱也买！可他吃的饭像猪食。春夏秋三季没穿过鞋子。他几乎是疯狂地聚敛土地。到合作化时，岳老六已经有了十八亩地！别人入社，他不入。不是讲自愿吗？社长来过。区长来过。乡长来过。县长来过。动员他。他就抱住膀往地上一蹲：“我不自愿！”五八年人民公社化时，他被拉上台批斗。骂他忘本。批了一个晚上。末了问他入不入。岳老六一蹦老高：“蹲监，我去！入社，我不干！死也不干！”终于拿他没办法。但他交公粮积极。按平均数，比谁都高。过年了，他请人写一副对联贴门上。上联是：“入社要自愿”，下联是：“老六没忘本”，横批：“忘本是龟孙”。三年困难，大家都挨饿，百十口人的村子，饿死十七口。他没挨饿。也没吃饱。邻居都向他借粮。他借给。一家三斤五斤。吃完还借给。他像发金子一样发给大家。岳老六家成了第二救济站。
他一边发粮，一边很严肃地说：“庄稼人失了地，能成？！”大伙都点头。都说老六有主见。文化大革命开始了，他多次被拉去游街。每次游街回来，他气哼哼把高帽子收好(准备下次用)，就下地干活。他愣是不入。清理阶级队伍那年，不知怎么，他被补划为中农。中农就中农！这年春节，他又请人写了一副对联贴门上。上联是：“中农是应该团结的”，下联是：“不团结中农是不对的”，替写对联的人数数字，抬头说：“老六叔，不对称哇！”岳老六说：“讲的是个意思。就这！写横批，‘毛主席万岁！’”大伙就都笑他，说他的对联不伦不类。岳老六一瞪眼：“笑啥？这是上级政策！”他一直不入社，上头为他定的公粮数也一直很高。他就拼命种好地。论种地，他是全村第一把手。可他也一直不富裕。到毛主席逝世的时候，岳老六的花岗岩脑袋被震碎了。他突然感到很对不起老人家。他自己设了一个灵堂，焚香烧纸，跪在毛主席像前大哭一场。回想这么多年，他觉得自己没听他老人家的话，很不仗义。可又觉得没做亏心事，更没忘本。他说不清。他昏天黑地哭了一场。叹口气，对老伴说：“入社吧！要饿一齐饿。”他把十八亩地的地界亲手拔去的时候，又大哭了一场。他说不清心里是个什么滋味。
可是到八一年春天，岳老六像做梦一样，居然又有了地！虽说只有九亩，虽说是责任田，但他还是欣喜若狂：“啥责任不责任！这是上级没辙，又把地还给农民哩！”他衰老的躯体，重又焕发出生命的活力。分地那天半夜里，他还没睡着，伸脚把老伴蹬醒：“他娘，你等着瞧！你看我的！……”岳老六高兴得像个孩子。老伴被他搅得心烦，迷迷糊糊，也踹他一脚：“睡觉！”
可他睡得着吗？他在重新计划他的日子！一年吃饱饭，二年有余粮，三年盖新房。他有了九亩地，光明正大的九亩地！他有胆量，有根基了！
不错，岳老六的好时光过去了，可他不服老。他像一位身怀绝技的老艺人，在最后倒下之前，还要露一手。而且，他要把种地的本领传给儿子，一代一代传下去。庄稼人土里刨食的功夫可不能失传！土地，是庄稼人的立身之本。自从盘古开天地，祖先的祖先都是这么说的。这么做的。这么生活下来的。大半生的艰辛，使他切身体验了这个道理。他要把这个道理教给儿子：金饭碗，银饭碗，都不如泥饭碗结实！
果然，岳老六的责任田像施了魔法，庄稼比邻地好了一截子。那时，儿子要卖书。老六说：“卖去！”那意思其实是另两个字：“玩去！”地里的活，他不指靠儿子。那时，春桃还没出嫁，有帮手。儿子没考上大学，心里烦闷，又是个宝贝蛋。岳老六以为，什么卖书？不过玩儿罢了！愿玩就玩几天。他晃晃膀子，觉得自己还行，还有使不完的力气。不就是九亩地吗？单干时十八亩地，我找谁帮忙啦！
功夫不负有心人。一年二年下来，岳老六腰杆子粗了。到年底，他蹲在门槛上抽烟。眯眼打量一院子柴草。回头看屋里一囤囤粮食。心里那个得意、舒坦，像刚喝了二两烧酒，脸红红的。那是他的血汗，他的骄傲！
他喊地龙：“来！给我算算，咱家有多少余粮余柴啦？”他希望得到儿子的夸奖。
地龙从自己屋里出来，里外走一遭，笑了：“爹，不多。看堆不小。一折合钱，稀松。至多值五百块。”打个哈欠，又摆弄他的书去了。
岳老六变了色。那杂种没看眼里！——而且，他对儿子把柴粮折成钱的算账方式极为恼火！庄稼人算账，历来都以粮食为标准的，儿子却折成钱！狗日的，一合成钱，还真没多少！就是说，辛辛苦苦干了二年，也就是刚填饱肚皮，并没有多少结余！
可这结余还少吗？这几囤余粮，这几堆柴草……狗日的东西！
岳老六恼怒了！他觉得儿子在嘲笑自己。瞧他那一个哈欠，从院子里一直打到屋里！岳老六一步跨出门槛，追着儿子骂：“畜生！你说得轻巧。我热汗白流，容易？这二年你又干了些啥？东集串西集，二流子一样！老子白养你，你还说闲话给我听？——你拿出来！拿出来给我看看。你那一堆书当吃，当烧？你拿出来！……”
地龙在屋里摸索一阵子，拿出来了：“爹，你点点，有多少？”
岳老六傻了。那是两捆子钱！他捧在手里，全是十元、五元的票子！