花妮激动得脸上红彤彤的。她做梦都想过当营业员。没想到一下子成了真的。而且是书铺营业员，又干净，又有书看。她美美地笑着说：“好，我答应！——不，我还要和俺娘商量一下。赶明儿回你话，行不？”
“行！当然行喽。”
“你可不要再雇别人哪？”
“不会不会。除非你娘不同意。”
“不同意我就和她闹！”花妮一咬唇。
地龙哈哈笑了。一下捉住她的手：“咱们一言为定！”花妮胖乎乎的小手被他握疼了，像被门板挤住似的，“哎哟”一声，脸又红了。她还没让小伙子握过手呢。猛一抽手，把嘴噘得像油瓶：“要是来了，可不能欺负我呀！”
地龙又笑起来：“放心吧。我会像待小妹妹一样待你！”在这个又调皮又单纯的姑娘面前，他忽然觉得自己像个哥哥，话也多了起来。
十一 雄性，是这样争斗的
地龙看花妮兴高采烈地出了门，也关上书铺。忽然又觉得唐突。怎么闪电般就决定了这件事？街上人会怎么看。为什么不找个小伙子，偏偏找个姑娘做助手？——管他呢。决定了的事，就不要再后悔！
现在，他担心花妮会产生误解了。先前她一瞬间的心理活动，都在脸上表露出来了。他又记起去年夏天在柳树林里见到的情景。这姑娘别是盯上我了！这么多天，好像有这意思。她要是真的爱上我，那就糟了！
唉，花妮呀花妮，你还太小。哪里知道，被人爱和爱上一个人，并不都是甜蜜蜜的。实在是一种精神的熬煎呢。爱上一个人再被人抛弃，那就更叫人痛苦。
那年在裁缝学校二楼，撞上那件令人难堪的事情之后，地龙一气之下回了家。那几天，他觉得整个世界都是一片黑暗。种种连自己都吃惊的念头，咕嘟嘟都冒出来。
他想报复。向世上所有令自己厌恶的人报复！他后悔当时为什么不痛打林平一顿！后悔当初在能够占有猫猫的时候没有占有她！他甚至想用一颗巨型炸弹，把整个县城炸为平地。得不到的东西，就要毁灭它！然后，自己再去死。不是自杀。而要上刑场，惊天动地地死去！
幸好。他回到家就发高烧。躺在床上，一时像死了一般。一时热昏迷乱。尽说呓语。他做了许多噩梦。醒过来就是一身大汗。一连高烧七八天，满嘴燎泡，枯瘦如柴。独两只眼火亮，如凶兽。岳老六以为儿子不行了。光哭。娘更哭得泪人一样，黑天白天守着他。为他擦汗、喂水、喂药、驱蝇子。
十多天后，地龙渐渐好转。他好像去阎罗殿打了场官司，又活过来了。只是累。浑身无四两力气。躺在床上仍不能动。神志也渐渐清醒。娘便哭着劝他。把他昏迷中的话再告诉他。哽哽咽咽。地龙便有些愕然。过去在县城上学，每次看到处决犯人，地龙都会迷惑不解：这些家伙干吗要去犯罪呢？原来自己灵魂深处也埋着邪恶的因子！只待外界触发，便会轰然膨胀。太可怕了！不能上天堂，就一定要下地狱吗？猫猫说得对，世上的路多呢！好。鱼有鱼路，虾有虾路，咱各走各的道吧！
现在，地龙想得实际一些了。他必须从头开始。救世主是没有的。他没有权力、地位、计划本可以继承。老子只有土地经。但那不是他需要的东西。在他身上，只有老子灌给的一腔子血，老子遗传给他的一副执拗的性格。这就够了。
几天以后，他病好了。去柳镇姑母家住了三天。在他生病时，姑母来看过两趟。现在看他病愈，老寡妇谢天谢地。杀了两只老母鸡给他补养。地龙每天吃过饭就去街上转。柳镇三道街都极繁荣。除了公家的大商店，街面上摆着更多的私摊。烟酒小吃，日用百货，各种加工修理铺，满满登登。就是不见有卖书的。公家供销社有一个书柜，二尺长，里头放着几本政治学习书籍，上面落着灰尘。无人问津的样子。
他决定卖书！卖各种报纸，刊物！
他几乎毫不犹豫地决定了。而且从心里喜欢这营生。虽然离开了学校，但不能离开书。更主要的是，他相信这是一个有远见的设想。千千万万的农民在经济条件好转之后，对文化的渴求会越来越急迫。地龙知道，像他这样的高初中毕业生，在乡下到处都是。可他们没有书读。他们会欢迎书的。乡下才是最广阔、最有潜力的文化市场！柳镇距县城八十多里，地处四省交界，辐射广阔。立足此地，一定可以大有作为！
那天晚上，他躺在姑母家里，做了一个开心的梦！
他成了全省最大的书刊个体户，赚了很多很多钱。他决定存到银行去。对，存到省银行，那儿大。可是省银行也放不下，只好往北京送，光十元的票子就拉了一火车皮。
“呜——！”火车威武地大叫一声，喷出一股白烟，迎着北风“咣咣”地启动了。突然，一阵旋风刮来，半火车皮票子被卷上高空，杨树叶似的哗哗响，飘飘摇摇，落得铁轨上、站台上、候车室前的广场上都是。一时，火车站附近像挨了炸弹，人们乱窜着到处捡拾票子，惊呼着，叫骂着，撕打着，乱成一闭。一大队白衣警察赶来了，“嘟——！”一声哨子响，四处散开，就要抓人。地龙愣愣地看着，忽然一跃跳上火车站大楼，把手一挥，吼起来：“不能抓人！这钱都是我的，谁捡到谁要！……”警察们全呆住了。再看，火车站前头的广场上，齐刷刷跪了一地人，手捧着票子都在向他磕头。地龙不屑一顾，飘然而去。他讨厌人下跪。
他成了全省最阔的人。除去拉往北京和被大风刮飞的，地龙还有许多钱。于是建了一座摩天大楼。他本不打算建这么高的。可是，那个华侨出钱建了一个金陵饭店，三十七层，据说是全中国最高的楼房。他站在楼下一层层往上数，要仰起头，把脖子拧得生疼。他生气了。大陆上有八九亿人口，干吗要让一个外来人逞威风？这不等于承认自己是穷光蛋吗？他倒背手，横扫一眼满街行人，全是废物！眼睁睁看着那个阔佬摆臭——哼哼，看我也造一座楼，要让那小子躺下才能看到顶！他摸摸扭疼了的脖子，愤然走了。
不几天，地龙在金陵饭店斜对角，建了一座七十四层的高楼，金陵饭店成了鸡窝。而且，金陵饭店是三角形，他的楼却是六角形的，从上到下都挂着五彩灯泡，夜晚一拉开关，整座楼像宝莲灯，耀得满城生辉，连南京附近的长江水都照得清清楚楚。他看见了，一条拖轮似的大鲤鱼在江水中翻个浪花，望着它的鱼儿鱼孙们高高兴兴奔出海口去了。去吧去吧，到海里要防着鲨鱼。
高楼造好了，起个什么名字呢？当然要雅一点。金陵饭店——这名字算狗屁，就想到吃！还拿老眼光看人？中国那么多人种地，却饿了几千年，人见人打招呼也问：“吃了吗？”吃饭成了最当紧的事。说不定那华侨当年就是饿跑的，想想也可怜。可现在不同了，吃饭问题已经解决，中国人最当紧的是读书，人见人打招呼应改成：“喂，最近在读什么书？”对！我这楼就叫文化大厦——中国文化大厦。气派！这里不仅经销全国的书刊报纸，而且要设考古厅、美术厅、舞蹈厅、音乐厅，以及各种各样的文化研究机构。
这时，猫猫一阵风似的来了，把小嘴一噘：“地龙，为我开个服装设计厅！服装设计也应归属文化范畴呢。”
地龙吃惊地望着她：“你还没忘记我呀？”
“哪能呢？”猫猫格格笑了，扑上来搂住他的脖子，在他腮上亲了一口，“设不设？”
设。喜欢就设。有什么难？我是中国文化大厦总经理，有这个权。地龙心里答应，嘴上可没说。
“哎！又几天没洗脸了吧？一股子汗臭！”猫猫用一方洁白的手绢擦着嘴，娇嗔地说。
地龙瞪了她一眼。我顾不上，就你香！也是，她怎么老是香喷喷的呢？
地龙办事快。不几天，就设了三十六个厅，三十六个研究所。猫猫的服装设计厅也在里头。她开心死了，老是疯笑。笑够了，说：“地龙，功成名就，咱结婚吧！”
“你不嫌我汗臭？”
“嫌！可我一天给你洗三遍，再洒上香水。”
地龙想了想，好像暂时也没什么大事要干了，就说：“结呗。”淡淡的，心里可热。正好，最上面还有两层楼，一层做卧室，一层做会客厅和书房。
结婚场面热闹极了。主婚人是专程从北京赶来的一位国务院副总理，白胡子老头。据说他分管文化。联合国来了一个蓝眼睛大鼻子，是管世界文化交流的。地龙不仅是国内文化名人，也是国际文化名人，功勋卓著，当然要破格祝贺。前来祝贺的，还有各省文化界的代表。新闻记者、录像机、照相机，围着地龙转，一直闹腾到半夜。
地龙的父亲岳老六也被从乡下请来了。坐直升机来的。直接降落到七十四楼阳台上。岳老六刚下飞机，一群记者蜂拥而至，录音话筒警棒似的指住他：
“你老人家有什么感受？”
“你老人家是怎么培养地龙成为文化巨子的？”
“你老人家是长住这里，还是……”
……
岳老六提提大裤腰。他一边小心地躲着那些警棒似的话筒(他怕触电)，一边忙忙地寻找儿子：“地龙！地龙儿……”
地龙霍然醒来。是姑母在喊他。老寡妇看他老在梦中咕噜。动胳膊动腿的，像抽风，便急忙摇醒了他。
地龙揉揉眼坐起来，回想梦中的情景，呆呆地坐着，仍激动不已。他一拳砸在床上！他不愿再咀嚼一个乡下青年的苦恼。他只感到未来的事业在向他召唤。
他从姑母家回来时，父亲还在地里干活。娘看儿子高兴的样子，便放下心来。旋即，她又跑屋里，拿出一封信：“地龙，你的信！”地龙赶忙接过来，一看是林平的，便不想看。他能大体估计出信的内容。但还是拆开看了。果然，林平在信中对那天楼上的事作了详细解释。他知道他会来信解释的。但林平后来笔锋一转，态度强硬起来，却使地龙吃一惊。林平接着写道：“……公正地说，应当表示歉意的是你，而不是我！因为我无辜地挨了你一个耳光。令人嫉妒和恼火的是，猫猫仍然爱你，而不是爱我！她对你以雷霆之怒，敢于当场撕光她的衣服甚表欣赏。唯一不满足的是，你没能揍她一顿，并顺手多给我几个耳光(天知道她希望揍我几个耳光)！事后，她对我说：‘真有点儿不够刺激呢’(还不够刺激)但猫猫对你的爱毕竟因此而加深了一层。因为在她的眼里，你是个敢爱敢怒的男子汉。所以，我甚至怀疑这是你们预谋已久的一场爱情游戏，或曰火力侦察！可是，你不要太乐观了。猫猫说，假如你从此心灰意冷、蛰居乡下，她虽然爱你，却永远也不会嫁给你！——作为同学和朋友，我还要坦白地告诉你，爱猫猫的并不止你一个，其中也包括我！在猫猫和你(也许是别人)正式结婚前，我决不会放弃对她的追求！”
这既是一封解释信，又是一张宣战书！
地龙反复看了几遍，仍是满腹狐疑。说实在话，凭猫猫的瞒天过海性格，那种不顾一切显示裸体美的事，完全能做出来。可他又不能相信，在那种情况下，他们之间是清白的。虽然如此，林平能坦诚把心里话告诉自己，地龙的心情还是好了一些。这样好，光明正大！
眼下，地龙仅凭这封信，还无法重新估价自己和他们的关系。他要干事情了！
可是卖书得有营业证。到哪里去搞呢？
地龙去柳镇工商管理所询问。答复说研究研究。那时批一张私人营业证，还相当困难。地龙连催几趟，没有结果。
正当他等得心焦时，这一天忽然接到一封挂号信。是猫猫寄来的！里头装一张“书刊营业证”。地龙很感意外。便急忙展开猫猫的附信：
这张营业证是张华帮你办的。我和他谈起过你。他本来准备帮你找个合同工。我没同意。一个月几十块钱的合同工有什么意思？为了进城而进城吗？我知道你是愿意创一番事业的。就经营书刊生意吧！现在，张华已到县新华书店上班。他会为你提供一些便利。过去，张华一说农民落后、愚昧，你就发火，像被人掘了祖坟。这虽是历史造成的，但毕竟是事实。那么，就以此为业，为你钟爱的农民兄弟姐妹，做点切实的事情，当一个文化使者吧！
地龙，你刚直、本色，非常可贵。可你心胸太窄。做大事业的人应当有胸怀，有手段，有在困境中挣扎的勇气。古往今来的成功者，永远只相信结果。同是农家子弟，在这一点上，你不如林平，你整日愤怒，与天下人为敌，有什么用处？
拿到这张营业证，你不要不好意思。现在社会上有各种网：同乡、同学、战友……我们也是一张网！过去，张华虽和你不睦，但他人不坏。这次愿意帮忙，就说明他不计前嫌。老实说，这张营业证是他走后门弄来的。现在很多合法的事，要通过不合法的手段才能办到。奈何！男子汉，应该看到更大的事情，看到更远的地方。且不要计嫌误事，因小失大。其实，你们之间有什么？不就是打过几次架吗？还多是你先揍了人家！
我在县城，你在乡下，其实在做同一件事：播种现代文明(我也唱一次高调)！我盼望着殊途同归的那一天。猫猫永远属于强者！
看完这封信，地龙的心久久不能平静。猫猫对她和林平之间的那件事，没作一个字的解释。她永远也不会解释的。那是性格使然。就像林平一定会解释一样。但从这封信里，地龙感到猫猫还是真诚的。他更没想到，在这件事上，张华会慨然帮忙，他更感欣慰的是，在这件事上，他们想到一块去了！
在岳庄—柳镇—县城之间奔波半个月之后，地龙的书摊终于出现在柳镇街头了！当一大群新奇的人们围住他时，地龙毫不自卑。他清瘦的面庞是坦然的。他的目光是自信的。