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从工地回到一二九街，只不过是七八站的路程，可是我仿佛走了十万八千里。走过那一段，我觉得我长了十几岁。因为在这段路上，我平生第一次有了做长兄的意识，有了为兄弟们好好干一番的愿望。在此之前，想好好干，想有出息有本事，仅仅为了许妹娜。可是现在，它似乎不再那么单纯，又加进了我的兄弟们，尤其加进了二哥。为许妹娜和为二哥，这是两种不同的东西，为许妹娜，只是想证明自己，为二哥，是为了报效骨肉，是一种责任。正是这从未有过的责任，让我走起路来脚步发沉。然而，就在我肩负了沉重的责任，蓄意跟林榕真好好干一番时，林榕真站在楼梯上冲我大发其火：“申吉宽你走吧！咱好说好散，你走吧！”
我自知有错，耽误了工程进展，只能狗一样低着头，只有发誓再也不这么干了。
不那么干了，就得这么干，就得天天跟着林榕真跑家装市场，跟他学如何租车，如何雇工，如何监督雇工把水泥、瓷砖、各种板材、油漆涂料、壁纸等装修材料装到车上再运到工地。这么干，和以前跟他干最大的不同是，他有意让我介入实质性的事情，比如和哪些客户是关系单位，不讲价就可拿到最低价的材料，哪些材料不一定听主人的，可以找相似的便宜的材料替代。如此以来，装修的内幕，赚钱的内幕，便一点点向我打开，我一点点了解了装修材料的每一道环节，这对我大有好处。
当然，这么干，好处中也有坏处，就是我不能回家过年了，也没有机会去见许妹娜了，我甚至连想她的时间都没有了。白天太累，到了晚上，头刚刚触到枕头，马上就昏睡过去。回不回家过年也许并不重要，没时间想许妹娜可是太可怕了，就像一棵栽在沙滩上的树没了雨水的浇灌，就像散落在工地上的沙子找不到贴已的那一粒，我的烦躁和郁闷应运而生。
曾经，林榕真就是我贴已的那一粒，他帮我打开我和城市之间的血管，不但让我暂时忘了许妹娜，还让我很长一段时间都陶醉在跟他的友情当中。现在，林榕真把我领进更大、更宽广的城市深处，让我和这个城市一些装修商贩建立血脉联系，让我没时间想许妹娜，可是，我却觉得，他不再贴已了。这并不是说他对我不好，外面有宴请，或者他宴请别人，都带着我，我是说，他对我要求越来越严格了，比如要是装错了一块木板，他会毫不客气地训我，“这么笨。”饭桌上不起来敬酒，他会强调说，“这是礼节，你得注意礼节！”
后来才知道，之所以烦躁郁闷，跟断了许妹娜这条线有关，更跟林榕真对我的严格要求有关。是他的严格要求，让我觉得我不再是一个自由的人。毕竟，我不喜欢忙乱，不喜欢紧张，毕竟，我自由散漫了三十多年，而聪明和知情达理正是我这个懒汉的软肋，时时把我的软肋拨拉出来，和用钻石的光茫刺激我没什么两样。的确，就因为被钻石的光茫刺激，我才跟自己叫劲，才从乡村走出，可是问题的关键就在这里，现在，我被刺激，却无处逃脱，我总不能再从城市回到乡下。
那是一段怎样的日子呵，城市在我眼里仿佛一座看不到方向的森林，穿行在森林里的我，犹如一只被猎人追逐的野兽。一天一天，我总是狂躁不安，都大冬天了，动辄就是一身冷汗，而每一次出汗，都因为这样一种情形，站在高楼之间熙熙攘攘的人群里，或者走在车辆川流不息的马路上，我的脑袋会自觉不自觉冒出这样的念头：我怎么能在这里？我为什么要来这里？为什么？如此一问，汗立即就水似的透过肌肤，衣服里水淋淋一片。答案是模糊的，因为已经有好几个月了，我不再有许妹娜的消息了，而想成为一个拯救兄弟们那种有出息的人，像林榕真要求我那样，我没有半点耐心和信心。
这是我人生中一段阴暗的时期，就像光明后边的阴暗，然而所有阴暗都孕育着某种适宜的生物，就像潮湿的地方容易生长菁苔一样。在我动辄就一身冷汗，心灵的某个地方长满了菁苔的时候，我为我自己惹了一场大祸，为林榕真惹了一场大祸。
惹那场祸，是我没听他的话，私自离岗，去了一趟许妹娜家。这仿佛是命中注定的事，困兽一样奔突在阴暗的森林里，如果不在什么地方找到出口，就一定会发疯。
那是一个冬日里下雪的日子，一早醒来，林榕真告诉我，今天他要去见一个新的客户，家里的事都由我负责。家里的事，也没什么大事，那个台湾人不喜欢壁纸，要求在墙上刮最好的涂料，涂料总归不像壁纸那么复杂，无须认真监工，林榕真刚走，我就毅然离开工地。
离开装修工地，我就再也不是困兽，而是一匹脱缰的野马。驾驭我的，是我自己，我驾驭的，是无拘无束自由自在的心情。装修工地，我几乎每天都要离开，可是带着任务离开和你决心擅自离开，感觉完全不同。带着任务离开，你人离了心却没离，擅自离开，你人没离心却早就飞了。并且，因为是擅自，有偷偷的意味，你还体会到一种冒险的快感。尤其天空正自由自在飘着雪花。
去许妹娜家干什么，我没有好好想过。我甚至不知道她回没回来。我就是想去，想去一个类似亲人那里呼吸呼吸自由的空气。事实上，长期的被牵扯在装修的工程当中，我已经忘了她的小老板对缝赔钱的事了，也忘了她在倒置房里怀抱孩子时自满自足的样子了。我想看看她，只是希望，她能平息我的某种情绪，我们一起谈一些乡村的事，比如到处乱跑的鸡鸭，自由自在的牲畜。
可是，在许妹娜家，我却吃了闭门匙。我按响门铃――我早已经学会按门铃，她在楼上大声问“谁？”当听说是我，就再也不吱声了。我一连按过十几遍，她都一直没有动静。仿佛要是开了门，我会让她失去自由。在门外等了十几分钟，再按，她还是不开。我只有失望地扭头。
而在我扭头就要离开时，门“怦”一声开了。我站住，朝楼上望了望，我不知道许妹娜耍得什么把戏，是不是她生了孩子，把我也当成一个孩子。不过她的把戏还真管用，我三步并成两步向楼上跑去时，路上根本没有过的想法冒了出来，我想像第一次那样抱一抱她。我已经多久了没有抱过她了。然而，当我从已经打开的门缝里看见她的脸，那想法顿时蚊蝇撞到车窗玻璃似的血肉横飞，因为另一张脸也出现在我的眼前――小老板。
我一下子僵在那里，不知该进去还是该离开。这是小老板的家，他没生意做了，躲在家很正常，可是因为几次来都只有许妹娜，我完全忘了这一出。要是进去，我不知道跟他说什么，要是离开，很显然我心中有鬼。我的一条腿悬在半空，像一只受伤的蚱蜢。就在我犹豫不决时，只见门被小老板推开，他大方而坦然，似乎我们是神交已久的朋友。他比我们认识时瘦多了，眼皮有些浮肿，脸上的疙瘩青一块紫一块，那种喝酒喝多了的样子。说真的，要是不在饭店里打了他，我们之间还真没什么。他上上下下打量着我，之后，平静地说：“进呀，怎么不进来？”
我没有退路，只有一脚迈进去，一股酒气顿时扑鼻而来。我迈进去，小老板往后退，许妹娜倒是抱着孩子往前走来，用脚划过一双拖鞋，努力装着没事儿似的说：“吉宽哥你在哪干？”
我尴尬地笑了笑，我想说没在哪干，跟人搞装修。可是还没等我说出来，只听小老板说：“来告状吗？告许妹娜我在饭店搞小姐？”
尴尬在一点点让位，让位给震惊。就是打死我，我也不能想到，他会当着许妹娜的面说出这样的话。然而，这还不是最难听的，最难听的还在后边。接下来，他坐到沙发上，慢慢腾腾说：“你问问许妹娜，她早就知道了，我早就告诉她了，可是告诉她她也不走，也不跟我离婚，你说有什么办法？”
他的语气明显带有挑衅，带有欺辱，他的意思是许妹娜根本不在乎他在外面乱搞。他的意思是他早就不想要许妹娜了，都是许妹娜不愿离开。我没有坐下，我的胳膊已经瑟瑟发抖，要不是在他家里，要不是当着许妹娜和孩子，我早就扑上去了。
我调过头，转向许妹娜。我转向许妹那，不是想从她那确认什么，我不认为有必要确认什么，只是一个下意识的举动。可是，这时，我看到许妹娜那张灰篷篷的脸。许妹娜明显不像在家生孩子时那么白胖了，那时的泰然和从容也不见踪影，她甚至有些憔悴，让人心疼的憔悴。见我在看她，她嘴角动了一下，之后不紧不慢地说：“吉宽哥，你多余管闲事，你走吧。”
说真的，我来这里，根本不是为了管闲事，可是现在，我被莫名其妙地逼到一个歧途上去，就像一只鸭子被莫名其妙逼到泥潭里。我掉进泥潭，没有丁点自拔的能力，因为许妹娜撵我走的架式，明显是不相信小老板说的话，这真的把我管闲事的愿望挑逗起来，我直盯盯地看着她，也像她一样不紧不慢地说：“许妹娜，你凭什么这么委屈自个，他说的可都是真的，我亲眼看到过呀！”
谁知，我这句话出口，小老板没急，许妹娜却急了，她咬着嘴唇恶狠狠地说：“吉宽哥，只有有本事的男人才玩小姐，俺认！俺就是稀罕有本事的男人，你管不着你赶紧走吧！”
我不解地看着许妹娜，我相信，如果到此为止，如果我听了她的话，乖乖地离开她家，后边的事根本不会发生。可是，我走到门口时，又转回身，冲小老板说了句：“你可小点脚步，有你倒霉那一天。”
我这么说，不过是为自己的出门找个阶梯，结果，倒霉的却是我自个。那天，刚刚回到一二九街装修工地，一帮人就跟进屋子，把我一通乱踢乱打之后，还把屋子里的涂料倒得到处都是，最要命的是他们把吊好的天棚捅了下来。
同是被踢被打，林榕真却再也没了耐心。我躺在装修工地上醒过来时，他背对着我，置我血淋淋的手于不顾，去看那些从天棚上掉下来的石灰。
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这场祸的代价，是我为林榕真损失了近五千块钱，我们的工程要推迟一个月，因为吊顶的活属于土建，而在室内墙壁餐厅卫生间土建活都完工之后，为一点点小活重新找人重新备料，相当的麻烦。可是，令我奇怪的是，对我一向要求严格的林榕真，闯了这么大的祸他反而沉默不语，他不理会我的伤势如何，甚至都不问我为什么闯了祸，这让我一段时间以来慌恐无比。我不知道有什么样可怕的决定将在他的沉默中暴发。
惹这场祸的好处是，我再也不敢胡思乱想了，就像一个天天同大人要糖吃的孩子一经惹了祸就再也不敢要了。
有一天，林榕真领来一个女的，三十七、八岁的样子，她个子不高，但举止优雅，气质高贵，人长得也很漂亮，一头直直的发丝泼墨似的垂挂在她的肩上，弯弯的眼睛像唱歌的宋祖英，但那里的神情不是热烈，而是忧伤，某种类似二嫂似的忧伤。如果不是她的年龄偏大，我会把她当成台湾老板包的二奶。因为她进屋后，在林榕真的陪同下，楼上楼下好一顿看。
一边看，还一边兼有评价，比如看到金属扶梯，她说这真是男人的风格，过于坚硬了，这反而不像个家了；比如看到餐厅与厨房之间镂空的隔断，她说你对细节太讲究了，这么讲究是不是有些刻意？她的话语里，有品评的意思，但眼神里透出的却是一种探讨和询问，是某种渴望交流的愿望，这让林榕真对装修的思考和研究有了超水平的发挥。我从没见过林榕真如此的兴奋，就像一个长期孤旅的人突然遇到知己，他侃侃而谈，口若悬河，他讲坚硬意味着什么，刻意意味着什么。在这当中，他阐述了很多对房子主人的理解，比如他说，这个台湾人包的二奶，是个空姐，是个从小就失去父亲的空姐，她长期没有父爱，长期在天上飞，她最需要的，就是坚硬和牢固。而一个长期在天上飞的人回到地面，一下子接受大面积的墙壁，也肯定不会习惯，镂空，其实是让她觉得她的世界处处都有窗口，就像飞机上的窗口。就是这个晚上，送走这个女子之后，林榕真打破了跟我之间的沉默。他说：“吉宽，跟我喝酒去。”