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歇马山庄饭店正式开业那天，黑牡丹请来一百多人，井立夫方面来了几个貌似老板的人，个顶个派头十足，西装革履不说，从轿车下来还要司机帮他们开门；李所长方面，虽因为离得近没有轿车，但臧蓝色警服格外惹眼，他们二十几人陆续从马路对面走过来时，一直在饭店东边摆货摊的那个女人嘀咕说：“看人家，从监狱出来，还格外威风了，还开成了警察的饭店了。”
当然，这一百多人中，人数最多的，还是一些搞建筑的人，比如像四哥舅哥这样一些包工头。这些人，大多都肚皮隆起，伸腰腆肚，一个人后边往往要跟两到三个保镖的，其实也不是什么保镖，做做样子而已，四哥舅哥身边，就跟着三哥和四哥。
黑牡丹为了照顾工地上的朋友出席，仪式放在上午，宴请放在晚上。那天晚上，重新登上老板宝座的黑牡丹并没像想象那样打扮的多么妖艳，一件黑底红花连衣裙穿在身上倒是十分飘逸，披肩卷发在肩膀上倒是波涛滚滚，比在鸡山角下的那个黑牡丹放松，大方，但跟原来开饭店的黑牡丹比，身上似乎缺了什么东西，那种与生俱来风情万种的东西不见了，那种人来疯似的张牙舞爪不见了，仿佛一场入狱事件端了她的根性。这样以来，她就不再是原来的那个她了，给人一种端壮、富态、稳重的印象不说，完全一种神圣不可侵犯的姿态。她一直不离开大厅正门对着的佛堂，和那一米多高的陶瓷观音一起，冲大家面带微笑，似乎从此，她真的要改斜归正，重新做人。
我的三哥、四哥、四哥的舅哥，包括四哥舅哥的舅哥，几乎建筑工地上所有认识我的人，都知道歇马山庄饭店重新开业的日子，也是我的人生重新起程的日子。他们来饭店挨个屋看，三哥其实早就在广场的电视屏幕上看见我，并在工地上广为宣传，但他还是第一次亲临现场。我能感到，一挂挂苞米谷穗大茧映入他们眼帘，奔跑在墙上的马车映入他们眼帘，他们那张久经风霜的脸就像枯焦的叶子渗入雨水，一下子就有了润泽的光亮。三哥跟着在大厅和包间流连忘返时，有一个时辰，他离开四哥舅哥，拽住我的胳膊，小声说：“兄弟有两下了子呵，还弄出了名堂。”听了三哥的话我心里的喜悦无以言表，我想我当然有两下子，我不光弄出了名堂，还弄出个孩子。
那一天，我的心头揣了蜜饯似的，甜滋滋的感觉一涌一涌，鞭炮响起的时候，人们熙来攘去在饭店里串着的时候，晚上大家聚拢一起彼此敬酒的时候，我一直都在亢奋和喜悦中。许妹娜和榕芳都被请来了，黑牡丹让她们帮忙跑趟，和大哥离婚的大嫂也被请来了，听我说大嫂已经下岗，黑牡丹二话没说，就把她找来当服务员。她们里里外外与我碰面，眼梢里飞出来的喜气那么深入人心――榕芳，自哥哥死后，我还是第一次见她脸上有笑，而许妹娜，眼睛不住地在马车和我之间转动，那种制造了巨大秘密似的得意使她的神情那么生动。
气色来之于角色，角色又相生于气色，实际上，在饭店开业这一天，我有着三重角色，一重是孩子的父亲，一重是装修设计师，一重是未来公司的老板。第一个角色，只有我、许妹娜和黑牡丹知道，许妹娜已经把孩子的事告诉了黑牡丹，也是因此，她才把她从歇马山庄招回来。第二个，参加庆典的人都知道，见有些人对装修不是很感兴趣，黑牡丹故意挑动人家兴趣，“老哥你知道这设计是谁搞的吗？就这哥们，申吉宽。”第三个角色，只有我的三哥、四哥和四哥的舅哥知道，那天晚上，为了从四哥舅哥手里揽回少年宫装修的工程，我跟三哥说了和榕芳合作的事，我的意思是，林榕真死了，但我们的经济实力还有，我让他和我一同敬四哥舅哥的酒，攻他的关。
我乐于敬酒，不过是高兴所致，昂扬的情绪使然，其实我知道，酒桌上的话从来就不可靠，尤其是借别人的酒攻关。然而，正是我的高兴，我的昂扬的情绪，我的俨然已经成了某种角色似的感觉，惹恼了井立夫。
那时，我已经忘了任何场合都有主角和配角，也根本不知道斤斤计较的井立夫花一万块钱广告费把我宣传出去，他已经在暗自后悔，或者他认为应该有代价。在我和三哥四哥又掀起一轮向四哥舅哥敬酒的高潮时，井立夫过来了。他从我对面三哥四哥的缝隙里挤进来，伸过酒杯，似笑非笑地看着我说：“哥们儿，你这就不懂规矩了，今儿个没你什么事，要敬酒，你最该敬的，是我，不是别人。”
他说的没错，我最该敬的，确实应该是他，可是一些天来，他不把我当外人，我也就不把他当外人了。于是我放下酒杯，尴尬地看了看大家，之后又把酒杯端起，我说：“姐夫，敬你。”
那天晚上，井立夫的计较确实打消了我的气焰，让我后来再也不敢扎扎乎乎了。然而，正因为我的情绪从高涨的地方跌下来，慢慢找准配角的位置，才使我见识了另一些事物，了解了另一些故事，是有关井立夫、黑牡丹、李所长三个人的。
后来，我干脆不喝了，来到黑牡丹身边，希望能从她那里找点什么该干的活，以使自己摆脱尴尬的局面。
发现我情绪突然低落，黑牡丹似乎猜出了几分，小声跟我说：“别管井小心眼儿的，该怎么样就怎么样！他就是觉得把饭店装成乡村不舒服，就是觉得跟民工打交道不舒服，我就不想听他的，我们都不能听他的，我打算从今天起，废了他。”
看来，黑牡丹一直在观察井立夫，看来，井立夫对这种风格的装修一直耿耿于怀。不过，黑牡丹这么说，我还是有些意外，没有井立夫，她根本出不来，也不可能东山再起，更不可能把饭店扩建得这么体面。我说：“大姐，我想找点什么活干，我不想喝酒。”
听我不想喝酒，黑牡丹丹凤眼横起来，破了她的端壮：“姐给你创造这么好的机会，凭甚不喝酒，你也得认识认识人呵，那小心眼儿你哄哄他不就完了？还有李所长，你一块儿哄哄他们，你得学会像姐那样利用他们。”
我没有听黑牡丹的话，没有参与到酒桌上去，因为到目前为止，我还没看到李所长到底在哪张桌上，而井立夫那张脸，我更不想再看到。
见我没有走的意思，黑牡丹更急了，不但端壮破了，稳重也破了，她皱起眉头，气急败坏地说：“你这个人，真是死狗扶不上墙了！那你就找狗屎去吧，在包五。”
什么狗屎？包五？
见我不走，黑牡丹又扔出一句，“快去吧，上包五去，那里有人要见你。”
后来我才知道，黑牡丹之所以让我参与到人群里，让我多接识人是一方面，最重要的一点是让我躲着一个人，李国平。所谓狗屎，其实是指我儿子那名义上的爸爸李国平。他被黑牡丹关在屋子里，已经有些像条疯狗了。
揭开屋门时，我猛一激灵，差点又退回去。沉浸在无中生有一个儿子的快乐中，我居然就忘了这场合最不可能缺席的人物就是李国平，他救过黑牡丹，不管他是否拿过井立夫的钱，毕竟他在李所长和井立夫之间搭过桥梁。
黑牡丹让我见他，也许是见我扶不上墙情急所至，也许是她想一想，觉得我躲了今天躲不了明天，迟早总要相见。然而她就想不到，任何事物都会发生变化，就像再新鲜的草梅也会在时光中变质腐烂。我是说，这条狗被她关疯了，决定咬的人已经不再是我，而是她黑牡丹。因为他见了我，就像在生命稀薄的荒野上见到一个同类，亮着沙哑的嗓子兴高采烈地说：“来呵哥们儿，咱俩喝一杯，喝一杯，听哥们儿给你讲故事。”
我小心翼翼坐下来，李国平给我倒了一杯啤酒。我想，他要讲的故事，一定是关于许妹娜和我儿子的。所以我下意识看了看墙壁，因为那上边，有我亲手挂上去的苞米穗子，要是他肯动武，我就拿它作武器。
李国平端起酒杯，笑眯眯看着我，仿佛我不是他的情敌，而是他值得信赖的朋友。他眼角纹路里弥散的不是狡黠，不是盛气凌人，而是某种渴望诉说的质朴和真诚。这让我想起那次为救黑牡丹在小酒馆里的样子，就是那一次，他脱了小老板的外壳，回到了李国平的模样。他说：“哥们儿，咱俩都是草包，蠢猪，咱俩都不行，咱俩堂堂男子汉，就没有一个能比上黑牡丹。”
我莫名其妙地点着头，我想这是不用说的，没有多少男人能比上黑牡丹，她是打不败的。
李国平咳了两嗓子，自己又倒一杯酒喝下去，之后说：“操，我不是说，她黑牡丹再能，没有我李国平也是白搭，她今儿个最该感谢的应该是我。是我。”
这话很像井立夫说我的话，看来谁帮了人都不会白帮，心里都记着一笔账。
“我帮了她那么大的忙才要了她一万块钱，你知道她给李所长多少钱吗？”
我静静地看着他，我不知道目光里是否流露了想知道的意思。
“十五万，井立夫帮她拿了十五万。”
这个数字让我震惊，不是因为我知道井立夫是个小抠，而是这样的交易我还是第一次听说。
李国平捋了捋脖子，“啪”的又是一口痰，“钱就是好使，一下子全搞定了，两人还成了哥们儿。”
……
“你知道他俩是怎么成了哥们的吗？”
李国平有些醉了，因为说话的方向感明显不如从前了，刚才说完了钱，还要问。我没好气地说：“那还用说，钱呗。”
“操，你就知道钱，钱，”醉了的李国平不但反应快，还一脸的嘲讽，“李所长和槐城公安局长是哥们儿，公安局长和商业局长是哥们儿，把着井立夫在各大商场的送货渠道。井立夫这个抠门不但拿出去十五万，还让李所长占了饭店三分之一股份。”
虽然明知道李国平是醉话，可是还是掩不住震惊，为不用像吉成大哥和鞠福生那样凭手艺赚钱的人震惊，生意原来就是这么做的。
不知是我的震惊挑起他的兴致，还是这些事情本来就难扯难分，后来，李国平居然跟我说了一个让我更加震惊的故事。
那时，因为有人陪他喝酒，有人听他发泄，他的小眼睛已经洇出道道感激的血丝，脖子也因为发泄的畅通被他捋得有些发红。李国平说，黑牡丹入狱，确实是李所长亲自导演的，但黑牡丹从没因此而恨他，李所长的想法是，如果井立夫不救，他便以此来打击黑牡丹，让她从此老老实实归顺于他，如果井立夫救，那么代价是井立夫必须拿出十五万。在钱和一个老女人之间，李所长更喜欢前者。而黑牡丹之所以不恨李所长，是说如此以来让她考验了井立夫，井立夫出现后，她提出不办饭店和他结婚，他坚决不同意，因此她怀疑他的感情，现在，他不但救了她，还为她出了那么大的血，有了这样的结果，结不结婚都不重要了，关键是，这给他利用李所长提供了机会。
李国平说，他之所以知道这么多，都因为李所长让他做中间人，串通井立夫出钱救黑牡丹。黑牡丹之所以将心里话告诉他，都因为她出事后，懵在鼓里的李国平痛苦不堪到处奔波，真正像个铁哥们，于是在向他甩出一万块钱答谢时，甩下了这些不无得意的话。
李国平接着说：“黑牡丹和井立夫好，为的并不是感情，而是钱。”
我不同意这种说法，他刚才还说李所长的的哥们帮他打开各大商场的送货渠道，没有黑牡丹，他井立夫怎么能得到李所长的好处？可是，当我把这个想法说出来，李国平哼了一声，现出一副老道的样子：“就是嘛，要不怎么说这娘们儿厉害呢，一个人的如意算盘变成三个人的如意算盘，这娘们儿是最大的赢家，你想想，她利用李所长帮井立夫，最后受益的是谁，还不是她！井立夫拥有好几百万的资产，你看这空调，光这里的空调就干进去二十多万。井立夫有自己的老婆，自己的家，你不表现出爱他他凭什么帮你？黑牡丹只不过让井立夫觉得她在爱他，其实都是假的。”
我没再接话，我第一次听说井立夫有老婆，我突然想起黑牡丹刚才在外面说的话：你得学会像姐那样利用他们。