母亲说，这件衣裳已经缝过了……你可以拿去穿了。
树生没敢抬头，做出用力吃饭的样子……
03
母亲并没有问过这件衣裳究竟是怎么回事。
三天前的那个晚上，树生从外面一瘸一拐地回来时浑身上下都是泥水，衣服也被山上的荆棘挂得破烂不堪。但他并没告诉母亲自己去了哪里。母亲也没有问，似乎树生出去的事她早已知道，只是心照不宣。其实树生是在前一天晚上才接到任务的。在那个晚上，部队上的小刘突然来找树生。小刘先将树生拉到崖下，然后告诉他，现在有一件很重要也相当危险的事情让他去做。小刘这样说过之后就问树生，你敢不敢去？
树生当时连想也没想，立刻点头说当然敢，怎么不敢。
树生经常去为部队做各种事情，因此小刘很信任他。十几天前，小刘曾让树生去瑞金给一个人送一封信。当时小刘叮嘱树生，现在瑞金已被敌人占领了，环境非常危险，这封信的内容很重要，因此即使送不到，也绝不能落到敌人手里。小刘并没有详细交待那个接信人的具体情况，只说他是个开药行的。但树生的心里很清楚，这一定是我们队伍留在瑞金的人。中央红军的主力撤离瑞金时，确实在那里留下了一些眼线，一来为监视敌人行动，二来也为接应一下尚未处理完毕的一些事宜。但树生并没有问小刘。他知道，不该自己问的事情是不能随便问的。他在那个下午来到瑞金，按着小刘交待给他的地址很顺利地就找到了那个药行，然后又找到了药行老板。药行老板是一个五十多岁的当地人，略微有些驼背，干黄的脸上两只眼睛一转一转的显得很亮。事后树生对小刘说，他当时没有任何依据，只看了这药行老板一眼立刻就断定他已经出事了，于是绝口没提来给他送信的事，只是问他这里最近有什么情况。这药行老板先是支吾了几句，然后就对树生说，快把东西拿出来吧。
树生眨一眨眼问他，什么东西。
药行老板说你来是给我送什么东西？
树生说没有什么东西，他只是来打听一下这边的情况。
药行老板一听就笑了，说不可能，现在城里这样紧，咱们的人让你冒这样大的风险跑来这里只是为了打听一下情况，谁能相信会有这样简单的事？树生到这时就越发肯定了自己的判断，于是当即决定，再跟他应付几句就赶紧想办法脱身。恰在这时有人来药行买药，树生便趁机大声说，好啦老板，你这里先忙，我有时间再来看你。说罢转身出门，一上街就一溜烟地跑走了。他刚刚跑出一段路，就听到身后乱起来。他很清楚，这时再想出城反而更加危险，于是便折身钻进一条只有一人多宽的窄巷，朝前走了一段，看准一家堆满杂物的阁楼就爬上去，蜷在一个角落里睡了一夜。直到第二天早晨，才出城回来了。树生这一趟虽然没有把信送到，但回来之后对小刘讲述了事情的经过，小刘还是夸奖他任务完成的很出色。小刘拍着树生的肩膀说，你现在已经可以称得上是很有经验的老交通了！
但这一次的情况不一样。小刘在这个晚上很严肃地对树生说。
树生问，怎么不一样？
小刘说，这次是一个很特殊的任务。
树生点点头说，你说吧，什么任务。
小刘说，而且，绝不能出任何差错。
树生说明白，保证不出差错就是了。
小刘这才告诉树生，现在于都县城也已经被敌人占领了，可是部队在那里买的十几斤盐还没有取回来。小刘对树生说，眼下部队的物资极为短缺，这十几斤盐不仅是食用，对伤员也很重要，所以虽然不多，也一定要想办法弄回来……
小刘说到这里就停住了，看一看树生。
树生立刻点点头说，明白了。
小刘又沉了一下，对树生说，你这一次去于都县城，恐怕比上次去瑞金还要危险，所以要有足够的心理准备，无论遇到什么情况都不要慌，先沉住气，不过……好在你是本地人，对城里和来回的路都很熟悉，一旦遇到意外处理起来也会方便一些。
树生说，你放心吧。
04
树生虽然很少去于都县城，但是对去县城的各条道路的确很熟悉。树生在那个早晨按照小刘的叮嘱，化妆成一个年轻补锅匠的样子，就挑着担子去了县城。树生之所以化妆成补锅匠是准备了两手计划，第一个计划是，拿到食盐之后就放到补锅桃子的工具箱里，这样就可以神不知鬼不觉地挑回来。而如果情况不允许，就只有采取第二个计划，树生事先特意穿了两层裤子，而且已将这两层裤子的裤脚缝起来，如此一来这两层裤子实际上也就成了一个两条腿的口袋，只要将食盐装进去，再穿起来，从外面看就会不露一点痕迹。
于都县城果然戒备森严。街上很冷清，到处可以看到国民党的军队。树生很顺利地就在一个小货栈里找到要找的人。货栈老板是一个哑叭。树生跟哑叭老板接上头之后，哑叭老板立刻将那十几斤食盐取出来。但树生想一想，还是决定不将这些食盐放到补锅担子上，因为一旦遇到意外情况是不可能挑着担子跑的，所以只有将食盐放在自己的身上才最保险。于是他就采取了第二个计划，将这些食盐装进裤子的夹层里。但这样一来就又出现了一个新的问题，两条裤腿里不能放太多的盐，否则就像在腿上绑了两个沙袋，感觉很重，一旦遇到意外情况跑起来也不方便。于是树生就让小货栈的哑叭老板找出一块布，缝成一个细长的口袋，将一部分食盐装进去缠在腰上。这样外面再穿了衣裳便遮掩起来，也感觉很利落。
树生做好了这一切就挑着补锅担子从小货栈里出来。
他这时的心里虽然有些紧张，但表面还是做出坦然的样子。他很清楚，必须尽快离开县城，只要出了城门一走上进山的小路就安全了。但是，就在树生挑着担子走过一条街的拐角时，突然看到迎面过来几个头戴礼帽身穿黑布衫的人。树生的心里立刻一沉。他认出了其中的一个人。这个人姓黄，过去在县城也是做药材生意的，曾去小冲村为部队送过几次草药，所以树生见过他。但后来部队发现他送的草药质量很差，而且经常掺假，就不再跟他做生意了。树生没有想到会在这里碰到这个黄老板，再看一看他身边的那几个人，就已经明白了这个黄老板现在的身份。但此时再想躲避已经来不及，黄老板也已认出了树生，立刻朝这边紧走几步讪笑着说，这不是小冲村的……叫什么来着，树生是不是？
树生只好站住了，定定地看着黄老板。
黄老板走过来，眯起两眼上下打量了一下树生，然后嘻地一笑说，你这是演的哪一出啊？不是一直在村里种田么，几时又跑出来当起补锅匠啦？
树生仍然没说话，将补锅的担子倒到另一边的肩上。
这时黄老板旁边的几个人立刻都警觉地走过来，将树生围在当中。其中一个面皮白皙的瘦长脸围着树生转了一遭，又转了一遭，不停地上下打量着他。
就这样看了一阵，回过头去问黄老板，这是怎么回事？
黄老板笑着说，这可是小冲村整天跟着红军跑的人呢！
一边这样说着，又伸手很亲热地拍了一下树生的肩膀。
你应该还是红属吧？你爸不是也去当了红军么？
几个黑衫人立刻都从腰里拔出手枪，指着树生。
瘦长脸哦地一声，微微点了一下头说，是这样。
树生脸上没有表情，心里却在迅速地想着主意。
瘦长脸又歪了一下头，对树生说，跟我们走吧。
树生看看面前的这个人，又回过头去问黄老板，去哪？
黄老板仍然是一脸的讪笑，他说，去哪你还不知道吗？
树生说，我……不过是来县城补锅的。
黄老板立刻阴阳怪气地说，是啊是啊，你是来补锅的。
树生问，我补锅……也犯法么？
黄老板说补锅当然不犯法，可是你补锅就犯法啦。
为什么？
为什么，你这是在明知故问么？
这时，瘦长脸又将手里的枪挑了一下说，别啰嗦了。
旁边的几个人也催促道，快走吧！
树生没办法，只好挑起担子跟着这几个人朝前走去。
这时树生的心里已经打定主意，无论如何也不能这样跟着他们走，倘若到了他们要去的地方，又被搜出装在裤腿里和缠在腰上的食盐，那后果就不堪设想了。
他咬一咬牙，把心一横想，绝不能就这样被他们捉住。
他这时是被夹在中间，黄老板在左，那个面皮白皙的瘦长脸在右，前面和后面也各有一个人。树生偷眼朝四周看一看，前面已经来到一个不起眼的巷子口。树生知道这个巷子叫铜锣巷，他过去来县城办事，曾经常走这条巷子。这是一条“四”字形的巷子，两边还各有一条小巷，跟这条巷子形成了一个复杂的“川”字，因此里面纵横交错，不熟悉的人一旦进去就很难再转出来。于是，树生看准一个机会，似乎要将补锅担子换一下肩。但就在他把担子横过来的一瞬，突然将扁担猛地一甩。挑在前面的工具箱一下子飞起来重重地打在前面那个人的腿上。那个人的两根腿很细，也很长，看上去像一只仙鹤，工具箱这样打到腿上立刻发出叭嚓一声。
他没有防备，登时被打得趔趄了一下险些栽到地上。而此时挑在后面的火炉则刚好撞到后面那个人的腰上。火炉哗拉一下掉到了地上，炉膛里的火炭撒落出来溅到那个人的腿上和脚上。那个人立刻被烫得嗷儿地叫了一声就蹦起来。也就在这时，树生又将肩上的担子用力转了几遭，那几个人立刻被打得懵头转向，而树生则趁这个机会扔下扁担拔脚朝前面的铜锣巷里跑去。待黄老板和那个面皮白皙的瘦长脸回过神，再从后面追上来，树生就已经跑进了巷子。但树生的腿上和腰上毕竟带着十几斤食盐，跑起来很不方便，而那个面皮白皙的瘦长脸腿脚也很快，所以紧跑了几步就跟上来。树生听到身后的声音刚要再加快脚步，这瘦长脸突然从后面伸手一把抓住了他的后衣襟。
树生用力挣了一下，没有挣脱。
这时树生真的急了。他的心里很清楚，不管怎样也不能让这几个人捉住，自己丢了性命事小，如果丢了缠在身上的食盐损失就大了。他想到这里一咬牙，用力朝前猛地一扑，只听嘶拉一声，他的后衣襟就被那个面皮白皙的瘦长脸扯下去一块。树生随之朝前腾腾腾腾地抢了几步，借着这个机会跑到前面的巷子口折身拐进去，接着又窜进另一个巷子，跑了一段再拐一下又折回来，重新从另一条窄巷绕进铜锣巷。
就这样，很快将身后的几个人甩开了。
树生再从巷子里出来时就听到了枪响。街上已经大乱起来。树生知道必须尽快离开县城，否则再迟就出不去了。于是折身拐上一条僻静的小街，然后就径直朝城外跑去……
树生直到出了县城，跑上一条进山的小路心里才稍稍舒出一口气。
他这时才顾上看一看自己身上的食盐。食盐安然无恙，两条裤腿好好的，布袋也很结实地牢牢缠在腰上。但他忽然觉得后背有些发冷，伸手摸一摸，再回头看一看，才发现后衣襟已经被扯去了大半截，只还剩下两个前襟一甩一甩地耷拉着。树生的心里一阵庆幸。这件衣服还是父亲当初留下的，已经穿了很多年，虽然有些破烂，但也正因为这破烂自己才得以逃脱。树生正这样想着，突然又听到身后响起一阵砰砰的乱枪。
他立刻意识到，是那些人从后面追出城来。
树生迅速想了一下，这条山路虽然很窄，但比较平坦，倘若继续沿着这条路往前跑用不了多远就会被后面的人追上。于是他朝路旁的山坡看了看，便连忙折身朝下面的山谷跑去。他知道，在这条山谷底下还有一条更窄的小路，沿着这条小路绕过几道山梁，再穿过一片樟树林同样也可以回小冲村。但是山坡很陡，又接连下了几天雨，坡上的青草和石头都已经湿漉漉的。突然，他脚下一滑，身体晃了晃就顺着山坡滚下去……
05
树生在这个黄昏吃过晚饭，突然感到心神不定。
山坳里远远地传来演戏的锣鼓声。这锣鼓声紧一阵慢一阵，敲得他有些坐立不安。他偷眼看一看母亲。母亲一直坐在桌前静静地看着他，目光虽然像清澈的潭水，却似乎能看透他的心思。于是，他鼓起勇气已经到嘴边的话又咽了回去。
他在心里想，还是……不要对母亲说吧。
树生知道，如果在这个时候对母亲说出自己的想法，母亲一定会更伤心的。母亲的心里一定还在为父亲的牺牲难过，虽然嘴上没说一个字，但树生和道，这是母亲多年的习惯。在树生的记忆中，母亲似乎从来没有因为什么开心的事情放声大笑过，也没有因为什么特别难过的事情失声痛哭过。她无论遇到什么事，从表面看去永远是那样的平静。
这时，母亲忽然站起来，似乎想对他说什么，但只站了一下，身体晃了晃就又坐下去。树生发现母亲的脸色更加苍白，嘴唇微微颤抖着，额上也浸出一些细汗。
他连忙过来扶住母亲问，您……是不是又感觉不舒服？
母亲看看树生，脸上用力拧出一些笑意。
她说，我没事的，你……该去部队上了。
去……部队？
是啊，你不是想去找小刘么？
我……找小刘？
母亲没再说话，只是一下一下地看着他。