树生又仔细想了一下，还是没有想起自己什么时候告诉过母亲，要去部队找小刘。其实小刘平时无论有什么事，每一次来崖上找树生都是将他叫到外面去说话的。树生从这一点就看出，小刘虽然和自己一样年轻，但毕竟在部队锻练了几年，所以非常成熟也善解人意。尤其树生的父亲牺牲以后，小刘似乎更少来找树生。树生为此曾几次跟小刘说，如果部队上有什么要他办的事情只管来找他，他相信，就是父亲在天有灵，也会希望他这样做的。
这时，母亲又用手轻轻推了树生一下，说，你……快去吧。
树生看了母亲一眼，又看了一眼，就转身从家里走出来。
忽然，母亲又在屋里叫了一声。
树生站住了，回过头。
母亲慢慢从桌旁站起来，看着树生。
树生感觉到了，母亲似乎想说什么。
他问，你……还有什么事吗？
母亲眯起眼，慈爱地看着儿子。
她这样看了一阵，挥挥手说，去吧……你去吧。
树生又看了一下母亲，就转身朝石崖下面走去。
树生感觉到了，母亲今天有些异样。神色好像也怪怪的。他怎么也想不明白，母亲已经病得在床上躺了这样久，甚至连说话也已经很费力，这一晚怎么会突然起来了呢？而且看上去也似乎有了一些精神，甚至还为自己做了晚饭？
树生的心里忽然有些不踏实起来。
树生没有立刻去坳里找小刘。他想了一下，还是决定先去找春花，因为他很清楚，自己想好的计划必须先跟春花商量，只有得到春花的应允才可以去实施。
春花的家是在对面的山坡上。
春花的父亲是一个石匠，所以春花家里造的房子几乎是一座石屋，三间连在一起，虽然有些低矮但看上去非常坚固。春花其实叫王桂春花。在赣南一带的风俗，孩子落生以后，如果父母觉得这孩子体弱难养，就为他认一座庙，或一棵树，如此一来孩子的一生也就有了稳妥的依靠。比如树生，就叫李樟树生，住在坳里的长生，叫常土长生，而常土长生的女人叫田观音妹等等。春花当年是难产，她母亲生她时整整生了两天，所以春花一生下来她母亲就死了。春花的父亲看着这个猫一样小的孩子，就为她认了门前的桂花树。那是一棵非常茂盛的桂花树，每到桂花开放的季节，会香满整个山谷。
于是，春花的父亲就为她取名叫王桂春花。
树生和春花是从小在一起长大的，两个人一起上山采药，一起下塘捉鱼，彼此之间从没有说过什么，似乎也不用说什么，好像到了一定的年龄自然就会到一起。春花没有母亲，所以从小就长在树生的家里，有的时候晚了索性就住在这边，无论有了什么事也都偷偷地跟树生的母亲说一说。树生的母亲也把春花当成自己的女儿看，各样事都对她很细心的照顾。春花毕竟是女孩家，渐渐大起来就不再像小的时候整天跟树生缠在一起，但是对树生的关心和体贴又多了几分女人的细致。这让树生的心里感觉温暧，也更踏实。
06
树生走上对面的山坡时，看到春花家的窗子是黑黑的。
树生这时才意识到，春花应该去坳里看戏了。春花跟部队上一个姓兰的小女战士很要好。这个姓兰的小女战士是报务员，长着两只很大的眼睛，而且很亮。据春花说，她的十根手指细长细长的，看上去非常灵巧。小兰战士是兴国人，兴国人的口音很好听，小兰战士的嗓音又很好，所以她说起话来给人的感觉就很悦耳。她曾对春花说过，她的家里已经什么人都没有了，父亲母亲叔叔伯伯和婶婶都出来当了红军，而且她的父亲和伯伯是在中央红军。小兰战士每说起这些时就显得很自豪。春花经常和小兰战士凑在一起叽叽咕咕，或是跑到山坡上去采草药。春花的父亲虽然是一个石匠，但对生长在山上的各种草药很在行，平时他们父女偶尔生病，或打石头时不小心碰些皮外伤，从来不请郎中，自己上山采一些草药就可以医治。春花从小跟着父亲学会了识别草药的本领，也能用草药为人治一治病。所以，她没事的时候就经常带着小兰战士上山去，为部队的卫生队采一些止痛或止血的草药回来。树生已经看到了，春花这几天一直和小兰在一起，两人嘀嘀咕咕不知在商量什么事情。因此他想，春花这个时候一定又跑去山坳里找小兰战士了。
树生这样想着就转身朝山下走去。
他想到山坳里演戏的地方去找春花。但就在这时，他看到许叶芳正朝山坡上走来。许叶芳是小冲村的妇女主任，也是春花的继母。许叶芳的皮肤有些黑，但长得很好看，下巴尖尖的，嘴角翘翘的，两个眼睛也很大，一看就是一个精明强干的女人。她虽然已经快四十岁，但看上去仍很年轻，走路的样子像一阵风，一副妇女干部的样子。
许叶芳过去是结过婚的。她男人是一个赤红脸的杀猪汉子，生得粗粗壮壮一副硬实身板，姓石，村里人都叫他石大头。一年多以前部队上要扩充新生力量，叫“扩红”，小冲村的许多年轻人都去参军了，许叶芳回到家里就对自己的男人石大头说，我这个村里的妇女主任，每天出去做的就是扩红工作，可我在外面搞扩红，自己的男人却窝在家里不去参军，这让村里人看了实在说不过去。所以……许叶芳对男人说，你也去部队参军吧。石大头听了起初不太愿意。他向许叶芳表白说，自己并不是不想去参军，而是舍不得许叶芳。他涎着脸对许叶芳说，他这几年已经养成了一个习惯，晚上睡觉如果不搂着许叶芳就睡不着，这许叶芳应该是知道的，可是……如果到部队上去就只能一个人睡了，他沮丧地说，这让他怎么受得了。许叶芳听了就耐心地对男人说，睡觉又不是一天两天的事，要想睡可以睡一辈子呢，你先去参军，等革命胜利了回来，我白天晚上什么事都不干，只让你搂着睡觉。
于是，石大头搂着许叶芳狠狠地睡了一天一夜，然后就去部队参军了。
许叶芳送走男人的几个月之后，就有消息传回来，说是石大头已在前方牺牲了。但并未接到阵亡通知，所以许叶芳怎么也不肯相信。这时许叶芳正在家里照顾一个伤员。这个伤员是在一次很残酷的战役中负伤的，当时前胸已被炸烂了，人也奄奄一息。许叶芳将这个伤员抬回家来，放到自己的床上，白天仍去村里忙工作，晚上回来就用草药熬成的汤水一点一点为他清洗伤口，还去山里想办法弄一些野物回来为他补养身体。就这样，这个伤员渐渐地竟缓过来，不仅伤口一点一点痊愈，人也开始有了一些精神。许叶芳直到这时才发现，这竟然是一个很英俊的男人，生得浓眉大眼，身板也方方正正，一说话似乎还有几分羞涩。他虽然伤已痊愈，但胸前已经少了几根肋骨，显然不能再回部队去了。于是，他就一直住在许叶芳的家里，每天去村里收草药，或是帮着许叶芳做各种工作，晚上就和许叶芳一起为部队的战士打草鞋。许叶芳从这个男人的口中得知，他是湖北人，老家也是住在深山里，因此对山村的生活很熟悉。他告诉许叶芳，他在家时曾是一个泥瓦匠，因此对盖房造屋一类的事很在行。许叶芳很快发现，这男人果然很能干，没多久就帮她将屋里屋外收拾得清清爽爽。
一天夜里，外面下着雨。这男人从床上爬起来，一步一步走到许叶芳的跟前。许叶芳还一直是让这男人睡在自己的床上，自己则在外面的屋里搭了一个小铺，她说男人的伤还没有完全好，不能受凉，更不能受潮。这男人在这个夜里来到许叶芳睡觉的小铺跟前，似乎有些迟疑，他先是站了一阵，然后才轻声对她说，你……睡着吗？
这时许叶芳听到男人起来的动静，已经醒了。
但她躺着没动，只是问，什么事？
男人说，你……去屋里的床上睡吧。
许叶芳沉了一下，问，为什么？
男人说，以后，我们就这样睡吧。
许叶芳躺在小铺上，没有说话。
男人又说，我家里……已经没有人了。
这男人曾对许叶芳说过，他的父母都已经不在了，又从没有成过亲，所以家里只是他一个人。许叶芳躺在床上又沉默了一阵，仍然没有说话。
这男人又说，我……没有别的意思，我是说……
许叶芳说，我知道……你是一个好人，可是……
男人立刻问，可是……什么？
许叶芳说，我……有男人。
你……有男人？
他正在前方打仗。
男人哦一声说，我听说了，可是他，已经牺牲了。
不，许叶芳立刻说，他没有牺牲，他还活着。
男人就不再争辩了。
许叶芳又说，他还在前方打仗，我怎么能不等他呢？
男人张张嘴，轻轻叹息一声。
许叶芳在小铺上微微动了一下，说，你现在身体已经这样，再回部队恐怕是不行了，你……还是回湖北老家去吧，在家里……也一样可以干革命工作的。
男人没再说什么，只是摇摇头就回到床上去继续睡了。
第二天一早，他就告别许叶芳回湖北老家去了……
07
许叶芳的男人石大头真的牺牲了。
那个湖北籍的伤员走后没多久，许叶芳就接到了男人石大头牺牲的阵亡通知。据说石大头在一次战斗中表现得很英勇，将子弹打光了，就从腰里拔出牛耳尖刀冲向敌人。这把牛耳尖刀有一尺多长，两寸多宽，是他在村里时专门用来杀猪的，已经用了十几年，因此非常的锋利，也非常的应手。当时石大头挥舞着这把牛耳尖刀冲进敌群里，如同砍削竹子一样，每挥一下就砍倒一片敌人。他看上去非常的着急，似乎想尽快杀光敌人好回家去搂着自己的女人许叶芳睡觉。敌人就这样在他的面前一个接一个地倒下去。但就在这时，突然一颗子弹飞过来，准准地打进他的眉心。他先是愣了一下，好像想起什么事情，然后慢慢转过身，朝着自己的家乡小冲村的方向看了一眼，又看了一眼，就像一块石碑一样沉重地倒下去……
许叶芳听了自己男人石大头牺牲的经过已经泪流满面。但是，她只是喃喃地说了一句谁都没有听懂的话，擦一擦眼泪，就又转身忙着扩红去了。
那个时候许叶芳正在试图动员春花的父亲王石匠去参加红军。当时王石匠很忙，一直在山后的一个岈口凿一个岩洞。这个岩洞原本是天然形成的，洞口很小，而且掩在一片灌木丛的后面，所以非常隐蔽。部队原打算利用这个岩洞让一些伤员住进去，但是洞里很浅，空间也很小，于是就让王石匠开凿一下，将里面的空间再扩大一些。许叶芳已经来找王石匠谈过几次，但王石匠始终不说同意，也不说不同意，只是埋头不停地凿石头。后来实在被许叶芳问急了，就只说一句话，我在这里凿岩洞，也一样是为部队做事情。
许叶芳说，可是，去部队参军打敌人是更大的事情。
王石匠一听就又不说话了。
许叶芳说，你在村里的表现一向是很积极的。
王石匠问，如果我去参军了，谁还在这里凿石头？
许叶芳就耐心地对王石匠说，你在这里凿岩洞固然意义重大，可是扩红工作意义更重大，现在部队上正需要补充新生力量，你这样的积极分子道理是应该都懂的，我就不用再细讲了，你如果有什么困难可以提出来，只要是村里能办到的，一定会尽力帮你解决。
王石匠看一眼许叶芳，就又埋下头去凿石头。
许叶芳忽然说，我知道你心里是怎样想的。
王石匠停下手，问，我是……怎样想的？
许叶芳说，你是不放心春花，对不对？
王石匠没有说话。
许叶芳说，你只管放心走，春花有我照顾。
王石头慢慢抬起头，你……照顾？
怎么，我照顾不行吗？
王石匠沉了一下，就扔下手里的工具站起来，走到岩洞口背对着许叶芳说，你说对了，道理我都懂，我……不是不想去参军，只是……只是……
许叶芳问，只是什么？
王石匠慢慢转过身来，把两眼垂下去说，春花她妈……死得早，我已经十几年……没有女人了，参军打仗我是不怕死的，只是……这样死了……不甘心……
许叶芳慢慢睁大眼，看着王石匠。
她就这样看了一阵，然后问，如果，我跟你结婚呢？
王石匠显然没有想到许叶芳竟然会这样说，一下愣住了，回头看看许叶芳有些不知所措。许叶芳又平静地说，我在问你，如果我跟你结婚，你会不会去参军呢？
王石匠喃喃地说，石大头……已经死了。
许叶芳点点头说，是啊……他已经死了。
王石匠问，你不怕……我也会死在外面？
许叶芳浅浅地笑了一下，说，我已经送走过一个男人，不怕再送走一个。
就在这天晚上，许叶芳真的跟王石匠成亲了。没有举行任何仪式，许叶芳只是将自己的铺盖搬过来，然后两人一起喝了一碗谷烧水酒，就上床睡觉了。两天以后，王石匠就到部队上去了。王石匠临走对许叶芳说，我走以后，这个家和春花就都交给你了。
许叶芳看着王石匠，忽然哭了。
她说，我等你回来，你可一定要回来啊，不要……不要再让我等到一张纸。王石匠贪婪地朝许叶芳的身上看了看说，放心吧，我一定回来，我回来还要……
王石匠没有再说下去，一转身就大步地走了。