张四十三将儿子天寿送去参军以后，刘媒婆又到山后的青竹村去过一次，将这件事对宋樟发说了。宋樟发听了当然明白，是张四十三知道了这件事的底细，才故意使出这样一个金蝉脱壳的计策，所以虽然在心里窝一口气，却也说不出任何话来。但就在这时，刘媒婆又告诉了宋樟发一件事。刘媒婆说，张四十三将儿子和女婿送走之后，自己害了一场大病，这场病害得很重，一连十几天不能下床，而且一口东西都吃不下，吃了就吐，最后吐得连肠子里的黄水都倒出来。刘媒婆对宋樟发说，你要想跟张四十三缓和一下关系，这时正是机会，张四十三的儿子天寿毕竟对这门亲事很满意，张四十三也曾亲口说过，他虽然将儿子送去闹红也并没有要毁约的意思，所以大家将来还是亲戚，现在借这机会软一软面子，日后大家才好再见面。宋樟发听了想一想，觉得刘媒婆说的也有些道理。宋樟发的家里还有一些滋补药材，于是在这个中午，就带了一些药材和刘媒婆一起来何屋村看望张四十三。
张四十三在这个下午躺在自己家的竹床上，看到和刘媒婆一起进来的宋樟发，没说任何话。宋樟发也有些讪讪的，就将带来的药材放到床头说，你的气色不太好啊。
张四十三虚弱地嗯一声，说是啊，摊上这样的事好不了。
宋樟发越发感到尴尬，说，你该吃些补药，养一养身子。
张四十三听了摇摇头，说心病，吃啥补药也没用啊。
宋樟发沉了一下说，这一次的事……你看……
张四十三立刻摆摆手，让他不要再说下去。
宋樟发想了一下，还是说，其实，我也是好意……
张四十三又摇摇头说，这件事，以后就不要再提了。
宋樟发只好收住口，又稍稍坐了一下就告辞出来了。
在宋樟发跟随刘媒婆来看张四十三的这个中午，刘媒婆始终没说一句话。
她将宋樟发送走，又回到张四十三这里，见张四十三躺在竹床上，脸色焦黄，两片嘴唇也已经爆起干皮，就问他秋莲去了哪里。秋莲是张四十三的女儿。张四十三告诉刘媒婆，秋莲去山上挖笋了，他这两天刚刚止住吐，只想吃一点鲜嫩的竹笋。
刘媒婆沉了一下，对张四十三说，我想……跟你商量件事。
张四十三问，什么事。
刘媒婆说，你这几天……还是住到我那里去吧。
张四十三听了看看她问，住你那里……干什么？
刘媒婆说，你住到我那里，我也可以照顾你，再说……宋樟发拿来一些滋补药材，秋莲一个女孩家也不懂煎，我男人……当年是郎中，我跟他学过煎药的。
张四十三听了没再说话，只是又朝刘媒婆看了一眼。张四十三这时已经看出刘媒婆的心思。刘媒婆是觉得自己这件事没有办好，有些愧对张四十三，所以才想这样弥补一下。张四十三想到这里，不由得在心里点点头，觉得这刘媒婆还算有些良心。
刘媒婆又说，别再犹豫了，跟我走吧。
她这样说着就走到张四十三的近前，将他从竹床上扶起来，搀着慢慢走出屋，朝村外水塘边的青瓦屋走来。张四十三虽然仍很虚弱，但感觉到刘媒婆搀扶自己的两只手软软的，自己一边走着偶尔碰到她的身体，她的身体也是软软的，这种软软的感觉使他的脚下渐渐有了一些气力。张四十三还隐隐闻到，从刘媒婆的身上飘散出一股气息。这气息让他很舒服。
就这样，张四十三就在村外水塘边的青瓦屋住下来……
刘媒婆果然对煎药很在行。她的家里还有她男人当年留下的专门煎药用的沙锅吊子。张四十三发现，刘媒婆竟是一个很细心的女人，她在为他煎药的同时，还去村里买来一只老母鸡，杀掉之后熬了一锅鸡汤。刘媒婆为张四十三讲解，其实很多草药并不是煎一煎就可以用的，还要有其他东西相配，也就是药引，比如具有滋补功效的草药，就要用鸡汤作药引，而且最好是三年以上的老母鸡，只有这样滋补的药效才会充分发挥出来。但张四十三毕竟是一个很精明的人，精明的人在每遇到一件事时都会在心里问一个为什么。他想，虽然刘媒婆将自己接来她这里，是想弥补一下自己的过失，但她做得是不是有些过了？她这样为自己熬汤煎药地伺候，总让人感觉过于殷勤，似乎这背后还有什么企图。于是，一天下午，张四十三看着给自己端过一碗药汤来的刘媒婆，就问她，你为什么要对我这样呢？
刘媒婆也看一看张四十三，反问道，你说……为什么呢？
张四十三说，我正因为想不明白，所以才这样问你。
刘媒婆把药碗放到张四十三的跟前，没有说话。
张四十三又问，就因为……我儿子这件事吗？
刘媒婆又看一眼张四十三，轻轻叹息一声。
张四十三就不再说话了，只是很认真地看着刘媒婆。就这样看了一阵，刘媒婆被他看得有些不自在了，才又说，你放心，我这回……没再拴套儿给你钻。张四十三的嘴唇动了一下，他想对刘媒婆说，刘媒婆毕竟是一个寡妇女人，而自己又是这样一个鳏身男人，她让自己这样住到她的青瓦屋来，虽然是他住一间屋，刘媒婆住另一间屋，她就不怕别人在背地说闲话么？但他话到嘴边，又咽回去。刘媒婆却似乎看懂了，冲他笑笑说，我不怕的，我什么都不怕的，我已经是这样一个女人了，还有什么好怕呢？
刘媒婆说，你只要把身体养好就行了。
刘媒婆的鸡汤草药果然有了功效。在她的悉心照料下，张四十三的身体渐渐恢复起来。张四十三曾几次提出，想回家去，却都被刘媒婆拦住了。刘媒婆对他说，你的病刚好，再吃几天草药养一养，家里有秋莲在，你还有什么不放心呢。刘媒婆这样一说张四十三也就不再说什么了。其实张四十三的心里也不想回去。他觉得在这青瓦屋住着挺好。
但就在这时，突然出了一件事。
出事是在一天晚上。
在这个晚上，张四十三原本回家去了。他是下午回去的，他的女儿秋莲上山挖笋扭伤了脚，他听到消息就回去看一看。但回到家时才发现，女儿秋莲的脚伤并不重。女儿秋莲只是想让他回家来。女儿秋莲觉得刘媒婆绝不是一个简单女人，虽然她说，是由于这一次的事没有办好，心里愧疚，想弥补一下自己的过失才将张四十三接去家里照料，但秋莲却觉得并不是这样，秋莲还想不好刘媒婆的真实用意，但她知道，这件事绝没有这样简单，况且父亲住到这样一个女人的家里也毕竟不妥，会在村里招来闲话。
女儿秋莲在这个下午见到父亲还是感到有些意外。她不得不承认，父亲在刘媒婆那里养了这段时间身体的确明显好起来，不仅面色红润，人也显得精神了许多。但她想了想，还是将心里的这番忧虑对父亲说出来。她警告父亲，最好还是不要沾惹刘媒婆这种女人，否则将来说不定会吃大亏的，而且，现在村里已经有了难听的闲话，就算父亲不在乎，她也很在乎。所以，她对父亲说，还是不要再去刘媒婆那里了。张四十三听了女儿秋莲的话没有说什么。他当然清楚，女儿说的是有道理的。但他的心里却还是想回刘媒婆的那间青瓦屋去。张四十三已经十几年没有闻到女人的气味了，他觉得刘媒婆那间青瓦屋里的独特气味真的对他充满了诱惑。于是，他对女儿秋莲说，刘媒婆那里还有一些滋补的草药，待他把那些草药吃完了就会回来。女儿秋莲已经看透父亲的心思，就耐心地对他说，你现在病已经好了，干嘛还要再去吃那些滋补的草药呢？男人补药吃多了是没有好处的。女儿秋莲的话让张四十三有些烦躁起来，他摆摆手说好了好了，不要再说了，我的病好没好只有我自己知道，我去刘媒婆那里，等把病彻底养好自然会回来，你一个人在家里，只要把事情做好就行了。
他这样说罢就从家里出来了。
这时天已黑下来。张四十三由于在家里一直和女儿秋莲说着回不回刘媒婆这里的事，就并没有顾上吃晚饭，于是一边走着就觉得肚子咕咕地叫起来。就在他走到水塘边的青瓦屋门口时，突然闻到一阵菜香，接着就听到屋里有男人说话的声音。张四十三立刻站住了，仄起耳朵听了听。他听出这说话的男人是宋财旺，但又听了一阵，却并没有听清宋财旺在说什么。不过大致的意思还是听出来，好像是宋财旺想让刘媒婆做什么，刘媒婆不肯。这中间刘媒婆好像还说到了张四十三，她说张四十三一会儿就会回来什么什么的。宋财旺说话的声音却越来越含混，好像是说已经这样晚了，张四十三不会再回来了如何如何。张四十三听到这里一下有些犹豫，不知自己该不该进去。但就在他决定要走，转过身去的一瞬，脚下发出突噜一响。屋里立刻没了动静。就这样静了一阵，屋门咔达一响，刘媒婆从门里探出身说，你回来了？快进来吧。张四十三只好站住了，慢慢转过身朝刘媒婆看了看。与此同时，就见宋财旺从刘媒婆的身后闪出来。宋财旺的一只脚跨过门槛时，目光与张四十三碰了一下。但他的目光立刻避开了，接着就低下头去，迈出门槛沿着水塘边匆匆地走了。
张四十三仍然站在门口，一直看着宋财旺走远才转过身来走进屋里。
屋里的桌上摆着几盘菜，还有一壶烧酒。张四十三朝桌上看了看，又回过头去看看站在身后的刘媒婆。刘媒婆连忙走过来说，这些……都是给你准备的。
张四十三听了笑一笑，说，是给我准备的吗？
刘媒婆睁大眼看看他问，怎么，你不相信吗？
张四十三点点头说，我相信，当然相信。
他一边说着就在桌前坐下了。
刘媒婆走过来，沉了一下说，我是看你身子恢复了，所以……今天才弄了几个菜，还买了一壶烧酒，想等你回来……可没想到，宋财旺来了，他来是……是……
张四十三又笑了一下。他笑的意思很显然，刘媒婆没必要再解释。
刘媒婆又用力看一看张四十三。
张四十三说，你真的没必要跟我解释，你跟宋财旺怎么样，那是你的事。张四十三心平气和地说，我是你什么人？你有什么必要一定跟我说呢？
他一边说着就为自己斟了一杯酒，扬头喝下去。
刘媒婆也就不再说话了，开始和张四十三相对着喝起酒来。张四十三平时从不喝酒，第一，他认为喝酒会影响一个人的判断力，很可能会将一件原本很精明的事情办成一件糊涂事。第二，他想不明白，一个人为什么要把自己好好的清醒头脑喝糊涂了呢？但张四十三不喝酒并不等于不会喝酒，他的酒量很大。在这个晚上，他就这样和刘媒婆相对着一杯一杯地喝起来，直到将一壶酒全都喝光。这时刘媒婆也已经喝得面若桃花。张四十三朝坐在对面的刘媒婆看了一阵，就慢慢放下酒杯站起来。刘媒婆也站起来，看一看张四十三，然后走到他的跟前，拉起他朝自己的屋里走去……
张四十三感觉到，自己的身体真的是彻底恢复了元气。他已经十几年没有女人，因此就将积蓄了十几年的气力全都用在了刘媒婆的身上。刘媒婆到了这时竟然像是浑身抽去了筋骨，张四十三感觉自己几乎要深陷进去。就在张四十三憋足一口气用尽最后一点气力的一瞬，刘媒婆哦地一声，然后慢慢睁开眼，一下一下地看着张四十三。张四十三疲惫地歪在一旁，喘息了一阵，忽然发现刘媒婆正在一动不动地看着自己，于是看看她问，你怎么了？
刘媒婆说，你就……搬过来住吧。
张四十三看看刘媒婆，没有说话。
刘媒婆又说，要不……我搬过去？
张四十三仍然没有说话。
刘媒婆伸手在张四十三的身上抚摸着。显然，她对张四十三刚才的表现很满意。张四十三感觉到自己的身体被刘媒婆抚摸得又一点一点膨胀起来，这种膨胀很令人兴奋。于是，他又翻身上去。他这一次做得比上次更加用力，也更加凶猛，就像是到了一片不要钱的西瓜地，临走时再狠命地吃上几口。刘媒婆被他做得忍耐不住，不由得哼哼叽叽地叫出声来。张四十三拼命地用自己的身体撞击着刘媒婆，就这样一次之后，接着又是一次，渐渐地，他感觉已将身体里的内容全都抖落干净了，然后才将自己像个空口袋似地扔到一边。他闭着两眼，听到自己的心脏仍在不停地噗噗跳着。过了一阵，刘媒婆的手就又摸过来。刘媒婆的这只手似乎会说话，她摸了一阵，然后说，你……搬过来吧？
接着又说，要不……我搬过去？
张四十三忽然翻身坐起来。
刘媒婆吃惊地问，你……要去哪？
张四十三一边穿着衣裳说，回去。
刘媒婆问，回哪儿？
张四十三说，回家。
回……家？
嗯。
张四十三这样说着已经穿好衣裳。跳到地上就拉开门走了……
这是张四十三对自己的表现最满意的一次。
他在这个晚上虽然喝了很多酒，但头脑仍还保持着清醒。其实在这个傍晚，当张四十三站在刘媒婆青瓦屋的门外，听到她在屋里跟宋财旺说话的那一刻心里就已经明白了，女儿秋莲说的是对的，他不能跟这个女人搅到一起。但是，不能跟她搅到一起并不是说就不能跟她在一起，他认为这是完全不同的两回事。他在心里将这两回事分得很清楚。张四十三认为，这也正是自己精明的地方，他已经十几年没有女人了，而刘媒婆又是这样一个俊俏的很有女人味儿的女人，他很清楚这个女人自己该不该要，如果要又应该怎样要。