在一篇《勿畏强而侮弱》的文章中，我已经阐述了打抱不平的道理，这是针对强弱有冲突的情况说的。其实面对弱者，我们经常会有一种同情、怜悯和不安的感觉。人类总会因为平等才会安心，看到不如自己的，就会慨叹上天的不公，总想人为地促成人与人的平等。用多余的来补充不足的，这就是爱护弱者的原理。
在某些低等动物中，爱护弱者的行为早已出现。例如秘鲁的野羊总是成群结队地出行，遇到袭击羊群的猎人时，那些身强体壮的成年羊会挺身而出担任护卫，等到整个羊群都安全通过后，再跟在队伍后面殿后。还有一些鼠类总是把寻来的食物先分给那些失明的同伴吃。印度有一种小鸟，会按时喂养那些失明或者受伤的同伴。在这方面，进化程度较高的人类难道还不如那些羊、鼠、小鸟做得好吗？如今的普通百姓，在上下车船遇到残疾人时会主动让路，并在他们需要帮助的时候及时伸出援手。在公共汽车上，看到妇女上车没有座位，就主动站起来让座；看到她们随身携带重物，就主动为她们传递安置。这些都是爱护弱者的表现。
在大海中行船，假如突然遇到不幸，按照惯例，救生艇必须要先用来救助妇女儿童。有剩余的，男人们才能够使用。如果有不明事理的男士和妇女儿童争抢，就是枪毙了他们，也不为过。这也是为了爱护弱者，情急之中不得已的选择。
在战争中，杀人是不可避免的，这是无可奈何的事情。然而，对于那些已经投降或者受伤的兵士以及交战国的妇女儿童，按照国际惯例不能加以残害更不可杀戮。一战时期，德国的飞艇和潜水艇残害了很多无辜的妇女儿童；在舆论界对德军的抨击中，更把他们对妇女儿童的残害作为重要依据。由此不难看出，爱护弱者是全人类共同的愿望。
选自《华工学校讲义·德育篇》蔡元培
舍己为群
把很多人聚集在一起就成了群体。所谓群体，就是用来谋得个人都需要享有的公共利益。然而，倘若群体遇到了危险，但群体之中没有一个人勇敢地站出来不顾个人安危全力保护群体，这个群体很快就会灭亡。在这种万般无奈的情况之下，我们就有了舍己为群的义务。
舍己为群的理由有两个：首先，自己身处群中，如果群体灭亡了，自己也无法摆脱灭亡的命运。此时舍己救群，如果群体没有灭亡，那么自己也未必会灭亡；如果群体没有灭亡，而自己先灭亡了，那也比群体和自己都灭亡要好很多。这些看法包含了对个人的考虑。其次，站在群体的角度上来看群中的每一个人，个人的价值要比群体的价值小得多。如果一个人的牺牲就能救众人，为什么不去做呢？如果一个人这么想，就会得到一个舍己为群的个人；如果每个人都这么认为，就会得到舍己为群的众人。这种看法没有包含对个人的考虑。这两种观点，虽然角度不同，但舍己为群的决心是一致的。下面我们就用事实来加以佐证。第一是参军。战争本身是罪恶的，但有时因为遭到野蛮人的攻击，为了抵御外侵、保护自己而战斗也是迫不得已的事情。例如二战时期比利时受到德国的攻击，比利时人民奋不顾身抗击敌人，难道这不应该吗？第二是革命。
有革命，就不可避免地要流血。不革命，就要在政府残暴的统制下生存，即使活着也是生不如死。所以人们才会不怕流血牺牲而去革命。例如法国一七八九年的革命以及中国这些年的革命，革命之前，由于宣传和提倡革命而被捕杀的人很多，在革命战争中死伤的人更是不计其数，他们都是出于舍己为群的考虑才会这样做。第三是暗杀。暗杀，是革命中最为简单的手段。消灭罪魁祸首而原谅从犯，杀一儆百，流血不超过五步。古代的如荆轲刺秦王、近代的如索菲亚暗杀俄国沙皇尼古拉二世，都是其中具有代表性的例子。第四是为真理而牺牲。所谓真理，是和平精神最重要的体现，然而有时真理被教会、君王、政党、贵族等视为大忌，所以没有舍己为群的精神，更不敢公开谈论真理了。例如苏格拉底对哲学进行了创新，结果被捕入狱惨遭杀害；哥白尼创造了新的天文学说，结果却被教皇视为眼中钉；巴枯宁由于主张无政府主义遭到囚禁、流放，这些都是为真理而牺牲的典型的例子。
其他的如飞机试验、南北极的科考探险等，如今来看，这些都是具有牺牲精神的事业，虽然有的是由好奇的人和争强好胜的人完成的，但这其中也包含了为群体利益的动机，所以在此列举出来。
选自《华工学校讲义·德育篇》蔡元培
博爱及公益
博爱，是人生最高的道德，与正义恰好是正反两个层面。行使正义，能使人免于作恶；而引人向善，那就非心怀博爱不可了。
有人能做到不违犯国法、不违背公义，对于人们之间的生命、财产、名誉等义务，也都能做到，可以说已经符合正义的要求了。然而对道路上饿死的人却不懂得同情，门口有孤儿也不知道救济，又怎能称得上是一个善人呢？
博爱者，就是施恩而不图回报，帮助他人却不谋求利益的人。在动物界中，凡是能够历经岁月变迁而使得种群繁衍下来的，都具有同类之间相互帮助的天性，人是万物之中最有灵性的，假如只是斤斤计较于付出和回报之间，却不体恤自己的同胞，不等同于泯灭了自己的天性，面对动物不应该感到羞愧吗？
人与人之间，不能没有亲疏的分别，而博爱的方式，也是以此为先后顺序的。不爱自己的亲人，怎能去爱别人的亲人；不爱自己的国人，怎能去爱别国的人，如果说有人可以做到，那么不是虚伪就是谎言，聪明的人是不会相信的。孟子曰：“尊敬自己的老人，才能尊敬别人的老人；爱护自己的孩子，才能爱护别人的孩子。”又说：“亲近亲人才能仁爱百姓，仁爱百姓才能爱惜万物。”这就是博爱的道理。
如果每个人都有博爱的心理，观察他们组建的家庭，会发现父子亲近、兄弟和睦、夫妇和顺；观察他们所处的社会，会发现没有强取豪夺，没有纷争，穷人和富人之间不互相敌视，不同社会阶层的人不互相欺凌，老人、幼儿、残疾人、病人都有人照顾奉养，人们之间和谐相处并充满善意，整个社会秩序井然，人们心情畅快，如同春天登台眺望美景，这难道不是人类的幸福吗？
博爱，就是把自己所想要的东西给予他人。因此，看见别人生病就会伸手救治，看见他人有危难就会施以援手，看见他人穷困就会慷慨补助。为什么这样做？因为，假如处在疾病、危难、穷困境地的那个人是自己，又怎么会不希望别人给予自己拯救和帮助呢？
孩子来到井旁，见到的人都会产生同情的心理。人类互相关爱的天性，本来就是这样的。看见他人有危难却不去救助，一定不合乎人情。如果每日沉迷于计较个人利益，从而养成凉薄的习性，才会忍心做出这样的事。如果不能挺身而出帮助他人解决面临的危急情况，又怎能指望他为社会、为国家做出牺牲呢？华盛顿曾经跳入湍急的水流中，解救濒临溺死的孩童，后来他为了十三个州的同胞脱离英国统治、建立独立国家而自我牺牲，关键也是有这样的博爱之心。当生死处于千钧一发之际，能够当机立断，固然是由于他对同胞发自肺腑的关爱之情，然而也一定要有毅力才能做到，这就有赖于平时的修养了。
救治他人的疾病，尽管不一定有挺身赴死的危险，然而看护传染病人，就差不多与献身一样了，没有极高道德情操的人，是不会这么做的。如果这个人的身份地位对于国家和社会来说非常重要，又或者具有侍奉父母的责任，却轻易以身试险，也是不合适的，这时应当理智权衡轻重。
周济他人钱财，不应当计较数量的多少，他的情意已经实属难得，接受的人更加不能不感激钦佩。拿出自己剩余的来周济他人的不足，是他对同胞友好关爱的本心所生发的结果。慈善之所以可贵，原因就在这里。若是没有博爱之心，而只是模仿别人做一两件善事来博取虚名，即便他施舍得再多，其价值也比不上别人诚心诚意却少许的付出。而且这种伪善沽名钓誉，只会损害道德，而接受施舍的人，又怎能长时间铭记呢？
博爱者做慈善，只担心自己的力量有所不及，而他人是否感激自己，并不是他所关心的。即使他人不感激我，也只是那个人的是非对错，对于我的行善，又何曾有什么伤害呢？若是因为他人忘记自己的恩德而感到愤怒，就放弃行善，这样的慈善，就是专门为置换恩情而设置的，岂能是博爱的人所做的事情呢？只是接受他人恩德却忘记的人，其行为的不道德是显而易见的。
博爱，不只是施行慈善那么简单。行善，也要讲究方法。因为，按照道德的标准去关爱他人，应当为他谋求永久的福利，而不是让他享受一时的快乐，如果不仔细考察他需要帮助的原因就随便施舍，接受施舍的人有可能不知道节制，刚拿到财物就随便挥霍掉，那么我们所施舍的东西，对于他人又有什么帮助呢？还有些人习惯于荒废懈怠，不谋求自立，而把接受他人的施舍作为谋生的手段，如果中了他们的计谋，只能助长他们的依赖心理，使得他们永远都不会有自我振作的一天。关爱他们反而害了他们，这就不能不谨慎行事了。
如此说来，博爱作为一种美德，就越发明显了。然而如果没有扩大充实它，用来发展社会事务、兴建公益事业，我们对于社会的基本义务，还是不能说没有遗憾。为什么？我们处于社会之中，就与社会中的每一个人都有关系，而每一个人对于公益事业的需求，即使不一定像生病患难的人那样急等着救援，大致上他们的需要都差不多，如果只看见生病患难的人等待救援，却不顾每一个人都需要的公益事业，难道不是只顾部分而放弃整体、得到小的失去大的吗？
人的才能不同，职业更是有差异，集合全社会的人，却要求他们建立同一种事业，当然是不可能的。然而发挥各人的才能，让他们各自去图谋公益事业，又有什么不可以的呢？农民、工人、商人承担生产和致富的责任；学者、官员致力于改善社会风气的目标，只要有益于社会，尽管各自从事的事业有所不同，取得的效果却是一样的。人的生命有限，如果把自己局限在自我和家庭之内，而对社会没有益处，等到人死去以后，无论是贫穷、富裕、聪明、愚笨，一切都随着生命结束了，什么都不会留下。只有建立有益于社会的功业，即便生命结束了，功业并不会一同消失。这样，才不算虚度了一生，而一生所接受的社会福利也算是没有愧对了。
所谓公益，不一定要以眼前的功利为准。例如文学美术，其成果常常好像是无迹可寻，然而要开拓国民智慧、增长国民见识，让国民品性变得高尚，就一定要依靠这些。因此天才和精英人士应该超脱于功利之外，专心以发扬光大国家的荣誉为志向，不追随前人的道路，不接受别人的糟粕，发扬自身的灵性，来雕琢并改变社会，像长夜里闪烁的明星和座位边耀眼的鲜花，无形之中，社会都受到了它的恩惠。如果一个国家富甲天下，而其在文艺学术领域却没有任何值得记载下来的东西，千年以后，谁还会知道它的名字呢？而古代那些已经变成废墟的国家，因为文学和美术的辉煌成就而名垂百世的，往往不在少数，文学艺术的巨大作用怎么可以忽视呢？
不只是这些，即使是社会中最为显著的事情，也不应该安于眼前的利益而缺乏长远的考虑，而且应该将其范围设计得更加长远，以便留给并造福后人，否则社会的进步就无从谈起。因此有作为的人规划事业，固然不能让每一个人都受益，然而其益处却能长久维持下去，这就是人生最大的博爱。
根据自己的能力来捐献钱财以助力公益事业，这是人们所能做到的，而后世子孙可以一起享受这些利益，和那些很快就用尽了的吃喝交往的费用比起来，它的价值要高出多少啊？例如修补河渠、修缮堤防、建筑港口、开辟道路、开拓荒地、设立医院、建设学校都是如此。而其中又以建设学校最有益于社会文明的进步和发展。又例如个人设立图书馆供人自由阅览，效果也是一样的。其他例如设立幼儿园、养老院等，也属于博爱事业中比较高尚的行为，社会文明的程度，可以用此类公益事业的盛衰来衡量。
谋划公益事业的人，还有一些事情要特别注意，就是千万不要借公益的名义去做没有意义的事情。好事的人往往被美好的名声迷惑，不考察其利害关系便仓促行动，结果很容易招致失败，然后放弃又去做其他的事情。若是这样，不只是损害自己，还会成为那些自私自利之人的借口，让那些真心向善的人失望沮丧，这一点从开始就要慎重。